《毁灭之种》Tseren

29、诡谲之处 如果可以

　　夜风如水奔流，带来远方花草的淡淡香气，也带来一丝无边静谧所特有的漠然意味，无情冲散了赛卜莉吐露的符文之音。赛卜莉不甘地再次念诵，念诵，反复念诵那意为“开启”的短促音节，可吐出的细小声音被夜风接连吹散，消弭无形。

　　她低低“呸”了一声。库兰达尔抬起鼻尖，嗅闻夜色中有否传来寝园管理那气冲冲的危险味道。那是个面容如鹰隼一般凶猛的中年女子，一双金眼深陷于隆起的眉骨之下，时时刻刻闪烁着怒火，在学生们搬来寝园第一天，便站在门口用目光仔细清点她们。

　　库兰达尔走过她眼神洗礼时，觉得女士用眼睛咬了她一口，记住了她的血味。她捂着脖子走开，走到一旁，没见到血迹，还暗暗觉得奇怪。

　　眼下，她们暂且是安全的。她尚且没闻到掠食者如影袭来的冰冷预感。库兰达尔如此判断，转向她的队友。“我们回去吧。”她体贴地说，“打不开的。明天去拿。”

　　库兰达尔不知她在做什么，只是无心讲出眼中的事实，这却比嘲讽或安慰更令赛卜莉心中耿耿，不愿就此撒手。“再等一会儿，”她狠狠说，“我一定可以的，再试一次。”

　　库兰达尔抽了抽鼻子，不安地来回张望。她闻见身上沐浴过的淡淡香味，如一阵白烟般逸散逃入微凉的夜色中。若此刻她们在狩猎，库兰达尔肯定早已有无数惊惶的小眼睛、小鼻子转向自己的方位，仓皇奔离。

　　她不确定寝园管理是否已经醒了过来，正从黑夜中望向她们。但她知道，自己不愿意与那位眼神犀利的女士作对，被她捉到半夜伫立在寝园大门前。

　　赛卜莉还在深深吐息，念出她听不懂的古怪词语。库兰达尔换了一下身体重心，不解地说：“你念的什么？”

　　“世界的原理。”赛卜莉固执道，“所有奥秘。但我没奢求那么多，我只要这门打开，啊！”

　　“别说气话了，”库兰达尔握住她手腕摇了一摇，“睡觉去吧，我不饿了。”

　　库兰达尔掌心汗湿，不像之前那样温暖。赛卜莉被这件事气得够呛，这件事……她不知道到底是什么，冷黏的手，嘲笑她的呼呼风声，傲岸拒绝她的藤门，库兰达尔扯着她往回走，她没能满足队友的期待……

　　她甩开库兰达尔虚握她腕子的手掌，转身直面藤门，令意志深深刺入内心的渴望。我命令你服从我的意志，她凝视藤门，我是赛卜莉·诺尔瓦切，天命法师，天生的奥秘掌控者！若是我开口念诵，咒文就该奏效！

　　她将骄傲与信念束为一支短矛，朝被这活生生的藤门拒绝无视所勃发的熊熊怒火之心刺入，仿佛以冰锥戳破一座鼓胀的火山。

　　如果我做不到这个，那我就什么也不是，活该被她们……不！我做得到！她固执又暴躁地想，将长久以来被人轻慢，被人以言语眼神贬低，被飞兽咆哮攻击的不甘怒焰注入那简洁咒文之中。

　　“嘉尔！”她朗声念诵。

　　藤门如被无形烈焰烫伤一般，畏缩着咻咻退去，松开纠缠挽结的枝蔓，左右退去，露出通往寝园外的通路。

　　库兰达尔仰起脸庞，不可思议地注视着这一幕。“嗷！开了！” 她转过脸，喜气洋洋地想对赛卜莉说些什么，赛卜莉已经抓回她手臂，飞快跑出了寝园。

　　她边跑边低低发笑，压抑着胸中猛然倾泻的全部轻松得意而吃吃笑着，一下松开了抓着库兰达尔的手，蹦出喜悦的跃动。

　　她做到了！她已令符文回响，就此迈出了学习通法语的第一步。她已不再只懂依赖自身天赋，从遥远界域索取力量，而是像每一位传奇法师一般，运用众神的权柄，号令实界本身，遵照她的意志而改变。

　　虽然这个“改变”，本质上只是推开了一扇门而已。赛卜莉冷静下来，努力绷直嘴角，试图抚平一浪一浪涌起的狂喜与骄傲，不让它们冲昏自己。但是，打开一扇门！这难道不是一个绝佳的彩头吗？她重新咧嘴而笑，看向自己的同伴：“我干得漂亮吧？”

　　库兰达尔放慢脚步，重重点头：“嗯！”

　　她满意一笑，同样停下来。她们两个已在成功溜出寝园的快乐中连蹦带跳跑了好远，食堂已近在眼前。

　　若在晚餐时分，食堂会被处处点起的树脂火炬照得流金溢彩，其中摆开数十条长桌，堆满了色彩缤纷、香气扑鼻的美味食物，望来令人心神俱醉；然而此刻，食堂笼罩在一团静默黑暗中，只有门前两柱石头灯笼内飘摇着蓝色火苗，微微照亮紧锁的高大木门。

　　“这个也打得开？”库兰达尔问道。

　　赛卜莉跨前一步，满怀无所不能的信心，再度念诵：“嘉尔！”

　　木门应声而开，发出锁头弹出的嗒咔一响，仿佛被无形之手用力推去般向后张开。

　　“哈！”赛卜莉得意一笑，当先跨入，“我早就知道——”

　　库兰达尔随她迈入，同样被眼前事物惊得一震。一只银色格勒姆抬起头来，睁开眼睛。眼睛，两颗蓝宝石镶嵌在银块上似的一双眼睛。

　　在她们身后，食堂大门洞开，犹疑着洒入食堂内侧的灯笼蓝光，将这对无神的眼睛映出一片幽然冷芒。

　　时间好像化为一片坚冰，将她们三个冻结其中。赛卜莉转动眼睛，心中飞快转过念头。射出火焰，打破这个格勒姆？不行！会留下痕迹……转身就跑？跑？格勒姆只会慢慢滚动，如要是她们跑得够快，格勒姆就追不上她们。

　　她微不可察地向后挪动脚跟，同时祈祷库兰达尔作出与她一样的选择。库兰达尔却挣脱了撞见未曾预料之物的惊愕，迈前一步，惊喜道：“你不是那个……还我披风的果洛目石头吗？”

　　“我没道谢！忘记了，那时脑子糊涂，”库兰达尔单膝跪地，向安静的银色格勒姆低头：“那个时候，谢谢你收拾我的披风。”

　　赛卜莉懊悔地站在原地，瞪着兴高采烈的库兰达尔。她怎么就忘记向队友多说些常识！格勒姆们是法师的魔傀，没有个性，没有思想，更不懂感谢，只会在守卫食堂时——为什么食堂这种地方也有格勒姆守卫啊——唤来更多同伴，困住她们，把她们交给老师处理！

　　这下可糟透了。赛卜莉耳中似乎已经听到，被这银白格勒姆以精神联系唤来的众多黑格勒姆们滚动过来，封锁食堂的隆隆声响。“库兰达尔，快走啊，”她不死心地叫着，“别等它叫同伴过来！”

　　“你知道我是谁？”那银色格勒姆柔声问道，抚上库兰达尔膝头。库兰达尔不以为奇地点点头：“只有你是银色的，我记住你的。”

　　“是吗？那不是我。可你向我道谢，好像你觉得我能听懂，有自己的想法一样。”

　　“不是吗？”库兰达尔挠了挠脑袋，回头望向同伴。“赛卜莉？你不是对它们说过话吗？”

　　赛卜莉呆呆望着眼前难以置信的一幕。理应只懂以法师们事先安排的固定语句回应命令的魔傀，正像一位温柔的女士一般，轻言细语询问库兰达尔的想法。

　　“原来如此。原来是你不懂这些事。”银白格勒姆发出一阵银碗轻撞般的空灵声响。赛卜莉愣了一下，心底再次翻涌震撼。格勒姆在笑！那是它的笑声！

　　银白格勒姆越过蹲跪的库兰达尔，慢慢挪向愣在原地的赛卜莉。“但你好像是懂的。”

　　赛卜莉回过神来。雷塞琳老师曾为她读过的故事书中，描述鬼怪寄宿的盔甲，被仇怨所激迫，在深夜长廊中来回走动的情节，此刻不期而至地划过心头。“那又怎么样？”赛卜莉强自镇定道，背在身后的双手偷偷张开，呼唤火焰缠上。要是这个格勒姆同样被满是怨念的鬼魂驱动……那无论如何，她都得动手打倒它。

　　“你想动手？”格勒姆的大脑袋歪向一边，发出金属摩擦的嚓嚓声响。这个颇为人性化的动作，由一个本应十分呆板的魔傀做出，更令赛卜莉胸口一紧。她咽下一口，目不转睛地凝视着魔傀的一举一动，生怕下一刻，那个圆滚沉重的身子就会倏然飞起，砸向她面门。

　　“动手干么？”库兰达尔拍拍腿面，站起身来，奇怪地眨着眼，走进剑拔弩张的气氛之间，毫无紧张感地低头向银白格勒姆说：“我们想来要一点吃的。我很饿。赛卜莉带我来拿吃的。你知道哪里有么？”她左右看了看，食堂深处一片漆黑。“你给我一些吃的，好不？”

　　时间再度聚来，好像要把她们封存入永恒之中。至少对赛卜莉来说感觉如此。就在她忍不住想要开口吼叫，令库兰达尔与自己一起逃离这个匪夷所思的东西身旁时，那银白格勒姆拍了拍手掌。“好吧。我会喂饱你的，鲁莽的孩子，天真的孩子，什么都不懂的孩子。”它转向赛卜莉：“懂得危险的孩子。不愿意一个人逃跑的孩子。你也饿吗？”

　　赛卜莉忍不住留意到，这个银格勒姆拥有几根明显比其他格勒姆精致的细长手指。眼前景象处处诡谲，一阵畏惧紧紧顶在喉头，让她差点说不出话来。“嗯……”她艰难开口，顺着对方的意思说道：“我也，也是。”

　　格勒姆伸手招来一蓬明亮蓝焰，悬在空中，为她们引路。库兰达尔发出与方才夸赞赛卜莉一般无二的“嗷”声，看向她的同伴，兴致勃勃问道：“你也能吗？”

　　赛卜莉心情沉重地瞥了一眼那鬼火似的蓝焰。太多闻所未闻的事情一下涌来，反而把她的畏惧不安压碎了。她一副听之任之的表情，摇了摇头：“不行。”

　　“不行？”走在前面的银格勒姆平平扭过脑袋，像磨盘转动那般咯吱作响：“你没有认真尝试，小法师。我从你身上闻到了灿金的硫磺味，我闻到火虎、折迈、夺焰鹰、红心巨蝎、流炎鳞龙在你心中之心狂欢起舞。你是天生的火焰大师，这么一点小事怎会难得住你？”

　　询问、微笑、施法，这个格勒姆已经做了太多不可思议的事情，她几乎要习惯它们了，但眼下这件事，还是令赛卜莉悚然畏惧。她回味着格勒姆对她天生法术的评判，以她自己都没察觉的敬畏口吻答道：“我正在学通法语，没有继续深入发掘天赋界域。”她想了想又补充道：“雷塞琳老师说，天生法术虽然便利，但太过单一、太过局限于元素界域，容易被人反制，成就也有限。”

　　“是么？”那格勒姆再度发出清脆悦耳的笑声，“人们总喜欢这一套。天赐禀赋，总不如努力与刻苦受人敬重，为此她们甘愿将生来口衔的珍珠抛入大海，俯身苦苦捡拾破碎的贝壳。愚蠢，愚蠢。”

　　“珍珠比贝壳好。”库兰达尔拣出她能听懂的部分回答道。

　　“聪明的孩子。什么都不懂的孩子才聪明。什么都不懂的孩子，让我判断失误。”格勒姆说。

　　“我可以问问你是谁吗？”赛卜莉突然问道。她凭直觉感到这个奇怪的格勒姆并无恶意，至少眼下没有。

　　格勒姆扭回头去，直视前方的后厨小门。“你可以问问自己是谁吗？”它笑道，一伸手，小门便无声打开。库兰达尔借着蓝焰火光四处打量，失望叫道：“没有吃的！”

　　赛卜莉四处看看，各个台面上都光洁整齐，没有一丝食物的痕迹。看来，学院每天的食物是由黑格勒姆们现做的，过夜时都被处理干净了。“真可惜，”她强自镇定，装作不舍道：“那……我们也应该告辞了。”哪怕她直觉认为它不会伤害她们，但还是想尽快远离这个诡异东西。“我们会为你保密的。如果……你不想别人知道的话。”她犹豫着补充道。

　　“别急着走。我说过会喂饱你们。”银格勒姆说，“小法师，你的老师头头是道，她有没有教过你，用通法语变出食物？”

　　“没有。创造与塑形混合的法术太过复杂，只能用在纯质上，像是水、冰、岩石、金属之类的。”赛卜莉回忆起自己之前对雷塞琳老师提出的同样问题，流畅答道。

　　“好。”银格勒姆举起手来，打个响指。后厨的门吱呀一声，自行关上了。“这里没人会打扰我们。”它发出铃音般清澈的笑声。

　　“你要——”一丝怖畏流星般划过赛卜莉胸口。

　　“吃的？”库兰达尔满怀希望道。

　　蓝色火焰从银色格勒姆指尖探出，像一条犹犹豫豫的小蛇，从自己冬眠的洞穴探出头来，随即大口吸入空气，仿佛那是它生命中唯一注定的甘露般啜饮不休，一眨眼间便幻化为舞动的巨大碧蓝焰蛇，在狭小的后厨中盘旋升腾，将三人笼罩在一股妖艳的闪烁荧光中。

　　“万物之源，遵照我的意志流淌吧。”银格勒姆轻声说道。

　　挤满后厨的碧蓝火蛇周身漫开万条焰流，如泄洪般冲刷而来，库兰达尔和赛卜莉来不及反应，火焰已经冲过她们，带来一阵难以理解的感受，不是灼烧，也不是冰冷，而是一种仿佛经历过漫长等待的疲惫之感，令她们垂下头去，对周遭一切失去兴趣，只能闭上眼睛，沉入黑暗。

　　不知过了多久，不知在黑暗中等待了多久，一股勾人的香味令赛卜莉猛然抬头。库兰达尔已经抢步上前，两手不停抓取美味。她从表皮金黄焦脆的大只烤禽上撕下一只腿子——那烤禽太大，不像家鸡，不像鸭鹅，撕开肉时爆发出一阵扑鼻的坚果香味；库兰达尔叼着那烤禽腿，转而拉过一道长盘，那盘中铺有层层切开的香橙与猫眼果，一条形如黑河鲇但表皮洁白的大鱼躺在其中，嘴里还填有一只金色圆柿。

　　在埋头大吃的库兰达尔身后，赛卜莉打眼一望，原本空无一物的台面已被更多见所未见的美食堆满。在重重光彩四射的碗盘之后，后厨台面后的空地上，甚至还有一架庞然烤叉，支起一头大得出奇的有角动物，在一蓬幽蓝篝火上慢慢熏烘，自行转动，散发出厚重的暗绿香料气息。

　　她僵硬地低下头，凝视银白格勒姆。对方的大脑袋微微扬起，似乎对自己的施为不甚满意。“都不合你胃口么？”

　　无数念头轮转涌现，一个比一个激切，有如周而复始拍打峭壁的海潮所催生的朵朵破碎浪花。逃跑，逃离这绝非实界的景象，攻击格勒姆，用火虎与折迈齐声嘶吼般的暴烈火焰将它轰碎，挖出自己的眼睛，掏出自己的心，质问它都干了什么，生出什么念头，做了什么决定，把她带到这般境地，让她深陷这一副诡谲到无以复加的景致之中？

　　最后一个念头如海中巨怪一般沉沉升起，披散浪花，悬立在她心海之上。

　　赛卜莉跪下身去，摊开双手，学着记忆中芙琳娜向神龛祈祷的至诚至敬仪态，不住向银色格勒姆顶礼。“教教我吧，”她抬起头来，双眼射出灵魂深处最热切的渴望。“教我这些。教我运用火焰，真正的火焰。”

　　银色格勒姆没有答话。一时之间，她们两个身边只能听到库兰达尔心满意足的咀嚼声。赛卜莉再度开口，语气变得无比坚决：“我会做一切事情。只要您愿意教我！”

　　“噢？”银格勒姆从自身思绪中惊醒般沉吟一声。这声音暂且打断了赛卜莉的激烈心绪，令她回过神来，有些后悔自己冲口脱出的承诺。要是格勒姆让她做些邪恶的事情，比如伤害库兰达尔，那可不行。

　　她继而想起，故事书里，这些奇异的生物，为发现她们的幸运儿达成愿望时，总会提出一些模棱两可的要求，以检验她们的品格。那么她只要坚持不干坏事，应该就不会有什么问题。“但是不能伤害别人。”她补充道。

　　银格勒姆被逗笑了，铃铃响着，望向她说道：“你不用求我。我愿意教你。”不等赛卜莉大喜过望地道谢，格勒姆转向正吃得开心的库兰达尔，幽幽说道：“如果你没有如此恳请我传授你一切神秘，那么，在你的同伴吃饱时，你们的血就会洒在她吃剩的东西上，一并消失在火焰中，好像你们从没来过这里，从没见过我一样。”

　　在霎时坠入冰窟的赛卜莉眼前，银色格勒姆裂开嘴吻，一条漆黑缺口，发出铃铃声响，好像一个久远的鬼魂正从中探身打望。“眼见这一切神奇而不动心的孩子。火焰所钟爱的孩子。如果可以，我更想让你们死。死亡是多么美妙。”它叹了一口气，发出风吹山穴一般可怖的声音。“可惜，整个实界为证，我们的命运另有安排。”

　　“现在，向即将赴死者致意吧，向被遗忘的尾末六枚致意。向我致意。我有九个名字，前五个已被抹去，直到我死那一天才会被重新唤醒；第七个属于我的爱人，第八个只有我的孩子们爱叫，第九个唯独发誓服从我的部众方能提起。你就唤出我第六个名字罢。唤出它，让我来教你驾驭万物之源。”