《定风》海月喵

45、尘清 有人马革裹

　　黄沙为天空镀上一层浑浊而厚重的尘幕，狂风席卷细沙不断往褚沐新嘴里灌，她只好紧闭双唇，用手指着前方五百米处的一片杨树林向阿苓示意。

　　沙地里的马蹄印很快便被风沙掩盖，两人艰难地到了杨树林。这片杨树林正好与风向错开，偶尔有黄沙飘进树林，但势头不算猛。

　　两人原本是在官道的驿站休息，驿站小二听闻两位客人是要去沙州，便盛情推荐了近道，光说不够，还取了纸笔在纸上画了堪称鬼画符的地图。阿苓觉得新鲜便吵着要试一试近道，哪知这一试误入了沙地不说，还遇上了沙尘暴。

　　阿苓把沾水的帕子递给褚沐新，自己就着水壶里剩下的水随意地在脸上抹了两把，这一抹反而让她整张脸脏得像个花猫般。褚沐新见此捧腹大笑，用帕子的另一面替她擦拭脸颊。

　　两人稍作清洁后准备在杨树林中找块干净的地休息，等风沙散了再重新上路。刚找到一处干净的地方，就听到不远处传来沙沙的折枝踩叶声。

　　阿苓警惕地拉着褚沐新蹲下，另一只手握在腰间的流星锤上。

　　沙沙声越来越近，杂乱无序。

　　“嘘，不止一人。”阿苓低语。

　　阿苓握在流星锤上的手更加用力，聚精会神听着不远处的声音，就在她准备率先出手时，声响在离两人五米处停了下来，只听一男子用粗犷的声音骂道：“他娘的，又让这伙沙匪逃了。这都多少次了，我看这黄沙就是要和我们作对！早晚把这地给掀了。”

　　一个爽朗铿锵的女子回道：“他们比我们熟悉这片沙地，抓不到正常的。虽然这次没找到沙匪的老巢，但抓了几个已经算不错了。等风沙过了，回城里好好犒劳下兄弟们。这几日在沙地里打滚够辛苦了。”

　　周围的兄弟听到犒劳，全都一扫疲倦兴奋地开始点起菜来。

　　爆炒羊肚。黄焖羊肉。烤全羊。羊肉串。涮羊肉......

　　阿苓躲在树后馋得口水直流，肚子也不争气地响起来，她在褚沐新耳边低声说：“沐新姐姐，我好饿。等我们到了沙州也去吃羊肉。刚才他们说的菜式全都点一遍！”

　　“好。请你吃。”

　　话音刚落，一把长枪明晃晃地砍在两人背靠的杨树上，阿苓反应迅速，立马挥起流星锤打落了长枪，起身将褚沐新护在身后。

　　此刻，两人周围已围满了彪形大汉，阿苓挥起流星锤，急速旋转的双锤带动了空气，吹起她两鬓的短发，稚嫩的脸上是临危不惧的神色。褚沐新从她身后缓缓起身，目光与方才那个手持长枪的女子交汇。而那个长枪女子在看清褚沐新样貌时，眼神微闪，蹙眉凝视。

　　彪形大汉见那抡成圆扇的流星锤也不敢再近一步，局势一度僵持，褚沐新率先打破了僵局，“阿苓，把武器放下。他们不是坏人。”

　　阿苓似有不甘，“可是...”

　　“没事。”

　　褚沐新轻拍着阿苓的肩膀，阿苓这才气呼呼地收了流星锤，瞪了两眼周围的人。

　　褚沐新上前一步，与阿苓对换位置，双手相拱对面前那个长枪女子行礼道：“见过荀将军。”

　　“你认识我？”

　　褚沐新摇头，然后道：“方才听到你们的谈话，推测的。”

　　“方才可没有提到任何关于我身份的信息。”

　　“如今在沙州地带剿匪的应该只有尘清军，而这些士兵对你尊敬有加，想必你是他们的头儿。我想在尘清军中如此有威望的女子非荀昭玉荀将军莫属了。此前便有耳闻，荀将军率亲兵在沙州四下剿匪，今日一见传言不虚。”

　　“干他娘的，你们是谁？”说话的是站在荀昭玉身旁的男子，听声音这男子应该就是刚才说要把地掀了的那位，他肌肉壮硕，蓄着短胡，左手和右手上分别戴了一金一玉的扳指，连手上的□□刀柄上都镶嵌了金珠。

　　“你说话客气点！”阿苓冲他喊道。

　　“小兔崽子，我给你打老实了。”说着那个男子便要上前。

　　荀昭玉抬枪拦在男子面前，厉声道：“朱达，住手！她们是京城来的客人。”

　　阿苓停下手上的动作问：“你怎么知道？”

　　“和她一样，推测的。”

　　褚沐新闻此莞尔，黄沙也挡不住她明珠般光亮的眼眸。荀昭玉被褚沐新那般看着，有些不自在地躲开了她的目光。

　　风沙停了，一望无际的辽阔与天际线无缝接壤，在荀昭玉的带领下，两个迷途的羔羊总算重新回到了官道上。一路上阿苓对朱达防备十足，两人相互不对付，好几次快打起来都被褚沐新和荀昭玉制止了。

　　沙州城。

　　原本荀昭玉让朱达带着弟兄们去酒楼，但朱达对京城来的这两人不放心，没跟着弟兄们去，而是留在府里一起用膳。

　　所以现在饭桌上的情形便是阿苓夹一块肉，朱达夹两块。阿苓吃一碗饭，朱达吃两碗。两人谁也不妥协，相互较着劲。

　　一顿暗藏硝烟的晚膳用毕，阿苓肚子已经涨得不行，荀昭玉派人送阿苓去沐浴休憩。直到朱达也走后，整个屋子才算消停下来。

　　荀昭玉此刻仍旧和在沙地一样，身挂红披，甲胄加身，半张脸在阴影之下，衬出优秀的下颚轮廓，她将京城的文书往桌上一扔，“哼！邑阳城这群缩头乌龟自己窝在京城不敢出来，派弱女稚童来和我谈。”

　　“沐新并非弱女，阿苓也非稚童。荀将军大可不必如此生气。”

　　“京城的女子都一样，哪个不是娇生惯养。”

　　褚沐新仍旧保持礼貌的笑意，“世间女子万千，各有性格，又怎会都一样。驰骋疆场的荀将军最应明白这个道理，不是吗？”

　　“哼！”

　　“尘清军，是荀将军起的名字吗？”

　　荀昭玉似乎很意外褚沐新问这个问题，只是冷漠地应了一声：“嗯。”

　　“猛将谋臣徒自贵，蛾眉一笑塞尘清。好名字。”

　　“不用把官场那一套搬到这里来，拍马屁就免了。我直话直说，朝廷想要谈和是不可能的。你以为我不知道你们打的什么算盘？表面假意谈和，待兵权交付后再卸磨杀驴。我若是答应了，就是对所有尘清军不负责，更是对沙州百姓不负责。”

　　褚沐新依旧保持平静的语气回道：“但荀将军有没有想过，若是你不答应，来日朝廷重兵压境，尘清军不过是以卵击石。届时士兵马革裹尸，百姓白骨露野，你忍心看到生灵涂炭的场面吗？”

　　“呵，以卵击石。邑阳城的人果真一叶障目，还沉溺于国富力强的美梦中。漠北苦战狄古斯，东海水师不善陆战，西南自给自足早就不信任朝廷，邑阳城如今还从哪里抽调兵力？况且，就算是以卵击石，谁说石就是赢家？卵碎了，包住的可是整颗石头。”

　　“西北广袤，沙州不过是西北一座边境小州而已。荀将军别忘了，当年我父亲平定西北外患，至今在西北仍有声望，他亲手提拔的卓逸兴将军现在就率轻骑在城外百里处待命，再算上西北各州县兵力，荀将军真觉得尘清军足以抵抗吗？”

　　荀昭玉闻此冷笑起来：“褚姑娘，定西侯曾经确实是一位良将，只是良将不也臣服于名利的诱惑了吗？为了一个爵位，抛弃了西北。”

　　褚沐新闻此脸色大变，方才平静的神色被嗔怒取代，她能容忍百官为了打压她对她言辞数落，她能容忍世人对她各种出格行为的唾弃，但她无法容忍任何人污蔑他的父亲。

　　只有她知道父亲并非为了荣华富贵辞官回京，而是为了规避那句隐藏在“功高震主”后的杀生之祸。

　　“荀将军，沐新敬你有勇有谋，是女中豪杰。但是你无凭无据，有何资格污蔑我父亲？我告诉你我父亲是什么样的人！我父亲，定西侯褚奕，沙州人氏，十五岁从军，征战沙场三十五年，他败过胜过，但却从未退缩过！哪怕是命悬一线，他不曾胆怯！哪怕是战无不胜，他不曾自满！如今抱病返京，却要落得一个贪慕虚荣的骂名，这就是大名鼎鼎的尘清军首领的肚量吗？

　　方才荀将军说邑阳城一叶障目，没错，大部分人确实活在纸醉金迷编织的脆弱繁华中，但是荀将军你自己又何尝不是一孔之见呢？你口口声声京城女子娇弱，那不过是你带有成见的臆想。

　　沐新从心底艳羡荀将军率军起义，恣意而活的自在而为，但也不会忘记身为子女的责任。这个世界，有人马革裹尸，但也有人笔定天下。所以，京城女子，并非娇弱，而是清醒。”

　　褚沐新情绪激动，语速极快说完了一长串话。荀昭玉没想到自己一句话竟惹得面前这个温柔如绵云的人如此动怒，一时间不知该如何回应，只是木木地说了一句：“抱歉，我刚才失礼了。”

　　“谈和一事，沐新还在京城时就已料到荀将军不会同意。就算荀将军同意，沐新也会让你改变主意。”褚沐新很快又恢复了平静的语气。

　　“什么意思？”

　　“我们做个交易。”

　　和邑阳不同的是，这里没有灯火衬映和繁华雕饰，沙州的夜幕广袤而冷清，星辰繁密清晰可见，安静地自闪光芒。

　　仲夏的夜风带着清冷凉意吹过沙州城上空，带走了聒噪的虫鸣和浮躁的烟火气。

　　盛夏已至。