《最后之后》楚门的蔬菜

18、人生若只如初见

　　这一年的春天实在寒冷，直到四月里，竟还穿着冬衣。苏延万丰每日公事繁忙，政事上算平稳。春末，苏延家新添了人，是个男孩，苏延万丰和谭氏算了名字，唤做苏延明晔。一场出生盛筵，无庸家和苏延家似乎更加亲密了。两家似乎都不再避讳了什么，逢年过节，两家便也请着一起过。谭氏要顾着孩子，姐妹俩每日安排了琴棋书画的课程，师傅们都是夸赞两个孩子颇有天份。苏延万丰每日听着这些，一家五口的福气如此，甚是喜悦。

　　这一年过的快了些，春日里风花草香万紫千红，今年没欣赏到，夏日麦浪飘香，荷花盛放的美景就来了；燥热三月，秋日的霜草黄花的西风之像来的突然，今年冷的很；转眼到了冬月，今年的夕阳城外雪来的早了些，早早的北风刮起几场大雪，江郢今年的冬天真的冰冻。

　　这一年苏延家多是玉漓在打理，她和母亲并没有说起过开支这件事，她已经学会了怎么处理这些事，该有的花销都是没有少的，只是有些花销她都请示了母亲，若不必如此，便是省了也好。

　　十二月尽，俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”。士庶家不论大小家，俱洒扫门间，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟尴，钉桃符，贴春牌，祭祀租宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安。
　　苏延府内经过几日的繁忙，此时是一片新景象。吃了年夜饭，一家人说话笑着，明晔需要早点休息，众人便散去了。回到房内，想着吃饭时的情形，今年大概是自己在苏延家过的最后一个年了吧。这么想着，玉漓不自觉地留下了眼泪，最近也不知是怎么了，她不喜欢这多愁善感的忧思。今夜，阿樱他们都玩去了，玉澍刚才回去时说着自己困了，应该睡了吧。这屋子里，清净的很。
　　坐在榻上，她想画一幅画，最近忙的很，这夜便不睡了。化了墨，起了笔，她想画一画江郢美景图，一刻，她先描了凤凰池，烛火有点暗了，她起身又拿了一盏，就听见敲门声。

　　开了门，玉澍带着帽子，穿了件黑色长衫，一身男子打扮。玉澍得意的声音：“姐姐，怎么样，是不是认不出我了，我这还是前几天叫阿桃亲自出去买的。”

　　听这话，玉漓明白了玉澍的来意，这夜她们两个，危险，连忙拒绝：“玉澍，姐姐今天有点儿不舒服，如果你真想出去，姐姐改天再陪你出去。”

　　看着玉漓一点都不动摇，还找着这样的借口，玉澍生气了，但也难不倒她：“那姐姐你在家好好休息，我出去帮你请大夫去。”

　　看着玉澍狡黠的眼神离去，玉漓赶紧拉住她，她这是故意的，这么多年，还是拿她没有办法：“好好好，你这丫头，就知道姐姐拿你没法子。行，你等会儿，姐姐换了衣服陪你出去。但澍儿你答应姐姐一个条件，这次出去必须听我的话，不准离开我半步。你若答应了，咱就出去。”

　　玉澍听了这话，已经高兴，一副笑嘻嘻的样子，拿着衣服递到了玉澍手里：“谢谢姐姐，妹妹遵命！”

　　换好衣服，二人溜到后门，玉澍竟有钥匙。看来她是早就打定了今天要出去。叫了阿桃重新锁好门，她们便跑了。看出玉澍的高兴，玉漓还是不得不提醒，边走又叮嘱着。

　　“澍儿，别忘了，我是哥哥，你是弟弟，记住没？”

　　“知道了，我的好哥哥。”

　　姐妹间闹腾着，沿着街道走至一个摊位前，又是没见过的东西，玉澍被眼前的东西吸引住了。

　　“哥哥，你看，好漂亮的帕子啊，你看，花鸟虫鱼各式花样。”

　　玉漓点头，准备问，却撞上老板的眼神，赶紧咳嗽了一声，粗声道：“弟弟，咱家妹妹不缺这个。”

　　听着这话，玉澍哦了一声，抓住那帕子，故作镇定。

　　“哥哥，那咱们也买几条回去给母亲和妹妹吧，老板，我要这几个。”

　　接过帕子，玉澍得意的朝着玉漓笑了笑，没什么事能难倒她。说着笑着，想着刚才的随机应变，玉漓便也没有开始那么紧张了，这样陪着她开开心心的，有一次少一次，澍儿开心就是最好的。收好帕子，两人继续往前走着，玉漓突然就被迎面而来的什么东西撞到。低了头，玉漓看见一个小孩紧抱着她的腿，眼神惊恐的不停说道：“哥哥，你救救我，救救我……”

　　不知道这是情形，玉漓扶起那孩子，问着话，那孩子说不出来话，就听见一个恶狠狠的声音从前面传来。

　　“好呀，你这小兔崽子在这呢，你还敢跑，赶快给我过来！”

　　玉漓听着这话，迎面而来一个胡子拉碴的瘦黑男人，拿着棍子指着躲在玉漓身后那个孩子，凶神恶煞的样子，周围的人一下子躲着散开了。玉澍将孩子紧紧抱着，就又听见一个哭哭啼啼地声音由远及近。

　　“他爹，求你了，你放了孩子吧。我求你了，卖了冬娃，我可咋活啊……”

　　这话，玉漓瞬时明白了，又是一个可怜的孩子，心中涌上来一番酸楚。她不能不管，她挡在了前面质问道：“世间有你这么当爹的吗，拿着棍子，逼着妻子，大庭广众下要强卖孩子？”

　　百姓爱看热闹，见此情形，散开的人群又重新聚集起来，人群中虽不时传出愤懑声，却不见有人出头反驳。那男人也是知晓众人事不关己的心思，拿起棍子，不耐烦地走向玉漓，恶狠狠的样子。

　　“这是我家的私事，我的孩子，天王老子都管不着。你这个死孩子，还不给我过来。”

　　许是知道别人是保护不了自己的，那孩子哭着便挣脱了玉澍，哆哆嗦嗦地走过去。玉澍也有些生气，走上去，一把拉住了他，冲到那男人面前大声道：“你的家事我不管，但你打孩子，还要卖孩子，就是官府的事。我这就去报官，看看你这心狠手辣的爹，还敢不敢这么嚣张。”

　　玉澍说着话，细细的声音，透出的孩子气，众人一脸哗然。不能闹出事，玉漓连忙上前将玉澍挡在了身后，她不想闹出太大的事，既怕伤害玉澍，又怕伤害这孩子，若这事真闹到了官府，会牵连苏延家的，不能这样。

　　“你的孩子，我们是管不着，但强卖这件事，官府肯定能管。若是让官府做主，你肯定要有一番责罚，你且想好了，到时候只怕你在这江郢再没有容身之处了。”

　　这话说的严重，玉漓是想着吓唬他一番，若那人聪明，便就此打住就好。听着这话，人群中窃窃私语的声音逐渐变成指责批判声。那男人挂不住，突然面露凶光，甩起手中的棍子冲到玉漓面前，拽着那孩子的胳膊，使劲地拖着，不管不顾那孩子的哀嚎。玉漓挡住拉住那孩子的手，大声痛斥：“住手，快放了他，他是你的孩子呀。你不就是想要钱吗？多少，我给你。”

　　听了这话，那男人停了手，瞪着玉漓，打量道：“敢情是位贵公子啊。那就好办了，我不要多，就要二十两银子。”

　　这钱，玉漓看着那孩子，不能将事情闹大，便取了荷包递了过去。玉澍看玉漓拿钱，她的脾气自然是气不过，扶起还跪在地上的小孩，对着那满脸谄笑的男人狠狠地踢了一脚。那男人拿了钱痛到，顿时变脸，拿起棍子狠狠地朝前打下去…玉漓看那情形，紧紧抱住了玉澍，耳边却传来那男人的痛吼声…

　　回头看着男人倒在地上抱着自己的腿连连叫痛，他的身边站了一个人，青色长袍，手中夺过的棍子被扔在一边…玉漓被人扶起，又听着那人斥道：“还敢嚣张，马上滚。”

　　那男人看着眼前人，大概是个会功夫的，怯懦的捡起地上散落的银子便跑了。玉漓看着身边那男子，还好有人出来解围，她的心里十分感谢。安慰着那男孩，扶起还在痛哭的女人，听着她说着她男人是赌钱输了，玉漓不知该怎么办，这样的悲剧是个无底洞，她能做的很少，身上带的钱不多，玉澍拿出了自己的钱袋递给了她。那男子看着也取了钱袋递了过去，玉漓看着，这样见义勇为的人，是个侠士吧。

　　“我们也不知道该怎么帮你，若有一天再如此，还是去找官府做主。这些钱你拿着，去给孩子找个大夫看看吧。”

　　拉着孩子，那女人留着泪连连道谢。过着这样的人生，玉漓能够想象到她的痛苦，且这痛苦极大可能是无法逃离的，她不知如何更好的帮助她。那母子道谢后便走了，众人也跟着散了。玉漓拉着玉澍，两人却不见刚才那人，应该走了。整理了下衣服，玉漓突然看见地上有块东西，捡起来看着，想着刚才那人的衣饰，若没记错，好像是他衣服的挂件，可能是刚才他取钱的时候弄掉了。这是块串珠玉佩，借着光，玉漓只看到上面一幅图案，一时辨不清楚。那人，帮了自己，却因此掉了玉佩，这是个贵重的东西，她心里有些着急，玉澍又看了一圈，人来人来的，找不到了，两人只好先收着。

　　经过刚才一番，玉漓劝着玉澍往回走，玉澍虽有些惊吓，但她可不想就这么回去，这可是今年的最后一天，可不能因为这个意外，坏了好心情。玉漓劝不过，看着街边卖面具的，便买了两个，递给了玉澍。这样遮挡，方便些。带好了面具，二人便随着人流往前走去，人群中大家似乎都在期待着什么。

　　穿过人流，拥挤着，走到前面，玉漓才终于看清楚，原来这就是他们口中的盛火会。只见里面铺满了一捆一捆的芝麻秸，仔细一看芝麻秸上还粘着用红纸卷成的元宝。玉澍正要开口问，就听见人群中有人说道：“这是为等会儿的‘踩岁活动’准备的，把芝麻秸捆成一捆，谓之‘聚宝盆’。等会儿活动开始的时候，大家上去用脚将其踩碎，以‘碎’谐‘岁’，同时借用芝麻开花节节高来寓意吉祥如意，表达对新的一年的祝福和祈盼。”

　　玉漓、玉澍正认真听着，就听见一阵儿欢呼声，两人也是头一次见着情形，只管好好跟着人群走上了芝麻秸。

　　“要使劲儿地踩才能实现愿望。”

　　人越挤越多，玉漓赶紧拉着玉澍的手朝自己这边躲了躲，哪知一个不小心脚卡在了芝麻秸里，正欲倒下，便被人扶住。玉漓回头看了一下，那人也带着面具。透过面具的眼睛，盯着她的眼睛，温柔的声音。

　　“小心。”

　　站稳后，玉漓扶了扶脸上的面具，感谢之余，相视一笑，道了谢，便跟着玉澍打算往里面去。不过是一瞬间，玉漓突然反应过来，那人是…那人，停下了脚步，回身，望了一圈，却不见人。玉漓拉住玉澍，想要往回找找，却被一群人挡住了脚步和视线…这样走也走不动，回也回不去，两人被人群簇拥着只能往前冲去…

　　“踩岁”之后，二人又跟着人群退到芝麻秸外面，玉漓却四下张望，不知那人是不是也在这，再看到他一定能一眼认出…

　　“各位，‘盛火会’马上开始，请大家准备好了。”

　　话音未落，人群中便传来统一的呼声---烧起来，烧起来，烧起来…伴随着这呼声，一根火把扔到了芝麻堆中间。霎时整个芝麻秸发出噼里啪啦的声音，大家呼喊着往后退着，也不知从哪里运来的红薯，大家争相着拿了红薯往里面扔。玉澍见状也赶紧拉着玉漓跑向红薯堆，拿了几个红薯就往准备往里扔，却被玉漓拉住。

　　“澍儿，等下，你听，这红薯可不是随便扔的，他们，是要先许了愿才能扔进去。”

　　玉澍看着旁人，听着，真是这样，于是又多拿了几块红薯抱在怀里。

　　“哥哥，看我。”

　　看着玉澍抱了这么多，玉漓拿起了几个，两人找了个位置站好，许完愿，扔了红薯，玉澍尤其兴奋，等会就有吃的了，她好久没吃烤红薯了。看着那边有人在捞红薯，她赶紧跑了过去，人太多，她也只抢到一个。接过玉澍手里的红薯，两人分享一个，好得很。看着人群中还在欢呼，玉漓先拉着玉澍往后面躲了躲，这样吃着红薯，她记不清上次吃是什么时候了，大概是小时候吧。玉澍吃完手里的红薯，看着玉漓，借着火光却看见手上的血迹。这好像不是她的，又看着玉漓手上也有着急道：“姐…哥哥，你手流血了，是不是刚才被芝麻秸割到了。”

　　玉漓也没察觉，仔细看了，手背好像确实是划伤了“没事，就是流了点儿血。不疼。”

　　玉澍不听，拿起刚才买的手帕，帮着绑了三圈才好。又歇了一会，就见人群又围着火堆成了一圈又一圈，。听着旁人的话，大概是要围着火堆，再将愿望诉说一圈，谓之跳火群。

　　来不及思考，玉澍拉着玉漓的手冲向了那人群，就这么跟着人群转着喊着……一首曲子后，就看见大家不知从哪里拿的扁担，敲着火堆，霎时火星四溅。玉澍也抢到了一根扁担，敲着火堆大声笑着，明日就是新的一年了，火星四溅寓示红红火火。火星越高，来年更旺，那美好的愿望都能实现。玉漓看着玩的高兴的玉澍，没有叫她，就站在那看着她，她心满意足了。

　　今夜，愿上天听到她们的愿望。