《典当司》司隹

53、凋零

　　天景十七年，初秋。
　　天堑栈道两旁的树叶染上秋色，钟晋楷拍了拍身上的草木屑，嘴里叼着根草杆，双手兜头闲庭漫步地往前走。
　　从天景十四年开始，江宗运就一直催促他动手，可他屡次搪塞。
　　天堑栈道是通往京都的唯一近道，因此钟晋楷拖了三年。他深知狡兔死，走狗烹。再加上整个浣离陷入疲软的状态，他的血性似乎也被收敛起来。

　　“钟首领明儿休沐，准备去哪儿耍？”燕武笑问。
　　燕武是时清的近卫，为人却有些好大喜功。钟晋楷不喜跟他交谈，便颔首代过。

　　燕武盯着他的背影，眼里藏着杀意。不过是条丧家犬，还当自己是猛虎呢。

　　翌日。
　　钟晋楷提了壶酒，刚要咬手里的桂花糕，却倏地窜出一人把他的糕点撞落在地。
　　那人从他身边擦过时，浓烈的血腥味儿冲进钟晋楷鼻腔，他皱了眉，瞟了眼仓惶奔逃的背影。

　　他没说什么，只是提着酒壶往溪边走去。岑寂的小道上没什么人，此时月亮高升，照得地上像覆了层霜，有些晃眼。

　　钟晋楷陡然驻足，在不远处传来布帛撕裂的声音，他楞了片刻，疾步朝那声音走去。
　　只见一个身材肥胖的男人正压着个身材娇小的人，身下的人衣不蔽`体。
　　他把酒壶一掷砸在那肥胖的人头上，对方骂了声捡起地上的剑恶狠狠地转身。见来人是钟晋楷时他笑了下。

　　“这不是钟首领嘛！”男人赔笑，眼神打量着对方，“这小倌儿长得水嫩，我还没来得及碰呢，既然首领大人路过，”他眼里露出不舍，“那权当孝敬给您的。”

　　钟晋楷睨了他一眼，这人乃是京都“隆兴”布匹庄庄主张起的胞弟张越。京都的不少达官显贵、富商都有养男宠的喜好，但钟晋楷还是第一次见这么明目张胆的。

　　见钟晋楷不说话，张越以为他是不好意思，便开口道：“要是您嫌我碍事，那我去边上等着，等您完事了，我再来。”说完，他带着贪婪的目光扫过地上还瑟瑟发抖的人儿，“小美人儿，爷等下再好好疼你！”

　　闻言，地上的人楞了下，不觉往后缩了身子。他感到胃部一阵痉挛。

　　“我等下再来。”话音刚落，张越搓着手，脸上还带着淫`笑，“您好好享受。”

　　钟晋楷眼神寒峭，不理会他的污言秽语。突然，钟晋楷皱了下眉。

　　刚迈出去一步的张越死死捂住脖子，眼睛瞪得很大，热血从他指尖冒出，他艰难地回头，只见先前缩在地上的人不知何时起身，眼神带着些恐惧。

　　身后的人手下一用力，发簪更深地嵌入张越的脖子。身后的人猛地拔`出发簪，发簪落地发出轻轻的闷响，他双手有些颤抖不禁后退几步，眼神里充满惶恐。

　　张越怎么也没想到，他就是来赴个约，有人给他送了个美人，没成想却葬送在美人手里。他有些不甘地瞪着美人，手指着对方，却发不出任何声音。

　　钟晋楷瞥了眼衣衫凌乱、面色惨白的人，刚要抬脚，就见那人极快地拾起地上的剑。

　　剑抵在钟晋楷喉头，握剑的手有些颤抖，清秀的脸上有明显的慌恐。

　　“我没想这么做。”钟晋楷淡淡地说。那人眼露茫然，随即便反应过来他说的什么。

　　“他的事儿我不管。”

　　那人眼神里还是有些戒备，就在钟晋楷往前走了几步，身后传来重物落地的声响。他转头，果然那人已倒在地上，腰腹上的血迹晕染开来。他深深叹息，踌躇许久后把自己外袍脱下来裹住那人，弯腰把他抱起。

　　接连月余，钟晋楷一有空便往溪边的茅屋去，他低头看了眼手里的鱼。

　　“再跳把你炖汤喝！”
　　那鱼瞬间不动了。

　　“青竹，”钟晋楷走到篱笆边，冲里面喊，“拿盆来。”

　　青竹很快便端着盆出来，他身上穿的是钟晋楷的旧衣服，有些大，被挽起的袖子露出半截清瘦的腕骨，白得耀眼。
　　“钟大哥，我给你炖了蘑菇汤，喝点再走吧。”青竹眼里满是期待，他的发用木枝簪着，穿着那一身青色衣衫倒显得有些许书生气。

　　几日相处下来，钟晋楷知晓了青竹的身世，他是古照国的人。父亲是个沾花惹草的主儿，极为不负责任。
　　母亲临终前把他的身世告诉了他，让他去找父亲，然而当他好不容易找到父亲时，对方却认不得他是谁。走投无路之时他被拐进青楼，几经辗转后被卖到浣离。

　　当时张越想要他，他殊死抵抗，被对方一剑捅进腹部加上之前的旧伤，要不是钟晋楷出手相救，他早已丧命于那片林子。
　　醒来时，为了不连累钟晋楷，他试过一走了之，可太虚弱，竟晕倒在篱笆旁。

　　“不喝了，我还有要务在身，你养好伤尽可以离开，过几天我给你些盘缠。”钟晋楷抹了把脸上的汗，说。
　　当初救青竹也是出于道义，毕竟父亲曾教导他持剑之人绝不能把剑刃对着百姓，剑是为保护他们而存在的。

　　“噢。”青竹显得有些落寞，但很快便被他遮掩过去，“那你下次过来，我再给你炖，反正我捡了好多，都晒着呢。”他避开盘缠不谈。钟晋楷也配合他。

　　离开的时候，他闻到院口的夹竹桃花香，淡淡的。他为他寻了近水边的茅屋僦居，给了他一个庇护所。

　　休沐时，青竹带着他去附近山上捡蘑菇、他带青竹去捉鱼。一场秋雨后，天气逐渐转凉。

　　他打算给青竹做身冬衣，晃了晃手里的桂花糕，眼里也染上笑意。青竹没再提起过离开的事，他也不说。

　　头顶的日头正辣，他抬手挡了挡，天气有点反常。也不知他在干什么，是在晒蘑菇还是晒鱼干。这样想着，钟晋楷嘴角不觉上扬，步伐不由加快。

　　走到篱笆旁时，夹竹桃的花落了一地。他心里蓦然涌出不安，心跳加快。他迅速推门而入，隐约有些血腥味钻进他鼻腔。

　　“青竹！”
　　钟晋楷刚准备一脚踹开门时，门却从里面打开了。出来的人脸上极为镇静。他接到江宗运的命令，来此处杀个人，还务必让钟晋楷知晓。为保证计划达成，江宗运派了几个杀手暗中跟上燕武，并承诺保他性命无虞、赏赐黄金百两！

　　“钟首领，”燕武擦了剑上的血，压低声音道：“你好大胆子，若不是时副将及时发现，你现在可已经待在大牢里了！”

　　钟晋楷倏地夺过燕武的刀，向着对方劈去。
　　“我杀了你！”他暴怒嘶吼，像被狩猎的猛兽，眼神可怕得紧。

　　燕武有些发怵，咽了口唾沫，本能地往后退。窜出几个便衣侍卫拦住了钟晋楷，护着燕武走出院门。

　　“钟首领，你要死可别连累兄弟们和副将，你的命如草芥，不代表我们的不值钱！”
　　末了，燕武转头说。

　　钟晋楷思绪混乱，眼露凶光，一定要杀了燕武、杀了时清！他在心中发誓。

　　他跌撞地跑进屋子，青竹倒在案桌旁，见他进来，嘴角费力地扯出一个微笑。

　　“你来了，我，我想去外面跟你最后，看一次日落。”青竹唇色发白，捂着流血不止的伤口。

　　钟晋楷无法思考，他怔怔地走过去抱起人便踏出门槛。

　　他们坐在地上，青竹靠在他怀里。

　　“钟大哥，”青竹努力扬着嘴角，可泪水却一滴一滴地不断滚落，“我还，还给你炖蘑菇汤的，可，可惜……”
　　“……听说岚州的夹竹桃长势最喜人，你，替我去看看，可，可以的话种，一株……。”

　　“听说只要养护得当，它便可四季绽放。”青竹说得很轻，血不断往外冒。

　　只憾天公不允它四季鲜活，只许它一个夏秋！

　　钟晋楷失声点头，泪水从他脸上滚到青竹眼角，青竹费力抬手帮他抹去。

　　“钟大哥，我准备和你一起过，过中秋的……”青竹的眼眶很红，泪水滴在钟晋楷手上，很烫。

　　“下，下辈子，期望，能早点，遇到你……”青竹的手无力垂下。
　　这一生太短，短到连共度一个中秋都实现不了！

　　钟晋楷抱紧怀里的人，手臂不断收紧，他的眼泪止不住地淌，心被剜出来再一刀刀切碎。为什么，他只想给这人做身冬衣，想带他去摸鱼，想看他笑。
　　他没做伤天害理的事，可为什么老天不放过他，他恪尽职守、兢兢业业，数年如一日遵守底线，甚至敛起锋芒可老天终究还是没放过他。
　　他们剥夺了他的爱、扼杀了他的希望。

　　钟晋楷终于忍不住，像稚子般嚎啕大哭，除了痛苦除了愤怒他感受不到任何其他东西。

　　透明墙里的楚辰捂哭到干呕、声音嘶哑，他绝望地捶墙、扣墙，手指血迹斑斑。所有的痛都叠加在他身上，他早已崩溃千百回。

　　太阳西沉，天边像燃起来一般发红，火烧云占据了钟晋楷的视线，刺得他必须闭上眼、刺得他心如刀绞。
　　最终，他把青竹埋葬在夹竹桃旁边。翌日。钟晋楷身边酒壶如小山般堆积，他却清醒得很。只一个晚上，他双眸便染上阴鸷，仿佛像地狱走出来的恶鬼。

　　天景十八年，时清因为叛`国的嫌疑被流放边疆。天德二年，钟晋楷升为副将，他上任的第一件事便是把当年那几人单独拎出来关押在那所茅屋中。

　　燕武被绑在根柱子上，心口被一根竹管刺透，血一滴接一滴从竹管内滑出。

　　“好受吗？”钟晋楷冷笑着问，抿着茶，慢条斯理地用帕子揩掉手指上的血。

　　脚边是七零八落的人体，他狠厉地踹开圆滚滚的东西，负手朝燕武走去。

　　“当年，”钟晋楷顿了顿，声音有些哑，他眼里染上疯狂，“我就是这样的感觉。”
　　“整个胸腔被凛冽的风穿透，吸一口气都痛得要命。”

　　燕武嘴巴里塞着布，布上沾有少量夹竹桃花瓣的汁液。

　　“我虽没能手刃时清，所以你得连同他的那份一起受。”说着，钟晋楷猛地把竹管往里推进几分。燕武眼眶欲裂，喉咙里发出呜呜的声音，脸上早已毫无血色。

　　燕武费力地摆了下脑袋，他想说这一切是江大人主使的，自己不得不从，你复仇应该去找江宗运！可惜他嘴被堵住，即使嘴里没东西，他也不确定自己还有说话的力气。

　　钟晋楷嫌恶地瞥了眼地上的血污。
　　三日后，他从茅屋里出来，又在青竹的坟边坐了一晚。临近黎明时，他一把火烧了茅屋。

　　身后的火光冲天，他把提早运来的茅草码放整齐。

　　傍晚十分，钟晋楷怀抱着青竹的墓碑，他垂首吻了冰冷的墓碑。风刮过，火把他连着墓碑整个淹没。

　　恍惚间，他看到那人眼角带笑向他走来。
　　“钟大哥，我来接你了，我们再不会有生离死别！”

　　“青竹，我来找你了，我要我们永远在一块儿！”

　　天德十二年，夏初。
　　副将钟晋楷葬身于烈火中。

作者有话说

　　来辽。
弟兄萌。
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