《一盏春》千秋语

14、暗潮 那些世家王

　　张易心里咯噔一声，惶恐着就要下跪，却被夏侯桓一手按住。

　　“张大人，今日是寻常便饭，不必老是下跪，使得你我生分了。本殿也只是这么玩笑说词，你也知道这几年明王明里暗里与本殿相争相斗，有此猜测也是情理之中。”

　　“是、是在情理之中。”

　　张易坐回原处，长袖擦了擦额间冒出的细汗开口道：“殿下，此事确实是难为了我们户部，前不敢得罪殿下您，后我们也不敢得罪明王，望您能知晓我们的苦楚。”

　　说着不敢得罪明王，不过是看明王身后有陛下撑腰，不好得罪陛下，毕竟人尽皆知陛下更喜欢明王。

　　“本殿自然知道，你与尚书大人向来清正，朝堂之上也从不结党营私。”他含笑点头，语气却似笑非笑，透着调侃。

　　结党营私是朝堂大忌，但从古至今此事都无法避免。

　　夏侯桓虽为皇后继子，却出身不正，而明王殿下母妃朱贵妃乃开国大将、名门世家之后，更该为众臣所拥护。若不是这些年夏侯桓谦逊有加，温和有礼，而夏侯极贪玩好色，时常闯祸，这太子之位坐不坐得住还是个问题。

　　“山东洪涝之灾如今虽暂时止了损，可因运河之故，将来也会发生。若是不及时植树，大灾再临，你我都难辞其咎。其中利弊得失，你户部该与本殿一同呈于陛下所知。”

　　“殿下所言极是，老臣回去便与尚书大人商议，之后再给殿下答复。”

　　夏侯桓笑道：“不必给我答复，今日是休沐日，明日上朝，希望张大人能让陛下开口答复。”

　　张易的冷汗又冒了出来，原本想先含糊过去，回去跟尚书商量行事，没想到太子直接替他走了下一步。

　　是谁说的太子温文尔雅，这一字一句压迫强势，令他也招架不了。

　　山东之事他确实早已得知，太子的书信也是直接送到他的手上，可他与尚书思忖片刻后，是写了折子上去，却又让宫里的人把折子压在了最下面，想先暂时拖着，等太子从山东回来自己跟陛下要求，让陛下决定，他们户部才好看陛下旨意行事。

　　没想到太子殿下白天一到京城，晚上就找上了自己，逼着自己给个决断。

　　夏侯桓的眼神落在了一道卤鸭头之上，笑着夹了一个放在了张易的碗里，“据说这段时间味仙楼的这道菜很是出名，张大人试试看。”

　　张易诚惶诚恐言谢，鸭头卤的油滋金黄，看起来就让人有食欲，他不知吃过几回了，然而此刻的张易心中却左右为难，而夏侯桓在一旁静静品茶，也并未催促。

　　清茶起的水雾渐渐消失不见，房内一片宁静，盏茶功夫后，张易终究叹了一气，拱手道：“明日会如殿下所愿。”

　　夏侯桓唇边露出一丝了然之笑，给张易斟了茶，喜道：“大人心怀天下，济世安民，真乃朝中大臣典范！”

　　张易躬身接过，心中却苦笑不已。今日不应承下来，他恐怕连味仙楼的门都出不去了。

　　“殿下，明日之事老臣还需得与尚书大人通个气，老臣这就先告辞了。”

　　这事虽应了下来，但张易还有个顶头上司，责骂也好，挨打也好，总归还要拉个人出来和他一同上奏，哪里有比拉顶头上司外更好的选择呢？

　　夏侯桓心中冷笑，老匹夫倒是聪明。

　　他嘴上却笑道：“那是应该的，本殿的马车就在外头，让他们载你一程，也好省了你的脚力。”

　　“多谢殿下。”

　　好家伙，还亲自护送，张易想骂骂不了，还得笑着接受。

　　张易拱手行礼退下，脚步声渐渐从门外隐退。

　　**

　　茶室之内，魏琬琰将篮中的腌黄瓜放置在茶几之上，笑着指了指：“您试试。”

　　王掌柜先是观察了色泽——色彩鲜丽，又凑近嗅了嗅——清新甘甜，随后才用筷箸夹了一块放入口中，清脆可口带点微辣，好味道！

　　他忍不住竖了个大拇指：“比之前的几次味道都好，做小食或是凉菜都行。”

　　王掌柜向来是个挑剔精细的人，能得他一句赞，魏琬琰悬着的心也终于放了下来，面纱之下的脸终于露出了笑颜。

　　“总归是做出来了，也不枉我多日来一直鼓捣这个。”

　　王掌柜哈哈大笑，起身从里头的锦盒中抽出两张契书，递给琬琰看，“我早知道你能做出来，因此早已备好了契书，你且看看。”

　　魏琬琰娥眉淡扫一眼，果断在上头按了手印，签上了“卫琰”二字。

　　“你我不是第一次合作，信任是基础，我信你。”

　　果然爽快！

　　王掌柜将契书又一分为二，一份他留存，一份给了琬琰，魏琬琰颔首欣然接过，

　　王掌柜看着琬琰的目光欣赏至极，他越来越觉得，这妇人心性容貌都不是普通人，做事更是不拖泥带水，有那独当一面的本事，不知为何会流落至此？

　　“对了，今日来了个朝中的官员，他往日常派人买些卤味，对你做的东西赞不绝口。且他年岁大了，喜爱重口之物，你做的这个酱黄瓜他必定喜欢。”

　　魏琬琰心里咯噔一声，朝中的官员？会是父亲旧识吗？

　　她捏了捏手心，从容道：“哦？这位大人还喜好这口，他若此刻还在，我给他端上一碟子酱黄瓜让他尝尝鲜。”

　　王掌柜点点头：“应该还在竹字包房内，你装一碟让他去品品，他若也觉得好吃，你这每日卖出的量算是有保障了，哈哈哈。”

　　魏琬琰颔首，起身出了茶室，往后厨房里拿了个精巧的白瓷盘，用筷箸将酱黄瓜摆放整齐，又往上头淋了汁水，洒了一点白芝麻，看起来就让人食指大动。

　　她双手端着白瓷盘，从银杏树的过道经过，残阳尽褪，天色昏暗，通往二楼包房的楼梯口都已点上了明灯，照的这条路通透无比。

　　她走至一个刻着竹牌的包房外，用竹牌轻扣门，里头点着烛火，却未有动静。难道那位大人已经走了？

　　“大人，本店所赠了一道菜，请大人来尝尝鲜。”

　　她又扣了扣门，却仍然没有动静，正想离开之时，里头的声音传了出来，“进。”

　　是个清朗的男声。

　　魏琬琰轻声推门而进，房内只有端坐着塌上的一名男子。

　　脊背如松挺立，墨黑的长发用一支玉簪横插入冠，穿着一件墨青色常服，腰带是镶了金丝边的白鹤图案，腰间更是系了一块成色极佳的和田美玉。

　　她眼神瞥过那人的脸，一双同样愕然泛着清润的双眸中满是自己的倒影。

　　这是谁？

　　眼前的这人容色气质上佳，显然已不是方才王掌柜说的那位年岁大的大人了。

　　她莲步轻移将手中的白瓷盘放在了案几之上。案几上放有两双碗筷，想来方才说的那位大人早已离去。

　　“这是腌黄瓜，公子请慢用。”

　　眼前的男子是什么身份，能与那位老大人同坐席间？

　　应该不是京城的世家王孙，那些世家王孙她虽然不能如数家珍，但好歹都是幼时见过的，面貌上有点印象。

　　可能不是京城人，是外乡人吧。

　　魏琬琰对眼前的这名男子探究思考着，手中的动作也变慢了，她颔首转身正要退下之时，身后的人却出声了。

　　“这是你做的？”

　　那声音极其轻柔，她微有失神，回身低下了眉目答道：“是妾身所做。”

　　夏侯桓嘴里轻轻嚼动着，那黄瓜清脆可口，带了一点辛辣，他被呛到喉咙后饮了一口茶，才开口：“你叫什么名字，是味仙楼的人？”

　　琬琰摇头：“妾身卫琰，不是味仙楼之人，平日里只提供一些小食给味仙楼，算是合作关系。”

　　她的眉目低垂着，平日里清冷的气质，在烛火之下添了一丝的温婉，窗轩开着，一阵风从外头拂过，面纱下的容颜若隐若现。

　　感受到上头的目光一直注视着自己，魏琬琰放置交叉在胸前的手，微微起了汗，她福了福身说道：“若公子无事，妾身告退了。”

　　“恩。”

　　听到了应声，魏琬琰颔首告退，脚步渐快下了二楼。

　　楼下早已热闹非凡，万先生正在柜台前算着账，王掌柜则左右逢源，与相熟之人寒暄说着话，魏琬琰上前与他们打了声招呼后才离去。

　　月色如水，水如天。

　　琬琰手中挽着篮子缓缓走在石桥边上，月光与烛火相照，映着去往百草巷的路都明亮了不少，巷口处琬珺早已提着灯笼候着，见到了琬琰的身影，欣喜着小跑几步上前挽住了她手，二人往巷子里走去。

　　河边的马车这才缓缓动着，离夏侯桓不远处才停下。

　　冯内侍轻声提醒：“殿下，时辰不早了，该回宫了。”

　　夏侯桓的目光仍然注视着那头一片黑暗的百草巷，直至人影渐渐消失他才掀开了帘子，一脚踏上马车。

　　“回东宫。”

　　冯内侍弯腰颔首，马车调转马头朝大道之上行去，出了这平民杂居的百草巷子。

　　“查查她到底怎么会流落到此处。”

　　“是。”