《逃**********华》沙**沫

5、第三回

　　晚饭后，外面又下起了小雪，冷风一阵紧似一阵。萧玉郎琢磨应该没人再来，便命小石头关了门，自己读书。小石头一个人顽色子。
　　不知过了多久，小桃忽带个婆子端着东西自外头进来了。她口里一个劲儿喊冷，跺脚将绣鞋上面沾的雪粒子抖掉，一面瞧屋内两人。
　　她见小石头睡倒在炕边的小杌子上，手边乱扔着三个色子，嘴角挂着细细一线口水，就连她进来都没能吵醒他，不觉好笑。
　　那萧玉郎则坐在蜡烛下，披件棉袍子倒在用功。他左手举着个本子，右手尤握支狼毫小笔，一脸得意，边看边只管摇头晃脑地吟诵。
　　小桃见怪不怪，将婆子手里托着的食盒接过来，吩咐她回去。自己掀开了盖子，打里面取出个细瓷碗搁在书桌上，一股甜香便自碗内飘了出来。
　　小石头掀了掀鼻子，倒也没醒，只是嘴角的那丝口水越发粗起来。

　　“表少爷写什么呢？这么高兴。”小桃搓手笑着问，一面朝桌上张望。
　　“一定是冰糖燕窝，好东西！”萧玉郎掷了东西且吃燕窝，只冲本子努努嘴，含糊不清地说，“自己看，今儿怎么一个人来了？”
　　小桃抿嘴笑着答应一声，拿起本子边看边回：“杏儿帮小姐绣裤腿呢，她的针线比我们的都强，白日没空闲……这是表少爷才写的？了不得，真好看！”她惊喜地说，再凑近些仔细看。
　　萧玉郎不过欺小桃不识字，白逗她顽一回，不想听她说出这句批语，忙丢了碗抬眼问：“你认得？知道写的是什么意思吗？”
　　小桃只顾看字，惋惜地摇头，“不认得。平日闲来无事，婢子也临过几张法帖。只是觉着好看，意思却不懂，也不会念。”她恋恋不舍地放下本子，又说，“依婢子看表少爷的字，比婢子临过的贴倒还好些。”
　　萧玉郎高兴起来，笑着问：“你又不认得，还空说什么好不好？白拿现成话哄人。”
　　“是真的好看！”见他只不信，小桃急了，将本子一直举到萧玉郎眼跟前，手指着说，“你瞧，这一个字只有几笔，难得看上去倒丰壮。还有这个，笔画虽多倒不觉挤兑，笔笔皆是清楚的。还有，还有……”
　　她一个字一个字讲来，虽不知道是什么意思倒也说得中肯，令萧玉郎轻视的意思全消，转而兴致勃勃地听她说，一面打量她的脸，脑中渐渐兴起个另外的念头。

　　“既你喜欢，不如拜我为师，等我来教你。我得了空，给你下功夫写几张贴子，比这个还好，教你写、也讲意思，可好？”
　　待她品评间歇，萧玉郎笑着问，脸上难得正经一回。
　　听他说出这般话来，小桃没有露出高兴的神气儿，倒是噤了噤。随后只管望着他笑不说话，手上的本子也理平整了搁回桌上。
　　“你敢是不信么？我萧某人说话什么时候不算数过？现今你只回一句：学，还是不学？”
　　被一个丫头怀疑只令得萧玉郎心中来气，脸有些沉下来，手攥住那个本子使劲。
　　“表少爷可是当真？婢子一心想读书，可夫人说女子无才便是德，家里除小姐外没有哪个女子认得字。婢子又不敢烦小姐教，怕她说我。表少爷肯倒好了，只是这般不会耽搁你做学问吧？”
　　瞧着萧玉郎模样不似作伪，小桃心中惊疑渐去，终于欢喜起来，她眼巴巴地只紧着问，脸上想笑又不敢，倒弄得怪模怪样的。

　　“说哪里话来？成天对着这些八股，烦也烦死了。左不过是那些东西，不是我夸口，凭我的旧学取个功名易如反掌，只是不曾去考罢了。”萧玉郎挑起一边嘴角傲慢地回说，瞅着她的脸眼内倒有了些笑意。
　　小桃信服地直点头，两眼放光说：“表少爷这样一个聪明人，自然是一准的。”
　　萧玉郎洋洋得意，且靠在椅背上拿班说：
　　“既如此，那你从今儿起就是我的学生了。我可把话说头里，‘学而时习之’，背书是免不了的，如若背不好时，可是要打板子的。”
　　小桃赶忙正襟福了一福，抿嘴笑着回：“先生在上，学生有礼。”
　　“扑”萧玉郎忍不住笑了，想踢一脚让她起来又觉不妥，只得说，“你是哪门子的‘大’学生，蒙童也比你小些。”

　　小桃笑笑起身，站在一边忽然想起一事，忐忑着又说：“既表少爷要打婢子时，自然是婢子的不是。只有一件：学生却没什么束脩可送先生，这可怎么好？”
　　“又说白话，你好歹是有些月钱的，怎的倒跟我也哭起穷来？我又没跟你要钱。”萧玉郎微诧异，瞥她一眼取过碗低头喝净其中汤羹。
　　“婢子说的都是真的。夫人说婢子们的月例银子总是那些，怕自己存着弄丢了。所以一向由管家妈妈代收着，若去要被她知道了，再告诉夫人去反为不美。”
　　听赵家是这般，萧玉郎微微蹙眉，又思忖一回方故意说：“这也好办，你若是真心，我倒不希罕那几个银子。不如，你安排小姐与我见上一面——来了一个多月，赵文真小姐是肥是瘦我都还不曾见过。”

　　小桃听得呆了，扭着手站在当地，说话不是，不说仍不是，脸上红红白白的。
　　见她唬得可怜，萧玉郎忍不住笑出来，指点她说：“逗你顽呢，倒当真了！我若想见你家小姐，自会想法，断不会用到你。你就放一百个宽心罢。”
　　小桃这才回转了脸面，长吁一口气，且喜且嗔地说：“私会小姐的事儿，岂是随便逗人顽的？表少爷惯会唬人，刚才婢子的魂儿也差点被唬掉。”
　　“唬掉也好，我就开个空前绝后的鬼学，倒也是段奇谈。”
　　萧玉郎散漫地说，眼睛又移到书上去。小桃不敢再停留说笑，取了家什悄悄退出。他这才方又抬起头，望着小桃离去的方向长眉轻蹙，似有什么心事未解。
　　小石头在梦中不觉翻个身，“咣当”一声栽到地上头撞在火盆边，倒把两人都唬了一跳。

　　隔几日，趁小桃独自一人来园里，萧玉郎把一本薄薄的册子扔给她，说：“喏，拿去先临第一页。临完了，我再给你讲意思。”
　　小桃忙擦擦手方打开，见宣纸上俨俨地写满了字，还打着界线越发整齐。略翻了翻，便喜滋滋地说：“比上次见的字更好些，表少爷辛苦了吧。”
　　一旁烧炭火的小石头凑过来，插嘴：“敢情。表少爷为这本东西，又翻书又拿尺子打线，忙了两个晚上。也不知你哪来这么大造化！”
　　“去，去，关你什么事，看你的火去。”小桃推开他，又从头仔细瞅一回，不由纳闷地问，“婢子听人说，女孩儿家认字，第一要看的便是《列女传》，说是讲理论德，教女儿家自重。婢子看这本怎么不像啊？”
　　萧玉郎不禁失笑，掠一把长发，“荒谬！凭什么女儿家就非得读什么破《列女传》？”
　　“可小姐也看过的，还说……”小桃勉强争辩一句，瞅萧玉郎面上颜色不好，只得回了回话说，“先生怎样教，学生便怎样学，先生你接着讲，学生听着便是。”

　　萧玉郎这才满意地点头，拎开又围着小桃乱转的小石头直冲着她语重心长地说：
　　“孺子可教也。《列女传》上面说的不通之至，万不可信！什么男女大妨、授受不亲之类，纯属胡说。什么‘嫂溺，叔可援之于手’，岂不令人喷饭？人都快死了，还穷讲究呢。所以，那本书是最最不通的，不念也罢。男欢女爱，本是人之常情；卿卿我我，才是自然正道。两情若是相悦时，拉拉手、亲亲嘴，乃至搂搂抱抱，又有何不可？可惜今人认同者甚寡，所以才搞得阴阳颠倒、世情混乱。真不知怎么让那个姓张的老先生出的风流名，不过是给自己老婆画了个眉，倒被传得沸沸扬扬，成了几辈子人的话头。若是我，比画眉更肉麻的事也做得出，只是没人宣扬罢了。可叹，可恨！”
　　他仰头怅叹，面上颇有遗憾，似有恨不得早托生上几百年的意思。
　　小桃和小石头两人呆呆听着，一头雾水，不知他为何如此大发感慨，也不知他此番惊世骇俗的想法都是打哪里来的。

　　小石头忽然灵机一动，笑着说：“表少爷的意思，奴才倒猜着了。是说两个人喜欢，不必遮遮掩掩，可以拉手的，没什么要紧。就像我拉小桃姐姐的手。”
　　说着，他就来拉小桃的手。小桃眼尖见他手心里都是黑灰，忙把手背身后，倒退几步紫涨了面皮瞪他，“小石头！你倒疯了不成？什么喜欢不喜欢的？哪个要跟你拉手？”
　　萧玉郎笑个绝倒，抓个果子掷小石头，“我倒不知道你们两个何时山盟海誓过了？这你也能胡掰！你仔细，夫人知道了打你。”
　　小桃趁乱拿了册子就跑，几步便跑没影了。
　　小石头挽回不及，只得怅恨地望着她的背影出神。萧玉郎见状摇头，只管到书桌上翻书准备继续挑灯夜读。