《江流石不转》末烬

20、见日

　　三月二十日，气温开始回暖，乾州的灾情已得到基本控制。容王派人敲打了城中的富商们，暗示那些参与了开山毁林的华锦商人，在正式的罪名下来之前，如果他们捐钱救助受灾百姓，便可以算成是戴罪立功，从轻处罚。

　　商人向来趋利避害，眼见着刺史和钦差都被抓起来了，他们这些草民哪里还敢负隅顽抗，纷纷捐献财物和粮食赈济灾民，以求脱罪。

　　在他们的配合下，百姓受灾的房屋或重建，或修缮，都有了着落。

　　除了钱财，一些与刺史曹儒文关系匪浅的商人，如商行的行首，也开始暗暗地与大理寺少卿赵贤宽接触。赵贤宽断案是一把好手，见他们懂得坦白从宽的道理，也在其中暗暗运作，探得了不少内情，上报御前。

　　皇帝清楚，乾州如今刚刚安定下来，张进炳的事还是要到京城去审理处置，否则一旦有半分内情泄露出去，只怕又要激起民变，动摇国本。

　　于是三月末，待赵贤宽收集了足够的证据，便与金吾卫一同押送曹儒文、张进炳及各人证进京。

　　林嫂自也在其中。

　　临别之际，江回去给她送了行。林嫂终于得以名正言顺地穿上一身孝服，给江回行了个叩拜大礼，感念道：“民妇林氏，拜别公子。”

　　“夫人一路珍重。”江回颔首致意，温声道：“夫人放心，赵贤宽赵大人持身公允，刚正不阿，此番赴京，他必定能为夫人一家的冤屈讨回公道。”

　　“民妇先前欺骗公子，蓄意接近，公子却还愿意为民妇奔波，民妇真的是……羞愧至极。”

　　“夫人不必介怀。我所做之事自都有我自己的目的，算不得为夫人奔波。”江回含笑道，“况且我知道，夫人所作所为皆是因家中遭难之故，方受他人指使来接近我。我从最初便知道，所以也不算受骗。”

　　“……多谢公子肯体谅民妇。”林嫂再度躬身一拜，“民妇替夫家、娘家三十五口，谢公子大恩。”

　　江回摇了摇头，轻声道：“令尊与尊夫虽是商人，但却轻利重义，不屈从商行行首与刺史曹儒文之威逼利诱，绝不戕害百姓，以至于被曹儒文设计谋害，满门皆为强人所屠。此等义商风骨，我辈敬仰，理应有沉冤昭雪之日。”

　　“民妇只愿世间天理循环，善恶有报。”林嫂勾了勾唇角，又道：“民妇会永远记得公子说过的话：心有所系，热血不凉，就总有枯木逢春之时。”

　　说罢，一个金吾卫走来传话：“公子，林夫人，赵大人有令，该出发了。”

　　江回见状，向林嫂拱了拱手：“夫人慢走。”

　　目送着车队渐渐远去，江回微微一叹，忽听得殷濯在身后说道：“十二公子这一声叹，是为林夫人，还是为自己？”

　　“……天晴了，太阳出来了。”

　　江回仰起头，眯眼看着一轮红日高高地悬挂在空中，用它的万丈光芒毫不吝惜地普照着整片白雪皑皑的大地，将那些封冻了几个月的冰雪温暖融化，汇作潺潺的水流奔向湖海。

　　“是啊。”殷濯见他如此，也没有执着地继续追问，只随声道：“拨云见日了。”
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　　裴衍失了张进炳，只能接受江回的建议，留下来继续收买民心。江回心知多留无意，便提出与殷濯先回京城……当然，他也没准备征得裴衍的允许，只是通知一声罢了。

　　“这么快就要走吗？”裴衍得知后眼色黯然，叹道：“我们难得能有独自相处的机会。”

　　“容王殿下是当替我赶车的那几个，真的只是寻常马夫？”江回冷冷一笑，退离几步，“陛下既然能放我出来，便有足够的自信确保我一定会回去。况且，与其听你有事没事说那些无趣的话，我宁愿回去面对陛下。”

　　裴衍眼中剧烈地一痛，艰涩道：“你……拿我与老二相比？”

　　“难不成你比他更高尚些？”江回凉薄地看着他，道：“我的时间很宝贵。眼下乾州这里，我已经无事可为，留下来也只是浪费时间。”

　　“……我知道了。来日方长，无论你我还是别的什么。”裴衍垂了垂首，勉强露出一丝笑意，“路上小心……至少，让我的亲兵送你一程吧。”

　　江回转过身，似乎极轻极轻点了点头。

　　从乾州至京城，一千二百里，来时他们是昼夜兼程，抄近路，回去的时候却可以从大路缓缓而行。但终究不同于来时的重重护卫万无一失，江回便没拒绝裴衍的好意，带着他手底下的十个亲兵一同上路。

　　亲兵中，为首的就是他见过的那个小侍。也不知是不是江回提过一句车夫们的身份非同寻常，回程之时，那小侍便一通插科打诨，硬是抢过了替江回驾车的差事，并将车夫赶到殷濯的马车后头去押尾。

　　江回细看过小侍身着的军服，竟是昭武校尉的规格，不禁有些惊讶和怀疑。此人年纪不过十七八，模样端正，身量精瘦，穿着戎装，越发显得瘦小单弱，居然已经官居正六品上，实属罕见。

　　他似乎也看出了江回的探询之意，很是自来熟地介绍说：“小人贺居安，原是延州的一个乞儿。王爷心善，将小人留在身边教导武艺，如今也有六七年了。”

　　六七年，那就是泰安二十五年，裴衍刚刚被先帝派至延州参赞军务时的事了。江回无心多问内情，左不过是救命之恩、知遇之情的老套故事，彼时的裴衍——应该说即使是现在的裴衍，也一直有一种令人很容易就信任至深的神奇力量，总有一些人愿意为了他抛头颅洒热血。

　　本朝兵将晋升有严格的考核要求，普通士兵晋为最底层的陪戎副尉，需杀敌十人。此后若无大功，每晋一级则需杀敌五人，直至昭武校尉，再往上就需要皇帝的任命了。

　　这个贺居安年纪轻轻，杀敌无数，看起来却当真似一个寻常侍从般恭敬伶俐，不见半点血腥的样子，不难猜想……这是个可畏的人。

　　江回心头品择了半晌，方悠悠道：“贺居安……居安思危，这名字取得不错。”他若没记错，昔年裴衍的生母贤妃娘娘，仿佛就是住在居安殿的。

　　“小人原叫贺十二，居安是王爷取的名字，仿佛是什么古书上的话，不过小人可不懂这些。”贺居安笑着应和。

　　十二……江回微一停顿，淡淡一笑：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，语出《周易》。容王殿下戎马多年，原来竟还记得少时读的四书五经。”

　　“对对对，就是这句！”贺居安连连点头，“王爷常念诵呢，说年少时与公子在一处读书，虽然王爷早已将那些旧书都背熟了，但时不时还会翻出来看看，王爷说……”

　　“我算知道容王殿下为何指派你来了。”江回皱了皱眉，揉揉太阳穴，冷笑道：“我只是随口一提，你家王爷爱看什么书，说了什么话，与我并没什么相干。”

　　“是小人多嘴。公子不愿听，小人不说就是了。”贺居安又是一笑，并无半分沮丧，反而从善如流地换了个话题：“今日脚程慢，怕是到不了城中，小人瞧着前头似乎有间客栈，公子不如将就将就？”

　　江回举目望去，果见远处路旁有一棵大树，树梢头挑着一面杏黄色的酒旗，写了“金谷”二字，是乡野文人爱用的戴公体，约莫是出自哪个落魄秀才之手。

　　“还有多久到绪州城？”江回问道。

　　“以马车的脚程，大概还要半日吧。”贺居安道，“其实这里就已经是绪州管辖的地界了。绪州是东西联通要塞，道路四通八达，往来商旅众多，难怪客栈都开到了这里。”

　　江回点了点头。绪州地处要冲，是先帝在世时便指给安王裴律做封地了。裴律只比裴衍小两个月，是先帝的周贵嫔所出，吏部尚书周程的亲外甥。不过跟裴衡不一样的是，这位安王殿下是裴氏皇族中的异类，不爱权势党争，也不爱风月佳丽，打小儿就是个读腐了书的“君子”。

　　每次看见江回，他都是一副唾弃鄙夷的模样，似乎已有了四六骈文的腹稿在心中，只是碍于皇帝在场不得抒发。

　　诸亲王中，江回最不耐烦的就是他。

　　仔细想想，他离京多日，这位安王殿下怕是早已回到了封地。虽说他有裴衡给的金牌，半夜三更开城门也不成问题，但免不了惊动州府。这会子天高皇帝远，只怕要被那书呆子唠叨个没完了。

　　思索间，马车已至客栈大门外。这客栈是所二层小楼，虽在穷乡僻壤，装修的倒很齐整，连招牌都是簇新的。

　　江回因道：“便如你所言。”

　　说着，已有跑堂的从客栈里迎出来，笑眯眯的说吉祥话儿来应承。江回步下马车，只觉得这一路腿都坐软了，那贺居安倒乖觉，甚机灵地伸出小臂来让他搭着。

　　江回瞥了他一眼，再次露出一丝称赞的目光。

　　车夫和那些亲兵们自去栓马喂马，只贺居安和殷濯与他一同进门去。里面装潢不多，倒也干净。方才坐下，便闻得一声女子的娇笑：“三位贵客是打哪儿来啊，打尖儿还是住店？”

　　闻声望去，只见一个三十来岁，徐娘半老风韵犹存的妇人，扭着水蛇腰，从后厨里转出来，一面招呼跑堂的端茶倒水，一面吆喝厨子，想必是老板娘了。

　　江回尚未开口，只听贺居安起身笑道：“小人是公子的长随，我家公子从清州来，到绪州舅老爷家探亲的。这天色已晚，我们是既要打尖儿，也要住店。萍水相逢都是缘，不知老板娘高姓大名？”

　　老板娘咯咯直笑，甩了甩手里的绢帕，道：“这小兄弟说话倒有趣得紧。乡野妇人，哪有什么高姓不高姓的。小兄弟只管叫我宝娘就是了。”

　　见她举止轻浮，言语暧昧，一旁的殷濯不禁皱了皱眉，眼底漫上一层轻蔑之色。江回则淡淡一笑，不置可否，只颇有兴致地看向贺居安。

　　贺居安一派从容，自然而然地改了口：“宝娘是爽快人，那小人就不外道，直说了。我家公子养尊处优，难得出一趟远门儿，主人是万般不放心，护院派的多了点儿……”说着，他指了指门外喂马的亲兵，无奈道：“还烦请宝娘给通融通融，今日，便算是我们将客栈包下了，您呢，将所有客房都收拾出来，别再接待外客。”

　　“这……”宝娘面露犹豫，“客官要包下客栈倒好说，可我这客栈迎来送往打尖儿的也不少，总不能闭门谢客不是？”

　　“宝娘也看见了，我家公子矜贵得很，来您这儿的客人到底不知根底，哪怕公子伤了一根头发，小人也担待不起啊！”贺居安双手抱拳，作恳求状，“还请宝娘可怜可怜小人和门外这些兄弟，我们愿意付双倍价钱，明日一早就走。”

　　说罢，他从腰间解下一个荷包，微微敞开口，满满当当的金叶子简直要亮瞎了眼。宝娘原本还有些迟疑，眼睛往那儿一瞟，立刻花枝乱颤地笑了起来，连连点头：“看小兄弟说的，宝娘我也不是那不通情理的。这位公子一看就是出身豪富，出门在外，谨慎小心那是应该的……阿武！还不去把门外的护院兄弟都请进来，怎么能让客人自己喂马？小禾，去把所有的房间再收拾一遍！”

　　她一面吩咐，一面状似无意地接过了荷包，喜滋滋地呼喝着跑堂和杂役们干活儿。

　　利落，机灵，善言……江回意味深长地瞧了瞧贺居安，心中了然。难怪裴衍会把他带在身边这么久了，果然是条听话妥帖又忠心的……鬣犬。