《跨过南渡河》一路毛歌

8、多事之夏

　　“小米，电话。”芳华嫂在屋里喊小米。
　　“拉屎。”小米伸了伸脖子，厕所够大，都有回音了。回老家以后，每天无所事事东走西逛的，倒养成了每天吃过早饭准时拉屎的习惯，折磨了好几年的便秘不知不觉就好了。芳华嫂说你以前就是太忙了，吃饭都不按时，能拉出屎来才怪。
　　“喏，给你拿来了。”芳华嫂居然拿了手机从厕所的窗口给递了进去。
　　“谁呀？”小米问，即刻又笑了起来，芳华嫂就是文盲一个，哪里看得懂。
　　小米抬起屁股，把手机接进去，一看，是右子，奇怪了，家里有电话不打，干吗偏要打手机，虽然回了家，人家的手机卡可还是省城的呢。
　　厕所里讯号不好，电话那头断断续续，听起来挺着急，小米听得耳朵发鸣，终于听清楚右子的大概意思，快退休的任老师被打伤了，问她这个闲人有没空去看看。电话里说不清楚，小米赶紧提了裤子出来，说要去医院，芳华嫂一听有人打架，着急了，跟在旁边一个劲地唠叨，别靠太近啊，不要多管闲事，等等。
　　“哎呀，知道了。我又不是去打架。人家早打完了。”小米不耐烦地说。
　　班上有一叫黄彪的男生已经把任老师送到医院了。但他在学校门口开了家小卖部，要忙着挣钱，不能守在医院。右子今天要下乡，任老师的老婆儿子都不在本地，小米这个暂时赋闲在家的学生当然要义不容辞要担起大任，照顾好老师了。通过医院里一熟人，她了解到，老师的伤势不是很严重，都是些皮外伤，检查结果出来取了药就可以回家，就是受到了惊吓，回去要好好静养几天。黄彪说老师是被学生打的，已经报了派出所。谁这么狗胆包天，居然敢打自己的老师？是别班的学生，黄彪肯定地说，期末考试的时候，任老师监考的那个班级有学生作弊被任老师当场抓获，在屡劝不住的情况下，任老师没收了那个学生的考卷，那个学生当场就扬言要教训教训任老师，让他退休回不了家。今天早上，任老师踩着自行车上街买菜，刚出校门口就被守在一边的几个混混用竹竿绊住自行车链，任老师从车上摔了下来，那些人一哄而上，将自行车打了个稀巴烂，混乱中还有一块砖头砸在任老师的额头上，流了不少血。临走，那个为首的小青年还狠狠地揣了任老师一脚，“叫你多管闲事，假正经！”
　　小米感叹，不是我不知道，这个世界变化就是快。想当年，他们做人家学生，虽然也叛逆，可也就是搞搞小动作，传传小纸条，不了了之地暗恋一下某个异性，偶尔打架也是小打小闹，就像黄彪，当年也是调皮捣蛋爱打架的主儿，现在要问谁跟老师走得最近，最关心老师，那也还是非他莫属。再看看人家现在的小青年，拉帮结派，“咸鱼帮”、“鸭子派、”“十三妹” 等等，五花八门什么派系都有，打架斗殴俨然成了正业。上个月，在三中校园内就发生了一起社会青年将校长打伤的恶性事件，到现在凶手还逍遥法外。
　　“不怪人家学生仔。我们的老师队伍素质也是参差不齐，没把他们教好哇。”任老师面有愧色地感叹。这倒也是事实，小米无语。雷州地区人才流失严重，正规院校大专以上毕业愿意回到家乡就业的屈指可数，现在中学里的老师素质可以说是良莠不齐。大家都盼望家乡的经济、文化、教育、治安等等各方面都能够好起来，总是以高高在上的姿态指责、嫌弃家乡的种种弊病和落后，可就是没人愿意从自己开始，回到家乡参与建设。当然，这些个忿忿不平的愤青乃至“愤老”也包括了她小米在内。小镇本来不大，又都是老邻居老街坊的，众所周知，在镇第一中学将近一百位老师中，属正规院校本科毕业的不超过十位，绝大多数老师是成人教育学院、中师、幼教甚至一些培训机构毕业，他们的功底、素质都有待提高，加上近几年社会风气不好，老师待遇水平有待改善，大家都无心耕耘，但凡有一点点能耐或者门路者，都削尖脑袋想往县城各中学挤，暂时走不了的，不是沉迷私彩，就是醉心赌博，又或者兼顾着经营自己的小生意，反正是各展拳脚捞外快。用大侄子虎子的话说就是，“不是我们笨，是老师不会教。”虎子今年刚上初一，第一次其中考试就只有数学勉强及格，其他八门主副科全部挂了红灯。他爸妃强气不过，拿出皮带准备抽他的时候，他就是这样振振有辞。
　　可是，任老师不同，任老师是堂堂正正华南师范大学的高材生，当年下乡的知青，小米他们班公认的好老师，兢兢业业教书育人一辈子，临退休却被自己的学生打了，叫他情何以堪啊。
　　一定要让派出所把那几个小混混抓了，狠狠地惩罚！小米恨恨地想。
　　陪着任老师在医院里等了将近一个小时，检查结果终于出来了，医生开了单子，让小米先去交钱后取药。小米拿了单子，一边往药剂房的方向走，一边佩服着医生的“天书”，草书能草到医生这种程度，也算是一种了不起的能耐了。
　　经过走廊的时候，小米的眼睛余光瞥见走廊的窗台下趴着一个人，那个人的脸埋在手臂中，看不出他的长相。小米瞄了瞄左边的医疗室，门口上方“手术室”几个大字赫然在目，左边的玻璃门上还竖写着“男士止步”字样。小米没做它想，继续往前走。走了几步，突然又觉得那个背影有点眼熟，就不自觉地又回头看了一眼，正巧，那个人也抬起头往手术室看，是珍嫂啊，小米的心里咯噔了一下，珍嫂怎么啦，为什么要做手术？
　　“珍嫂，你怎么啦？”小米又倒回去，关切地问珍嫂。
　　“是小米呀？”珍嫂看了看小米，犹豫了一下才说，“我来打胎。”
　　“喔。”小米这才想起那天在“道长”家门口发生的事。可是，“武警叔不陪你来吗？等一下你怎么回去？”
　　“他去听（余）半仙测码，没空来。”珍嫂小声地说，“我坐‘三摩’回去。”
　　“那不行。”小米着急了，“我听我妈说，打胎就是小产，跟生孩子一样。你不要吹了风。这样吧，我还有点事，你做完手术就在这里等我，我跟你一起回去。”
　　“不用了不用了。”珍嫂受宠若惊，连连摆手，“你忙你的，我没事，真的。”
　　“好了，就这么定了。一定等我啊。”小米不容分说，匆匆忙忙就往药剂房走去。
　　到了药剂房的营业窗口，小米刚把单子递进去，窗口里面一穿白大褂的女医生就一反常态探出脑袋，无神的死鱼眼睛瞪得老大，热切地问：“打什么码？”
　　小米吓了一跳，一时间没反应过来，傻愣了一下，反问她：“什么马？”
　　“啧……”白大褂不耐烦了，翻着白眼又问，“这期打什么码？”
　　这回小米终于听懂了，忙说，“我不买码。”
　　白大褂蔫了似的，连白眼也看不到了。无声地拿了药，塞进一个白色塑料袋里，“啪”的一声丢出来，眼皮都懒得抬一下，就径直坐在椅子上，顺手抓起台面上一本小册子，低头研究起来。小米伸长脖子瞄了一眼，小册子上花花绿绿都是阿拉伯数字，她一阵头晕，赶紧搜出塑料袋里的药品逐个看了遍，确认没给取错药，才敢离开窗口。
　　这么一折腾，都快十一点钟了，小米正发愁怎么送任老师回家，黄彪坐了一辆三轮摩托车到了，“你自己骑车到任老师家，我们坐‘三摩’。我老婆都煮好饭菜给我打包好了，等下一起吃饭。”小米探头一看，黄彪的脚下果然蹲着几个瓶瓶罐罐，都用塑料袋子包着。这个黄彪，想得真周到。估摸着珍嫂没那么快做完手术，小米心想，不然就吃了饭再去找她吧，也就答应了黄彪。
　　“老师你放心，那几个小混混跑不了。到时看我不打断他们的狗腿子。”吃饭的时候，黄彪安慰任老师。小米知道他这人言出必行，不过，她很怀疑，派出所能不能帮忙抓到凶手，会不会让大家等太久，或者无限期地等下去。
　　黄彪看她一副将信将疑的样子，安慰她说：“不用怀疑。就算派出所不帮忙，我也能抓到他们。”
　　“算了吧。”任老师摇头，批评他，“黄彪你还是那么冲动。”
　　黄彪不好意思地挠挠后脑，嘿嘿傻笑。
　　“就是嘛。”小米借机嘲笑他，“那时候你不也一样，让任老师多头疼啊。”
　　“我早就是好男人一个了。”黄彪不服气，开始列举自己的好，“我嘛，一不抽烟，二不喝酒，三不嫖，四不赌，就是有时买点私彩。”
　　“哎哟，你那还叫有时啊？”任老师数落他，“你仔细算算，每个星期开三期（开奖），哪期没你的份？我看你那间小铺子挣的钱都不够你打奖（买私彩）。”
　　“那也是没办法。总想中他个十八百万换种活法。”黄彪替自己狡辩，又把矛头指向小米，“我说小米，有句话你得记住，千万不要太早结婚，我就是教训。你看我现在，老婆孩子一大堆，想出去干点什么都不行，绑死了。”
　　“后悔了？”任老师瞪起了眼睛，“你就这样子老老实实做点小生意，我看挺好。”
　　“那是因为你从来没敢指望我有多大本事。”黄彪自嘲。
　　“一个女人，活到我这把年纪还没把自己嫁出去，其实也挺悲哀。不过还是感谢你能这么说，起码对我有点安慰。”小米半真半假，有点言不由衷了。
　　任老师发现小米不时地看一下客厅里的老式摆钟，就问她是不是有什么事，黄彪也说，有事你就先走吧，我在这里看着，右子差不多也回来了，到时她来换我。
　　“其实也没什么事，就是村里有个嫂子也在医院，我答应送她回去。”
　　“那就快走吧。”任老师催道，“放心，我没什么大碍了。”
　　“走吧走吧。”黄彪不容分说，就把小米往门外推。
　　小米记挂着珍嫂一个人在医院里，也就恭敬不如从命了。“有什么事就打电话啊。我明天再来。”
　　小米启动了摩托车，黄彪又跑了出来，提醒她说你们家电话欠费了。
　　几分钟后，小米赶到医院，却没找到珍嫂。问护士，说上午的手术都做完了，医生也都下班回家吃饭了。这个珍嫂，肯定是自己回去了。估摸着这个时候人家邮局也下班了，又不想再回任老师那里去，犹豫了一下，小米决定还是先去右子宿舍休息休息，等邮局上班再去交电话费。
　　右子的宿舍在镇政府的旧宿舍区，是那种前半截是平房后半截是瓦房的旧式建筑，门口那条水泥道上种满了木菠萝，将一整排建筑都笼罩在阴凉中。因为房子甚是上了些年份，小米那套宿舍的平房上面居然长了一颗不知名的植物，看起来不下两米高，从地面往上看，显得有点突兀。每次抬起头来，小米就纳闷，水泥屋顶怎么能提供足够的养料滋养它，让它长得如此青葱？当它还是种子的时候 ，是需要多大的勇气，费了多大的力气才得以破水泥而出的？植物的力量不可低估，右子说，就像一个人的潜能，你永远不知道有多大。
　　右子的宿舍分为三个部分，前面是一个小客厅，中间是卧室，最后面是厨房。布置很简单，一床一桌一凳而已，连电视机都没有。小米给手机调了闹钟，倒床就睡。

　　下午两点准时起来，到厨房用冷水洗了脸，让自己清醒清醒，然后就往邮局赶。
　　邮局离学校不远，到达的时候，睡眼惺忪的女办事员刚刚到位，大声打着哈欠，眼屎还来不及挖。办事厅里空无一人，小米说我来交电话费，报了户名，办事员就在玻璃窗后面开始悄无声息地摸索，窗口前有张高脚凳子，上面有不少黄泥巴，看起来脏兮兮的，小米用手拍了拍，坐了下来，把头靠在柜台上，告诉自己，要耐心等候。
　　等了大约十分钟，女办事员头也不抬地说：“二百四十六。”
　　“是我吗？”小米抬起头，眼巴巴地问，马上又自嘲起来，就我一个来办事的，不是我那会是谁呢。
　　玻璃门重重地“吱呀”一声，一个农民打扮的老年男人推门进来，粗着嗓门说要交电话费，然后又有一个收拾得挺干净的男办事员从后门进来，站在柜台后面。
　　女办事员眉毛一挑，瞄了小米一眼，不作声。小米心想她这应该是默认了。“惜字如金”可是他们的办事风格，可她还是不死心，“不会有错吧？怎么这么多？家里的电话都是接多打少。你再帮我查查？”
　　女办事员的眉毛又挑了一下，估计她全身运动量最大的就属眉毛了。对于小米的怀疑，她甚感委屈，并且表现出极大的不满，“你们个个都说没打几次电话。那是我们这些人打的？”女办事员说完斜过脑袋看了男办事员一眼。
　　趴在隔壁柜台的粗嗓门看看小米，用探询的口气问：“你的也有问题？我的好多次了，都是我儿子往回打，还每月收我一百多。”
　　这回女办事员不仅仅是挑眉毛了，她整个人从靠椅上弹起来，“讲话要有依据！你们这些人素质就是低，又要打电话，又不想付钱。”
　　小米靠在一旁看着，心想，天气热，火气大，也就这样了。
　　“我儿子说要叫你们把通话记录给我打印出来。”粗嗓门被女办事员的气势吓着了，变得有点畏缩，声音也变细了，“反正我们没打多少次。”
　　女办事员乘胜追击：“你儿子是谁呀？每次都拿你儿子说话，吓谁呢？”
　　粗嗓门似乎被激怒了，“我就是农民，光脚的还怕你穿鞋的不成？你们做同志的（雷州话中，做同志等同于做官，还包括农民以外的所有人）偷鸡摸狗事也没少做。以为别人什么都不知道，包括你们家属，哪个打的是收费电话？”
　　男办事员出来打圆场了：“唉呀别吵了，都少说几句嘛。这位老伯，你有什么问题可以直接找我们领导，这是办公场所……”
　　“我们这说的不是办公的事情吗？我要能见到你们领导还用你教吗。”
　　小米担心他们无限期地争吵下去，忙掏出钱包，如数数了二百四十六元，通过玻璃下面的小窗口递了进去，低声下气地说：“麻烦先收钱。”
　　女办事员这回连眉毛都懒得挑了，她已经和粗嗓门吵上瘾了，根本忘了还有小米这个大活人的存在：“你儿子那么厉害，他也见不着领导？”
　　“电话是我儿子装的，每回都是他打回来我们二老接，我们都不会用，就算会也不知道打给谁啊，你说是不是？”老伯转而央求男办事员，“这位同志，我这个月确实没往外打过电话，这电脑怎么会出错呢，您再给查查好吗？一百多不少呢！”
　　“嗯……”男办事员显出为难的神情，“没办法喔，我们打印机坏了。老伯你也说了，电脑怎么会出错呢，会不会是家里其他人打了，你们不知道？”
　　“家里就我们二老，没有其他人了。”粗嗓门一脸的无助。
　　怎么着也得忍住不发脾气，小米告诫自己，不要和蛮不讲理的人争吵，那只会降低你的人品，更何况，跟眼前这个女人吵架，她不可能有赢的机会。“投诉”这个念头也不是没有，不过也就是个念头罢了，她自嘲，恐怕，“投诉”这个词至今还没在雷州人的字典里出现过。所谓的政府部门，服务行业，其实就是天，是上帝，人家想怎么着就怎么着，普通老百姓只有接受的份儿。像现在，她就只能低眉顺眼地求他们收下她本不想交的钱。如果按小米自己的意愿，她应该把家里的座机取消，从此往后只用手机。可是不行，家里地处偏僻，手机讯号时好时坏，最重要的是，永叔和芳华嫂都不会使用手机，电话机，是她这个“游女”跟家里联系的唯一通道，得留着它。
　　女办事员看起来委屈极了，挺认真地跟粗嗓门论理，完全将小米当隐形人了。好在隔壁窗口那个男办事员终于看到了小米的窘境，走过来把她悬在半空的右手解救了下来。也就这样子了，小米有点灰心，多少年过去了，这种境况没有一丝一毫的改变，大家都看不过去又能怎么样呢？小米突然想起鲁迅先生笔下的“过客”，这么多人怀着过客的心态当主人，这个社会没病才怪。
　　小米离开的时候，吵架还在继续，双方都没有撤兵的意思。
　　走出邮局，看看时间还早，小米又绕到菜市场，想看看还有没有海鲜。
　　海鲜档口旁蹲着一个四十来岁的男人，前面一个大桶，小米经过，男人热情地招呼，“又大又肥的塘鲺鱼，妹子，买一条吧？”
　　小米探头一看，果然很肥大，一条起码有五六斤重，就犹豫了，记忆中的塘鲺鱼都是很瘦小的。
　　“买一条吧？保证好吃。”
　　男人一再鼓吹，小米似乎闻到了豆豉塘鲺鱼的香味，头脑一热，就买了一条。
　　回家路上，她把摩托车开得很慢，小心躲避前后左右各个方向的车辆。其实，曾经她也喜欢把车开得飞快，享受飞一般的感觉。可是在外面待了几年，回到老家，看看马路上那些风驰电掣“呼啸”而过的小青年，甚至有些连“青年”都算不上的小孩，还没发育的矮小的身子趴在那个“庞然大物”上，就像蜻蜓骑牛一般飞过去的时候，她突然害怕了，觉得不能适应了，唯有眼观四面，耳听八方，把摩托车当自行车驶。
　　俗话说，智者千虑必有一失，小米只顾行车安全，却忘了考虑另一个“马路劫手”。他们惯用的手段就是两人乘一辆摩托车，经过你身边的时候，以迅雷不及掩耳之势抢走你的包包，或者你身上的饰品，没等你回过神来，他们已经飞走了。此前，右子不止一次告诫小米，现在有不少好吃懒做的小青年喜欢开着摩托车拦路抢劫，邻村有一新媳妇就是因为被抢耳环的时候进行反抗，居然被残忍地割下两只耳朵。可小米总抱着侥幸的心理，觉得自己应该不会那么倒霉。所以，当一辆摩托车从身边风驰电掣飞过去的时候，她也只在心里骂了一句“不要命了”，没做它想。
　　回到家里，小米把袋子递给芳华嫂，说我买了一条塘鲺鱼，还像以前那样煮吧。
　　芳华嫂一听是塘鲺鱼，伸出来的手又缩了回去，皱着眉头，很恶心的样子，连连摆手，说：“我可不敢吃塘鲺鱼了。”
　　“为什么？”小米甚是奇怪，“以前我们不是经常吃吗？”
　　“那能一样吗？以前那是水库里放养的，跟野生的没两样，现在，你知道它吃什么长大的？”
　　“吃什么？”小米越发奇怪了，吃的是钢还是铁，能让芳华嫂这么恐惧？
　　“不单我不敢吃塘鲺鱼，现在全村的人都不敢吃了。”芳华嫂还是一脸嫌恶，然后给小米讲了两件事。去年，“大鼻孔”开着“三摩”拉客到邻村，突然闹肚子，可是那人家里没有厕所，就在村口指给他一个屎坑，说那也算是公共的。顾不了那么多啦，“大鼻孔”冲进去就脱裤子，“咚”、“咚”两声下去，突然感觉屁股眼被什么东西亲了一下，不是一下，是好多下，“大鼻孔”甚觉奇怪，低头一看，屎坑里密密麻麻全是塘鲺鱼，一条一条仰着头，争先恐后地往上跳，“大鼻孔”吓得差点没掉进屎坑里，鸡皮疙瘩起了一身，屁股都没抹，提了裤子就冲出来。“大鼻孔”说话向来不着边，大家都觉得他说谎，鱼喂饲料大家都知道，可是吃屎，还真没人相信。不久以后，副村长余定买了两条塘鲺鱼，回来后忙着“刮码”，就让秀气“惊鬼”拿去清煮。后来，余定就听到秀气的尖叫声，秀气尖叫那也是常事，余定早习以为常了，所以就坐着不动，可秀气没完没了地尖叫，惹得余定集中不了精神，只好边骂边过去看个究竟，只看见，煮塘鲺鱼的锅里浮了满满一锅的人屎，余定当场就呕了。要说秀气的话不可信吧，可是，她的懒惰在全村也是出了名的，据她自己交待，是因为偷懒，没冲洗内脏，连鱼鳃都没洗就切块放锅里煮，所以才会出现那种状况，何况余定向来最鄙视自己女人的装神弄鬼，应该是不会合伙捉弄大家才对，不过，大家还是半信半疑，塘鲺鱼真的是吃人的大便长大的？面对大家的质疑，余定肯定地说：“一看就是人屎，我拉了这么多年还分不清人屎狗屎吗？”于是，大家都信了。从那以后，全村的人都不敢吃塘鲺鱼了。
　　芳华嫂的话让小米好一阵恶心，刚好虎子从对门跑过来问任老师的伤势，小米赶紧交给他任务，让他把袋子里的塘鲺鱼拿出去丢了。

　　说来也巧，任老师不仅是小米和右子的老师，曾经也是大哥和大嫂的老师，现在又是大侄子虎子的老师，从来没有一个老师能像任老师一样，在他们家享有这么高的知名度。
　　“伤得倒是不重，不过任老师心里一定很难过，快退休了还被自己的学生打。”小米连连摇头，“现在的学生啊……”
　　虎子似有所思，对小米说：“姑，我给你讲几个故事吧？”
　　“说吧。”小米来了兴致，她最喜欢听故事了。
　　“我们语文老师，陈老师，男的，很年轻，正宗的本科毕业生，你一定觉得我够幸运了吧？上课第一日，他就告诉我们，他本来已经安排在市三中了，可是名额被人家一什么局的局长亲戚顶了。他是没办法才来教我们的，只要有机会，随时走。他经常请假，我觉得他每天都在为调动的事努力。”
　　“你用词不当，这应该是事实，不是故事。”小米插话。
　　“哎，反正差不多。”虎子无所谓地说，“朱老师是数学老师，上课的时候，他经常是说着说着就突然间冒出一句‘这期百分之百开实码（私彩号码）’之类的话，然后就在纸条上写几组（奖）码，吩咐我们男生帮他去买。晚自习他坐班都是在看“版”，他不让我们一个个问他问题，都是要我们写在纸条上一起交给他，说等他回去想好了明天再来讲解。”
　　“英语老师最恐怖了，动不动就打人。不管多热的天他都穿皮鞋，一脚飞过来踢得你屁股能疼好几天。现在流行学生打老师，可是没人敢打他，他说让你们打我还不如我打你们，这是为你们好，不让你们作孽。听说他读书时就是什么帮派的人，我们都不敢惹他。而且，他肌肉超man。对了，听说龙城酒吧他也有份噢。”
　　虎子说着说着停了下来，似乎在想什么问题。
　　“完了？”小米问他。
　　“嗯，也不是个个老师都讨厌了。地理老师在我们男生这里就很受欢迎。”
　　“哎哟，在我们虎子眼里还有好老师啊？”莹嫂乜斜着眼睛看着虎子，“骄傲使人落后！”
　　“说说看，地理老师怎么个好法？”小米催促道。
　　“他每次出去玩都会叫上我们。”虎子得意地说，“有好几次，人家给他做媒，他都带我们去看，还要我们当参谋呢。”
　　莹嫂一听脸都黑了：“乱七八糟！你在学校就是这样读书的？哎哟呵，姑子你看，我和他爸舍不得吃舍不得穿图的是什么呀，这个簸箕仔（雷州骂人话）竟然这样报答我。”
　　虎子嘴巴一犟，跟他妈顶起嘴来：“我早说了，除非让我转学到海康（雷州市原名），不然以后考不上大学就不能怪我了。”
　　莹嫂拿了鸡毛弹子作势要打虎子：“你这个侬仔（小孩）真是会找借口。人家自学都能考上大学呢。想跑远点没人管你是吧？”
　　话说着，妃强像从地里钻出来一样，一身泥巴地回来了。
　　莹嫂一看男人这身打扮，惊呼：“你去哪里了？”
　　虎子趁他妈注意力转移的当儿，一哧溜跑进堂屋，和他爷爷看电视去了。
　　“X他老母，那帮契弟（雷州骂人话）！”妃强气呼呼地骂了一句，一头钻进厨房，从锅里舀了一勺米汤，仰头一口，小米以为他接下来会再说点什么，结果他什么也没说，到石榴树下直接拿了永叔的烟斗，就闷着头装起烟叶来。这个闷骚，挺大的事都不愿意吭一声。
　　芳华嫂一看这架势，忙跟过去坐在一旁，关切地问：“跟人打架啦？”
　　永叔在堂屋里一听，就发火了，“契弟！三句不合就用拳头。也不小了！”
　　“也不知是跟谁学的。”芳华嫂话里有话地回了一句，永叔立马就不出声了。芳华嫂又好声好气地问妃强，“是不是打架了？说嘛？”
　　莹嫂离得远远的埋怨：“什么事都不讲，嘴巴生来是做什么的？”
　　妃强这才开了金口：“前阵子不是开荒开了二三十亩地嘛，红海农场那帮契弟，想来打劫了。”
　　“那怎么办？”莹嫂追问，“这地到底是荒地呢还是人家农场的嘛?”
　　“不知道。反正现在是荒坡。”妃强埋头“叮叮咚咚”抽起了旱烟，不再作声。
　　小米插不上话，回屋里找衣服准备洗澡，又习惯性地摸摸耳垂，想把耳环取下来，一摸，才发现耳环没了，再一摸，感觉耳朵还隐隐地有点疼。莫不是夹得不紧，骑车的时候给甩掉了？可是在哪里丢的，自己怎么一点异样都没有呢？
　　芳华嫂一听小米的耳环不见了，忙问那耳环值多少钱？得知只是几十元的装饰品，才放下心来，责怪小米说都这么大个人了还莽莽撞撞的成天丢三落四。
　　“你仔细想想，是不是在镇上给偷了。”莹嫂提醒小米，“现在的贼功夫可越来越到家了。”
　　小米想了想，“我没往人多的地方去啊……对了，我在回来的路上，有两个小青年骑着摩托车从旁边飞过去，当时只是感觉摩托车好像被一股强力牵引着晃了几晃，我还骂他们不想活了呢。大嫂你一说，我还真感觉耳垂有点麻。”
　　“肯定就是那个时候没的。”芳华嫂下结论，“我早跟你说了，不要戴那些夸张又不值钱的东西。耳环比人家脑袋还大，像什么呀！”
　　“你看你看你看，又来了。”小米作出头疼的样子，“代沟啊！代沟！……行我不说了，我去洗澡。”
　　芳华嫂看着小米抱着衣服进了冲凉房，皱着眉头自言自语道：“这关‘屎缸’（雷州话‘屎缸’与‘代沟’音近）什么事呀？”

　　第二天早上，小米还赖在床上想起来又不想起来，山猫和丹丹就在院子里闹开了。小孩子习惯早睡早起，永远都是精力充沛。小米心知自己已经不是小孩子了，不过还能庆幸自己只是长大了，还没老去，要像永叔和芳华嫂一样，天没黑就守着电视机打瞌睡，早上叫公鸡起床，那可就真的老了。像现在这样，早上醒不来，醒来后又不想起床，应该算是年轻的标志吧。
　　“6月6（日），尼公吃酒配黑贼；黑贼生壳配鸡角；鸡角生毛配猪肠；猪肠生屎配罗挨……”
　　“嘻嘻，不记得了？我念给你听……猪肠生屎配罗挨；罗挨开花配金瓜；金瓜红，毒毒残；尼公骑马去巡田；度倒个媒人，做给谁螺做给乔脚同，乔脚同不讨，做给乔脚母……”（尼公：祖父，神像，这里指灶神；鸡角：小公鸡；金瓜：南瓜）
　　这是一首很有意思的童谣。记得小时候，每年农历6月6日这天，小米都会一遍又一遍地念。她还会一边念一边想象童谣里描述的那些场景，至于童谣是何人何时所创，并不在她的思考范围。多年后的今天，躺在被窝里听侄子侄女们在院子里念这首童谣，不禁倍感亲切，小米几乎已经完全忘记心中这首曾经的歌谣了。
　　打起精神起床，推开门，芳华嫂已经祭拜过灶神了，一整块香喷喷的五花肉盛在碟子里，上面还落了一层烧纸钱的灰烬。
　　“睡了几个月了，还没睡够。”
　　“今天是六月初六？”小米一边挖着眼屎一边问芳华嫂，答案明摆着，她还是明知故问转移话题。
　　“嗯。”芳华嫂回答，表情少有的凝重。小米以为是因为刚刚祭拜过灶神，心里还感神圣的缘故，没做它想，拿了牙刷准备刷牙。
　　“人啊，怎么说死就死了。”芳华嫂突发感慨，似乎是在自言自语，又好像是说给小米听。
　　“谁死了？”小米不明所以。但凡芳华嫂说这种话，肯定有人不自然死亡。她是菩萨心肠，碰到这种事总要多愁善感一番。
　　“保国死了。”山猫在旁边多嘴地说。
　　小米吃惊地望着芳华嫂。芳华嫂点点头表示默认，“真是可惜了啊。”
　　“怎么突然就死了？”
　　“‘贵妃’打死的。”山猫又过来插话。
　　“不要乱说。”小米唬他。
　　山猫不怕：“我‘公’（爷爷）都这么说的。”
　　“哎，也是保国他命该死了，就是头疼发热，找‘贵妃’打了一针，人就没了。”芳华嫂不无可惜地摇头，惋惜，“保国他才五十出头，身体硬朗着呢。几个侬仔（小孩）也是刚刚毕业，该享福了。”
　　“苦瓜”是镇墟上一个私人诊所的老板，这个小米知道。不止小米知道，估计全镇的人都知道，一个没上过几天学堂的六十多岁的老女人，十几年前就在镇墟上开了第一家私人诊所，赚得盆满钵满，在镇中心建起了一栋三层的小洋楼。唯一的儿子读书的时候就游手好闲，初中没毕业就出来混，后来飙车摔断了一条腿，才老老实实娶了媳妇，和老婆一起在“苦瓜”的诊所帮忙。“苦瓜”之所以出名，不仅仅因为她的诊所是全镇最古老的，还因为她曾经医死了人。那时候小米还在镇里上中学，有一年轻的媳妇就是因为感冒，在她诊所里打点滴的时候死了。当时这事就闹得沸沸扬扬，不过后来听说因为那女的家里很穷，“苦瓜”花了点钱就把这事了结了。不久，风声一过，诊所又继续开门营业，照样门庭若市。
　　因为态度差、收费高、效率低以及多年以来形成的观念等诸多原因，镇里唯一的一家医院，不到万不得已乡民们绝不踏进去一步，也就是说，凡是私人诊所能够解决的问题，大家从来不会考虑去医院。存在的就是合理的，私人诊所以其便宜、便捷赢得了乡民们的信赖，虽然“苦瓜”没有经过正规的培训，可是乡民们深信，久病都能成医，何况人家“苦瓜”这么多年的经验，那个年轻小媳妇的死也不过是因为她命不好，能怨谁呢。至于余保国的死，那也是迟早的事，不是他死，自然也会有别人死，小米心想，也许这次，“苦瓜”又要花点钱打理打理了。
　　“你爸和你强哥都去‘市’（集市的简称，这里指镇墟）里了。村里户户都有人去，抬保国尸体去‘贵妃’家吃人命（讨说法）。”芳华嫂说着说着就义愤填膺起来，“‘贵妃’那花娘（骂人话），带着全家不知躲去哪了。哼，躲得了初一躲不了十五！一定要让她偿命！”
　　抬着保国的尸体到“苦瓜”家讨说法，这倒在小米的意料之中。多少年依赖，但凡有什么事，不管在理不在理，乡民们都习惯全村出动，斗殴，或者围堵国道，利用集体的力量来达到目的。只不过，既然大家都知道生命的可贵，为什么还要去找“苦瓜”看病呢？小米担心的是，“苦瓜”她家靠国道，村里这么多人跑去她家，那不是要堵塞交通啊？再说，“万一一年半载抓不到‘贵妃’，尸体不是臭了？”
　　“臭了也要放在她家里。这事闹得越大越好，好让上面的人下来查。起码要陪几十万才能答应她！”
　　话正说着，莹嫂过来了，说：“我去择菜回来，半路看见保国家围着许多人，进去看了一下。他老婆哭得天都崩了。怎么就死了呢，听说是‘贵妃’打针打死的？下回不敢给她看了……妈你知道妃强去哪了不？”
　　“是啊，说死就死了。”芳华嫂说，“他们父子俩都去‘市’里了。户户都有人去。”
　　“去吃人命（讨说法）？”
　　大嫂真是太聪明了，一猜就中。小米正想笑，右子来电话了，焦急地说：“贵妃’门口全是人，国道瘫痪了。爸和强哥是不是也去了？我怕会出事，强哥争地打架那事还没了结呢。”
　　小米把这话传达给芳华嫂，芳华嫂一听村里人把人家国道都给赌了，车都开不过去，有点得意，又有点兴奋，说赌得好，要不是太远了，我真想去看看那场面。
　　“妈你是不是觉得很威风很牛气？”小米无可奈何，只好“避轻就重”，把厉害干系跟芳华嫂讲了，打架斗殴或者游街示威都行，但堵塞国道可是要负法律责任的。万一到时候上面调动兵力下来，搞不好会被抓去坐牢的。芳华嫂这才有点害怕了，忙催小米说，“那你赶快打电话，叫他们回来。”
　　小米得了指令，拨通了妃强的电话，好久都没人接听，估计那边闹哄哄的，根本就没听见。莹嫂也着急了，说要不我去找他们，被芳华嫂吼住了，
　　“到处是人，你去做什么？”
　　“是啊。”小米也劝莹嫂，“那么多人，你根本就找不到他们。还是等着吧。”
　　小米看她们心神不定，坐立不安的样子，完全不似刚才那么神气，就找话安慰她们说，人家要抓也是先抓头，杀鸡给猴看，我爸我哥又不是村干部，想坐牢都轮不上。芳华嫂还是一个劲地念，“‘公祖’保佑！‘公祖’保佑！”
　　到了中午的时候，村里陆续有人回来了，可就是没见永叔和妃强父子俩。听说上面派了好多武警下来，都是穿盔戴甲的，还有盾牌和枪。余家村总共被抓了五个人，其中三个是余保国本家的亲戚，一个是副村长于定，另一个是后生仔余明亮。许多人挤在村长“道长”家里，商量怎样营救被抓的人。芳华嫂和大儿媳莹嫂也去问了，人家都说没见到他们父子俩。当时那么多人，都乱成了一锅粥，谁还能顾得了那么多，兴许也被抓了都说不定，“道长”老婆“武则天”这么一说，把芳华嫂气得不行。
　　“她男人不就是村长嘛，有什么了不起的？我是不想跟她吵！”
　　“妈你这么说就对了。谁不知道你比她讲道理多了去了。”小米半开玩笑地说。
　　下午将近两点，永叔和妃强终于一起回来了。
　　芳华嫂一看到他们回来了，对着永叔破口大骂，“死去哪了？也不打个电话回来，害我们在家担心死。”
　　“你不知道，今日差点回不来了。”永叔一只手拿着烟斗，开始比划起来，“命好，我们两父子跑得快。差点尿了我一裤子。”
　　芳华嫂给了男人一白眼：“跑得快？全村的人都已经回来了。我还以为要给你送牢饭了。”
　　小米打趣道：“人家现在管吃管住，不兴这个了。”
　　永叔眯着眼睛抽了一口旱烟，憨笑一声，说：“嘿，不敢回来啊。害怕兵佬（雷州人对警察和军人的统称）还来村里抓人，我们在市（镇墟）里吃了饭，听人说兵佬撤了才敢回来。”
　　“明明是‘贵妃’害死了人，怎么反倒过来抓我们村里的人？”妃强从隔壁过来，很郁闷的样子。
　　“我听兵佬讲，堵塞国道是犯法的。”永叔说，“犯什么法，杀人都没偿命！抓了我们这么多人，还得拿钱去赎。”
　　一下子发生了这么多事，在村里掀起了轩然大波，村民们有痛惜亲人去世的，有奔走救人的，当然还有忿忿不平，摩拳擦掌的。总之无论你走到哪里都能听见村民们在议论这些事，说什么的都有。
　　“人家‘贵妃’有钱有势，我们村连个当官的都没有，这回输定了。”
　　“官官相护，叫我们这些平头百姓怎么活呀？”
　　“她‘贵妃’再有钱有势，杀人也还得偿命。现在是共产党的天下。”
　　“那还抓我们这么多人？我们有什么错呀？杀死人了还不准人家哭，这什么道理嘛？”
　　“一码归一码。我儿子也说了，堵塞国道，确实是犯法的。”
　　“那你说吧，该怎么办？”
　　“该怎么办就怎么办咯。又不是我说了算。”
　　“你这不是废话吗？”

　　永叔一家的日子也不好过。
　　为了那块“争议地”的归属问题，妃强这阵子总是早出晚归的，不是跟人打架，就是找村干部调解，总之麻烦事不断。全家人意见也不统一，基本上分成了两大派，妃强、妃壮和芳华嫂是强硬派，主张无论花多大代价，一定要把那块地拿下，不能便宜了农场那些职工。永叔、莹嫂和右子，还有小米是温和派，觉得既然是争议地，两头都有理，就应该各退一步。不过，强硬派态度强硬，似乎对那块地势在必得。其他三个人倒还好，只是抱着一种态度，温和派中的右子因为工作关系，就显得有些为难了。镇里几次派人调解，右子都说要回避，让派了别人。
　　这几年，周边发生了好多起邻近村民跟农场职工抢地事件，农场职工都是六七十年代的下乡知青，没根没底的，势单力薄，当然斗不过本地村民，有些地直接就被村民抢了过来，能走上法庭的，也因为这几年国家政策逐渐向农村和农民倾斜而败诉。右子说如果这事上了法庭，对农场职工非常不利，妃强胜诉的几率很大，他是她大伯，按道理她应该站在他那边才对，可是，看着农场职工手中的地越来越少，她还是觉得他们挺可怜，再这样子争下去，不出几年，农场职工就没地可耕了。当然，她也知道，这些年农村的囤地现象非常严重，耕地越来越向某些人集中。有些人手中的耕地动辄上百亩甚至上千亩或者更多，有些人却成了真正的“无产阶级”，农民无地可耕，就不能称之为农民，有些人就只能铤而走险，向农场要地。
　　作为基层的办事员，右子看得越多，也就越无奈、无助和为难。这些，小米都看在眼里。而且，她看得出来，右子和芳华嫂之间有暗涌，确切地说，是芳华嫂对右子这个媳妇有诸多不满，也许，她应该帮帮右子，在这件事上坚决站在右子身边，不让芳华嫂把这事当突破口，爆发了。
　　怎么办呢，也许我应该先找大嫂谈谈，再让大嫂做大哥的思想工作。人家不是说嘛，男人办事，最关键是枕边风，这风要是吹正了，男人就不会走弯路，走错路，要是吹了邪风，难免就会办邪事，办歪事。
　　小米和大嫂，十几年的姑嫂关系，虽然因为小米一直在外面求学、工作，她们之间似乎没什么话好说。不过小米觉得，与大嫂的相处，起码不像别人所说的，仅次于婆媳关系的那么难，尽管她还没结婚。大嫂是个勤快的女人，虽然她刚嫁进来的时候，芳华嫂曾经暗地里唠叨，说大嫂偷懒，早上睡到天亮才起床煮饭，害得全家人都要比别人晚下地干活。那时候小米不懂事，觉得大嫂每天都比婆婆起得晚，的确不应该。一直到大嫂生了丹丹，小米回家过年，看见大嫂像熊猫一样的黑眼圈，白天还要里里外外地操持，她觉得很奇怪，就问大嫂说你晚上都不睡觉吗，这样白天怎么干活，怎么带小孩啊？然后大嫂就像看外星人一样看着她，也不说话。后来还是芳华嫂告诉了她实情，原来丹丹晚上老是哭闹，大嫂晚上要起来带孩子，几乎不能睡觉。小米更觉奇怪了，那我大哥呢，也没见我大哥黑眼圈啊。芳华嫂瞅了小米一眼，说，哪有男人带侬仔（小孩）的，白天都不带，别说晚上了。怎么没有男人带小孩，那不是男人女人都有责任吗，我那些同学，人家老公晚上都起来帮老婆带小孩，然后小米就举例子，摆事实，一副义愤填膺的样子。这话芳华嫂可不爱听了，什么歪理，你去外面几年，就学了这些？男主外，女主内，不都这样吗？你看我大嫂，还有二嫂右子，你看她们都是只主内吗，就会护着你儿子。小米说这话的时候，刚好右子也在场，芳华嫂可委屈极了，立马就红了眼，说我怎么就护着我儿子了，我自己还不是这样子过来的，你问问你爸，你们小时候他有起来替过我吗？没良心的，白养你这么大了，每次回来几天就跟我吵架。最后还是右子把她们俩给劝开了。
　　“女人何苦为难女人？当妈的都这么教女儿，当婆婆的也这么要求媳妇，我们雷州的男人都被宠坏了。”躲回屋里，小米还是忿忿不平，“喊男女平等喊了这么多年，终于喊来了工作的机会，家里的任务却一份没少，这不是自己找罪受吗，真怀疑又是个圈套！还不如古时候的女人轻松呢，里是里，外是外。”
　　“用得着上纲上线吗？真拿你没办法，连这个也跟自己妈妈赌气。”右子劝她，“那你以后不要找本地人。”
　　扯远了。话说回来，小米去找大嫂的时候，大嫂正在洗衣服，家里没别人。小米也就开门见山了，说希望大嫂能好好劝劝大哥，人家要调解的话，就退一步，分几亩地给人家，农场那些职工也挺可怜的，就当做好事了。而且这事右子也挺为难的，替谁说话都不好。
　　小米说这些的时候，大嫂一声不发地听着，还不时地点点头，小米觉得她是听进去了，心里很高兴，还有点兴奋，心想右子你就等着吧，总是说我鲁莽，这回我要你对我刮目相看。
　　大嫂说你也知道，你强哥这人话少，跟他说话费心力，不过你放心吧，我早就想劝他了，这回我一定好好劝劝他。我也害怕，为了这事，都好几回跟人打架闹事了。
　　第二天，右子下班回家，摩托车还在巷子里就听到芳华嫂酸酸的话说，也不怪人胳膊肘往外拐，总归不是一家人。右子冒冒失失地推车进去，看见妃壮一脸无奈地站在石榴树下，才明白过来，芳华嫂这是在说她。
　　“妈你不说了行不？”小米很有点气势的话从厕所里传了出来。
　　芳华嫂抬头看了右子一眼，把手中的菜甩在簸箕里，话中有话：“我儿子一不是偷二不是抢，凭什么要让给别人？”
　　右子装作什么也没听见，推车进了屋里。
　　小米从厕所里出来，说妈这事跟右子没关系，是我要大嫂劝强哥的。他要是不同意就算了，干吗要这样啊？
　　是她叫你这么做的吧？别以为我不知道。芳华嫂指着右子的房间，气呼呼地说，不帮家里人，还替外人说情，这是脑子有问题还是怎么啦？
　　莹嫂慌慌张张从对门跑过来澄清，小米啊，我也是按你说的来劝你哥，我没说右子的不是啊！
　　去去去，回你那屋去，芳华嫂把菜倒进锅里，“沙”的一声，她挥着锅铲说，我没说是你说的。
　　妈你越来越霸道了。小米把嘴一噘，也冲进自己屋里，“嘭”，反锁了门。

　　晚上关灯以后，妃壮对右子说，“你也太过分了！我知道你是不想让别人说你闲话。不过你对家里人也这么清高，有这个必要吗？”
　　右子还是什么也没说。想当初，他们是因为互相欣赏对方的性格和为人才走到一起的，为了这事，她还差点跟家里闹翻了，到现在她妈还是一副由她自生自灭的态度。其实这是自己的选择，她也不曾委屈过，只是，日子一天一天地过，她就觉得自己也越来越孤独了。有些事情，她明明知道自己应该坚持，却一再地退让。妃壮在外面包地，大小也是个老板，忙得成天不见人影，有时右子想问他一点意见，他也总是一句“我相信你能处理好”就把右子给哄醉了，敢情在自己男人心目中她真的是能力非凡啊。她突然就明白了，所谓的欣赏，不过是事不关己时的高姿态而已。
　　其实右子知道，小米是为了帮她。她们两人，是意气相投的，曾经也是无话不谈的同学兼密友，可是自从她嫁给了她哥，就注定了在这个家里，有些话，她们之间是不能说了。至少在目前这种情况下，小米说话，是不够分量的，她这么做，只会使她自己成为众矢之的，也间接地害了右子。再说这地是“争议地”，本来就没有对错之分，争议的双方又都是弱势群体，归了谁其实都一样，右子的避讳，只是出自于个人感情，而小米，却弄巧成拙，不但不能将她们婆媳之间的暗涌扼杀于萌芽之中，还推波助澜，使得矛盾公开化。