《为君酤酒》李渝

8、种疑根

　　门外有人禀报：“女史，谢郎中过来了。”

　　“进来吧。”

　　却见一个美髯壮年男子进屋，原是先前同柯叶一道出去的那人已折返了。姜满见他似乎很得沈问心意，又是悬壶济世之人，便向他行礼。不料那谢郎中竟面露忐忑，忙不迭还了礼，姜满多想了些时候，猜到他的顾虑，心中一凛。

　　此人在沈问心中分量恐怕不轻，况且又是中年人，受自己一礼，再怎么说也当得起。但若是看在沈问身边人的面子上……

　　难不成她早就想好了要她做她的身边人，且连这些随从都心知肚明？

　　像她这样的 “身边人”，临安究竟还有多少？

　　“受伤的人如何？”说话时，沈问眉眼认真了几分。

　　“那男子只是外伤，一时气滞血瘀，行气止痛便能见好。女子，”谢郎中顿了顿，“所幸诊治及时，又取了益气强心的性温之药与她送服，只要坚持调理，或许不至于有遗症。只是，伤及了根本，已无可避免。”

　　沈问微微点头：“老谢多费些心。”

　　“多谢谢郎中。”姜满朝他福了福。

　　“小人明白。”谢郎中一拱手，又望了姜满，细细端详于她，道，“小娘子还请落座。”

　　姜满一怔，却见沈问也朝窄案前努了努下巴。

　　她还有什么不明白的，到底坐下了。

　　是了，姜满如今不过一介女使。那经牙行作保的，都要事先验明正身、确保身体健康，如今即便免了牙人中介这一遭，检查总是少不了。

　　买马尚且要看牙齿，又何况人？

　　她与牲口，今不过一线之隔。

　　谢郎中仍站着，又仔细看了姜满一会儿，问：“小娘子平常气色如何？行走坐卧可有什么不适之处？”

　　“妾身还算健全，只是吃饭吃得少些，因而容易眼前发黑，通常不能妄动。”

　　谢郎中略点点头：“可有心疾？”

　　姜满有些意外，仍如实说了：“偶尔觉得绞痛，也是有的。原也请郎中来看过，说是血虚，常吃一味八珍丸，心悸的毛病便不曾犯过。只是近来又有复发。”

　　“许是受情志影响。还望小娘子节哀。”

　　姜满垂着目：“是。”

　　谢郎中又作了舌诊，仔细把脉。姜满脉象浅，把脉向来要比寻常人多花些工夫，但谢郎中却诊断极快，只是他收回手，一时又并不说话，似陷入沉思当中。

　　姜满悄悄看了看沈问，发觉她全情望过来，面色凝重。

　　她心里却有另一番疑惑：这沈女史难道能未卜先知？早早将郎中带在身边不说，细想起来，今日之事，桩桩件件，全在沈问掌控之下。

　　世上真有算无遗策之人吗？

　　谢郎中道：“我见府上十分富庶，物用想必都是优中选优。便是少了胃口，开胃小点也不会有所短缺，敢问小娘子，为何常常用不下饭？”

　　姜满只觉面热：“妾身打娘胎里带来个毛病，味觉异于常人，极其敏感。”

　　郎中微微颔首：“平常都用些什么菜？”

　　姜满多少有些不好意思，仍一一讲明了。她挑食得紧，许多东西都难以入口，几乎不沾荤；即便偶然吃些荤菜，她对所选部位也要求极高，这说来不是什么体面的事。

　　谢郎中认真听着，似乎渐渐有了眉目，眉头舒展开，温声道：“平日里喜欢喝酒么？”

　　“妾身出身酤酒之家，饮酒品酒自是免不了的。”

　　谢郎中道：“这酒暂时不能喝了。”

　　“是。”姜满应了声。

　　她身戴重孝，又怎么可能饮酒？

　　“小人为娘子调配一味药，不日送到府上，每日饭前服用。”谢郎中细细交待完用药琐碎，转过身，朝沈问拱了拱手，“女史。”

　　“嗯。”沈问点了点头，“且下去吧。”

　　“那小人就告退了。”谢郎中行了礼，又朝姜满一拱手，于是退下去。

　　一干事了，与沈问独坐，姜满没来由又忐忑起来。

　　她讪讪起身，却又不知该站到哪儿去。分明是每日待着的地方，每处陈设每个布置她都熟悉不已，如今，只因屋中多了一个沈问，过去一瞬，姜满便多出一瞬的坐立难安。

　　好半天，她终于寻着个话头，道：“客房是早已打扫出来的，不知女史一行统共几人？妾身这便去做安排。”

　　沈问道：“我住官邸。”

　　“妾身疏忽了。”

　　“我在建康待七日，你若有事，可以来找我。”沈问起了身，“过了上元节，自会有人来接你。”

　　“是。”姜满福了福，慢慢跟在她后头，一直送到门外。

　　过了门槛，沈问拾阶上了马车，忽而身形一滞，仍背对着她，道：“节哀。”

　　姜满不料，敛衽还礼：“多谢女史关怀。”

　　沈问一行风风火火地来，又风风火火去了。

　　宗族长辈果然已作鸟兽散，唯独两个早已外嫁的姑姑留了下来，此时正在偏厅帮忙料理残局。姜满再三谢了，又细细叮嘱姜允，务必将各家好生款待。

　　主仆二人均未提及书房中的事，对于沈问身份、目的，都避而不谈。姜满仍缓不过来，默默休憩了一刻，这时天已全黑，白雪稍作止歇，尔后又是不绝连绵。

　　姜满粗略过了一遍里里外外须在年底结清的款项，抽空看了受伤的侍女柯枝、清点了财物，又与账房算账算到后半夜。躺在床上，她一会儿想起男丁们扶灵的背影、下葬的棺椁、新刻的墓碑，一会儿想起形同死人的在正堂端坐着的各支长辈、想起前倨后卑的姜二爷，又想到自己受的那一巴掌：接着，姜满无可转圜地想起沈问。

　　那究竟是个什么人，又与她有何渊源呢？

　　她心里一半惦记着自己未卜的前程，一半惦记着姜凌难测的行踪，最终沉沉睡去，一夜无梦。

　　清早五更姜满就起了，等不到天亮，各处事宜便已追至身后，催命一般。姜饶虽下了葬，许多在外地初闻丧讯的，这才姗姗赶来，她如今是姜家唯一的主人，人情世故，时刻不能停歇。

　　柯枝落了病，今日虽能下床走动，仍得休养好一阵子。姜满抽不开身，让柯叶代她仔细问候，又指了个丫鬟过去侍疾。到底是从小一处长大的人，里外事情虽繁杂，有柯叶帮衬着，厘清轻重缓急，姜满渐渐也处理得七七八八。

　　掌灯时分，她终于得了一盏茶的空。却见戴了白的麻衣人跑过来，面带喜色：“千金！大公子——”

　　姜满匆匆赶至前院。

　　角门里或蹲或坐待着几个人，都是先前最后一批遣去临安的，几个仆从已换过丧服，正在那儿吃茶。虽未见到姜凌的身影，看几人行礼之间不疾不徐，姜满多少觉得心里安定了些。

　　主仆相对，领头的道：“来回千金的话，临安那边答复说，大公子留了书，与同窗上玉皇山去了。信是日前才送到寄宿处，便耽搁了些时候。小的已留了卢福去玉皇山请大公子。千金，这是书信。”

　　她接过来，发觉书函并未封口，信笺抽出一看，的确是哥哥的字迹。

　　临安与建康相距甚远，寒冬腊月的，走陆路、走水路，都是份苦差。以往遇着此等情况，姜满多是取些碎银赏下去，主仆尽欢，多一两少一两倒也不碍着什么。

　　但如今，她却不敢再如此。

　　姜满略定了定神，命柯叶取了两吊钱交予领头之人，几人并无不满，谢了赏，便下去了。她在门口站了会儿，墙外的寒风倒灌进来，叫人恍惚以为是井边的冰渣。

　　“千金，可是有何处不妥？”柯叶忽问。

　　姜满摇摇头：“且去忙吧。”

　　书房所备有三种纸，姜凌寻常只用硬黄纸。姜满管理中馈，这些开支，她心中有数。

　　到临安考学这一阵，姜凌又新得了许多花笺。寄往家中的，多还是硬黄纸，但若只是兄妹间捎带一两句闲话，则改用折枝梅的砑花笺。因砑石砑板都是现成的，姜凌忙里偷闲用竹纸自制一批，不过多费些工夫；今日得的这封信，却是用澄心堂纸写就。

　　竹纸轻薄，要价相对低廉，澄心纸更薄，因着适宜作画，纵百倍千倍之高价也有人趋之若鹜。好好一张画纸浪费在写信上，姜家却没有这种家风。哥哥姜凌绝非如此铺张之人，以他品性，也不会贸然结交那作风奢靡之辈。

　　再者说，只修书一封让姜满亲启，却半个字都没留给父亲，不太寻常。

　　姜满悄声叮嘱柯叶，将书信仔细拣好，心里愈发觉得不妙。

　　做七时，宗族中露面的人就少了。旁人倒不要紧，便是需要男丁主祭，旁支也总有几个家境不好的青壮，愿意来领这一份差事；她却再三去请姜丰。

　　如今虽是知道了姜凌的行踪，可新近消息迟迟没有传回，那封简短的书函，姜满不敢尽信。她只能把希望押在姜丰身上，许是忌惮沈问的缘故，多番相请，姜二爷到底是来了。

　　事到如今，他同她说话即便说不上客气，但也收敛许多，算是有问必答。

　　唯独一处有异。

　　出殡那日说的话，姜丰全都含糊以对，凡事涉姜凌，他更是一个字都不肯承认——姜满背脊生寒。

　　哪怕是句气话——哪怕他就明说那是句赌气的话，姜满多少也还有点依凭。全盘否认，却叫她不能自处，仿佛什么恐怖的命运已然盘踞了这抵给他人的姜家宅院，姜满熬着心血为它续命，殚精竭力，仍免不了油尽灯枯。她心里急得很，只是面上万不敢表露出半分，逢人问起姜凌，姜满也只能强装若无其事，一边又从左支右绌中划出款项来，派了得力人，暗地里去临安雇人搜山。

　　临安那边接连来信催款，据得力人所言，这玉皇山极大，又是座险峰，搜山花费，所需是先前估料的数倍。姜满想那临安府也在江边，地势或与建康相近，却未曾料到还有这般异数。

　　不得已，她便发卖了些首饰，如此，才终于筹措到足够的银钱。

　　世上没有不透风的墙，姜家差些被吃绝户、又有临安来的贵人登门的消息，渐渐在建康府流传开了。姜凌迟迟没有露面，等着看笑话的自然也少不了，但人心各异，又有许多亲邻故友送来抚恤，姜满再三推辞，却也难辞盛情。曹家的主母也来慰问了好几次，说到旧事，不免悲戚，频频落泪，看着比姜满还要伤心几成。

　　一直到五七，姜满都哭不出来。这么多个日日夜夜，时而昏睡、时而难眠，她却一次也未曾如愿，姜满从没有成功梦见过姜饶，仿佛父亲是自人间蒸发而去，水汽被天地吞没，却游离三界，不入五行。

　　这些时日，那高高的玉皇山上，可有她的兄长？

　　若哥哥真的在那儿，他又是否梦见过爹呢？

　　做完尾七，姜满除了服。

　　她没有多少余地去等待，上元已过，沈家的人，就要来了。