6、画地为牢 ...
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二月二，龙抬头。
清早就开始热闹，薛拂尘想，照这么个折腾劲儿来看始终不是办法，干脆歇假吧？给这群小兔崽子们正大光明的偷空，该散的散，该玩的玩去…
“那什么…甭吵吵了！该踏青的踏青，绯色，你上回不是说胭脂坊来新货了麽？赶紧的去把老板娘上次看上的买回来，省的回头又跟我哭闹着要…头疼…”
薛拂尘揣着只橘色的手炉，一身锦绣绒裘懒洋洋的靠在柜前支唤，嘴里正嘟囔，身后有个人叫一声：“掌柜的。”
一扭头：万年不变的面瘫脸，始终如一的没有表情，粗布麻衣灰不溜秋，整个人杵在跟前儿像跟木头桩子…不是陶离问又能是谁？？
“屁股着火了还是怎么着的？…”薛拂尘斜了他一眼，漫不经心道，“过年过节的都不能在你面儿上找着个意境，属什么的呀？真个是块木头疙瘩…”
陶离问咬了咬牙不吭声，听着上头一阵子冷嘲热讽惯了，才轻飘飘道：“说吧！又是什么芝麻绿豆大的事儿？”
“回掌柜的话，柴火光了。”
“老六呢？平日里不都是他送的麽…”
“问过了，说今儿个开春过小节，歇一天。”
“哟嗬？砍柴火的还挺有意思哈？歇一天…歇一天？”薛拂尘挑起一边儿眉毛促狭道，“那你说怎么着，大冷天的没个备柴可不要冻死人麽！明儿个店还让不让人开了…”
“要不…”陶离问皱眉，犹豫着说，“要不我先去山上砍些回来用着，等过了今天叫人赶紧送来…”
“那可不辛苦少爷你了麽…”薛拂尘笑眯眯道，腾出一只手象征性的拍了拍陶离问僵硬的肩膀，就着那耳根儿说一句：“琅寰山，那儿柴干，比别地好使。”说完慢悠悠的转进后堂去。
陶离问嘴角一抽：琅寰山？！…好个薛拂尘，真是没有一天不给他“颜色”看的！别个都空闲，怎偏就他这么倒霉，劈柴柴没了，买柴柴不卖，现在好，直就到几十里外的地方去砍柴？？
陶离问手指捏的铿锵有力，眼神森然。
薛拂尘…
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“吱呀--”
一双细净的素手轻轻推开眼前红釉漆木的闺门，内堂里还燃着香，淡淡的缭绕在半空中显得有些诡异的静。丝绸掠过地面的声音煞是动听，薛拂尘轻轻脱去外套和手炉，将其放置在一旁的楠木藤椅上，转身，上前来。
桃红的罗帐里躺着个娇俏的小人儿，薄如蜜釉的唇瓣不似往日的粉嫩，反而像极了重病许久的人般苍白，血色渐褪。
“莲出…”
薛拂尘索眉低叹，声线里有难掩的神伤。她伸手，轻轻挑开遮挡视线的罗帐，待看清楚玉枕上呼吸微弱的娇薄之人时，心口一紧，下意识的捏紧了十指。
克制不住，一扬手“哗啦”一声推翻案上大大小小的脂粉妆奁，有人听见了迟疑的立在门边：“掌柜的…”
“滚！”
几乎是跌跌撞撞的逃离。
薛拂尘长舒一口气，目光掠过地上碎了一半的铜镜，昏黄的镜面上映出一张诡异的面孔：出奇的白，比雪白，白入骨子里，眉眼冷峭，一双墨瞳在颤栗中不断的收缩扩张，藏不住几缕蜿蜒的红丝…
薛拂尘一惊，指尖一阵噬骨的寒意疯狂上涌，忽听榻间人有呓语从唇珞中滑脱，急急
的唤：
“爹爹？”
拂尘一怔，身体间所有的悸动倏然停竭，再看镜子里的脸，仍是清冷冷瘦叮叮，眉宇间透出几分躁动和不安。一切无痒。
那么刚才，她便是真的险些失控吧？
她这样一想，面色寒了三分，再看榻间人眉腰深折的模样，似是有凭多忧虑郁结于心，睡梦的不详无意中暗示了这具身体所承载的力量，也许，已经不是起初的那样简单了……
薛拂尘想起连日来不息的暗涌，一些潜藏的疑虑这时间纷纷涌上心头，眸色渐深之时，她意识到终于不能再袖手旁观下去，因为此刻躺在床上的，不是别人，正是易莲出。
只有易莲出。
她似有些疲惫的阖上眼揉一揉眉心，既而风中传来低低地媚笑，夹杂着幽幽回音，听起来分外诡异。她眼底滑过一丝煞气，仔细听时，却发现并无任何异样。
脑海中倏然浮现起一张脸，轮廓模糊，唯独一双妖邪的媚瞳勾魂夺魄，似孩童般湿润的天真，却难以掩饰那眼底的不羁和邪气。
她掀一掀嘴角滑出个隐晦的笑意，低头，修长的指自美人的脸侧一掠而过。
“放心，没有人可以再伤害你。再也没有…”
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梦境不详。
莲出似陷入了一个古怪的轮回里，那场景地点及人物不停变幻，她却犹如一缕薄魂般了无痕迹，只能呆滞在原地---
“及笄？”
那软绵绵趴在贵妃榻上吃荔枝的女子被自己听到的词语滞住，一扭头，瑰丽的美目似见了骇人的魔鬼般惊悚，哆嗦着跌出一句：“及笄礼？？！”
“裴儿那是什么表情？”裴之越哭笑不得的望着她，放下手中把玩的淡青素釉瓷如意，伸指爱恋的点一点那颤抖的鼻尖，笑道：“怎么，裴儿是真忘了还是在装糊涂？过几日便是你的及笄礼，换作寻常女子可是要待嫁闺中了呢…”
“休想！”那女子蹦跳起来，双手遮面做羞恼状，恨恨道：“你跟皇帝老头儿算计好了要害我，我才不答应！不答应…绝不！”
“胡闹！婚姻大事是儿戏麽？”裴之越一皱眉，语气微微重了，叹口气，语重心长道：“为父就是不懂，你跟那九皇子自小就青梅竹马两小无猜，连皇上都赞你二人是天造地设的一对，况，九皇子师从于我，为人醇厚，处事亦是从容有佳。论样貌，整个大越堪堪是前无古人后无来者，论才学，更可算是与你相得益彰。这样一个无可挑剔的人，天下女子都恨不得非君不嫁，怎么到了你这里就成那烫手的山芋，死活都不要？？”
“烫手山芋都是便宜了他的~！”那女子眼神里又羞又恼，仿佛那人就在眼前，而她秀指铮铮几欲一把捶烂那张俊脸…
不要嫁给他…嫁猪嫁狗也好，总之就是不要嫁给他！她在心底愤愤然，一想起他的脸就看到那唇角不动声色的轻佻笑意，一想起那笑她就觉着碍眼，他嘲笑她愚弄她，现在还要自己乖乖嫁给他，她是疯了才有可能！
“裴儿…”裴之越无奈得劝说，“你总要给出个说辞吧？九皇子离开前还好端端的，怎么时隔几年，说翻脸就翻脸？究竟是为了什么你也要跟为父说清楚吧？”
“没什么好说的！”女子冷哼一声，“及笄礼该怎样就怎样，若要闹出什么赐婚来，你看我不一把素剪了却残生去！”
“裴儿！”裴之越脸色一变，来不及说什么，那女子转身疾走，不顾而去。
裴之越无奈的苦笑，揉揉鬓角自言自语道：“是我太由着你了麽？还是你这脾性，归根到底随了你娘的多一些…”
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昭华宝殿。
象征着权利的烫金龙椅，镂空的九龙扶手。那男人用温和的目光注视着身前不远处有些瘦削的年轻男子，依旧风华绝代的脸，目光似乎愈发的沉稳淡定，波澜不惊。微微垂首，姿态极尽儒雅，风姿怡然。
果真还是他的九儿…
净曜帝微微一笑，目光中几分首肯，更多是赞许。都言龙生九子各有不同，这倒是真的。因为恐怕再没有那样一个谁，拥有比堂下人更卓越的一切。
“岳河决堤之事，工部侍郎已为朕报备过，至于你…”净曜帝顿一顿，又道：“莫又将那一套谦逊之词拿来搪塞朕，朕要听些真话。止儿，你可有什么请求？”
“父皇。”堂下立着的男子慢慢抬起头来，那一张脸的美，仿佛即使之前有所丈量，却仍会在侧目与迎面的霎那间被震撼：
何为玉容神骨…
那一对琉璃般闪烁的浅褐色瞳孔，颇像是碧水潭里五光十色的宝珠，当日光倾照而下时，水纹旖旎，却遮挡不住斑斓的光辉，璀璨夺目。
“父皇所言极是。”那男子莞然一笑，眼风若三月里的春光乍暖，沁人心脾。
“嗯？”
“儿臣的想法总逃不过父皇龙目，真叫止水羞愧难当了…”姬九轻笑，迎上那帝王审
度的目光，落落大方的承认：“儿臣此次归来却是有一事相求，还望父皇恩准。”
“哦？”净曜帝眼底滑过一丝寻究，轻一敛眸：“平日里你总爱推拒着，朕赐你什么都是一副云淡风轻的模样。又频繁立功，不爱褒奖，朕倒真有些拿不准主意你爱什么才好？怎么今日破天荒的肯来讨赏了？”
“是儿臣唐突了…”姬止水恭顺的福一福身，再抬眸依旧是坦然的，轻声道：“往日儿臣谦逊，实则是因所做一切皆是理所当然，况，父皇从小便教导儿臣要以百姓福祉为重，为人儿者亦是为人臣子，儿臣不过是想尽一方绵力为父皇分忧，赏罚之事，倒是常在其次了…”
“朕只好奇你要讨赏何物，怎么惹来你这许多话？听这辩白，似乎是说朕多虑呢…”净曜帝若有所思道，指端若有若无的叩击着肘腕下的雕花扶手，忽而又一顿，眯起眼睛注视着那男子淡定从容的脸，良久后笑了。
“说吧！要朕赏些什么？”
“儿臣…”姬止水眼底掠过一丝温柔，轻轻偏起头来，微微笑道：“儿臣，可否请父皇颁一道圣旨。”
“哦？”净曜帝扬眉，目光倏然深邃，嘴角仍是带了笑的，道：“请旨为何？”
“儿臣曾犯下一个过错…”姬止水轻声说，目光清澈无比，嘴角微微上扬含一丝笑意，“也许，并不能算是过错，可对她却是了…”话到最后，竟似有满满的情意。
“她？”净曜帝一怔，待反映到他所提之事与自己猜测的全无关联，倏然大笑起来：“她？哪个她？难道是…”
“是的，父皇。不是别人，是淮阳郡主。”姬止水一字一顿道，“淮阳郡主，裴沧海。”
“绕了一圈竟还是淮阳？”净曜帝朗声笑道，“啊…朕险些忘记，再过几日就是淮阳的及笄礼，难道…”净曜帝低笑：“难道你此次风尘仆仆从边塞归来，并不全是为了岳河决堤之事？或者…只是怕那及笄礼一过，有人先你一步拐跑淮阳？”
“父皇！”姬止水素净的玉颊上难得掠过几分尴尬，语气很有些无奈：“父皇所言正中其事，儿臣、儿臣此次确是为了淮阳。那父皇，可还愿意为儿臣颁这道旨？”
“自然自然~”净曜帝龙颜大悦，朗声笑道：“君无戏言！”
“谢父皇恩典！”姬止水眯起眼微微一笑。“儿臣告退。”
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“听见没有？朕就说朕的儿子不是酒囊饭袋！眼看着是自己媳妇儿的就要被别家的抢去，怎么可能不先下手为强？”净曜帝伏在龙椅上乐不可支的说。
屏风后暗影里这时间才显出个人影，锦袍荡漾，上前来，含笑道：“还是陛下深谋远虑…”抬头，果真是裴之越。
“哪…国公现在可是放下心了？”净曜帝悠然道，“淮阳是朕从小看着长大的，虽说性子倔了点，可这小脑袋聪慧是丁点儿的不疏于男子！朕可是吃准了要这个儿媳，旁的朕还不可意意呢~”
“淮阳蒙陛下错爱，臣实在惭愧…”裴之越莞然一笑，“诚如陛下所言，臣女秉性过于冷傲，始终是臣心中忧虑所在啊…”
“那倒不碍。淮阳心地纯善，只是举手投足间有些野气，可朕喜欢的就是这股子顽劣劲儿，哈哈！不似你这老学究…”净曜帝捻着玉扳指揶揄他：“其实这里除了朕之外也没有旁人，怎么你说话还是这么一副黄土埋半截儿的样子！”
“陛下说笑了…”裴之越姿态优雅的福一福身，“臣刚才掩在屏风后，听陛下讲话亦是滴水不漏呐…”
“咳..咳咳…！”
“陛下龙体为重啊，万民的福祉全仰赖于您的安康，若陛下抱恙…”
“裴之越！”
“臣在～”
“…朕实在想不通当年为何会与你并肩打这天下…”天子隐忍的说，按下突突直跳的鬓角，长舒口气：“但幸而是你，不是别的谁。否则…”
“否则那黄土埋的，就不止半截了呢…”裴之越心领神会的一笑，“江山是陛下的，臣的命也是陛下的。这道理，自不用多费口舌。”
“朕明白。”那男子垂眸，幽幽一叹：“只是朕辛苦创下的这大好河山后继无人，叫朕怎放心魂归九霄？”
“陛下何处此言？”裴之越微微一震。
“还用朕言明么？当下群臣，眼里心里最透亮的，也只有你了吧！”
“陛下是担心九皇子…”
“九儿宅心仁厚，这自不用多说。待人处事的方法亦有你倾囊相授，我自然放心。再论才学头脑，恐怕朕的皇子里找不出第二个能与之匹敌的人来…”
“那陛下担心的是…”
“无欢。”净曜帝微微阖眼，口中吐出一味字眼，看似颇费心神。
“四皇子…”裴之越微蹙眉，沉思片刻，又道：“若然没有九皇子，那立四皇子为储也是上选。而今难就难在，一山难容二虎啊…”
“说下去。”
“九皇子品性高洁处事稳妥，但始终匮乏危机感，或者说是对这皇位并不看重，陛下感到无力，亦是在所难免；另一方面，无欢皇子虽与九皇子一母同胞，然性格差距甚大，论才智与心机恐怕无人敢胜，处事手段也十分果断决绝，这些倒是九皇子缺乏的，毕竟为人王者心在天下，若没有野心，那便只能做人棋子，任人摆布…”
“四皇子的野心在陛下看来是昭然若揭，但好在对于九皇子，他似乎还顾念着亲情…”
“你这样认为？”净曜帝倏然睁眼，眸色幽深。
裴之越一顿，眼神凝重起来：“陛下的意思是…”
“国公可还记得当年逐鹿中原，在平阳关一役时我曾捕获的那只白虎？”净曜帝眯起眼，唇角漾开一抹笑靥，“那日我费尽心机将其生擒，本意要驯服其野性为我所驱，岂料那畜生百折不挠，任我用尽千方百计它只表面臣服，始终伺机寻找生路逃脱。后来…”
“后来我命人寻来了一只母虎，与它同囚一室，日日夜夜与它为伴，不多时日，它竟好似收敛了心性与母虎相处承欢，不日亦诞下两只幼虎…”
“我便想，它应当是屈服了吧！毕竟这里有了家人，日夜厮守，怎也不能随手就丢弃掉。我本想就地放生，可是心底又好奇它是否真的收敛了秉性，于是…”
“于是半月后，我命人渐渐放松对它的辖制，令它开始自有出入那囚室，甚至是马厩和军营附近。起初它仍警惕，只试探性的在周围游荡，半个月后依然如此，等到一月后…”
“一月后，它终于等到了最适合逃跑的机会，可是那天囚门未打开，只有一扇方窗通向外面，它尝试了很多方法都失败了，最后…”
“最后，它咬死了母虎做垫脚石，发现还是不够高，就又咬死了两只幼虎摞上去，终于逃了出去…”
“原来畜生亦懂得，到最后他脚下踩着的，不过是别人的身体。”
作者有话说
第6章 画地为牢
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