《江流石不转》末烬

27、南行

　　也不知贺居安从哪里弄来了辆破旧的马车，不但免了江回自己骑马颠簸，就连殷濯也借了光。原先那个铁皮马车则被简单修缮了一下，将被金针封住武脉的叶如朝关了进去。

　　一路上，他们都要捡一些山路野径来走，绕过大的城镇，以符合劫掠者的思维和动向，同时也是尽量避免得知消息后的裴衡派人在各州县要道设岗搜查。

　　只是如此一来难免风餐露宿，除了偶尔经过山村，贺居安会让人向村民买一些干粮回来，大多数时候，他们的正餐都是随机抓来的猎物，或是野鸡飞鸟，或是河鱼河虾。江回也不是吃不了这个苦，只是他要疗伤，吃着这些也就顾不得喝药忌口了，病症迟迟不见好。

　　好在越往南走，天气越发和暖舒适，沿途风景秀丽，花木初绽，碧草如茵，初春的阳光将拂面的风都照得暖洋洋的，软软柔柔，驱散了寒冬与死亡带来的阴霾，令人觉得心舒神怡。

　　这一日行至一道峡谷之内，前路幽深，两侧石壁高耸，又在半空中呈合围之势，石壁间怪石嶙峋，巍峨峻峭，奇形怪状的树木斜斜地生长在石头缝里，绵延十里而不见尽头，虽是谷外天光大亮，到了这里也只剩下晦涩的光线，迷迷蒙蒙。

　　江回掀开车帘，用力了吸了一口空气。峡谷多雨多雾，空气中带着泥土与枝叶腐败的气息，可江回觉得它比上林苑中任何一朵鲜花的香味都要美妙。

　　“闻什么呢，这么享受。”殷濯嫌弃地把新调制的丸药递给他，“马粪味儿？”

　　江回凝神：“是活着的味道。”

　　“呵。”殷濯轻声嗤笑，“这峡谷不见天日，走在其中甚是压抑，哪里像活着？我倒觉得像是到了黄泉路。”

　　江回向虚空之中伸手：“觉得压抑，才知道还活着。不像皇宫里，宫墙四四方方，平整规矩，若是站在阙楼之上仰头看，好像整片天空都囊入眼底。可在那里才是真正的黄泉。”

　　“十二公子还真是在后宫里待久了，人也变得矫情起来。”殷濯冷哼，“‘真正的黄泉’——十二公子若是难挨，怎的不下十八层地狱里去瞧瞧，何为真正的黄泉？”

　　江回淡淡一笑，探头瞥了一眼后面紧跟着的铁皮马车，岔开话题：“她可好么？”

　　殷濯也不过多纠缠，顺着他的话回答：“能吃能睡，不哭不闹，别的不说，令表妹肯定比你长寿。”

　　“你怎知她就比我长寿？”

　　“人言慧极必伤。她没你聪明，自然比你长寿。”

　　“……你们医者对病人都这么不客气？”

　　“笑话，不懂得珍惜医者劳动成果的病人，不值得我客气。”

　　习惯了和殷濯打嘴架，江回难得被他说得哑口无言，只讪讪一笑：“殷太医口齿伶俐，真不知我三哥是怎样招惹到你这样的人物……不如我们打个赌吧，若我赢了，你就帮我个忙。”

　　殷濯扭头不理：“无趣。”

　　“就赌后面马车里的人。”江回道，“我赌她今晚一定会从车里逃出来。”

　　“哼，如果你输了呢？”殷濯问。

　　“如果我输了，我就告诉你我到底要做什么。”

　　“那对我有何好处？”殷濯不屑道，“你要做什么与我无关。”

　　江回竟然点了点头：“确实没好处。但是我不会输，所以你要什么好处都无所谓。”

　　若是别人口中说出这句话，殷濯绝对会说他太自负太无耻。然而由江回说出来，他却隐隐不想反驳，似乎冥冥之中觉得江回说得并非虚言。

　　可他不愿服软，因而道：“赌就赌，若你输了，便也答应我一件事。”

　　“那就说定了。”江回眨了眨眼，笑得诡谲，忽地从马车上跳了下去。

　　殷濯喝令马车停下，疑惑：“你做什么？”

　　江回摆摆手，示意后方压阵的贺居安过来：“我交代贺校尉几句，让他们晚上醒着神儿，别叫你输的别太惨。”

　　回应他的是殷濯忍无可忍的一声啐骂。

　　是夜，贺居安给一行人寻了个山洞过夜，但以防万一，叶如朝仍被关在马车里将就。入了春，夜间的风也不那么冷冽逼人，她在马车里倒比江回他们睡山洞强些，好歹有些遮挡。

　　山洞里面一群男人自然没什么可挑剔的，拢了篝火，三三两两地靠在一处席地而眠。而江回这个病号理所当然地占据了最接近火堆的好位置，毫不客气地靠在殷濯背上睡得香甜悠哉。殷濯虽不悦，但也没有多说什么，反而是一心想着白日里的赌约，始终没有困意。

　　夜半三更，山里的鸮开始出来觅食，“咕咕”“咯咯”吵个没完，聒得人心烦意乱，殷濯越发睡不踏实，脑子却昏昏沉沉，一会儿想起过往，一会儿又猜度着江回所说的目的，没个清净。

　　头脑的疲惫，让殷濯总算有了一点零星的睡意，迷迷糊糊地打了个盹儿。

　　过了不知多久，外面传来一声重物落地的声响，闷闷的，却在这样的夜晚显得格外清晰。

　　殷濯本就睡得浅，猛然警醒，噌地一下站了起来，往山洞外跑去，大惊失色：原本用铜锁锁着的铁皮车门大开着，里面空无一人，哪里还有叶如朝的影子？

　　“快来人！”殷濯急忙喊道。

　　听见响动，山洞里还睡着的人立刻都醒了过来，如临大敌一般飞奔过来。江回揉着后脑勺走在最后，睡眼惺忪地抱怨着：“我好端端地做着梦，你也不说一声就起来，把我都摔懵了——啧啧，你知道我的脑子多值钱么？”

　　殷濯懒得跟他闲磕牙，指着马车咬牙切齿：“托十二公子的金口！现在人真的逃了，说不定什么时候她就回来取你的项上人头了！”

　　“哦哦。”江回懒懒地打了个呵欠，“所以，殷太医是承认自己输了？”

　　殷濯气急败坏： “都这个时候了，你还有心思管输赢？”

　　“三更半夜，大呼小叫，实在有辱斯文。”江回漫不经心道，斜了一眼贺居安，“劳烦贺校尉，十步之内找一找，更深露重的，别让小娘子睡在地上着了凉。”

　　贺居安道了声“是”，扬一扬手，两个亲兵领命而去，不多时，他们便拖着已经昏迷过去的叶如朝回来。她发髻散乱，满手伤痕累累，连呼吸都是虚弱的。

　　江回凛了凛眉，下意识想要伸手但很快缩了回来，看着叶如朝被扶上马车。他挥了挥手，道：“大晚上了，劳烦贺校尉了。这回你们可以去睡个好觉了，不必守在这里。”

　　“那……公子也早些休息。”贺居安拱了拱手，招呼其他人回山洞里去。转身之前他的目光在江回和殷濯之间打了个来回，略有探寻之意。

　　待他们走远，殷濯皱眉问道：“怎么回事？”

　　“很明显了吧。”江回俯身从地上捡起一枚已经弯折的金针，唇边的笑意轻轻飘飘：“她强行用内力冲开了穴道，然后用金针撬开了锁。”

　　“那她怎么又会晕倒在外面？”

　　“当然是我给她的晚餐加了点料。”

　　“……”

　　“也不用想了，里面的人没发现是因为我提前跟贺校尉说了。”江回拍拍殷濯的肩膀，语重心长：“殷太医到底医者仁心，太正人君子。下一次若要和别人打赌，可一定要长个心眼。”

　　殷濯甩开他的手：“公子觉得这样有意思么？”

　　“能得到殷太医的帮助，我自然觉得有意思。”江回笑得格外灿烂。

　　殷濯沉默半晌，瞟了一眼昏迷的叶如朝：“你怎么知道她会……”

　　“怎么知道她会冲开穴道？”

　　江回接过他的话茬，慢慢上前，解下大氅盖在叶如朝的身上，动作轻柔，目光沉静如水，他轻轻一叹，语不传六耳：“我只是知道，无论过了多少年，一个人的脾性是不会变的。阿朝……她从来就不是会软弱求全的人，即便我说要帮她，她也绝不会安安分分地被关在马车里，为俎上鱼肉。”

　　他执起叶如朝的双手，那些伤痕昭示着她为了逃出来而付出的努力。这双手，曾经挽着他去摘花放纸鸢，如今却执三尺青锋与他站在对立面了。

　　“十二公子果然心狠，连久别重逢的表妹也舍得利用，殷某自叹不如。”

　　殷濯厌恶地推开江回，先为叶如朝诊了脉，确认只是功体受损，有些内伤，并无其他不妥，随后刺下几枚金针，为她涵养周身元气。

　　“有了这么一次，至少她没有能力做出更危险的事。她现在既有内伤在身，不能再折腾动武，我也可以安心去算计九绥山那一位了。”

　　殷濯听着末尾一句有些奇怪，但来不及多问，江回便转身回洞中去了。他暗自思量了半晌，仍有些解释不通，只得预备以后多多留心。

　　如江回所言，有了这么一个小插曲，后面的路途叶如朝不得不安分下来。几日后，众人来至永陵江渡口，那里果然已设了岗哨，严查过往人等，可见，他失踪的消息已经传入皇宫。

　　他们一行人数众多，即便江回改头换面也很容易引起守兵的警觉。幸而永陵江是水运交通要道，有许多商旅为了逃避赋税，会私下去从一些野渡口行船。贺居安便充分发挥了他的“财力”，从一个茶叶商人口中得知了野渡口的位置，买了一艘商船，然后趁着夜色偷偷启航。

　　一路上顺风顺水，行了有五六日，便到达了绥州境内。如果说永陵渡口的岗哨只是裴衡得到消息后在各交通要道布防，那绥州城内的大小岗哨，便纯粹是为了九绥山的祭天大典而戒严了。

　　众人又是在一个野渡口停泊，离九绥山还有数十里，但这数十里地就真的是严防死守了。

　　江回对着一副九绥山的地形图沉思片刻，在西北方向画了个圈：“从这里走。”

　　贺居安不解其意：“公子，九绥山的西北坡是悬崖，根本没有通路啊！”

　　“悬崖下面是一条很窄的河道，换一条小船，我等会儿给你画一下大致的地图，让你的人从永陵江的支流绕过去，在悬崖下等着。”江回指了指贺居安，“你跟我走。”又指了指殷濯，“麻烦殷太医替‘绑匪’送信。具体怎么说，就不用我来教了吧？”

　　殷濯神色迟疑：“公子确定皇上会用柳探花来换你？”

　　“当然。”江回自信满满地笑了笑。

　　“我呀，可比那探花郎值钱多了。”