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53、结尾(上) ...

  •   我不知道是自己是怎么从宫里出来的,浑浑噩噩,直出了宫门,小厮们迎上来我才回神。先掐自己两把,现在不是忘情的时候,家里还有一大摊子事要办。
      皇帝略提一提元妃的死,因他终究是喜欢元春的,私下答应元春饶过府中无辜之人,便与了我十天时间准备,默许我早早将姊妹们送走。十天一到,就是抄家之日。
      我得了这样的准音,还有什么可等的。先往翰林院递了辞职的奏章,回家找来倪二、贾芸等人,让帮我看着城里的几处乱坟岗。宫里被赐死的嫔妃,大多数有宫中的安置,但是皇帝方才暗示我,元妃不一样,停灵几日后,便会抬出宫。我已不能帮元春得活命,总不能连收尸也做不到。
      回到府里我只和贾政、贾琏说,贾政哀叹一声,彻底不能管事了,我与贾琏只能商量着办。贾琏那边,小红被贾芸赎出去,巧姐已记在妙玉名下,贾琏便嘱咐贾芸、小红夫妻一路护送巧姐往姑苏。我身边的晴雯自有托挥墨的名义赎,紫鹃、春纤等人有黛玉赎出来,侍书、入画两个也假托黛玉的名义买走。
      这番变动瞒得了其他人也瞒不了老太太和王夫人,这两位乍闻悲讯,又是痛哭又是昏厥,清醒过来却比我有条理多了。借着如今入不敷出的局面,让愿意自赎或有家人赎的丫鬟都出去,外面的小厮想脱奴籍的,只要拿得出钱也让他们去,只当是积德,得了钱多少是填补。有贪恋富贵不愿去的,以后如何不能怨别人。鸳鸯本不想走,老太太依然拿将她的奴契给了黛玉;晴雯、朵云两个收拾着东西,出了府门好伺候几位姑娘。晴雯到姑苏地界自然跟着挥墨回家,朵云侍书紫鹃她们就和黛玉探春等一起过。给她们准备下的银子是早就拨好了的,在姑苏也有小田庄,或者京中事了,她们返回铁槛寺,也能守着宗祠,不至于无依无靠。
      家里的事我暂不曾告诉她们,只写了长信,交待黛玉到了姑苏再给她们。
      宝玉身边的袭人本是不愿走的,无奈宝玉像是察觉到了什么,千方百计地让她出去。袭人兄嫂又为她看好了亲事,王夫人亦让她去,袭人无法,只得去了。袭人临走,有“好歹留着麝月”一语,是以宝玉身边得意的丫鬟能走的都被打发走了,唯麝月死活不去,只一心伺候着他。
      二房和大观园走得干干净净,东府和大房仍然醉生梦死,老太太未尝没提醒,他们全然不顾,也是难救。
      下人就这样能遣散的都遣散,不能遣散的看造化,自有王夫人等料理。贾琏因将妾室都休了,平儿没去,秋桐哭哭啼啼地被邢夫人带回大房;尤二姐泪眼朦胧地不想走,贾琏忍不住将家中变故一一告之,她便也三步一回头地走了。
      李纨处我最难开口,却不得不开口。李纨多少从这几天的事里猜到了影子,那日晚上我请她来我房里,我还未说什么,她先道:“我不走。走了却算什么人。”
      然后不管我怎么劝,她横竖就是不说话,侧着脸也不看我,就坐在我对面拿帕子捂着脸哭。我等她稍微平静下来,吩咐夏荷去请贾兰,道:“宫裁的心,我明白。我的心,宫裁也明白。也不再说少绕一个是一个的话,宫裁只看在,还没长大的,份上罢。”
      不提贾兰还好,一提贾兰,李纨眼泪掉得更厉害了。她也是两难,比我这无可选择的更为难,我因走到她身边坐下,揽着她道:“宫裁也莫伤悲,不过是走一遭官面,宗祠族谱上,不会有所更改,非是宫裁无情,是我负心薄幸。此时若不心狠,来日我自顾不暇,还要为你们母子昼夜担心。兰哥儿背负了罪臣子孙的名声,将来就全毁了。老爷、我与宫裁十一年来悉心栽培,宫裁怎忍他嫩箨未成,先折凌云之志?”
      一时贾兰来了,李纨唤一声“儿”,一把搂住放声大哭起来。贾兰虽不知发生了什么,母亲一哭,他也禁不住边劝边哭。母子两个顿时成泪人一般,我有些悲不自胜,想到以后,赶紧将之前写好的休书。
      “金陵荣国府贾珠,因坐重罪,恐不保存亡。有妻李氏德行纯良,秉性敦厚,不忍一误。情愿立此休书,任从改嫁,永无争执。立此文约为照。”又附言“子兰愿侍奉母亲大人膝下,听凭改姓”,我将两封书都给了李纨,李纨撇在一边不看,只和贾兰抱头痛哭。
      我把体己尽数拿出来,与李纨、贾兰的并到一处,又将李纨的嫁妆,他母子两人平日里的吃穿用度,所习之书帖,都装好,千万叮嘱要守紧,以免被她娘家人巧言骗取,下半生无所凭借。又有南郊张挥墨父子离开时留下的十来亩地,以及后来多多少少凑起来的一些,一并给了李纨作依靠。
      夏荷本也该遣走,她一声不吭,拿着剪刀就绞头发,几个丫鬟拦下来时已绞了一半。夏荷说李纨若要撵她,她便做姑子去给她们母子念经祈福。碧月、素云也不肯去,李纨于是也将她们留下。次日清晨,我送她们出二门,对外只说是李纨回家省亲,就看着一队车马载着她们离开。

      李纨和贾兰是我最担心的,此时也无可担忧了。黛玉本没有到启程的时候,此时禀了父亲,说是先回姑苏收拾祖宅,提前离开。林如海也和我谈了一回,唏嘘不已,也同意了。黛玉回到大观园,花了四五天收拾好行李,与老太太、贾赦贾政辞行,最后到我房里来,客套话完了,只道:“大哥哥一定放心,宝玉、环儿、三妹妹、四妹妹从此就是我的骨肉血亲,万莫提做客的话,叫黛玉如何对得起大哥哥几年来的照顾。”
      黛玉答应的事,我没什么不放心的。虚言也不必多说,我道一声“费心”,便送她和宝玉等人出门。
      恰好此时杨拭出为巡抚,督察淮扬,便叫上杨晚,护送黛玉等人回姑苏,倒也方便。雇的车马载着宝玉、黛玉几个往渡口去,贾政、王夫人、十分不舍,也一路送到渡口上,最后话别,还得强忍悲痛,强颜欢笑。熙凤只有巧姐一个女儿,再刚强的人,也不得不频频回头抹眼泪,还怕被巧姐儿发现。尤二姐的儿子因为太小,没有借口在没有父母照顾的情况下送到那样远的姑苏,最终还是留了下来。
      黛玉与探春、惜春不便露面,早早就进了船舱。熙凤将巧姐儿亲手推上船,背过身就对着贾琏大哭,王夫人在轿子里面低声抽泣,一时间四面都是她们的哭声。好在船上应该听不见。
      船夫船工拿我们听不懂的话大声招呼着,领头的帆船扬帆启航,后面一只接一只跟上,载着黛玉、探春、惜春、巧姐的船也走了,接着便是载了杨晚、宝玉和贾环的。
      宝玉本在船头站着,离岸的一刹那,他却从船上跳下来,岸上的小厮慌忙围上去拉扯他上岸。我和贾政也连忙上前,见他人没事才放心,贾政责道:“这么大个人,还没轻没重。”
      杨晚已命船停下,停也停不了多久,贾政便催宝玉上船,宝玉单膝跪了,道:“儿子不知家中坏了何事,突然遣我们离开。我知道这一走,再难相见,明知不能相见,我若仍去了,岂不是天下第一不孝之人?”
      贾政听了,叹一声,转过头直捻胡子。我搀他不动,急道:“你去了,姊妹们还有个依靠。且你们本是无罪的,能走的就都走,环儿去了,巧姑娘也去了,多走一个是一个,你怎么反糊涂起来?”
      “大哥哥、太太、老爷何尝有罪,为何不走?”宝玉反抓着我的手,道:“原是一家人,就是死,也该死在一处,哪有我单独逃命的道理?大哥哥难道不认我是弟弟?”
      我说他不过,也没时间说服他,只得吩咐小厮把他押上船去,贾政却忽然回头道:“罢罢罢,他不想走,就留下来。一家子骨肉,不分开,就不分开罢。”
      宝玉从地上起来,往我身边一站,向杨晚挥挥手,那艘船也便走了。王夫人打发个丫鬟来请宝玉往她轿子里坐下,各人上马上车,仍返回府里了。

      宝玉房里现在也没人,麝月陪着他上了船,却没跟下来,是以干脆就将宝玉挪进我房里。我们兄弟两个从来没有这样相处过,以往总有误解,趁此都说开了,可惜时间太短,一共也没两三天。
      又次日倪二给我消息说城北的乱坟岗有宫中内侍摸样的人弃尸,宫中死人,多在宫里就处理了,很少有送出来的。他不敢上前翻看,只找了信得过的人守着驱赶野狗和盗贼,一面来告诉我。我便带着身边几个心腹小厮和顺着倪二指的路,直奔城北而去。
      乱葬岗上的死人都是草草埋葬,常有野狗扒开尸体上的土啃食尸体,白骨遍布四周。此时天也已晚,树影森森,寒风碜碜。我胆子一向不大,走在这种一步能踩到不知几个人的白骨的地方,吓都吓死了,只是靠着元春才能撑着走过来,也不敢细看四周,匆匆地掠过。
      说实话,远远看倪二指给我的那具尸身,有些奇怪。火光下看得很明显,是拿上好的贡缎锦被包裹着,难道一点也不怕被盗?
      有那么一个念头闪过脑海,我来不及理清楚,已到了近前。倪二给我帕子捂住口鼻,我俯身蹲下,亲手解开捆锦被的活结,掀开一个小口,一眼,只一眼,不是元春,更是何人?
      “妹妹!”虽早已知道她去了,抵不住现实的冲击,我松开手,踉跄一步,叫了一声,却再说不出话。倪二和小厮丹桂一左一右扶住我。倪二道:“大爷节哀。此地不宜久留,大爷还是先上马车,再作打算。”
      他说得不错,只是我一下像掏空了一般,再也生不起半点力量。我原立誓要让她活得开开心心,结果我却和宝玉一般,口里说得舌灿花开,实际上也不过能赔上几滴眼泪。倪二便陪着我在元春身边干坐了许久,直到天黑定,天上淅淅沥沥地洒起小雨来,风趁着雨水,寒意更欺入骨,手脚更是一片冰凉麻木。倪二又道:“大爷,您便是淋着了,娘……您妹子泉下有知,大概大爷一并淋着?”
      我方觉锦被已湿了一层,忙抱起来,倪二一手撑伞,一手扶我,丹桂举着火把,回到马车边上。我抱着元春上了马车,将锦被拆开,露出一个面色如生的元春,鬓角上一枝绿肥红瘦的半旧石榴花钗,还是当年我做了给她的。思及往事,再思及己身,思及现在,我终于忍不住抱着她哭声来。
      一面哭,一面继续拆锦被,拆到一半,却见她交握置于腰间的手中,明黄色的绸子系着一封信,封面是我的字。我愣了一愣,取了信打开,是河心别苑的地契房契,一份药方,以及一张短短的字条:“见卿生,不忍闻卿死。愿逐东风去,浮云千里暮。只影入河边,从此与春住。慎去、慎去,好归、好归。”这是皇帝的笔迹,我见得不多,认还是认得出。刚才的那个念头又浮上来。
      我立刻叫停了马车,将方子分成几份,让丹桂等几个小厮分头抓药,又叫倪二送我去河心别苑。
      之前我对整个家的命运还十分悲观,此刻起我知道,活下去真的不难。收不住的还是眼泪,不过这次却是喜极而泣。
note 作者有话说
第53章 结尾(上)

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