《长歌怀采薇》我有了

16、求亲上门

　　早饭吃得郁闷，但日子也不肯消停。她还对萧严莫名发着脾气，那边就见阿桃慌慌张张地跑进院中，一路叫着“大小姐不好了”。
　　待她跑进厅中，萧瑶的眉头已经纠结在一处了：“阿桃，什么事，如此失仪？”
　　阿桃喘几口气，好容易平复下来，才道：“有位王公子到了府上，来拜见老爷。”
　　“谁？什么王公子？”顾长歌嘴里塞着糕点，慌忙嚼了几口，咽下去，立即追问，“这是什么人？跟小桃子你有仇吗？”
　　阿桃说道：“不是同我有仇，是……是！”
　　萧严插话道：“哎呀，是御史王大人的长公子吗？”见阿桃连连点头，又皱起眉，满脸写着嫌弃，“他来见我爹做什么？闲得慌？”
　　顾长歌道：“什么人什么人？跟你们家有仇吗？”
　　萧严道：“有仇谈不上，他爹与我叔父同朝为官，位列三公，都是举足轻重的地位。那位王公子倒是与我同年，常在书馆遇见。不过，我们与王家一向不走动，我与他也不过点头之交，今日登门，不知是何缘故。”
　　阿桃在一旁惶急道：“大、大小姐，我听见老爷说了，那位王公子是、是来向老爷提亲的！”
　　萧严：“？！”
　　顾长歌：“？？！！”

　　倒是萧瑶还淡定些，板着脸，无甚表情，只缓声问：“你可听得清楚？婚姻大事，男女清誉，不可轻言。”
　　阿桃急红了一张脸，蹦起身，一五一十叙来：“一清二楚，千真万确！奴婢本是去库房给大小姐取香的，路过拙思园，听到夫人说：‘这王公子一表人才，聘礼丰厚，对瑶儿十分看重。’老爷说：‘我们与王家素无来往……’还没说完，夫人就打断他说：‘阿瑶年纪见长，若王公子心诚，也算好归处。’而后老爷便叹了口气，好半晌回答：‘子安回来再议。’夫人便说：‘却也不知是谁的女儿，怎的总依旁人做主？他做得太傅大人是他的事，老爷虽为富一方，但终究身在商贾之中，论起来，是瑶儿高攀了人家。她若嫁得王公子，那便是官宦家眷了，岂有犹豫的道理？’说到这，老爷便不吱声。后来有人通报王公子到了，老爷与夫人去待客，奴婢便匆匆跑了回来。”她说得生动，口气都与萧老爷别无二致，又有趣又逼真，把萧严逗笑了。
　　顾长歌听得明白，却笑不出来，抬手往萧严胳膊上招呼：“没心没肺还敢笑！你姐姐终身大事，丝毫不关心嘛？”把萧严揍得面露惊恐、慌忙往一侧躲避，才又去问小桃子，“这‘夫人’是哪院夫人啊？怎么话里话外贬着大小姐呢！”
　　萧严抱着胳膊躲在一旁插话：“是二娘吧。除了她，谁敢对阿姐的婚事多嘴多舌？”说着又撇嘴，“二娘只知道王家聘礼丰厚，却不说那个王公子为人？我们书院里人人知道，这王公子花名在外，荒唐事一堆，长姐才看不上他。”
　　“诶，她不是萧瑶姐姐的亲生母亲吧。”顾长歌心里捋了捋，她记得阿桃阿杏说过，府上有四位夫人，却未细说是哪四位，这时就有些疑惑。
　　“当然不是！大小姐是萧府嫡女，大夫人所出，可不要乱说。”阿桃扁嘴道，“奴婢看，她就是怕太傅大人器重大小姐，以后做了萧府主人，慌不迭要把大小姐嫁走呢！”
　　萧严也是愤然：“王公子再有家业，没有真才实学，也上不了台面啊！再说，春闱在即，前夜叔父与阿姐言及此事，我琢磨，在这当口，叔父必定想在三甲中选的！到时候郎才女貌，日后做得诰命夫人，那多风光？”说着停了停，依然愤愤，还是忍不住开口，“哼，二娘一个妇道人家，真是头发长见识短。”
　　“胡说什么。”萧瑶板着脸，斥了萧严一句，而后道，“萧府与王府素无往来，二娘不知内情，无可厚非。只是，这门亲事的确干系重大，实则应不得。”
　　萧严道：“阿姐为什么这样说？”
　　萧瑶反问道：“你只知我们与王家少有走动，可知为何？”
　　“啊？这、这还有为什么？”萧严挠头，想了想，答道，“叔父不爱跟他们走动呗。”
　　“你真笨！”顾长歌在一旁听了，都忍不住骂他，“你叔父是太傅，王大人是御史，都是皇帝眼前手掌大权的人。这两个人要是勾在了一起，你说皇帝能安枕高卧吗？我要是皇帝，我肯定希望他俩斗，这样他们就会因争权夺势而为我效力——这么简单的道理你都不懂啊？你在书馆读的什么书！”
　　萧严目瞪口呆，望向萧瑶。萧瑶也有些诧异，但很快缓过神来，对他颔首。萧严震惊道：“顾姑娘果真不简单，竟懂帝王心术！”
　　顾长歌：“……你闭嘴，我现在不太想跟文盲说话。”
　　萧严：？
　　萧严不懂，但可以闭嘴。

　　萧瑶见他俩拌嘴停了，补充道：“叔父稳坐朝堂这么多年，绝非简单易行之事，不独王家，与许家、谢家，各亲王，乃至下属大小官吏，除去必要应酬，实无亲密来往，因此独得陛下看重。如今圣眷正浓，萧家与王家的亲事，万万结不得。”
　　萧严只道：“阿姐说的话，我是明白了。但我们能怎么办呢？”
　　萧瑶蹙眉道：“为今之计，只有想办法入宫，将此事报与叔父知悉才是。叔父明白其中利害，定有周全之策。”
　　萧严道：“这我倒是想起来，许家世代尽忠，许佶那小子，当初就在书院与我吹嘘过，说能在宫中走动。我现在去找他，让他进宫去寻叔父。只是怕远水不救近火……”他边说，边露出为难神色，“阿姐，你也知道父亲他、他耳根子软！就怕顶不住旁人那三寸不烂之舌，允诺了王家。君子言出必行啊。”
　　萧瑶颔首道：“府上也需要人拖延，只是……既是我的婚事，便不容我置喙……”到这里就不说下去了，因为实在无法。
　　顾长歌眼睛转了转：“大小姐，不知道二爷内院那位宛芝姑娘可能一用？”
　　“她？”兄弟内院妾室，萧瑶实则少有接触，但仔细想了想，颇觉可行，“宛芝是泼辣性子，也素知深浅，或可请她相助，只是如何说呢？”
　　顾长歌道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你们姐弟同舟共济，她是明白人，怎能不知利害？若大小姐觉得可以，那就听我的，找她去！”
　　萧严道：“好，事不宜迟，长歌姑娘且帮忙应对，我自寻许世子！”
　　于是几人匆匆分别，长歌与萧瑶速往宛芝那里去了。

　　到得二爷院中，萧敬果然不在。那位宛芝指示下人洒扫，数落几名做事不力的家丁，正把人说得抬不起头。
　　可能因为当初萧瑶要走了顾长歌，让她了了一桩心事，因而格外热情，一抬眼望见萧瑶与顾长歌同来，便急忙跑过来相迎，高声嚷着：“哟！这可是长姐？我说今儿个是好日子，想有什么风，把您这神仙吹到我院里来了！快请进屋。”一边招呼着，一边就拉了萧瑶的手，相携进了房间。
　　萧瑶与她在房中小案前落座，简单寒暄过后，便开门见山：“宛芝妹妹，今天来，实则有事相求。”
　　“长姐可不必如此客气，若有什么，差遣妾身便是。”宛芝笑笑地答应，又问，“不知是有什么难处？”萧瑶左右看看，她会了意，立即对奴婢们道，“都出去吧。将门带上。”
　　屋内便只剩下她二人与顾长歌。
　　萧瑶道：“二弟应当同你说过，是为我的婚事。”
　　宛芝听了，拍了拍她的手，安抚道：“太傅大人关心长姐，那是应当的。这件事如何为难？况且男大当婚女大当嫁，长姐也不必过多思虑。我听相公说，太傅定是想为你择定今科状元呢。不过……”宛芝抬手遮唇，只忍俊不禁，当作笑话一般讲，“相公前儿个还担心自己考中，耽误姐姐大事！”
　　顾长歌：……这是什么普信发言。
　　萧瑶也是被逗笑了，垂头抿了抿唇，又道：“谨言素知叔父心意，他如此说来，当是不错的。只是若叔父已有此意，怎么今日二娘忙着为王家世子牵线呢？”
　　宛芝闻言很是诧异：“什么时候的事？”
　　“听丫头们说，人已到府上，父亲正在拙思园待客呢。”
　　宛芝脸色一整，眼珠子转了转，很快想明白来：“长姐，太傅大人言及此事不过一天，这王家就上门来了，还趁着主心骨不在的时候……二娘这安的什么心？要我说啊，里头不简单呢。”她细琢磨半晌，将信将疑道，“会不会是怕，将来长姐做了状元夫人，与我家相公威胁他们的地位？”
　　萧瑶淡然道：“也正是我担心的。谨言春闱在即，如此旁生枝节，亦非善事。唉，不过父母之命，萧瑶何敢不从？如今只盼父亲缓上一缓。”
　　“哟，长姐所求，就为这事啊？”宛芝也算个人精，闻弦音知雅意，立即答应，“别的不说，这件事情，妾身倒能帮得上。”
　　“好。只消拖上一拖，我想，待叔父回来，自有定夺。”
　　宛芝起身道：“此事长姐不宜出面，我去拙思园逛逛，替姐姐挡上一挡。”
　　萧瑶微微一笑，只道：“劳动了。”

作者有话说

　　顾长歌：姐姐这门亲事，我笃定给她捣黄咯！