《表小姐是来当皇帝的》不减雪

9、借宿 “女施主

　　谈芷在禅房门口站了片刻。

　　廊下空无一人，只檐角挂着一只铜铃，山风过处叮叮地响。

　　她推门进去，禅房里整整齐齐，蒲团并排放在墙边，矮桌上搁着一只空了的茶壶，壶盖半开着。她伸手摸了摸壶壁，凉的。

　　一个洒扫的小沙弥从廊下经过，手里提着水桶，见她站在门口便停下步子，单手竖在胸前行了个礼。

　　“施主寻人？这间禅房的两位女施主，都走了。”

　　“何时走的？”

　　“约莫半个时辰前。小僧瞧见她们往山门去了。”

　　谈芷点了点头，道了声谢。

　　她走出禅房，沿着回廊往山门走。步子不快，也没有跑。

　　穿过大雄宝殿前的广场时，晚课的钟声还没响，香客已经散尽了。扫地僧正弯着腰将满地的银杏叶扫成一堆，扫帚擦过石板的声响在空旷的寺院里一下一下地荡开。

　　山阶下，碎石地空空荡荡。歪脖子松树下停过马车的位置，车辙印还清清楚楚地印在泥里，两道深深的辙痕一路往山下延伸，消失在暮色中。

　　走了。

　　没有留话，没有托人带口信，没有多等一刻。

　　谈芷站在山门前，山风从背后吹来，钻进她的领口。她袖着手，看着山道尽头最后一缕天光被夜色吞没，转身往回走。

　　石阶很长。她的步子不快不慢，踩在落叶上沙沙地响。两旁的古松在暮色里黑黢黢的，像站了两排沉默的老人。

　　讲经院里空无一人。素斋阁的门关了。大雄宝殿倒是亮着灯。殿门虚掩，烛火摇曳，几个僧人正在做晚课，诵经声从门缝里漫出来，混着木鱼声，低沉悠长，像一条缓缓流动的河。

　　她在殿外站了一会儿，退开两步，没有进去打扰。

　　禅房空着，茶室上了锁。

　　她靠着柱子，袖起手，看天色一寸一寸暗下去。寺里的灯火次第亮起来，东一盏西一盏，照着空寂的庭院。山里的夜比城里冷，风从袖口灌进来，她把手往袖子里又缩了缩。

　　远处传来打板的声音，竹板敲了三下，清脆悠长。是晚斋的时辰了。她听着那板声，没有动。

　　身无分文。一匹马都没有。山下离燕绥城十里路，走回去不是不行，但夜路走山路，比遇山匪好不了多少。

　　她又坐了一会儿，站起来，往素斋阁的方向走。

　　饿了。

　　素斋阁的后厨还亮着灯。油烟从烟囱里冒出来，被山风吹散，空气里飘着一股若有若无的米面香。她走到后厨门口，正巧碰见一个人。

　　是中午给她端面的小师傅。约莫十五六岁，圆脸，浓眉，肩上挑着一根扁担，两头各挂着一只木桶，正往井边走。

　　他脚步有些踉跄，走到井边放下扁担，弯腰去拽井绳时身子晃了一下，差点一头栽进井里。

　　一只手从旁边伸过来，攥住了井绳。小师傅回头一看，下午吃面的女施主正站在他旁边，单手拽着井绳，另一只手还袖在袖子里。

　　“施主？”他眨眨眼，连忙双手合十行了个礼，“多谢多谢。”

　　谈芷把井绳往手腕上绕了一圈，三两下将水桶提上来。满满一桶水，她单手搁在井沿上，面不改色。

　　“你面色不好，歇歇吧。”

　　“那可不行。”小师傅苦着脸，挑起扁担就要走，“后厨就剩小僧一个了，都等着取水做饭呢。今日也不知是冲撞了哪路神仙，一个师兄下山采买扭了脚，一个师兄吃坏了肚子起不来床，就剩小僧和老师父两个人，老师父腰又不好……”

　　他一边走一边絮絮叨叨，话音刚落扁担又晃了一下，前头那只桶差点脱钩。

　　谈芷伸手稳住木桶。

　　“厨房在哪儿？”

　　小师傅愣了：“施主，这怎么使得……”

　　“我帮你挑水，你管我一顿饭。”谈芷回头看了他一眼，“公道不公道？”

　　“公道倒是公道，可您是女施主……”

　　“女施主也得吃饭。”

　　谈芷挑着扁担已经走了。

　　后厨比想象中大。两口大灶，一溜案板，墙边码着整整齐齐的柴火。一个老师父正在灶前忙活，锅铲翻得飞快，旁边摞了七八只空盘子，显然是等着出锅的。

　　油烟呛人，窗户虽然开着也无济于事。老师父看见一个年轻女子挑着水进来，愣了一下，还没来得及发问，小师傅已经追上来解释了。

　　老师父听完，上下打量了谈芷一眼，没说客气话，只往灶台边努了努嘴：“会切菜吗？”

　　谈芷放下扁担，洗了手，拿起菜刀。

　　笃笃笃笃笃。速度快得案板都跟着震。

　　老师父看了一眼，眉毛挑起来，不像在切菜，倒像砍人。

　　谁惹这位女施主了？

　　他没说什么，把一整筐青菜推到她面前。

　　接下来一个时辰，谈芷在后厨忙得脚不沾地。切菜、和面、看火、洗碗碟，哪里缺人往哪里填。

　　“施主，您怎么这个时辰还在寺里？”小师傅在旁边洗碗，忍不住问了一句。

　　谈芷把锅里的菜装盘，随口答：“算错了时辰，家里人先走了。”

　　“啊？那您怎么下山？”

　　“不下。”她把盘子递过去，“今晚在寺里借住一宿。不知道贵寺有没有方便借住的禅房。”

　　小师傅刚要开口，灶边的老师父先开了口。

　　“广福寺有规矩，没带银钱的香客，以劳换宿。你今日干了两个人的活，别说住一宿，住三宿都够。”

　　谈芷笑了：“那烦请老师父管三天的饭。”

　　“管你吃到撑。”

　　老师父说到做到。

　　等到晚斋的客人散了，后厨收拾干净，小师傅领着谈芷去了一间空禅房。房间不大，一张木板床，一张矮桌，一把圈椅，墙角立着一盏铜灯。被褥洗得发白，叠得整整齐齐。

　　谈芷刚坐下，小师傅又折回来了，手里端着一个托盘。托盘上搁着一碟炸春卷，一碟素烧鹅，还有一碗热气腾腾的红枣小米粥。粥上头撒了几粒枸杞，红枣煮得烂烂的，甜香扑鼻。

　　“老师父说，施主今日辛苦了，这是单独给您留的。”

　　谈芷接过托盘，郑重地道了声谢。小师傅挠挠头，笑得憨厚，替她带上门走了。

　　她把托盘搁在矮桌上，盘腿坐在床沿，端起粥碗。粥熬得浓稠，小米粒粒开花，红枣的甜味已经完全融进了粥里。她舀了一勺送进嘴里，热乎乎的，从喉咙一路暖到胃里。她闭上眼，长长地呼了一口气。

　　就在她放下粥碗，拿起筷子去夹春卷的瞬间，窗外忽然起了一阵风。那风来得急，不像寻常的山风，倒像有人从廊下飞快地跑过去。烛台猛地一晃，火光缩成豆大的一点，差点灭了。

　　谈芷的手顿住了。

　　不是风声。风里夹着别的东西。一个声音，断断续续的，像是有人在诵经，又像是在喃喃自语。语调忽高忽低，越来越近。在那诵经声的间隙里，她听见了另一个声音。

　　铁链。

　　铁链拖过石板地，哗啦——哗啦——一下接一下。声音很重，不像是拴狗的细链子，是那种拇指粗的铁环，沉闷的，带着金属刮过石头的钝响。

　　谈芷坐在床沿上，手里还举着筷子。她把心提在嗓子眼里，看着门上映出的烛光又晃了一下，然后低头，一口咬下春卷。外皮酥脆，豆芽馅清爽带甜，嚼起来咔嚓响。她在咔嚓声里仔细听外头的动静。

　　是人是鬼，都要先吃饱再说。

　　铁链声越来越近。诵经声已经近得像是贴着她的窗棂在念，一个字一个字地蹦进她耳朵里。她听不清念的是什么经，又夹起一大块素烧鹅，塞进嘴里。腐皮炸得焦香，嚼劲十足。

　　那道人影停在她门前了。

　　透过薄薄的纸窗，她看见一个高大的轮廓。长发披散，衣袍宽大，站在门廊下一动不动。铁链从他的手腕脚腕上垂下来，在夜风里轻轻晃荡，发出细碎的金属碰撞声。

　　谈芷放下筷子，端起粥碗，把最后一口红枣小米粥喝干净。碗底磕在托盘上，发出一声脆响。

　　门被推开了。

　　她没有看清来人的脸，但她看清了他手腕上的铁链。粗得像是拴囚犯的，在月光下泛着冷光。

　　而她已经退到了墙角。

　　扫帚就立在墙角，她伸手握住竹柄，动作很慢，没有发出声响。握紧之后，她抬头往房檐上看了一眼。

　　她早就听出，房檐上有人。

　　果不其然，下一刻，自房檐上落下一个人。

　　衣袍在夜风里猎猎作响，玄色的衣摆扫过门框，带起一阵风声。那人落在她门前，背对着她，右手握着一柄黑金剑鞘，稳稳地挡在那白衣人的面前。

　　月光乍亮，照见那柄剑鞘上的纹路。不是出鞘的剑，只是剑鞘。他拿剑鞘当棍使。

　　谈芷松开扫帚柄。她认得这把剑鞘。

　　白衣人站在月光下。他穿的不是僧袍，是俗家弟子的白衣，已经脏得不成样子，袖口和下摆沾满了泥。
　　长发披散着遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛没有看裴辞，也没有看那柄剑鞘，直直地越过裴辞的肩膀，落在谈芷身上。

　　他在看她。

　　然后他退了一步。

　　裴辞的剑鞘往前递了半寸，挡住了他的视线。

　　白衣人忽然发出一声低吼。他猛地抡起手臂，腕上的铁链呼啸着砸向裴辞。

　　裴辞没有躲。剑鞘往上一格，铁链缠在剑鞘上，金石相击，擦出一串火星。两人同时发力，脚下的石砖发出沉闷的碎裂声。

　　白衣人借力后退，落在院子中央，脚踝上的铁链拖在身后，哗啦啦地响。裴辞追了出去，两个人又绞在一起。

　　他们的动作都极快。月光下只能看见两道影子，一黑一白，在庭院里缠斗不休。铁链和剑鞘撞击的声音密得像打铁，火星子在夜色里一蓬一蓬地炸开。

　　寺院的灯火次第亮起来。

　　僧人们被惊动了。杂沓的脚步声从各个方向涌来，有人在喊，有人在跑。火把的光从回廊那头晃过来，照亮了院墙上一排惊慌的脸。

　　忽然有人喊了一声：“是他！他又跑出来了！”

　　谈芷走到门边，扶住门框往外看。

　　白衣人越打越凶。他的动作毫无章法，却快得惊人，铁链在他手里像是活物，又像是身体多出来的一部分。裴辞始终没有拔剑，只用剑鞘格挡，脚下碎步挪移，在铁链的缝隙里穿梭。

　　他在等什么。

　　答案很快来了。

　　一个僧人从人群中走出来，走到院子边上便停住了。谈芷认出他，是下午在讲经台上讲经的那个清瘦僧人。她溜达的时候路过，听不下去念经，瞥了两眼便走了。

　　他手里拿着一只铜铃。山风吹过，铜铃发出一声极轻极细的响动。

　　白衣人的动作忽然顿了一瞬。

　　清瘦僧人晃了晃手中的铃。铃声不大，却像一根针，穿透了铁链和剑鞘的撞击声。

　　白衣人浑身一震。他的双手猛地抱住头，铁链从手中滑落，哗啦一声砸在地上。

　　他发出一声含混的嘶叫，不是愤怒，不是恐惧，是疼。他踉跄着后退，一脚踩空倒在碎石地上。

　　几个僧人上前，将白衣人从地上扶起来，半搀半拖地往院门外走去。铁链在碎石地上拖出一道长长的痕迹。

　　清瘦僧人走到裴辞面前，双手合十，深深行了一礼。

　　“阿弥陀佛。裴施主，今夜多有惊扰，觉明代为赔罪。”

　　他又转向谈芷的方向，隔着半个院子，也遥遥行了一礼。

　　“这位施主，惊吓了。方才那位是广福寺的一位带发居士。修行时入了魔，伤了好几人，不得已才缚了铁链，平日里独居在小院里，不许出院门半步。今日不知怎的跑了出来，是贫僧的疏忽。向施主赔罪了。”

　　他的声音平静温和，和下午讲经时一模一样。他抬起头，院里的月光正落在他脸上，那双琥珀色的眼睛里含着一种说不清的神情。不是慈悲，是比慈悲更深的某种东西，像是在水中看一尾鱼，看着它挣扎，却不能伸手。

　　“多谢师父。”谈芷对他行了一礼。

　　觉明又合十一礼，转身随着僧人们走了。

　　院子里安静下来。火把的光渐渐散去，只剩下月光照着满院凌乱。碎石地上到处都是铁链拖过的痕迹，一棵桂花树的枝条被铁链扫断了，断口处渗出青涩的树浆，混着几朵被碾碎的金色小花。

　　裴辞站在院子中央，剑鞘还握在手中。他转过身，看向门边的谈芷。月光照在他脸上，他的神情和下午在山门外时一样，淡淡的，看不透。

　　“裴大人。”谈芷唤了一声。