《往生客栈》小小小道姑

8、花自飘零 签了灵契，

　　签了灵契，前尘尽忘，便成另一个人。
　　我在阿炳额间留下一朵曼珠沙华，那是往生客栈的印记，可指引他从任何时空回到客栈。
　　“阿炳，以后你便住在这里。”我带他来到寰宇的旧房间。
　　望着满屋史书与手札，他的眼睛似生前一亮：
　　“老板，这些书，我可以看吗？”
　　我点点头：“当然，这是上一任留下的，你可以尽快熟悉情况。”
　　我说罢欲走，忽忆起阿炳生前借书喜欢动笔，又转身叮嘱道：
　　“不可在旧书上动笔，若想批注，便用空白的手札罢。”
　　他连忙应承，黝黑的脸，笑起来满口大牙，颇有些水泊梁山鲁智深辈之气质。
　　我心里一阵打鼓，忆起寰宇秀美的眼睛，只得安慰自己，阿炳这模样虽比寰宇凶相些，去人间拘魂也多些威严不是？自己招的伙计，岂有退货的道理？
　　那是民国元年的春天，孤寂了三十年的往生客栈，总算来了一名鬼差阿炳。

　　“老板，我看了客栈的手札，发现仅靠我们二人要超度那么多抱憾的亡魂，实非易事，不如联络各地精灵，让它们助亡魂完成心愿，从根本上减少客栈的客流量？”
　　我一愣，我怎么从没想到这一点呢？
　　我看向阿炳的眼神多了几分崇拜，这时代先驱可不是盖的，做人的时候联络会党，当了鬼差竟能想到联络精灵，这路子要是通了，我苏深的工作量可是几何量级的减少啊！
　　“这主意相当可以啊！尽快落实，随时汇报哈！”我扔给他一本精灵名簿。
　　阿炳略微翻看几页，皱起眉：“老板，名簿是有了，但还少了些东西。”
　　“少什么东西？”
　　“兵马未动，粮草先行，要想说服精灵为我们渡魂，总归要给些好处，不知有没有什么东西，是天下精灵都喜爱、都不能拒绝的？”
　　“那自然是修为！”我不假思索道，可扭头看到那厚厚一本名簿，瞬间打消了这念头，“不行！我虽长生之躯，修为却只两万年，天下精灵千千万，十个苏深都不够分的！”
　　阿炳略一思索，“修为不行，可还有旁的东西？”
　　“那只有灵宝了，相当于你们人间的钱，精灵爱灵宝，正如世人爱金钱。”
　　“甚好，劳烦老板带阿炳盘点灵宝，以订立下一步的联络计划。”
　　我拍了拍胸脯：“修为无几，灵宝自是管够，你随我来……”

　　贵妃醉酒图后，保险柜。
　　当我第一次打开柜门，我以为是打开方式不对，关上，又重新打开。
　　“老板……这……”
　　阿炳指着空无一文的保险柜，面色复杂地看向我。
　　“客栈的备用金嘛，备得少，备得少，等我给天地银行打个电话……”
　　我立马拨通天地银行的电话，对面声洪震天，正是行长赵公明。
　　“赵行长，我苏深，客栈灵宝不够用啦，差个小鬼送些来吧！”
　　“啊，是殿下啊……什么风把殿下的电话刮来了……哈哈，今天风是挺大的……”
　　今天的赵公明怎么了？刚才还声洪震天，这下却支支吾吾憋不出一个有用字来。
　　“嗯？银行人手不够？那我派伙计过去取，你们先把灵宝准备好啦！”
　　“殿下……不是银行人手不够……”赵公明又支吾了半天。
　　“难道要本神亲自过去？”
　　“殿下且——”
　　赵公明话音未落，我已携阿炳瞬移至天地银行。
　　“慢。”赵公明吐出最后一个字，看见我，话筒从手里掉落。
　　“殿下，您怎么来了？您请坐您请坐……”
　　我推开他的茶：“既然你们不送，我只有自己上门取啦，快着人去安排吧！”
　　赵公明却不动身，围着我来来回回踱了好几圈，终于颤颤地开口：
　　“殿下，永生的海神殿下，不是我们不给您送，实在是……实在是因为您的户头……您的户头已经没有灵宝了……还透支了九千九百九十九万两……”
　　我脑袋嗡地一声，后面的话再没能听进去，耳畔只萦绕着一句话——
　　您的户头已经没有灵宝了……
　　我堂堂海神，往生客栈的掌柜，居然没钱了？
　　“喂，你们是不是算错了，我的户头怎么会没钱？你再好好查查！”
　　赵公明静默片刻，紧接着，铺天盖地的算盘声在我耳边响起，好一阵儿才平息下来。
　　“殿下，实在不好意思，我们确实算错了。”
　　“我就说算错了吧！”我得意地飞了阿炳一眼。
　　“殿下，您昨天购置黄泉豪华游轮还用了一万两银行通票，加上这一万两，您在我行共结欠灵宝一亿两，价息合计两亿两，并于今日到期……”
　　我晕了过去。

　　等我醒来，我已身处客栈。
　　阿炳坐在我的床边，他的身后堆着一座奇怪的大山。
　　“老板，您终于醒了……”
　　“呜呜呜……我怎么会欠了那么多灵宝……呜呜呜……”
　　“想来是寰宇总管离任，无人管理客栈收支所致……”阿炳拍拍我的肩膀，“事已至此，您也不必多虑，我已向赵行长申请展期并重议还款金额，鉴于老板的身份，天地银行已同意停息挂账，免去您的利息一亿两，只需还本金一亿两。”
　　“呜呜呜……一亿两，一亿两，今天就到期了，我怎么拿得出来……呜呜呜……”
　　“老板不用害怕，阿炳已替老板做主，先偿还了一千万两以示还款诚意，剩下九千万两，天地银行允许老板分期偿还，一年偿还一百万，九十年便可还清……”
　　“一年一百万，要还九十年……赵公明怎么不来抢……呜呜呜……”我欲哭无泪，突然想起了什么，“等等，你哪里有钱帮我先还了一千万两？”
　　阿炳笑了，露出大牙：“阿炳初来乍到，哪里会有一千万两？我帮老板变卖了些许暂不必要的物件，变卖所得，整好一千万两。”
　　“啊？你卖了哪样东西，能有一千万两？”
　　阿炳指向身后，那座奇怪的大山，不是别的，正是变卖的契据。
　　我顿觉头顶炸雷，劈得我七窍生烟四肢无力，整个人顺着床沿滑到了地上。
　　“老板这是做什么，民国既立，不必再行跪拜礼，区区小事，老板不必挂怀。”
　　我甩开他伸来搀扶的手，拾起几张散落的契据，双手颤抖不能停——
　　“和氏璧传国玉玺，你十两灵宝就给卖了？！”我听到心碎的声音。
　　“王羲之兰亭集序真迹，你一百两就给卖了？！”碎裂的心在滴血。
　　“我昨天才买的豪华游轮！一次都还没坐过，你竟然一千两就给我卖了？！”
　　我又晕了过去。

　　再醒来的时候，阿炳已经将契据大山搬到我看不到的地方，可我幼小的心灵还是留下了不可磨灭的伤痕，我捂着心脏瞪了他一眼：
　　“我攒了两千多年的宝贝哇！早知会被你这样贱卖，我说什么也不会招你进来！”
　　“阿炳知罪了，可事已至此，总要想办法补上这三十年的亏空，日后方可细水长流。那些个宝贝，老板永生之躯，总有失而复得的一天，还请老板宽心才是。”
　　阿炳一边道歉，一边端来汤羹，还张开满口大牙帮我吹凉：
　　“老板晕了几日，想必也饿了，快吃点东西吧！”
　　那汤羹闻起来鲜香，我小抿一口，入口更是鲜美异常，竟是我平生从未尝过。
　　“这是什么汤？”我暂且忘记了资不抵债的痛苦，好奇地看向他。
　　“这是绍三鲜……我看了寰宇手札，知老板最爱吃煮得稀烂的手指头，本想以此向老板赔罪，可眼下冥王停了客栈大部分俸禄以偿还天地银行的欠款，冥市上的手指头又涨价……阿炳只得下河捞些鱼虾，为老板做一道绍三鲜，还请您不要嫌弃……”
　　绍三鲜是绍兴名菜，其中的鱼丸筋道弹滑，做起来颇费工夫，可怜阿炳，虽失了记忆，还记得家乡的名菜，虽摊上我这一穷二白的老板，还愿意尽力挽救，便不忍再怪他了。
　　“罢了，看在美食的份上，卖东西的事我便不与你计较了……”
　　“谢老板！”阿炳爽朗一笑，“对了老板，我在河里还捞到了这个……”
　　阿炳指向身后的木盆——
　　那是一个随江漂流的弃婴，不愿离去的亡魂。

　　客栈已经揭不开锅，阿炳仍执意留下这个小小的亡魂。
　　于是，一向威严肃穆的黄泉渡口，响起了与之不符的哭声与笑声。
　　“老板，我长得凶相，你来哄哄他吧……”
　　“老板，他笑了，他笑了，你快来看看……”
　　“老板，他怎么啃手指头了，是不是饿了……”
　　“老板，这么小的婴孩，话都不会说，怎么超渡……”
　　我素来没什么耐心，但日夜目睹阿炳的真心，对这婴魂也渐渐温和起来。
　　“阿炳，他怎么又哭了，哭得我脑仁疼……”
　　“阿炳，快别逗他了，他这笑声也太魔性了……”
　　“阿炳，去苍梧找鬼姑神，再给这小娃要点鬼奶……”
　　“阿炳，冥王差小鬼送信来了，这孩子的身世查到了……”
　　这是一个花船女子的孩子，被母亲弃于木盆随江漂流。
　　然风急浪大，木盆漂出不久便被江水打翻沉没，一个活生生的婴儿成了江上的一缕亡魂，许是因为对母亲强烈的眷恋，婴魂缚于苏州河上，久久不愿离去。
　　“母子之情，是世间最深的羁绊，我们须得寻到他的母亲，方能送其渡过黄泉。”

　　光绪十二年，苏州。
　　苏州河上的一条花船上，来了一位媚骨天成的娇小女子。
　　此女姓赵名灵飞，同治三年生人，因家境没落，被其父送上花船做了一名清倌人。
　　说也神奇，这位赵姑娘似乎天生就有某种吸引男子的气质，虽身材娇小，但媚态天成，骨子里自然散发的一股子流风余韵，使其迅速成为花船上恩客最多的姑娘。
　　“灵飞啊，妈妈的好女儿，金泾湖的顾大员外加一百两黄金收了你的花牌，你明白什么意思吧，快随妈妈出去，好好接待顾大员外！”
　　“妈妈，我爹送我上船，签的是清倌人，我不接客的。”
　　“好女儿啊，你怎么就是不明白呢？那顾大员外可是苏州城出了名的豪主儿，他能连续一个月捧你的场，摆明是喜欢你，你要是从此傍上这位豪主儿，好日子还在后头呢！”
　　“我做清倌人便能养活自己，妈妈还是请回吧！”
　　“哦哟，小囡囡还说不通咯？仗着自个儿是个角儿了，我们舍不得打你？来人，灌药！”
　　那一夜，春色悄悄染红河畔的桃花，河上的花船摇晃着，冰玉似月色碎在河水里。

　　被迫接客，是赵灵飞跌入深渊的第一只推手，可命运没有挽救这个可怜的女子，顾员外也没有，这位一掷千金的豪主儿很快厌弃了她，最要命的是，她发现自己怀孕了。
　　“妈妈，请给我一些银钱吧，我想上岸找个大夫……”
　　“败家娘们儿，赶紧将肚里的野种弄干净，真是晦气！”
　　鸨母扔下几吊散钱便扬长而去，没有人在意这个可怜的女子和她腹中的孩子。
　　“姑娘，你身子小，底子弱，不能强行堕胎，否则伤了根本，日后恐难有孕。”
　　“大夫，我求求你，你想想办法，我真的不能生下这个孩子！”
　　“姑娘，人生没有过不去的坎，你不能光顾眼前不顾以后啊！等你以后想怀怀不上了，你是要后悔的呀！这是亏阴德的事，做不得，做不得。”
　　堕胎不成，亦无他处可去，赵灵飞只得回到船上。
　　眼看肚子一天大过一天，昔日的恩客纷纷避之，鸨母的脸也一天比一天难看。
　　赵灵飞又一次感受到人情的凉薄与金钱的熨帖，靠着同船姐妹接济方能果腹的日夜里，她无数次告诉自己，赵灵飞，人生没有过不去的坎，熬过去，苦日子总会到头的！
　　终于，光绪十二年的一个冬夜，苏州河的花船上响起一声婴儿的啼哭。
　　这是一个全新的小生命，虽降生于污沼之地，却为赵灵飞的人生带来一个转机。
　　产后的赵灵飞出落得更加娇媚，为避前嫌，她更名为“傅彩云”，自称同治十一年生人，转到另一条花船营生，在这里，她邂逅了那个即将改变她一生的男人。

　　“状元爷船上请，我们新来了位姑娘，保准状元爷喜欢！”
　　这是洪钧与傅彩云第一次相遇。
　　像极了落第才子柳晓风与汴京名妓杜月虹的一眼万年。
　　只是这位洪钧，不似柳晓风屡次落第官场失意，乃同治年间状元，任内阁学士，兼礼部侍郎，而这位傅彩云，也非杜月虹那般清丽自洁之人，眼波流转，便是千种风情万般媚态。
　　“小女子彩云，见过洪状元！”
　　傅彩云抬眼，轻羽落下，雪融无声，一下便触到洪钧心底柔软处。
　　他想起一个故交，那个曾在他心尖上的烟台女子，这朵彩云，怎与她那般相像？
　　“彩云是何地生人？今年岁几何？”
　　他俯身问她，想知道这朵娇小的彩云，与他逝去的蔼如有什么联系。
　　“回状元爷，彩云乃安徽黟县人氏，随父移居苏州，今年十四岁了。”
　　她的声音亦是娇媚的，带着苏州水乡的软与甜，撩拨了他，也安抚了他。
　　“过来吧，坐在我旁边……”他伸出一只手。
　　那一天，飘零无依的彩云第一次有了依靠的感觉，她像是遇见了一棵参天大树，便绵绵地挂在上面，不愿再度漂泊，历经沧桑的大树也接纳了她，将她化为枝头绵绵的糖。

　　光绪十三年，正月十一。
　　傅彩云终于如愿接到洪状元的婚书，三天后，他将迎她入门，成为洪府第三房姨太太。
　　花船女子，一跃成为状元夫人，这几乎是一条不可复制的巅峰出路。
　　傅彩云望着江上的枯叶，第一次为自己笑出声来。
　　“傅彩云啊傅彩云，人生没有过不去的坎，你终于熬出头了！”
　　可笑着笑着，她却哭了，傅彩云是熬出了头，可属于赵灵飞的过去，仍在羁绊。
　　她回头看着那个孩子，他也在哭，像是预知了接下来的告别。
　　“孩儿啊，你莫怪娘心狠，这是娘最后的机会，洪状元愿意拉娘一把，再没有别人了……”
　　她最后一次将那孩子抱在怀中，她的泪，合着孩子的泪，一起汇入苏州河中。
　　“孩儿，你本不该出生在这世上，娘既生你一场，你记得娘的好，莫要怪娘的过……”
　　她终于将孩子放进木盆，将孩子的命运，交与流水。
　　木盆即随流水漂走，傅彩云头也不回地离开了，没有人看到她的泪水，连她自己也快步奔走起来，将泪水狠狠甩在身后，如同云朵要摆脱飘零的天空。
　　三天后，正月十四，一顶挂着状元红纱的绿呢花轿，被八个轿夫抬到张家巷洪府大宅，状元郎洪钧迎娶苏州名妓傅彩云为第三房姨太太，并为其更名为“洪梦鸾”。
　　漂泊的彩云终于有枝可依，成为栖息在洪家大树的一只鸟儿，却不知远处的苏州河上，自己的骨肉已被风浪吞没，成了苏州河上漂泊的亡魂。

　　“老板，傅彩云弃子致其早夭，因果轮回，如何审判？”
　　“她弃子致其早夭是不错，可她也在万难之境坚持生下了他，给了他一个冬天的生命，生恩如山，她的人生就此巨变，但弃子之过，亦将伴随她的一生。”

　　光绪十三年，新婚不久的洪钧即任四国公使，出使德、俄、荷、奥四国。
　　公使出行，须有夫人陪同，本是天大的荣耀，然其正房王氏畏惧华洋异俗，大姨太陆氏又多病无法出行，洪钧遂携年轻活泼的梦鸾随行。
　　世人怎么也想不到，昔日艳名远播的花船女子，不仅飞上枝头当了凤凰，还飞出国门飞向国际，一时间，状元夫人、公使夫人等名头将洪梦鸾的人生推向新的巅峰。
　　“梦鸾，明日你同我一起，受德皇与皇后接见，须得注意礼节。”
　　“老爷放心，梦鸾来柏林有时，德国话学了些，这西洋礼仪也熟了，绝不给老爷丢人。”
　　这无疑是洪梦鸾一生的高光时刻，她作为公使夫人，陪同丈夫洪钧，受到了德皇威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚的接见，还结识了铁血宰相俾斯麦。
　　这是洪梦鸾第一次阴差阳错卷入时代标志性事件，她感到前所未有的舒畅。站在状元的枝头，站在大清的枝头，她意外地领略了上层的风光，便再不肯落下。

　　然，大起过后，必有大落。
　　三年任职期满，洪钧携梦鸾回到北京，回京后，洪钧升至兵部左侍郎，入值负责外交事务的总理各国事务衙门，可刚一上任，便碰到了帕米尔问题。
　　光绪十七年，俄国公然违背《中俄续勘喀什噶尔界约》，入侵帕米尔，强占了萨雷勒岭以西两万多平方公里的中国领土，洪钧力主和平解决，但交涉毫无结果。
　　一时间，朝内对这位状元外交官上书弹劾不绝，一说其办事软弱将国土拱手让与外贼，一说其献给朝廷的中俄界图有误利于俄国，洪钧自此忧郁成疾，一病不起。
　　光绪十九年八月，洪钧病逝，享年五十四岁。
　　大树倒了，凤凰失去栖息的枝头，可见过上层风光的鸟儿岂肯仰人鼻息？
　　扶灵南归途中，洪梦鸾离开了洪家，改名“曹梦兰”，在上海挂牌书寓。

　　“老板，洪钧将她拉出泥潭，她怎地又自己跳下去了？”
　　“这是她的选择，亦是世人强加于她，如何说清？如何说清？”

　　洪钧死后，梦鸾为洪家不容，强令其与幼女德官分离，将其赶出了洪家。
　　“洪梦鸾啊洪梦鸾，人生没有过不去的坎，出了洪家门，还顾什么洪家的脸面！”
　　十里洋场不夜城，曹梦兰打出状元夫人和公使夫人的名号，一夜之间红遍上海滩。
　　这是一块不可复制的艳字招牌，一时间，无数王公大臣、士绅巨贾纷纷前来捧场，大家都想瞧一瞧，这位嫁过状元出过洋、见过德皇说德语的花榜状元，是何种风情何种娇俏？
　　“媚骨天成，媚骨天成呐，怪不得那状元爷，都被她迷得五迷三道！”
　　“状元夫人都陪了我，你们说，是不是相当我也做了回状元哪，哈哈哈！”
　　“状元有何稀罕，她那些西洋玩意才稀罕，保准叫你们个个儿□□呐！”
　　就这样，曹梦兰再次艳名远播，并很快传到与上海一衣带水的洪钧老家苏州。
　　“造孽啊，造孽啊，洪家出了这么个贱胚子，简直是家门之祸，家门之祸！”
　　“当初就不该扣了老爷留给她的五万两银子，到头来还是折了自家脸面！”
　　“这厮脸都不要了，你还要上赶着送钱，给她再补贴两张小字报啊！”
　　“要我说，不如请亲家公出面，让那上海官家逼走她得了！”
　　光绪二十四年，洪钧大姨太陆氏之父陆润庠，与洪钧同为苏州状元，时任国子监祭酒，不堪忍受洪家斯文有辱，联合上海知府向曹梦兰施压，将其逼离上海，北上流浪至天津。

　　“老板，洪钧既逝，曹梦兰此举，可是辱没逝者？”
　　“斯人已逝，荣辱皆空，世人见她艳帜高悬便以己度人，可曾见她坚持生下洪钧遗腹子，精心养育的汗水，和独自埋葬夭儿的泪水？”

　　漂泊至天津的曹梦兰再次改名，这一次，她改了一个即将天下皆知的名字。
　　“曹梦兰啊曹梦兰，人生没有过不去的坎，你生得花儿容貌，又见识过金玉繁华，人家不让你在上海活，你便换个地界好好活，哪有认输的道理？”
　　那天起，曹梦兰改名“赛金花”，挂牌赛金花书寓，组起了艳名远播的“金花班”。
　　就这样，吴侬细语的赛金花，飘落在这片说话自带喜气的土地上，从单打独斗的花船女，摇身一变成为一名鸨母，又得户部侍郎杨立山捧场，一夜之间红遍天津湾。
　　“彩云，昔年江南一别，你吃了这许多苦，到了天津就不用怕了……”
　　立山其人，蒙古正黄旗，为人豪爽，毫不掩饰对赛金花的喜爱，然每每豪掷千金，不唤金花，而唤彩云，似是不甘当年水乡的美娇娘，上了洪钧的状元轿，而不是立山的骏马背。
　　赛金花亦沉浸在这一箱箱金银、一声声“彩云”中，她看向立山，像看见了当年的洪钧，在她飘零无依的生命里，伸出了一只手，好让她不在泥沼里陷得更深。
　　可时局动荡，骏马无策，更不允金花扎根。
　　光绪二十五年，天津义和团爆发，赛金花被迫逃往北京。

　　“老板，从苏州到上海，又从天津到北京，赛金花为何不换个活法？”
　　“她自小做这营生，哪里懂得旁的生计？况且，一个上过天堂的人，怎愿重回泥土里？”

　　来到北京的赛金花，再次将她“状元夫人”“公使夫人”的招牌打响。北京相较上海、天津，聚集了更多的王公权贵，赛金花如鱼得水，过了好一阵富足和顺的日子。
　　直到一支装备精良的联合军队，用炮火轰开城门。
　　“义和团杀了克林德男爵，我们要为克林德报仇！”
　　“烧了北京城，杀了中国人，为克林德报仇，为德意志报仇！”
　　光绪二十六年，八国联军以镇压义和团为名，行烧杀抢掠侵略之实，攻陷帝都北京。
　　我与耶稣飘荡在北京城上空，任凭硝烟熏毁神的衣袍。
　　我们遵守神的共识不予干预，我们寄希望于世人自己，可世人的代表早已逃离。
　　慈禧以西狩之名，偕光绪皇帝弃京西逃，临行还以皇家颜面为由，投珍妃入井溺亡。
　　阿炳见此情景，即便前尘尽忘，却再一次泪目攥拳：
　　“太后窃国，清帝幽囚，阿炳若生身于此，必效骆宾王讨武曌之勇，手刃那拉氏！”
　　我拍拍他的肩膀：“阿炳好志气，不瞒你说，生前你杀了她两回都未成，现下入我渡口做了鬼差，就更不能改写历史了，不如，去八大胡同寻寻那赛金花？”
　　说也诡异，这位醉梦方知醒的花船女子，第二次阴差阳错地卷入时代标志性事件。

　　深夜，八大胡同，几个德国士兵闯进了赛金花的寓所。
　　“吃的用的值钱的，全都给我交出来，不然老子一刀捅死你！”
　　望着明晃晃的刺刀，赛金花吓得面色煞白，连忙用德语向对方求饶。
　　几个士兵一听怔了，在皇室大臣几乎逃尽的北京城，哪里来一个会说德语的女子？
　　极擅察言观色的赛金花瞅准这一时机，连忙向德国兵做出姿态：
　　“你们可不能杀我，我见过你们的皇帝威廉·维克多，还有你们的皇后奥古斯塔·维多利亚，我是受过你们皇帝皇后接见的人，你们不能杀我！”
　　几个德国士兵更惊讶了，面面相觑，不知如何是好，连夜赶回营地禀告上层。
　　赛金花惊魂未定，终于捱到天亮准备逃走，谁知刚出家门，一辆德国车拦了去路。
　　“跟我们走，我们瓦德西将军要见你。”
　　德国兵将赛金花带到慈禧的金銮殿，许多年前，赛金花曾随洪钧领略过这里的华贵庄严，可今日，当她看到德国兵将几个啤酒瓶胡乱放在皇帝的书桌上，心中很不是滋味。
　　“赛金花啊赛金花，人生没有过不去的坎，管他瓦德西还是瓦德东，今天你要是能活着走出金銮殿，就莫学那西宫太后，总要救几个人才是！”
　　是的，离开柏林已经十年，赛金花早已不记得瓦德西这个名字，可当她走进金銮殿看到那张熟悉的脸，往事还是一幕幕涌上心头——
　　十年前，这张脸就站在威廉二世身后，一同接见了来自东方的洪钧夫妇。
　　十年后，这张脸站在八国联军的最中央，乃是这支恶魔之师的最高统帅。
　　诚然，七十岁的异国将领与三十岁的半老残花是没有风流韵事可讲的，哪管后世粉饰得天花乱坠，这场金銮殿的会面，终究只是群龙无首之下一次关于军粮的对话。
　　“夫人，请夫人看在柏林之交，想办法帮我们买些粮食吧！”
　　赛金花先是一怔，而后迅速反应过来，疯狂的烧杀抢掠之后，城中所有粮铺都关了门，因为缺少翻译和向导，联军无法筹到足够的军粮，可她一介烟花女子，又有什么法子呢？
　　“将军，我是认识一些人，但现在大家死的死、逃的逃，怕是筹不来多少……”
　　瓦德西立刻叫人端来一箱珠宝，那是他们刚在皇宫各处搜刮而来：
　　“夫人，尽你的力量，能帮多少就帮多少吧！”
　　那一日，赛金花果然活着走出了金銮殿，不仅好好活着，还得到了一大箱皇家珠宝。
　　她迅速在琉璃厂罗家大院内设立了采购粮秣办事处，跟着，粮食一车车驶进联军大营，妓女也一批批送进德军帐中，世人闻之无不愤然，痛斥其为卖国鸨母。
　　可就是这张出入联军的半熟的脸，每每见到联军屠戮义和团，又仗言“这不是义和团，不该杀”而救下许多人，一传十，十传百，世人又盛赞其为救国娘娘。

　　我对世人的反复感到不解，向博古通今的阿炳寻求答案。
　　“阿炳，骂她的是这群人，夸她的还是这群人，何解？”
　　“老板，一人误国，一言止杀，是世间最大的谎言，战争是无数权贵斡旋的产物，岂是一人一言可以左右？赛金花既不是卖国鸨母，亦不是救国娘娘，世人骂她，不过是需要一个国仇家恨的宣泄口，而又夸她，不过是寄望于一个‘商女也知亡国恨’的意象罢！”

　　诚如阿炳所言，历史的车轮滚滚向前，并不为一人一言扭转。
　　光绪二十七年，慈禧在逃途中命李鸿章北上议和，辛丑条约签署。
　　次年，克林德牌坊落成东单，“涤垢雪侮之碑”，屈辱求和之见证。
　　“中国人的地界给洋贼铭志立碑，呸，我看是当了婊子还想立牌坊！”
　　“唉，要不是德国人要砍西宫那一位的脑袋，赛二爷能提议立碑求和？”
　　赛金花又一次被世人推上风口浪尖——
　　骂她的，将之与李鸿章、奕劻一谈，称其乃辛丑条约的背后推手。
　　夸她的，说她救了义和团，又救了慈禧太后，称其为“九天护国娘娘”。
　　只有少数人看得清楚，越过世人的鲜花与唾沫，给了赛金花一句公道话：
　　“你做过的这些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。”
　　然辜鸿铭之一言，上苍似乎并未听到——
　　光绪二十九年，赛金花因手下妓女凤铃自杀案身陷囹圄，待到出狱，花班散了，家财也散了，赛金花本人被判离京回籍，兜兜转转，赛金花三个字，只剩下一个不服输了。

　　我再次对世人的善忘感到不解，向阿炳寻求答案：
　　“阿炳，她救百姓是真，救慈禧也是真，世人这么快就忘了？”
　　“老板可知急流勇退的道理？若赛金花就此死去，那便是第二个梁红玉必成千古佳话，可她非但未死，还借议和之事大肆营销，君王西逃，妓女外交，此事怎堪上书？既能捧之，亦能摔之，就算没有凤铃案，也会有别的由头，叫她明白进退。”

　　阿炳的话再一次得到印证。
　　赛金花离开北京后，果然洗尽铅华，嫁予沪宁铁路段稽查曹瑞忠做妾。
　　然不知为何故，次年曹死，赛再为娼。
　　同年，《孽海花》一书风靡全国，将赛金花再一次推上风口浪尖，世人以孽海花之虚构，诽谤赛金花未行之事，赛金花眼中的不服输第一次黯淡了。
　　她本以为一生再不能摆脱娼妓飘零之苦，命运却给予她最后一次馈赠。
　　她遇见了魏先生。
　　魏先生的包容与疼惜，像乱世里的一泓清泉，浸润了枯萎的花儿。
　　不同于洪钧因旧人之憾而救她，更不同于杨立山因浮华之欢而捧她，在魏先生这里，赛金花第一次体会到平等与尊重的爱，那是历经世事仍要相拥的真情，是她的救赎。
　　知他前路高远，她也曾推脱：“我已年老色衰，实在没必要。”
　　魏却执意要娶：“甘蔗老头甜，越老越新鲜。”
　　旁人也曾规劝：“娶个赛金花，当心做王八。”
　　魏却坚定反驳：“她的前半生是前半生，后半生全是属于我的！”
　　民国七年六月二十日，赛金花身着白纱，手捧红玫，终于嫁予此生挚爱。
　　“魏先生，我这一生几度易名，几度沉浮，遇你，方得归宿。”她泪如雨下。
　　“灵飞，是最初的你，也是最后的你，我的灵飞，便是唯一。”他一笑从容。

　　事情到这里，本是圆满。
　　然轮回镜像，正如那个转瞬即逝的小生命，回报赵灵飞的，是转瞬即逝的真情。
　　民国十年，魏先生急病去世，赵灵飞悲绝殉情，纵身跳入苏州河中。
　　然不知为何故，本已沉入河底的赵灵飞被一朵浪花抬上了岸。
　　水雾迷蒙之间，她似乎看到三十五年前那个夜晚，一朵浪花打翻了木盆。
　　“赵灵飞，你传奇一生，缘起一子生恩，然三嫁三寡，亦系于弃子之过。今日那婴魂以全身之精魄，化为浪花与你相拥，你母子情分尽矣，须知，梦醒自救，尘了自渡。”

　　那天以后，黄泉渡口再没有哭声和笑声，一代传奇赛金花也消失在世人的视线。
　　没有人知道她是不是又改了名字，去了哪里，唯有天桥居仁里的一所老房子里，一个与青灯古佛相伴的女子，偶然听到这个名字时，松弛的嘴角不经意地牵动。
　　她像是笑了，又似乎没在笑，仿佛只是听到一个很久不被提起的别人的故事。