《秀才进京》万籁无因

9、梦杜鹃得巧脱虎口，中奸计叹痴人失身

　　那说上回，仕元醉成滩泥，险些便中了陈升奸计，竟不知他如何脱离虎口？原来仕元半醉半醒时，陈升正与肥溜儿虫叙话，不曾注意巷口。正待昏睡过去，仕元却梦入华胥之境，竟有一只极美的鸟雀，在云雾之中腾飞。

　　顷时，一道紫电从天而降，直直劈入天地之间，霎时风起云涌，响雷惊天，急雨来也。其奔天滚地之势，走陆入海之力，令他不由叹道：“赚得天门九重雨，吹去江洋万丈风。”只见那鸟雀，躲雷避风，颠簸如置浪中，终不曾停歇，仕元揪着心，心想：“这只鸟雀，虽身小如拳，却何等猛勇也！于此风乱雨颠之境，不改其志，飞渡不歇，若我为雷公电母，定然放它一程，安敢作此强劳。”

　　正当时，又一道惊雷劈下，那鸟雀似闪避不及，正要被雷击中。他浑身一颤，于此梦中惊醒，只觉得背后冷汗如泉，手脚无力，待看清四周，只见身在仙境，竟是何处耶？慌张起身，却头昏眼黑，脚步虚软，不知天南地北，只得扶墙檐蹒跚而去。

　　待出巷口，好歹遇见行人，眼看此处荒凉，又见夕阳欲西沉，檐上几枝秋菊呈枯败之色，仕元料定此处不详，不待理清因果，便急归去。他这厢刚走，肥溜儿虫便溜了过来，果然不见人影，心里只恨陈升，勾起他好兴致，此间酒已清醒，却不见他人。

　　陈升如今已是举人，且又攀上李念生这等豪主，难免与他生出罅隙，此事或许是他打趣，肥溜儿虫细想，心下愈发痛恨，不再多言。

　　仕元归后，心中茫茫，不知曾何事发生，欲见陈升，又不知他何处去也，便独坐窗前，心有所失。这厢蕙善见他回府，忙端了碗鱼汤米粥来。只见她今日穿着露腕藕色绢衣，芍药文彩红色褶裙，脖颈戴着绞丝银项圈，骨肉均匀，姿色纤美。

　　见她来，仕元忙露出笑意，站起身，唤了声：“姑娘。”蕙善朝窗外望了眼，只见无人，不觉眼中带了三分情谊，侧颊垂眉，柔声道：“相公趁热吃。”仕元想起今日欲替她选根簪子，心头一惊，连忙朝心口探去，那里还有银子的踪迹？连带着蕙善的手绢，一并不见了。

　　他心中大骇，只欲速去寻，蕙善见他变色，道：“不知怎了？”仕元忙不急做解，只道：“今日我用手绢，包着几两银子，不知那里去了！”蕙善忙问道：“可是往日里我那条？”仕元问道：“那手绢可要紧否？”蕙善道：“手绢不打紧的，我只说丢了，旁人便是捡着了，亦无人在意。只是那好几两银子，相公好生想想，可是无意间放在那里了？”

　　仕元心口下沉，那可有好几两银子，从前不敢肖想的银子，今日一并丢了！如今不知丢了好多时候，又去那里寻？再者自己醉倒巷口多时，只怕早被人顺走了。这厢只能咽下逆气，自认触了霉头。正当仕元发愁之际，殊不知那升捏着仕元那几两银子，又去逍遥了一回，只醉得生死不知，夜半才被人搀扶回府。

　　丢了银子，仕元无意与蕙善缠绵，随意推脱了几句，便让蕙善走了，自己关在房中，一整日失魂落魄，又不敢对冯老父言明。从此不敢自作主张，便与冯老父暗中筹谋，寻了乡上一个老绅，在城西买了间铺子，兼几亩宅地，身上的银子，便所剩无几。父子二人总算安心。

　　那陈升得了蕙善的手绢，日夜把玩，爱不释手，只想着如何得以一亲芳泽，又担忧仕元知晓他顺走了银子，便躲着不见人，纵使仕元有心问他，亦不知如何开口，此事便只得作罢。只有那肥溜儿虫，扑了一场空，肖想仕元又近不得身，从此记恨上陈升，不另作言。

　　十余日后，念生要出趟临邛，陈升见有了时机，心下琢磨：“如今李念生走了，那蕙善必定与冯仕元如胶似漆，我此番去守着，抓她个现行，还惧她不依我也？”第二日，陈升溜去后院，见蕙善在厨间，捧着一大碗好肉菜，陈胜心下暗恨，定是又去给那杂厮好吃喝的，好个没脸皮子的妇人。

　　厨娘瞧见他，问道：“陈相公，来此何如也？”陈升道：“无事，左右闲着，不如四下望望。”他素来喜爱闲嘴，府中无人不识他的，此人虽见人有七分笑意，腹中却有十分歹毒。见蕙善窈窕着身子，端着肉菜一路去西厢房，便作无意状，躲在前房的亭子下，隐在一大丛藤叶下，偷偷去觑那边的动静。

　　蕙善进了门，果真又见仕元在苦读，心下便欢喜，道：“相公，午时了，你且歇歇。”仕元见她来，亦笑，扫了眼窗外，只见无人，便坐下，钩住蕙善的拇指，轻声道：“你每日前来，疲累否？”蕙善垂眼笑道：“相公何必与我说笑，我这等让人使唤的，那里有疲累的话头？”

　　仕元笑道：“非也，小生并非说笑，是真心问姑娘。”蕙善更笑道：“相公的心意，蕙善知晓了。”两人相视，皆垂眉不语。往日里蕙善不便久留，今日念生离了家，便欲与仕元久相守，又恐旁人见怪，不由愁上眉头。

　　仕元见她变色，轻声问道：“怎得了？可是有人欺了你？”蕙善道强笑道：“那里的事？只是想着相公寄住此地，毕竟不便，相公不日便要离去，此番一别，必定功名得成，可惜蕙善再难见上相公一面。”仕元道：“为何作此想也？你我之间，情意深重。若我此番能取得功名，定向念生要了你；若此番不顺人意，便是用银子，亦要买了你去，你且宽心。”

　　蕙善听得受用，两人又是一番蜜语，见四下无人，蕙善便牵了帘子，欲与仕元共赴云雨。仕元心有此意，又恐旁人知晓，岂不坏了两人的名声？如今寄居李府，行事不便，然蕙善面如花蕊含露，脉脉关情，又实在辜负不得，遂牵下帘幕，成就好事。

　　蕙善本是念生宠爱的丫鬟，并非不经人事的女子，又多受宠爱，自然柔指宛转，仕元久未经人事，然年少强体。两相交欢，情谊相通，其中滋味，无需赘言。

　　事毕，蕙善替仕元理好衣装，仕元从枕下取出一支银簪，握住蕙善之手，言道：“此事实须周全，你且放宽心，我此去至多不过三月，回乡之时，必纳你为妾，绝不辜负。”蕙善收了簪子，心中甚是欢喜，只欲将心肠衷情诉与郎君听，又恐久留引人怀疑，温存一二，便离去了。那陈升在亭子下候了近半个时辰，那里不知此二人做了甚么勾当？心中甚忿，见蕙善从前门绕走，便偷偷沿着廊道去追。

　　途径庭院，陈升便从假山石头后拦出来，挡住蕙善去路。蕙善心中一惊，见是陈升，立刻转头要走，陈升见四下无人，好言道：“蕙善姑娘，不知去何处也？”蕙善啐道：“无关陈相公事，何必拦我？”陈升忙搂住她腰，笑道：“好你个小淫贼妇，才与那后生做了不要脸的勾当，如今却躲着我，看我此次不好生治治你，若搓不下你一身肉皮，你陈老爷我不姓陈！”

　　说着便要去亲她脖颈。蕙善心中大惊，仓皇去躲，怒道：“光天化日，你何故污蔑我？若再纠缠，我便去报官，好不打你几顿板子！”

　　陈升色上心头，将蕙善推到假山后，急燎燎掀衣带，蕙善自然高呼求救，陈升便掏出手绢，正是蕙善送与仕元那条，蕙善心中又是一惊。那陈升笑道：“如今可知了？若你去报官，你二人的丑事，可瞒得住否？你不如好生从了我，等我考了进士，还可许你做小妾外室，若你不肯从我，我便将你的丑事告诉李念生，他若知晓了，必定将你发卖给妓巷，你可不任我处置？”

　　蕙善心中恨极，不知如何是好，又不肯白白让陈升占了身子，心想：“若叫这等人污了我身子，我有何脸面见冯相公？从前李念生是我夫主，我推拒不能，叫他占了身子，他顾忌夫人，不肯收我入房，如今好容易有人不糟践我，同我许下誓言，我安能相负？然此时不从陈升，他必定背后嚼舌，不仅李念生容不得我，冯相公之仕途，岂不亦俱毁也？如今之计，只好先从了他，其后再叫他闭了口。”蕙善便不再高呼，任由陈升压着，被几番搓揉，草草了事。

　　陈升心愿得偿，心中舒畅，对蕙善道：“如今你从了我，我自然将你的丑事埋在心底，从今后，你须好生服侍我，与冯仕元等同，你可知否？”蕙善假意奉承，陈升走后，方才失魂落魄，不知何处可容生。正是“为善总被作恶欺，不知天道与谁亲”也，然这蕙善虽是个丫鬟，却素有心性，此番受此大辱，焉能忍得下这口气？欲知后事如何，且看下回。