52、勇将 ...
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楚辰像被扼住咽喉被围猎的狼，魏君鹤的所有情绪他都感知得到。
他滑跪在墙边，瓢泼的大雨停止了，只见画面中的人变成了钟晋楷。
浣离国，乌行关外的草地上正进行一场激烈的厮杀。边关部落的骑兵手持弯刀割断一个浣离国骑兵的喉咙，血喷溅而出。
镇守乌行关的副将钟义霄在马上矮身躲过了削来的弯刀，他突然勒马掉头，手起、刀落，边关部落骑兵的脑袋向坡下滚去。
见状，边关骑兵纷纷赶过来困住他，时不时发出几声兴奋的吼叫。
钟义霄喘着粗气，座下的马向前扬蹄，显得有些焦躁不安。
“杀了他，杀了他！”边关骑兵举着弯刀欢呼。
钟义霄是乌行关的悍将，几十年来从未让边关铁蹄迈进乌行城一步，他是整个浣离国在行军方面少数能与戚镇威相提并论的人，同样边关部落对他也是恨不得啖其血肉，抽其筋骨。
他们已经换了几波人与钟义霄缠斗，他的体力被消耗得差不多了，至于他的儿子钟晋楷，此刻还在戈壁滩上。那里有边关最勇猛的大力士，钟义霄注定没有后援，他的部下也不过仅存三十余人，而边关骑兵有上百人。
“我钟义霄大半辈子都镇守在乌行关，只要我钟家人尚存一口气，尔等鼠辈就休想踏进关内一步！”
他挥起手中的长刀，大喝：“浣离的将士听令，绝不许边关的脚迈进乌行关一步！”
随即一横手中的刀斩断前面的马腿，马上的人立刻跃下来成半蹲的姿势，弯刀就挡在前胸。
“属下，领命！”三十余人异口同声应答。
边关部落的弯刀刺进铠甲，浣离的士兵一手抓住弯刀，倏地将刀捅进面前人的喉咙。
他笑着倒地，血从嘴里冒出来，看着对手咽气才缓缓合眼。
浣离的将士已经一天一夜没有合眼，神经极度紧绷，握刀的手逐渐有些颤抖。
随着日头西沉，火烧云照亮了半边天，那光像血般，红得刺眼。
浣离的将士一个接一个倒下，边关骑兵倒下的人是他们的双倍。与此同时，在戈壁滩的钟晋楷负伤，他握紧手中短刃，从地上一跃而起，双脚紧紧盘住大力士的脖子，大力士抡起拳头在在钟晋楷侧腰，短刃骤然没入大力士肩背的皮肉，血渐了他一脸。
大力士吃痛，狠狠地把人甩开。尖锐的石头刺破钟晋楷的背部、划开他的掌心，他偏头呕了口血。
刚才的这一击已差不多花光他所有的力气，眼见步步逼近的大力士，他眼神变得无比冷静。大力士抓住地上人的脚，转了一圈猛地朝着地上摔去。
钟晋楷倏地卷腹，一手攀着大力士胳膊，一手把只剩半截的短刃捅进对方的脖颈。动作心云流水般流畅，大力士脱手向后仰头，钟晋楷再次狠狠砸在石子上。
他不敢有丝毫松懈，手迅速地摸了个石头，直到大力士的胸膛不再起伏，他才舒了一口气。缓过来后，他踉跄着翻身上马，连伤口都顾不上作简单的包扎。他心里只有一个念头：他要赶到父亲身边。
风卷起尘土迷了他眼睛，泪止不住从他脸颊滚落。
待他赶到之时，只见尸体横七竖八地摆在地上，他从马背上滑落下来，挨个翻看尸体。
不是，这个也不是，他跌撞着往前走，地上有被拖行的血迹。他顺着血迹在几里之外发现了奄奄一息的钟义霄。
“爹！”钟晋楷撕心般都地大声喊，他脚步都是虚浮的。同样，透明墙里的楚辰也撕心裂肺的哭，他已经淌不出一滴泪水。
钟义霄被边关骑兵击败，他们将他捆住双脚栓在马上一路拖行。
“爹！”钟晋楷胡乱地抹了眼泪，手托起他父亲背脊之时再次失声痛哭，钟义霄的整个后背已血肉模糊。
“云，翔……”钟义霄撑着最后一口气，“镇，镇守乌，行关，寸，土不让。”
钟晋楷泪流满面，连连点头，喉间溢出呜咽，“我知道了，爹，你撑住，我带你回关内，找大夫。”
钟义霄摇了下头，“爹当初为你表字云翔，是希望能见你能斩获武勋，可现在看来爹是做不到了。把，爹埋在这里吧，爹要见你击退边关鼠辈，爹，爹要守着乌行关……”
“你，是浣离的好儿郎，要，上阵杀敌，保，家……”卫国这两字还没说出口，他便咽了气。
“爹！”钟晋楷嚎啕大哭，悲痛欲绝。
“云翔，我们钟家得陛下恩宠，镇守乌行关，就绝不容许边关部落的铁骑踏进一步。”
“你是老钟家的独子，虎父无犬子，更要比别人能吃苦、能受累，要把最后一滴热血洒在战场上！”
钟义霄做到了，他把一生都奉献给了乌行关。
马革裹尸，血染疆场，钟家铁骨，寸土不让！
钟晋楷把他父亲安葬后，策马回到关内，乌行城里的守卫远远就看见了他，他进来之后直奔家而去。
“娘，”钟晋楷倏地跪下，眼眶湿润，“是儿子无能，没能……”他哽咽失声，说不出完整的话。
钟母扶他起身，平静地说：“云儿，不怪你。胜败乃兵家常事，牺牲在战场上也算是个好归宿。”
她背过身，抬手抹了眼角，“他生于战场，归于战场，这是他的宿命。”
几日后，钟母病逝，郎中说她是悲伤过度，加上身体羸弱，终是没能迈过这道坎。
她弥留之际只说了一句话。
“把我葬在你父亲身边，我陪他镇守着乌行关！”
天景九年，镇守乌行关的主将钟义霄为国捐躯留在了沙场之上，其子钟晋楷因伤势过重被天景帝召回京都养伤。同年，末，戚镇威被调往乌行关。
天景十年，夏，钟晋楷痊愈，天景帝命他守天堑栈道。因为之前有功，他被破格提升为把总。
天景十一年，面对来势凶猛的古照国军士，钟晋楷以一敌十，豁出半条命，但难逃失败的命运。直到戚镇威将军带领部下来回援才堪堪保住天堑栈道。
天景十一年至十三年，钟晋楷一直被排挤，他的功劳通通被压住没报。他用大大小小的伤痛换来的却是挤兑。没过几天，他就听说时清成了副将还是戚将军亲自举荐的。
从那以后他再也没提过晋升的事。那天休沐，他喝了点酒，江宗运差人找上了他。
“钟把总，我关注你好久了，钟家不亏为将门之家。满门都是硬骨头，陈某佩服至极。”陈肖拱手，满眼诚挚。
“可惜，”陈肖颇为遗憾地叹息，“原本属于钟家的荣耀却被偷走，你出生入死还只是个把总。当真是龙困浅滩、虎落平阳啊！”
钟晋楷掂了下酒壶，笑说：“大人说笑了，云翔乃平庸之辈，当不得虎啊龙的。”话毕，摇晃着身子往茶肆里钻进去。
陈肖并不着急，意味深长地笑了笑。
茶肆内，有人正兴致勃勃地说起那次戚将军回援的事，又把时清拎出来一顿夸。钟晋楷小口抿酒，他们话题从时清身上移到钟义霄身上，再移到自己身上。
钟晋楷放在桌面的手愈渐紧握。
“嘭！”
旁边说得正起劲的一桌人愣住了，只见他们面前的桌子仰翻，茶洒了一地。
“你他娘的……唉，唉！”身着褐色短衫的男人哀叫连连，面露痛苦，“少侠饶，饶命。”
钟晋楷踹开那人的凳子，那人只得站起身来，对方手指被他掰着，他睨了眼刚才说得最欢的男人。
“再胡乱嚼舌根，给我仔细着你的舌头！”
“不，不敢，我也只是听说钟义霄作了逃兵，下次不，不敢了。”
男人额间冒出细汗，他感到手要废了。
待钟晋楷走后，男人呲着牙，啐了一口，心想这钱真他娘的挣得不容易。
几日后，流言说钟家出了逃兵，很快京都妇孺皆知，成了笑话。
一月后，传出流言的那人据说被下大牢。
天景十四年。
古照国的楚辰率领兵士与时清交战。
两人在栈道上交锋之时，钟晋楷的目光一直钉在时清身上，他在心里作了几番挣扎，最后痛苦地闭上眼，再睁开时，他双眸冷冽。
旁边的人在等他的指示，见他手指下压，轻巧的弩箭“咻”的一声迅速朝时清射`去。
当弩箭钉入栈道的木板时，震惊的人不止有正在交战的两人，还有钟晋楷。
“大人，这……”那人立刻收起弩箭，压低声音，等待钟晋楷的下一步指示。
他们在最后面，待有人反应过来时他们已经藏匿好了作案工具。
“你嫌命长？”钟晋楷蹙眉，漠然地说：“下次再失手的话你自己去跟江大人解释！”
那人诺诺连声，垂首不敢看他。
流言摆平的条件是钟晋楷为江宗运效力，并找机会杀了时清。对方承诺他，只要时清一死，他就是副将。
钟晋楷想了两天才给出回复，他认为那副将之位本就是自己的，只有大权在手他才能展现自己，否则一辈子被压制，他不能忍受这样的不公。
从这次的暗杀失败后，钟晋楷沉寂了一段时间，虽然时清闭口不提当天的事也没有追究，可他感觉得到时清在等。
“刺杀股肱之臣”，这是钟晋楷得到江宗运密令的第一反应。最开始他是反对的，他过不了自己这一关，这样的行为让他所不齿。可流言却丝毫没有停歇的意思，他等不到流言不攻自破，因为钟义霄永远地留在了乌行关。
他彻夜未眠，对着明月坐了一晚。他不明白事情怎么会变成这样，股肱之臣，他自嘲地一笑。
要是他父亲尚健在，也担得起这称呼。
他不允许他父亲为国捐躯最后却落得个这样的下场。
坏人，让他来做好了。从死人里爬出来、屡屡被压制的功勋，他心灰意冷；为国葬身疆场却被众口污蔑，他悲愤交加。
世人把钟家的大义凛然当成茶余饭后的谈资，添油加醋；烽火把钟家推到前线，却无半点奖赏；江宗运把钟晋楷拉出战场后推进名利场。
钟晋楷的路被悠悠众口堵死、钟家的路被世道所截断。
时势造英雄，可英雄却选择不了时势。
作者有话说
第52章 勇将
，还差 