《仙督》晨晓·萧遥

4、一相逢（全）

　　（一）

　　六月末的河间，暑气已至，纵使东战场这一处靠近水泽，也难逃炎热，幸好此时烈阳西坠，才有微风送爽。
　　夕阳自西撒落，少年修士的影子被拉得很长很淡，而影子的主人微微敞着领口，一边卷起袖子，一边揉了揉站在阴影里的小姑娘的脑袋，第三次柔声哄道：“乖，馒头留着明天吃。”
　　被拒绝了三次的小姑娘终于忍不住委屈，扯着嗓子“哇”地一声嚎了起来，一边嚎着一边掉金豆子，抽抽噎噎地把手里的馒头往少年手上递，少年仍推，她干脆信手一扔，趁着少年去接馒头分不出手来拉她，“噔噔噔”地从院门处跑到屋门口，尖声叫起来：
　　“娘！小孟哥哥不收我的东西！小孟哥哥他……”
　　还没能把“不喜欢我”这后半句大声嚎出来，小姑娘就被人从后面架起腋下抱了起来，嘴巴也被死死捂住，她愤怒地在空中胡乱蹬着脚，口中却只能发出“呜呜”的声音。
　　——但还是没来得及。
　　在屋里干活儿的妇人已经出来了，还没开口就泪光莹莹，抱着小姑娘任她踢的少年被吓得退一步，大概是知道此事难善了，手顺势一松，让小姑娘狠狠挣了出去。
　　妇人接过女儿，一边安抚着顺孩子的背，一边细声细气地说：“可是我饭食做得粗陋，入不了您的口……”
　　“没没没！”少年又倒退了一步，面上笑容还勉强挂着，语气却急，“夫人的手艺好得很，只是军中自有膳食供应，我回去有的吃，夫人家中储备不多，此间战事频繁，难有生计来源，口粮珍贵，切勿浪费在我这样的外人手上。”
　　那妇人眼中仍泛泪光，细声细气，“可您几次帮我家修缮房屋，昨日还幸亏有您救了小女一命，民妇无以为报——唯有饭食堪堪拿的出手……”
　　“河间乃聂氏辖地，我为聂家麾下修士，做这些实在是分内之事。”少年又退一步，殷切道，“仙门打仗，本就不该波及百姓……夫人不必为我浪费口粮。”
　　“不浪费的！”小姑娘在母亲怀里跳着脚添乱，叫得又尖又亮，像是只受惊的小山雀，“这是我中午省的！又不是娘特意给小孟哥哥做的！”
　　少年一怔，正对上妇人不知何时变得清明的双眸，又听见那妇人歉声道：“我原也没想到怎么谢您好……是圆圆想留给您，我就……”她露出一丝尴尬的神色，不再说了。
　　少年默默蹲下身，和小姑娘平视相对，而小姑娘抽了抽鼻子，扬起脑袋，一脸骄傲的神情，柔软垂鬓落在颊侧，显得稚嫩又可爱。
　　像是只不知死活的小山雀。
　　“这样啊……”孟瑶不自觉地拉长了调子，又缓缓地露出一个笑来，那笑容只有一点点弧度，但配着微弯的眉眼，显得极真心。
　　他拉起女童的手，将手中发冷的馒头掰开一半放在那小小的手心，轻声问：“那圆圆和哥哥一起吃好不好？”
　　圆圆撅着嘴，把半块馒头往嘴里一塞，又“噔噔噔”地跑进屋，不多时，她抱着一碗咸菜跑回来，把碗往孟瑶面前一递，叼着馒头的嘴里含糊地出了一声，“吃！”
　　孟瑶笑了一声，接过陶碗，席地而坐，让圆圆坐在他腿上，任由女童的小脑袋直往碗里探。
　　他抬起手，从背后揽住孩子单薄的肩膀，五指紧攥，再慢慢舒展开来。

　　认识小孟哥哥的第三十二天，圆圆终于成功投喂了小孟哥哥半个馒头。
　　小孟哥哥问她，“圆圆这么喜欢我呀？”
　　“喜欢！”她嚼着馒头，嘴里仍含糊不清，意思却明确得很，“小豆子说，红衣服的坏，黑衣服的好。”
　　“这是我告诉小豆子的。”小孟哥哥揉了揉她的脑袋，“黑衣服的很多啊，之前和我一起的那个哥哥，我来修房顶的时候帮我送茅草的那个，圆圆还记得吗？”
　　“小林哥哥……”圆圆嘀咕一声，翻了个白眼，嚷道：“他最近都不来！”
　　“他受伤了，在养伤。过几天才能来……圆圆喜欢他还是喜欢我？”
　　“我当然喜欢你！小林哥哥又傻又笨！连韭菜和小葱都分不清！还不好看！”圆圆晃着脑袋笑，大概是吃馒头吃得开心，还卖了个乖，“红衣服坏，黑衣服好，小孟哥哥你最好！”
　　小孟哥哥抱着她，双肩抖得厉害，虽然没有声音，但笑得特别好看。
　　笑了一会儿，小孟哥哥又说：“……可是有很多人不喜欢我。”
　　“那不对！”圆圆猛地跳起来，又像一只小山雀那样叫了，“一定是他们瞎！”
　　说着，圆圆想证明自己说的话很可信，可她没有第二个馒头可以送了，于是她抱着小孟哥哥的脖子，在他脸上狠狠亲了一口。
　　亲完了，她又大声地重复声明一句：“他们都眼瞎！”

　　这天孟瑶被平民家的小姑娘强留，拖得太晚，回山里的时候，天色已然昏暗。
　　虽然晚了，但东战场的修士住山洞，也就无宵禁，更没什么人在乎他是否晚归，所以孟瑶不急着回，反而找了片林木稀疏的空地，借着熹微的天光，一招一式地练了一套剑法。
　　说是一套，却也实属七拼八凑得来的，以投入聂氏门下时门生交给他的粗浅剑招集本为核心，混了些他在战场上和平时修炼时看来的招式，甚至有孟诗曾买给他的小册子上的粗陋招数，林林总总地在手上归做一套，一招一式练下来，竟也行云流水，聚起内府那一点虚浮的灵气，舞出些许剑光来。
　　孟瑶虽然是初入仙门，聚灵练气不过半年，但靠着自己强行摸索出来的剑法，走轻灵一路，在战场上也堪堪能自保，甚至有些越战越强的趋势，只是……
　　孟瑶在脑中构想出的最后一招，是从参将周临那里看来的，顺着上一招斜刺，以单脚为轴扭身起手，自上而下劈出一道剑气——这又带了些聂氏刀的意势——再收势回防。
　　然而真正使出这一招，灵力自丹田涌出向长剑灌去，剑刃长吟劈出一道光来，也同时脱手而去，斜插在地上。孟瑶大力收不住，直直前扑，趴伏在地，背上的一线痛意连着右上臂的酸麻逸散开来。他艰难地以左手将自己撑起，僵着半边身子，歇了好一会儿，才敢将右臂稍稍抬起。
　　上臂仍留酸麻遗韵，依稀有痛。
　　孟瑶缓缓地抽了一气，心道，还是不行。
　　这是他刚上战场不足一月便有的毛病——每每运足了灵力出剑，身上十有八九要出些问题。最开始不过是双臂酸软，他以为是动作伤了筋肉，缓缓便好，但半月后，出剑时自背部到右臂总有一线痛麻，他问过林烨，没问出相似的感受，问其他修士，他们或是摇头不解或是暗嘲他有意示弱，实属瞎想。
　　直到某次伤重得进了军医帐，他被蒙在满身伤药味里，低声说出自己身上的异样，屈尊为他看伤的顾军医默默搭了他的脉，半晌才说，这不是病，也不是伤。
　　“先天不足，体弱湿寒，经脉滞涩，修炼起步又太晚。”穿着灰袍子的医修语气淡漠，一边说一边在他肩后揉按：“这一处灵脉，怕是细弱得狠，长年累月地滞着，经不住这些日子用得太狠，自然要痛。你再强行运灵，怕是不止要痛，还要断呢。”
　　他照着医修吩咐的，每日修炼时不仅聚灵练气，早晚还要对周身经脉进行几次运灵温养，堪堪缓了疼痛——却也只是缓着。
　　他这幅身体，先天弱质，后天仍养不足，哪怕入了修仙一道，也比旁人艰难些。他又无世家背景，能得天地灵宝滋补，何况战场上多动多伤，生死相搏时灵力在周身急转，每次下了战场自视，内外伤皆有——想要温养经脉，也只勉强维持现状罢了。
　　孟瑶于这河间战场竭力求活，还想着建功立业，虽艰难些，但到底还有路走。
　　他将长剑归鞘，练这一回剑法，灵力在周身运转过了，舒适之余也有疲惫，只想快些回去，好好歇一歇。
　　天边暮色四合，他走向所属营地——不远处有个被打扫得宽敞干净的山洞，洞外有用灵力设的禁制，风雨吹不进，冬暖夏凉，是个安歇的好去处。林烨这几日伤了腿，在洞里无所事事，闲来用灵力烘干铺盖，昨日还把两人的粗陋竹席的毛刺都磨净了，今天晚上应该能睡个好觉，明日无任务下达，可以晚些起身，再去平民处探访……
　　这时候他心情还不错，而所谓世事人心，总在这样的时刻，给他些意外的磋磨。

　　“孟瑶？！”
　　他的脚步停在洞外，只需听到缀在自己名后的上扬尾音，他便能分清，这是来自同伴的招呼，还是一场背地里的冷嘲的开端。
　　这时候他心下竟有些庆幸，泽芜君为他考虑，除了基础的修炼法门，还教了他龟息闭气之术，至少让他在此刻不会被那些修士发现。
　　他默默地听着洞中修士的交谈，那些句子在耳际来来去去，渐渐只剩一片破碎的嗡鸣。
　　“就是那个，去年金家大公子生辰，被家仆从金麟台顶踢……”
　　“……云梦烟花地里的姑娘……青楼里养大的……”
　　听得见听不见，听得清听不清，是不是真的那么重要？
　　那些话听得多了，他自己都能编出一整套对话，在脑海中循环播放，对答如流，比现实中这嗡嗡乱响，清晰得多。
　　可他屏息凝神，还是想听清楚些。
　　所谓言语之刃，痛深入骨不见血，他不想宽恕不想忘，所以他要记得这种感觉。
　　他要记得清楚……却又能如何呢？
　　终究挣不脱。

　　“金麟台也是他能肖想的……一个千人骑万人压的娼妓的儿子……”
　　哪怕是新的战场，新的人群，初入仙门的他，仍挣不脱缀着“金麟台”与“娼门子”的身世，那是他来自前尘的原罪，如每次运灵挥剑时避不开的酸痛，跗骨之蛆，无处可避。
　　他来这里，为一个不苟活的将来，为一个可指望的前程，为洗净来自前尘的周身污秽，能得他人尊称一声“您”——他求的，也不过是如那垂鬓小童的一句“你最好”。
　　战场杀敌，战后安抚，他辛辛苦苦做了那样多，那些淳朴乡民感恩戴德，恨不得把所有的好都给他。偏回到这里，还是一遍一遍地听着他们说那些前尘，轻蔑如唾弃沼泥。
　　“……听说人家眼巴巴地在那儿等了一天，腆着脸等金宗主来见他呢，结果被人一脚踹下来，从最上面那级……”
　　凭什么？
　　仙门之中，于他人而言那般容易的平等相待，凭什么偏到他这里，可望不可即。
　　圆圆，他在心里念了一声，突然很想回到山下，抱起那个不谙世事的孩子，告诉她——无论她是否能听得懂——这高贵仙门，竟是目盲者甚多。

　　天色渐暗，他转身折回来时路，想着到那处空地，还来得及借天光再练一遍剑法。只是终究晚了些，他走在傍晚的山林中，只能辨别面前树影，脚下被枯藤所绊，一个踉跄，就半跪在了地上。
　　孟瑶自嘲着想，是不是和一群眼瞎的住在一起，他也再难见到光明？
　　天终于完全黑下来了。

　　（二）

　　“孟瑶？！”
　　“就是那个去年金家大公子生辰，被家仆从金麟台顶踢到下头的小子？”
　　“对对对，那小子看着人模狗样的吧，长得和金光善还真挺像。”
　　林烨本来是缩在山洞一角给自己半好的腿伤换药，然而洞中修士的嬉笑声响在耳际，林烨听着失神，手上机械地动着，药膏在伤处反复涂抹多次，直至药膏彻底被抹得与肌肤同色，他才怔怔地抬起手，慢腾腾地缠上绷带。
　　那些人还在说。

　　“孟瑶和金光善是挺像，就是金宗主那风流相，到了孟瑶脸上全是勾人样——哎，前几天碰见他刚洗完澡披着衣服出来，那一身皮可真是白。见了我还吓得要命，把衣服裹得死紧，要不是胸口平得很，还真像个姑娘家。”
　　“他亲娘毕竟是烟花地里的女人，又是在那地方里养大的……从小耳濡目染，也就成了这个样子。啧，也不知道怎么有脸敢去金麟台。”
　　“就是——金麟台也是他能肖想的，多少小仙门在那儿都讨不到好，他一个千人骑万人压的娼妓的儿子，还敢上金麟台去自取其辱。”
　　——说说说，这些话翻来覆去，都不知道说了多少次。
　　林烨这几日待在洞里，听一波又一波人在此处嚼舌。
　　也就是那些人，回回说这几件事，他们不嫌腻味，林烨耳朵都要起茧。好不容易提了句新的，又马上绕回了那些陈芝麻烂谷子的破事上。
　　不仅说，还要胡编乱造，单是孟瑶滚下金麟台的那一幕，他就听了快不下五六个版本，好似孟瑶当天穿戴齐了赶场子排戏，从天亮一直演到天黑，每隔几个时辰都要滚一次金麟台，还要回回摔得浑身见血，滚得百级高台一路红才算漂亮。

　　“不止敢呢，听说人家眼巴巴地在那儿等了一天，真腆着脸等金宗主来见他呢，结果被人一脚踹下来，从最上面那级滚到最底下，摔得头破血流。”
　　“真是自取其辱。”
　　但凡有一点良心，想到那个场景，总要生出些同情吧——林烨就搞不明白这群人怎么能回回都笑得这样开心！
　　好像孟瑶不是金光善的儿子，而是他们自家抢族产的外室子，恨不得他被百般羞辱，一辈子不能上族谱才好。
　　“那天金麟台的下人可倒霉，那么长的台阶，可不好擦。”
　　操。

　　曾经在涿鹿客栈里，伙计们闲来嘴碎，议论过孟瑶，说过他在兰陵的经历，也笑过他在青楼被当玩物养大。下九流中的荤话，说得比这群修士难听得多，高掌柜见了总要骂，而林烨听着，虽也不舒服，却远不比此刻这样愤怒。
　　有的人拿人苦楚取乐，再难听也能归作“你当年多苦”“你以前多傻”这样的玩笑话，说过了，之后还是要找人家报账，求着人家少给自己算些银钱，一边骂自己嘴贱一边说您高抬贵手别见怪。
　　有的人拿人当笑话谈论，当脚下泥随便踩随便唾，说起那个名字，就像是在摆弄什么不是人的玩物，带着某种林烨所无法理解的，高高在上的鄙夷。
　　“孟瑶呢？”
　　“你哪见得到他啊？他天天在外头显眼，生怕别人不认得他似的。”
　　“晚上也不回来睡？”
　　“晚上多好的时候啊，正是他该出去的时候，那一身白皮合着那张勾人的脸，还不知道在谁榻上哭呢。”
　　我可去你妈的。

　　林烨摇摇晃晃地站起身，左脚只能勉强着地，他看着漆黑的天色，想着按理说孟瑶这时候早该回来了。
　　他慢腾腾地走了几步，心下发急，只好单脚蹦着，一步一步跳出了山洞。
　　洞外一片清素，轻柔的山风迎面吹来，葱茏树叶簌簌作响，洞里灵光符照得这一处明亮，林木稀疏，林烨抬目望去，半个人影都没有。
　　林烨松了口气，继而又起了新的担忧，他手上燃起一枚低级的灵光符照亮四周，像是提了盏灯笼，慢腾腾地走了一里地，才依稀望见一个晃动的人影。
　　他小声喊：“孟瑶？”
　　那人影闻言回身，笑着喊了声：“是我，来！”
　　孟瑶从暗处跃出，足尖一点，手上带着剑光飞略过来，林烨惊退了一步，又瞬间反应过来，将灵光符上抛，落在枝杈上，一时间四下皆被照亮，如有明灯高悬。
　　孟瑶的剑气擦过他面上，他急急拔剑，慌乱架住迎面而来的剑锋，跛着脚和少年过了几招。
　　他每次和孟瑶过招，总讨不到什么好，如今腿脚不便，更是只能疲于应对。不多时，终于听得长剑入鞘声，伴着少年清朗的笑音，“好了，不欺负你，回去吧！”
　　灵光符下，孟瑶清秀白净的脸上带了点倦色，眼神却依旧明亮，他长剑在手，身姿虽小，却实在挺拔，哪怕男生女相，但整个人站在那儿，带着满是朝气的笑意望过来，也只如清风拂面，让人生不出半点绮思。
　　——所以……那些蠢货光长灵力不长脑子的吗？连眼睛都是瞎的——孟瑶这样的人，性子模样虽好，但怎会被错认为姑娘？

　　孟瑶见他不动，还问了一声：“林烨？你不回去吗？”
　　林烨心道回个屁啊，人家巴不得看见你夜不归宿呢，回去怕是还要猜你被人赶下了床……还不如……
　　“回去干嘛？他们说山谷营地里的炊事房煮了肉汤，那里一向做得多，现在过去还能顺一碗尝尝，你回来这么晚，吃晚饭了吗？”
　　“在山下吃了半个馒头……和咸菜。”
　　“你不是一向不吃平民一粒米吗……哦，馒头是用面做的。”林烨脚上不利索，索性又将手臂挎在孟瑶肩上，胳膊肘一拐，从侧面勾住了少年的脖颈，露出几分痞气来，“您的原则呢？小孟哥哥？”
　　“……圆圆今天和我说，她的小林哥哥好几天没来了。”
　　“圆圆？”林烨将灵光符一挥，示意孟瑶向西走，“哦，是那户住茅草房的人家吧？那小丫头倒还有良心，知道想我。”
　　“圆圆还说你又笨又蠢，连小葱和韭菜都分不清。”
　　林烨低低骂了句“小兔崽子”，又用手肘拐了孟瑶一下，阴阳怪气道：“她怕是不记得您第一次上屋顶还怕高呐！”
　　“怎么不说是谁手滑害我脚踩不实，差点从屋顶摔到人家屋里去？”
　　两个少年你一言我一语地彼此拆台，林烨单脚蹦着，一说不出话来，就用手肘拐孟瑶，孟瑶被他勒得直翻白眼，却一直安安稳稳地架着他走，连躲的动作都没有。
　　林烨手臂上松了力，在心里轻轻地叹了口气。

　　细算来，认识孟瑶，也有一年了。
　　关于他的身世，他自己不说，但一旦进入人群，总会惹来议论，讲那些过往，讲金麟台上孟瑶初入仙家眼，那最不堪的开局；讲昔年云梦的烟花才女与金宗主的露水情缘；讲一介娼门子，活得多么下贱，又妄想得多可笑。
　　他们都在讲孟瑶，讲的又都不是孟瑶。
　　他们说云梦妓院，说兰陵金氏，却少有人提一提在不远处站着的那个，活生生的孟瑶。
　　林烨就是再傻，也不会去问孟瑶那些传言的真假，只听过孟瑶自己在应对旁人时，偶尔带出的几句话。
　　可林烨长了眼睛，看得清楚。
　　那个人，的确是金光善的私生子，的确是烟花才女孟诗的儿子，可他也是孟瑶——每一笔账目都算得清楚明白的孟瑶，待人谦逊温和万般妥帖，偶尔也露少年气的孟瑶，带着满脸倦色来军医帐里接他回营地的孟瑶，战场上奋勇杀敌的孟瑶，打扫战场时将家破人亡的小童轻柔抱起的孟瑶……
　　此刻顾着他的腿伤，被勒住脖子时连躲都不躲的，孟瑶。
　　这都是孟瑶。
　　任谁在此前心怀多少芥蒂，只需见过这样活生生的孟瑶，便说不出什么不好。
　　他们都眼瞎！

　　林烨挎着孟瑶来到山谷中的营地，心想那群蠢货话多得很，反正回去也歇不下，不如在外面多留一会儿。
　　他轻车熟路地摸到炊事房去，还真的拿到了最后一碗肉汤。
　　他将碗送到孟瑶面前，面带促狭地笑着说：“来，小孟哥哥你喝。”
　　林烨就是这么个人，嘴上凶，心里怂，手也软，不敢为朋友出头，能做的也就是暂时将孟瑶拐到别处来，给他盛一碗肉汤喝。
　　他能做的就这么多。
　　他心下不舒服，手上将碗直直地递过去，夜色昏沉，也就没看到孟瑶那黑白分明的眼珠一轮，流转开的一片水泽。

　　孟瑶将肉汤接过来，还没喝，面上就带了三分笑，尝了一口，说汤不错。
　　“好喝吧？他们都说很香。”林烨又讨了两块饼回来，分给孟瑶一个，“真的不错，可惜太晚了，汤里面没凉吧？”
　　孟瑶将碗口抵在他唇边，硬生生给他灌了一大口。
　　林烨被灌得瞪大了眼睛，待孟瑶把碗口撤走，他的嘴唇动了动，却没说什么，只是恶狠狠地咬了一口饼，才道，“好喝，好喝你就全喝光。”
　　但孟瑶的胃口还是小，那盛汤的海碗又大，他慢慢地喝了大半碗，只说吃了饼就喝不下了，又将汤推给了林烨。
　　孟瑶的目光纯净安然，流露着真诚的感激。林烨硬着头皮将肉汤喝净，又将手中剩的大半块饼塞进嘴里。
　　“好喝吧？”孟瑶笑意盈盈道。
　　林烨点点头，发出一声含糊的鼻音，“嗯。”
　　好喝个屁，一锅汤所有的盐都煮到这最后一碗里了吧。林烨将口中的饼狠狠咽下，隐晦地瞪了孟瑶一眼，得来对方了然一笑，像是在说——你看我对你多好。
　　林烨在心里又骂了句脏话。
　　这云梦来的小子，口味真重。

　　（三）

　　孟瑶弯下腰，将最后一筒水递给林烨，正要起身，却被林烨反手抓住了手腕。
　　山洞中的修士们正在休憩，三五成群地窃窃私语，不时看他俩一眼。而孟瑶和林烨无声地对视，孟瑶手上用力，将同伴从地上拉了起来，两人一同出了山洞。
　　林烨压低了声音问他，“你还剩自己的水没打吧？”
　　孟瑶点点头。
　　“那打完水你和我去拿药吧，那边的营地还有些饭食供应，比啃干粮好些。”林烨挽起袖口，看看太阳方位，已经正午了。“这样，未时我们就直接去山下给平民发药。”
　　孟瑶拎着自己的竹筒，不咸不淡地乜了他一眼，温吞道：“叫爹。”
　　林烨本说得严肃，被这样回应，脸上顿时一愣，随即骂着“去你的”来推孟瑶的肩膀，孟瑶闪身避过，仍不慌不忙道：“大战刚歇，我们这几日任务可重，好不容易有个晌午能歇一歇，你若非要我同你一起去拿药……”
　　——叫爹。
　　林烨面上也挂不住，只好拽着孟瑶的袖子将他拉离山洞去打水，一边走一边解释，“我又不是一个人去不了，这不是看那群吃闲饭的……”
　　“我知道你的意思。”孟瑶顿了顿脚步，把被林烨拉下的衣袖提了提，淡淡一笑，也露出点疲色，“不过那些我都听惯了，打完水后，若他们又说那些，我随便找个地方吃饭就好，用不着刻意走那么远。”
　　天热事多，他累得很。
　　“所以我不跟你去了，未时我们山下见。”
　　林烨仔细在孟瑶面上瞧了几眼，见除了疲倦毫无异色，才叹了口气，掏出块之前吃剩的干粮，拍在孟瑶胸口，犹豫道：“行……那你慢慢吃。”

　　林烨走得干脆，他腿伤好得差不多了，只看步伐倒也看不出异样。孟瑶收回目光，提着竹筒继续向水源地走去，唇角的笑意瞬即垮下来，垂着眼睛，一边看路一边在心里默默计算军功。
　　头顶上司待他尚可，至少报上去的军功未见少过，次次奖励也不曾被盘剥。这一月东战场战事多，又恰好对上了温旭，众人各有所得，孟瑶在安置平民和战场杀敌两项上均没落下，细细算起来，若应征时看的那份奖惩纪上写的属实，他也该得些军职上的奖励了。
　　孟瑶将手在泉水谭中划过，写出几个数字，带起一片水花，水面上的数字稍纵即逝，孟瑶核对了一番，知道还是差一点。
　　他将竹筒塞子打开，对到泉眼处接水，心下依旧在盘算——若论军功，其实他常做的那些安置平民的活计，到底不如多在战场杀敌来得更好。可惜自己剑法平庸，对敌不落下风已经算好了，想以一敌多，杀敌无数，实在太难。于是这军功，也只能靠日复一日在平民间劳碌，慢慢积攒得来。
　　可是他孟瑶到底是个男人，虽然剑术平平，但沙场尘烟扑满面，杀敌斩首之时，热血随刃溅此身，每每鸣金收兵后，他摸着自己浸在血水中的心跳，恍惚间，竟有“独身携一剑，可立人世间”的豪情。
　　孟瑶单手抬起竹筒，思及战场事，右手不由立掌为刃，在空中比划了几招，携着一点灵力直劈下去，溅起大片水花，他沐在满面水珠中，恍惚间，闻到了一点鲜血独有的腥甜。
　　痛快。

　　孟瑶拎着水筒慢慢转回山洞，脚步却顿在洞口，他听见修士们的嬉骂声，不出意料地在讲他的出身和那日金麟台的狼狈相。
　　孟瑶想起林烨曾含含糊糊地骂过——那些修士来来回回只说这两件事，连嚼舌根都嚼不出新鲜的东西来。
　　只可惜，人言之伤，并不会因为内容翻不出新的花样，就不存在了。
　　他听音辨人，一一记下来，唇角笑痕愈发深了。
　　而后他慢慢走到另一个方向，坐下来，就着清水慢慢地吃干粮。
　　口中的干粮粗糙得难以下咽，混着清水才堪堪泡软了些，咽下时仍擦得喉咙难受。他一边吃着，脑海中不断翻涌起刚刚那些难听的议论，字字句句都如刀刃加身，只是伤口无形，闻不到战场上真刀真枪的血腥。
　　但是，孟瑶却很想尝一尝真正的血腥味，如战场之上温家修士头身分离时喷溅而出的那一身一样，想来同为修士，身前的朱色炎阳烈焰袍与身后的玄色兽首纹，沾了血，都是一样的如铁锈般腥咸。
　　至少于他而言，没什么两样。
　　他自小过目不忘，那些人和事，恩与仇，都记得太清楚。
　　世事人心，向来不曾给过他孟瑶一个公道，但没关系，他可以自己挣。
　　——这些羞辱和磋磨，桩桩件件铭记于心，终有一日，一一报偿。

　　孟瑶正埋头咽下最后一块干粮，头顶突然被一道高大的阴影笼罩。
　　他猛地抬起头，尚未看清那人的脸，便先认出了聂氏家袍的品级。
　　他立即站起身来，但脑子里还一片刀光剑影，远没有平时的机灵，开口时还带了一点怔愣和迟疑，“……聂宗主。”
　　那人身形高大挺拔，此刻微低着头来看他，面容威严，但硬朗的剑眉星目在午后的阳光里，竟显出几分柔和。
　　他开口，低沉的话音里，是一样的迟疑，“孟瑶？”
　　聂宗主竟然……认得他。
　　孟瑶又一息的恍惚，随即一敛心神，恭恭敬敬地回道：“是。”

　　这其实并不是孟瑶和聂明玦的初见。
　　孟瑶初见聂明玦，是他初入聂氏时，隔着诸多修士，对那高台上的玄衣家主的遥遥远望。
　　聂明玦初见孟瑶，是他驰于战场时，于满目疮痍中，对怀抱孤童的少年修士的惊鸿一瞥。
　　彼此初见皆平常，原是陌路人，相见便擦肩。
　　但不知道是阴差阳错，还是种因得果，玄正十六年的七月天，晌午过半，两人一坐一立，林间一相逢。
　　此后多年，同路行，殊途见，纠缠不休，千种喜乐，万般磋磨，都自这一面起始。

　　（四）

　　聂明玦斩温旭这一战，意外地发生在东战场而非西战场，普通修士仓促应战之余不做多想，但一干掌兵者却在大胜之余也要惊出一身冷汗——温旭所率的这支修士，竟是绕过了西侧防线，直击东边腹地，造成平民死伤无数，此次虽然险胜，但若是再有一次，难保聂氏在河间固若金汤的防线不会沦为纸糊的笑话，从而动摇射日百家本就松散的联盟。
　　聂明玦本是要去寻周临问及此战详情，但眼见东战场山脉起伏，心知聂氏本家修士和应征散修分几地驻扎，聂明玦脚步一缓，想顺便看看这边修士的情况。
　　他徒步上山，远远地，便看到一个穿着聂氏校服的少年拿着一只竹筒，从碧悠悠的林子里转了出来。
　　那少年似乎刚刚取水归来，步伐略显疲态，正要走进山洞，突然又停了下来。
　　聂明玦见那少年顿住脚，一动不动地站在洞外，凝神听了一会儿，似乎犹豫着该不该进去，最终，还是拿着竹筒默默往另一个方向走了。
　　走出一段过后，他在路边找了个位置蹲了下来，从怀里掏出两块干粮，就着清水慢慢吃了起来。
　　聂明玦朝他走了过去。
　　这少年正埋头吃东西，突然被一道高大的阴影笼罩，一抬头，连忙站起来道：“聂宗主。”
　　少年身量较小，白面翠眉，看着很是干净伶俐，但整个人都瘦伶伶的，略显孱弱，大概是先前吃干粮吞咽艰难，面上微微发红，使清瘦苍白的脸上带了点活气。他叫出了“聂宗主”，话音里带着点犹疑，尾音虽收得利落，吐字却轻，似乎并不敢确定面前人的身份。
　　聂明玦望着少年，眉间微微一挑，似乎捕捉到了一点零星的记忆，问道：“孟瑶？”
　　少年恭恭敬敬地道：“是。”

　　聂明玦问：“为何不进山洞和旁人一起休息？”
　　孟瑶张了张嘴，欲言又止，有点尴尬地笑了笑，似是不知道说什么好。
　　见状，聂明玦越过他，朝山洞走去。
　　孟瑶急急跟了两步，握住了他的衣袖，然力道太轻，连脚步都没拉停一下，衣袖就脱了手，只能茫然无措地跟在聂明玦身后。
　　聂明玦隐匿了声息，是以径直走到洞外也没有人觉察，里面的众人仍在高谈阔论得欢：
　　“……对，就是他。”
　　“不会吧！金宗主的儿子？金宗主的儿子能跟咱们混成一个德性？怎么不回去找他爹？动动手指就能让他不必这么辛苦了。”
　　“你以为他不想回去吗？人家拿着信物千里迢迢从云梦找到兰陵去，不就是想认这个爹？”
　　“那他可算错喽，金夫人可厉害。”

　　孟瑶面上生理性的薄红渐渐消下去，另一种晕色从双颊生出，渐渐漫到了耳根。
　　他第一次和人一起旁听闲人嚼自己的舌根，而站在身边的人还是清河聂氏的宗主——关于这个人，向来只见得到战场上霸下刀出鞘，所向睥睨，而他和旁人一同跟在这人身后，连头都抬不起来——这样的尊贵刚直的一个人，站在他身边，听那些污言秽语，简直……
　　那些听惯了的话像是耳光一个一个往他脸上扇，刚刚还不过是心有微痛，怀恨在心罢了，如今竟生出些羞愧来，像是被聂宗主自带的光彩照得浑身污秽，他只想转身就跑，或者冲进洞去将这群人杀个干净——只要不在这里站着，怎样都好。
　　可是他动不了，他感觉到聂宗主转头来看他，目光落在他头顶，如有实质，不知怀了怎样的意味——无论疑惑还是鄙夷，都只能让他更想逃。他只能梗着脖子硬生生地受着，面上克制着不露出太狰狞的表情，眼帘低垂，死死盯着聂明玦的衣角，恨不得把五感都封死，好少受些折辱。
　　里面的人还在不知死活地说着：
　　“不是我说，金宗主在外边生得那么多，儿子女儿最起码有一打，你看他认过谁没有？闹成那样，也是他自取其辱。”
　　“要我说，人呢，就是不能盼着自己不该盼的东西。摔得头破血流，怪谁？谁都不能怪。自找的。”
　　“傻不傻，有一个金子轩，金宗主还稀罕什么别的儿子？况且还是个千人骑万人压的娼妓生的，鬼知道究竟是谁的种。估计金宗主心里也犯嘀咕才不敢认的吧！哈哈哈……”
　　“哪儿能呢！我看金宗主根本就不记得自己跟那女的有过这么一遭了。”
　　洞中又是一场“哈哈哈”的嬉笑声。

　　哄笑声中，聂明玦看向孟瑶，只见得到少年细软的发顶和单薄的肩膀，此刻都微弱地发着抖。
　　两人身量相差太多，聂明玦看不到他面上表情，只依稀看到少年脸上薄红都漫到了耳根，似是又气又怕，整个人都僵着身子一动不动。
　　他胸口一堵，还没来得及做些什么，便又听到有人在笑声中接了话茬：
　　“一想到金光善的儿子也要认命地给咱们打水，我居然还挺高兴的，哈哈哈……”
　　“认命个屁，人家可使劲儿表现了，没看他那么卖力吗，跑来跑去做这做那多殷勤哪，巴巴地就指望混出名堂来他爹肯认他回去呢。”
　　聂明玦的心头蹿起了一股怒火。
　　他的手猛地压上刀柄，孟瑶正盯着他的衣角，见他手上动作，怕又惹是非徒增闲人笑料，顿时什么面子都不顾了，连忙伸手去阻止他，抬了脸对着他胡乱摇头。
　　他的手只在刀柄上压了一瞬，就被聂明玦不轻不重地挥开。
　　孟瑶听到了长刀出鞘的铿锵之声，带着一点清越的刀鸣——在他后来的记忆里，这铿锵之声常有，却都不如第一次听见时，这样的清越悠长。
　　霸下刀已出鞘，锋芒划过，山洞前一块岩石轰然落地。洞内原本坐着几十名正在休息的修士，人人手里捧着一只饮水用的竹筒，被这块岩石的塌落吓得蹦起来齐齐拔剑，手里捧着的饮水竹筒“噼里啪啦”地摔了一地。
　　随即，聂明玦喝道：“喝着别人给你们送的水，嘴里却说着阴毒之词！你们投我座下，不是来斩杀温狗，却是来嚼舌根的吗？！”
　　洞内一片忙乱，收剑的收剑，弹起的弹起，却无一人敢说话。
　　聂明玦见状，冷笑一声，也不进洞，转身将刚刚被他挥开，现下半跪在地上的孟瑶拉起来，道：“你跟我过来。”

　　少年抬起脸，许是被吓的，面上神色呆滞，已是一片惨白，唯有眼角处还微微泛红。
　　他已被聂明玦拉起，姿态僵着，甚是别扭，聂明玦又将他一提，使之站直了，单手捏着他的手腕转身就走，他被拉得踉跄几步，才堪堪跟上。
　　知道孟瑶跟上了，聂明玦才松开手。两人走了一段路，孟瑶的头却越来越低，步伐也越来越沉重。
　　半晌，他才低声道：“多谢聂宗主。”
　　语调甚是平稳，情绪也收得干干净净，只尾音发得含糊。
　　而聂明玦回身，毫不意外地看到了少年垮下的双肩和乱糟糟的发顶，垂头丧气的，像是一只的挨了欺负的小兽。
　　聂明玦道：“男子汉大丈夫，行得正，站得直，不必在意这些闲人的流言蜚语。”
　　孟瑶点点头，轻声应承：“是。”
　　虽是这么应，但他脸上仍是染着一丝愁色。刚刚被聂明玦长刀出鞘的声音夺了魂，心里半是快意半是怕，直到此刻清醒过来，想到聂宗主今日这样帮他出头，日后这些修士就算不说新的闲话，也要仗着人多，更磋磨于他。聂宗主压得一时，日后那些修士定然要百十倍地讨还回来，如何能不愁。
　　聂明玦说完这句话，见孟瑶身量瘦小，肩膀单薄，只觉刚刚说的“男子汉大丈夫”有些不适用于面前这孱弱少年。又有孟瑶点头时无意间和他对了一眼，他见得孟瑶面上苍白，眼角泛红，实在让人心下酸软，难得多说了几句：
　　“这些人越是在你背后大放厥词，你越是要让他们都无话可说。”聂明玦思及之前所知，继续夸赞他，“我看过你出阵。每次都在阵前，而且每次都留在最后疏导安置平民，做得很好，继续坚持……”
　　闻言，孟瑶微微一愣，头抬起来了一点。
　　“长史同我提过你，说你是开战几月间军功累计最快之人，周临也同我说起过，有机会便要提拔些出色的修士，其中便有你。”
　　聂明玦见孟瑶面上有些懵，似乎应付不来这样重的夸赞。他话里那样优秀的一个少年，此刻微微抬着头发怔，淡色的唇微微张开，显得乖巧又无辜。
　　聂明玦见他可爱，想了想，又补了一句：“你的剑法很轻灵，但是不扎实。还要再练。”
　　这已经是直白的鼓励了，孟瑶忙道：“多谢聂宗主提点。”
　　话一说完，他便紧紧抿住嘴，但还是在唇角弯出一点弧度来，像是个得了零嘴却还要忍着不吃的小童。少年原本强撑着的平静自若渐渐散开去，露出些他这个年纪该有的稚气来。
　　——到底才十六岁。