5、财主 ...
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荣宁街上还算安静，摊贩很少，及到了市集，方知京城的繁荣。摩肩擦踵，举袂成阴挥汗成雨，真没夸张了它。
时节是年底，街上贩卖年货的人格外多。挥墨拦着我不让去人多的集市，我记下方向，顺他的意思往那些做大家生意的地方去了。
各家的公子老爷管事买办在大街小巷里穿行，为自家或自家的主子采买年货，进进出出，吆三喝四。常见了满载的马车牛车驶出，或是哪家的老板亲自送客迎客地出门。又有数匹高头大马驮着人在某店门口停了，上头的人跳下来，劈头就问某物可有货没有，或曰他家的东西可准备齐了。往来云云，不一而足。
我在这些店都看了看，店家都极热情地上来介绍，我经不住话，拿老太太赏的银子，给元春买了一套做工精致的填了干花薄荷和檀香的缎面刺绣的小猴子，大大小小一串憨态可掬的猴子形态各异，有趣极了。其他人的礼物，若置了一人的，其他人的也要按地位买，这么多长辈，便是我想买，也没那多钱。最后只在街头一家文墨轩里给贾政买了一刀最好的玉版宣纸，一共花去了三两银子，其中还有挥墨收着的我的两千文钱。下次出门多带点银子才好。
店主倒也都还好，并没有因我买不起就摆脸色，仍笑咪咪地介绍店中的物件。连走了几家都是如此，我忍不住叹一句，挥墨便道：“那是他们瞅着大爷是大户的公子，指望伺候得大爷高兴了，回头引大鱼呢。这叫钓鱼。”
“你知道的倒多。”我有些惊奇，问道：“经常出来？”
他点点头，我又问：“那你可知道现如今京城里的地价怎么样？若我要在郊区置地，是个什么花费？”
“这我就不清楚了。”他想了想，道，“若是爷想知道，回头我打听清楚了再告诉爷，但不知爷问这个做什么？不知道大爷想问什么地方、问多大地界、什么样的地呢？大爷有所不知，这地，不好买，但要那遭了天灾人祸，无力维系的家里迫不得已，才只能卖地卖身。”
我知道困难，并没想几年就办成了，横竖七八年，总有办法到手。关键是如何能让这地方与贾府脱开关系？
“不过问问，你去暗中找几个人打听打听，一年两年，总够了罢？”我跳上马背，挥墨也赶紧上马跟上来，道：“小的尽快去办。”停停又道：“大爷不会想今天就出城看地吧？”
“不行？”我确实有这想头。
挥墨面露难色，有些犹豫。我知道去不了了，道：“吓成这样，我不去了。你再带我去看几个卖好东西的地方，别耽搁太久。”
挥墨这才高兴地为我指路，道：“这边原是因为有南边的绸缎大户，所以才有这些。往前去，左边那街上是卖琉璃的，再往前是……”
这个上午在外面可真算见了世面。午膳前挥墨急急忙忙催我回去，我在外面统共呆了不到一个半时辰，走过两条街，见识了林林总总一两百来间大小店铺，卖什么的都有，这还只是布匹、琉璃之类的地方，更不知加上其他的行业，京城该有多少商户。如斯繁荣之地，小小荣宁二府，算得了什么。
回到府里，老太太立刻找我去看了半晌，见我没受惊没出岔子方安下心，又道：“与你老子一样，只会在我这里虚应。今天那几个小子怎么没和你去？”
我知道这府里的事从瞒不过她去，低头认了错，老太太把挥墨叫进来训一顿。我在她说我之前，将那只小猴儿送了元春，元春甚是喜欢，老太太看着高兴，且已经训过人了，再叮嘱我两句，就放过了我。
从老太太的房里出来，再要去贾政房里，将特意买来的一刀玉版宣呈上，他老人家也就只说我贪玩，急着就撵我回房。
见过了贾政我才能到王夫人房里，王夫人正在敲木鱼，见我来了，停手与我坐在炕上，道：“可回来了。外头风大，冻着了不曾？跟你的小厮也是可恶的，竟虚应主子的吩咐。”
“是我叫他们不要跟着。”我已在老太太那里说过了一次，这里再说一次，已经顺溜了许多，没多久就让王夫人安了心。
我惦记着还想往外去，便问她可否每月与我几天时间出门看看。王夫人略想一会，道：“也好。将来你总要出门办事，如今先学着出门，也成。”于是她依了我的打算，只是出门前必须告诉她知道。
说话片刻，各房里传膳，王夫人便打发我回去了。
过了晌午，老太太的大丫头橘绿、喜鹊送一盒果子压着一匣子几张银票和碎银子来，我粗看一下，银票有十两的、五两的，合总大约有百来两，碎银子有十一二两。我叫阿福悄悄收着别让外人知道，问橘绿道：“又不是大节下的，老祖宗怎么突然赏我这些？”
橘绿掩口笑道：“老太太说，珠大爷出门玩一趟，竟只给老爷和大姑娘置了一点玩物，可见必是手里约束了，因打发我们送这个来，只别让人知道便是。老太太说了，以后珠大爷再出门手里短了钱，只说一声就罢了。”
这位老太太，心细如尘，察世事洞若观火，我自认到了那个年纪也没有那份精明。难怪原著里她孙媳妇都有了一堆，家里的大小事却依然要看她的意思。
阿福送走了她们两个，回来道：“大爷今日出门，没拿我备下的银子？”
“咦？”难道我竟然还有体己？原来的那位素来不管这些，我当然也不知道了。
阿福笑道：“大爷只看你床头矮柜上可有一个荷包？我昨晚放了两千文给挥墨拿着，在那还有三张五两的银票，三两碎银子。大爷竟不曾拿去用。”
我进寝室一看，果如她所说，想起今早上确实见了这个荷包，当时已穿好衣服挂好荷包，懒得换上就走了，却是她做的安排。
“该死该死，原来是这样。”我拿手拍拍额头，阿福在门口笑道：“可是我说的一样？大爷对自己的物件，也太没数了。”
我出来侧房，往炕上坐了，让她说说是个什么数。
阿福忙着递水倒茶看炉子加炭，边穿来穿去地做事，边道：“大爷这里有十来年积攒的体己，以前都是蕙秋姐姐收着，她出去时都交代了我。大爷平素不往外去，钱银用得少，每月里虽有月银，用度却都是二太太和老太太开的。这里每月的月银攒下来，攒够了换成银票，约莫有一千五百多。逢年过节的打赏胡妈妈有数，说是约莫有三千两，大爷若要拿，也容易。还有那金银锞子七十七个，锭子四十个，紫金锭子一匣在胡妈妈那里，我也不知道数。金银项圈六个，金银玉玛瑙的戒子扳指十一二个，各种明珠香串有十来条。屋里的呈设，算上那换下去的，不带这些不值钱的也有上百件，平日里常使的还有二三十个呢。”
她说着将一个多宝盒从门口捧进来，放在一张木几上，把那木几端上炕，又添了一壶杏仁茶，试了试水温，倒一杯给我，继续道：“老太太、二太太给的古董花瓶、雕花小座屏、水晶屏风、锦绣大屏、玻璃琥珀的酒器、翡翠盘子白玉盏儿、羊脂观音蜜蜡莲花、珊瑚纸镇、镂百鸟花卉神仙的金银铜玉的瑞兽，算起来也有三四十个，还有各样的香露花蜜西洋酒、一整盒子檀香、百合香、沉水香、龙涎香……若要细单子，只容我再清点一次也就是了。”
“行了行了，过几日给我个总数，让我有个底就行。”我握着杯子听得头都大了，“素不知你原也这般明白伶俐，往日只拿你当一般的丫鬟看，倒是我错了。以后这些都归你记着罢。”
阿福说话间已经忙完了，便在我边上的小园凳坐了，将桂圆干和栗子剥给我，道：“大爷的看中，我也不敢推，只是大爷莫嫌我笨手笨脚，做的不如意。”
我只笑着不说什么，有个贴心的管家真不错。
突然发现自己是个小财主的感觉非常不错，至少那个大宅子离我又近了一些。
时节已是年关，府里一府俱全，处处人声鼎沸。园子里梅红雪白，枝柯虬劲，山茶开得热闹，房中水仙、君子兰也芳姿摇曳。各房里装饰一新，人人都重裁新衣，我房里的几个丫鬟也都迫不及待地裁了两身冬季的裙袄，还准备了春衫儿。即便我不是很喜欢这样的热闹，却也被那种欢欢喜喜的氛围感染了。
王夫人命人给我新做了好几身衣服，多是大红色、石榴色的，也有牙白玉青杏子色。水风香和我挑了花样拿给王夫人看了，王夫人挑团花和海水的图案让绣，旁的兰竹之物一概不取。我问起来，她只说那些是女儿用的，不合我，我也无话。
这个时代的第一个春节对我而言十分有趣。虽然有贾珠的记忆在，这样身临其境却是第一次了。
现代已经没有的风俗，如今近在身边，很有意思。这时候大年初一还不叫春节，而叫元旦。
从除夕前好几日起，贾府就已经开始热闹了，祭灶、赶乱岁、沐浴净心，换门联、立桃人，忙得人人倒仰。到了除夕当日，所有人盛装鲜衣，白天尚还安静，晚上才是重头。于庭中燃桃枝松木，放烟花爆竹，戏班子咿咿呀呀地唱戏，祈福消灾的傩仪。老太太传各处百色鲜饺和屠苏酒，孙儿孙女在她跟前守了一夜，击鼓传梅，射覆藏钩，此时人少，只我和元春被老太太搂在身边玩耍守夜，贾琏则跟着贾赦坐在另一边，中间隔着几个人，我们三个年纪小的还能叽叽喳喳地闹不停。再往后人多了，说不得更热闹些。
王夫人本该在老太太跟前奉承，因为坐着胎，免了一切俗务。待贾政给老太太祝酒完，去了分席，她就只拿小银勺子挖中间塞了糖莲子、桂圆、百合、花生、枣泥之后用炭火烤出来的橘子，不时与邢夫人说两句话。
灯火通明地照到子时，就要祭祖。大家子几百人祭拜先祖，乌鸦鸦祠堂一地贤子贤孙，祭祀完毕，人群方各自散了。
元旦是元春的生日，一般到了这节里，谁还能记得她的生日，也只有老太太让厨房拣元春喜欢的菜做了一桌子。我趁着贺拜之前的空当过来陪她玩乐片刻，送给她一支外头买的新样珠钗，又把底下田庄上租子时给我玩的一双兔子也送了她。元春抱着两只兔子逗弄，倒把我抛在一旁。我不过坐了盏茶时间，阿福就来找我回去更衣。听说老爷要与同僚互相拜贺，今岁我身体好了，他便要带我一起去。
贾政只是个员外，品级不高，要拜贺的高官显贵不如贾赦、贾珍多而贵。但是他要去王家、史家在京中的同辈家中拜贺，而王、史二家也要来贾府拜贺，还有贾府的其他亲族，加上与他品级相差不大的官宦来往，也能让我跟他走马观花地忙上一整天，到天黑定了才能回府。这还只是元旦一天。
整个年节要过了十五才算完，中间又有小年朝、破五日，立春也在十五之间，到了灯节，终于结束了年底年初的忙碌。
作者有话说
第5章 财主
