《瑕玉》枯草再青

35、柳絮同意做妾，王范联姻 白月光王希

　　秋闱放榜后，王希杰接到杭州高知训的信件，得知高知训秋闱也中了，两人通过书信相约来年一起上京赶考。此后，王希杰便日日在书房用功温书，为来年的春闱做准备，还时不时外出拜会本地著名的某学究请教学问。

　　这一日，叶子绿和往常一样，在厨房里准备饭食和点心。夫人身旁的大丫鬟春月进来喊她：“叶姑娘，我们夫人找你有事！”

　　“啊？可我这灶上还蒸着小米糕呢。”叶子绿还一心惦记着自己的点心。

　　“叶姑娘，你去吧，我帮你看着火呢。”坐在灶下烧火的丫头说道。

　　叶子绿便跟着春月走出了厨房，远远地便看到夫人正坐在西跨院的凉亭里。待走到凉亭后，领着她过来的春月向夫人回了话便走开了。

　　叶子绿向夫人福了福，乖巧地问候道：“子绿见过夫人。”

　　王夫人冲叶子绿笑了笑，说道：“子绿，坐吧。你也别紧张，我找你没什么大事，就是想和你说些话。”

　　叶子绿有些拘谨，在夫人对面的石凳上坐下，然后微微笑道：“夫人，你说。”

　　“我也不和你绕弯子了。杰儿最近和老爷闹得很不愉快，说句难听的，简直是把我们王家闹得人仰马翻的。我希望你能劝劝杰儿。”王夫人眼见叶子绿点了点头，便接着说道：“说起来，杰儿这次硬是不肯向老爷低头，也是为了你。说起来，我看这杰儿是真的喜欢你。”

　　叶子绿心里咯噔一下，想着：这王夫人嘴上说着不绕弯子，可实际上这弯子绕得大了去了。嘴上却问道：“夫人，王公子和老爷到底为了什么事闹不愉快啊？”

　　王夫人见叶子绿问了，便也顺势说到了正题，“老爷为杰儿选了一门极好的亲事。”

　　叶子绿一听王夫人这话，脸上的笑容顿时没了，随后发觉自己失态了，便赶紧恢复笑容，只是这笑容比起刚才生硬了许多，默不作声。

　　王夫人继续说道：“可是杰儿为了娶你做正妻，愣是不允。还跟老爷置气说，无论如何都不会让你做小。但是，老爷和那范大人已经口头定下婚约，若就此反悔，得罪范大人可不是小事。话说回来，杰儿最近这么用功的温书，无非就是想在来年的春闱中登科及第，进而走上仕途。可是，登科及第何其难，多少人考了十几年都未能上榜啊。远的不说，老爷当年寒窗苦读十几年，连乡试都没通过，最后还是跟着父兄经商谋生……”

　　叶子绿听王夫人说了这许多，已经大致明白王夫人想要自己干什么了，于是问道：“夫人的意思是，想让我去劝王公子，让他应了这门极好的亲事。是吗？”

　　王夫人倒也不避讳，说道：“是。我知道这有些为难你，我也知道杰儿钟情于你。可是，无论是从王家的大局考虑，还是为着杰儿日后的前程着想，这门亲事都是极好的。若杰儿日后真的无法考取功名，也可凭借范大人这层姻亲关系，入刺史府当幕僚，就此走上仕途。他六岁开蒙，十几年的苦读不就是为了入仕嘛。”

　　叶子绿苦涩地笑了笑：“夫人，我答应你。我会去帮着劝王公子的。”

　　叶子绿这么干脆的答应，倒是出乎王夫人的意料，她还以为自己得多来几趟、多费些口舌，实在不行还准备了威逼利诱、涕泪齐下的戏码呢。哪成想这么顺利，也有点不好意思，于是接着说道：“叶姑娘，你放心。我们商贾人家没那么多讲究，妾室和正妻地位相差也不太大。杰儿这么喜欢你，若你要走，我想他更不会娶那范碧罗了。”

　　叶子绿心下一想：好家伙，王夫人这是得寸进尺啊。这不仅是要我自个往自个心口上插刀子，还要让我笑着，可真是为难我了。嘴上淡淡地说道：“如果我没猜错，夫人是希望我自己去和王公子说，让他娶了范碧罗，并且告诉他我愿意给他做小？”

　　王夫人听完有些懵，自己小心翼翼包裹的想法就这样被叶子绿直白地说出来了，有些不好意思，却又不好否认，便点了点头说道：“是这个意思。我和杰儿说过很多次了，可他听不进去。想必，他也没敢和你提及吧。”

　　叶子绿明白，这王夫人明着是让自己帮忙劝王希杰，实则是过来劝自己的。她没再答话，只是站起来向高夫人行了礼，说着：“夫人，我灶上还蒸着小米糕，就先告退了。夫人放心，答应夫人的事情，子绿会去做的。”

　　回到厨房的时候，烧火的丫鬟已经将小米糕蒸熟、摆好盘了。叶子绿极力忍住自己的眼泪，将其它备好的食材先后下锅，总算把饭菜和点心都备好。然后便让丫鬟用盘盛好，装进了食盒，给王希杰送去。

　　在书房里埋头温书的王希杰，看到叶子绿来了。便放下书本，温柔地看着叶子绿问道：“子绿，今天给我准备了什么好吃的？” 说着便和叶子绿一道，将食盒里的盘子一一拿出，摆在边几上，然后便开吃了。

　　随后，王希杰便注意到叶子绿并不像往常一般和他一起动筷，便问道：“子绿，你怎么不吃？”

　　“我吃过了。”叶子绿低头思索了一会，抬头轻声地说道：“我听说，王老爷想让你娶庐州范大人的妹妹。”

　　王希杰一听叶子绿说这话，便立马放下了筷子，朝房内及跟在叶子绿身旁的奴仆们扫了一眼，严厉地问道：“谁跟叶姑娘说的这些话？”几个仆人纷纷摇头否认。

　　叶子绿的声音还是低低的，“和他们无关。王夫人早上找过我了。”

　　王希杰深知母亲的个性，也大致猜得出来母亲会和子绿说些什么，于是一本正经地说道：“子绿，无论我母亲说了什么，你都别往心里去。你一定要相信我，我是绝对不会娶那个范碧罗的。”

　　“如果我说，我愿意给你做妾呢？”叶子绿有些忧伤，其实她挣扎了很久才终于做了这个决定，其中的纠结只有她自己才知晓。

　　“你说什么？你当初不是和我说过，‘宁为平民妻、不为公侯妾’吗？更何况我还不是公侯呢。”王希杰有些不忍，眼前的女子抛弃所有、冒着风险跟着他千里迢迢私奔到此，自己怎能忍心让她做妾？无论是高家还是王家，王希杰眼见那些姨娘，比起正妻来，地位和待遇差的不是一点半点。

　　“我有一个关系极好的姐姐，从小一起玩到大的。她长得漂亮，性情爽朗、性格孤傲，我总觉得她身上有一股女侠的气质。我从小就崇拜她，觉得她有胆量、有想法，想到什么东西便会去尝试。而我呢，从小唯唯诺诺地跟在云霜小姐身边伺候，小心翼翼的，生怕做错了什么挨嬷嬷的罚；除了做些吃的，什么都拿不出手。就是她告诉我，女子要有骨气，宁为平民妻，不为公侯妾。所以我一直记着她的话。”叶子绿淡淡地说道，连她自己都说不出在说这些的时候，到底是出于怎样的心情。

　　“既然如此，那你怎么会突然改变了想法呢？难不成我母亲逼迫你了？”王希杰疑惑地问道。

　　“后来那个姐姐嫁人了，又和离了。再后来，她嫁给了孙如晦少爷做了妾室。”叶子绿还是一副淡淡的口吻。

　　“啊？如晦娶妻了？还纳妾了？我怎么从来没听他提起过？”这下，王希杰更纳闷了，“这小子天天和我们一起读书、听学究讲课，从未提及成家之事啊？怪不得每逢学究不讲课的时候，他也会回石镜镇孙家呢。”王希杰这下总算是明白了，每回他趁着学究不讲课的假期，跑到石镜镇去找柳絮时，基本上都能和孙如晦碰上，然后两人同搭一趟马车。根本不是凑巧，而是孙如晦忙着回家看妻子。

　　“如晦少爷没有娶妻，先纳了那位姐姐做妾室。”叶子绿说道。

　　“如晦这样糊涂啊。且不说这样往后不好娶妻，就算是娶了妻子，这种在正妻过门前就进门的妾室，怕是会格外受正妻提防和忌惮啊。”王希杰理性地分析道。

　　叶子绿的关注点并不在孙如晦身上，继续说道：“我那时候去问那位姐姐，为什么同意入孙家做妾。那位姐姐跟我说，是因为她爱如晦少爷。她曾嫁给一个不爱的男人做正妻，每天演着相敬如宾、夫妻恩爱的戏码，很累很累。所以，她愿意为了自己爱的男人冒一次险，哪怕是做妾。”叶子绿说完，长长地舒了口气。

　　王希杰有些动容。因为叶子绿的每句话，看似都在说着那位“姐姐”；但在他听来，字字句句说的都是叶子绿和他。

　　“虽说我是答应了夫人，才来劝你的。可是，我也是出于真心来劝你的。我不希望你为了我，和父母兄弟置气、闹得不可开交。我更不希望你为了我，弃自己前程于不顾。这么大的责任，我负不起。我听王夫人说了，那范家对你往后仕途颇有助益，相较而言，我除了做做饭其实啥也不会，而娘家更帮不上你什么。”

　　王希杰站起来，走进柳絮，轻轻地、温柔地搂住叶子绿，“我也知晓，与范家联姻的诸多好处。只是，我怕……其实只要你在我身边，哪怕什么都不做，就可以帮到我。我若娶了那范碧罗，你当真不会离开我吗？当真愿意给我做妾？”

　　“恩，我说的是真的，我愿意为了你试一试。”叶子绿温热的泪水从眼角滑落，滴在王希杰的肩上。

　　叶子绿答应给王希杰做妾后，王希杰便和父亲和解了，也答应了娶范碧罗。原本横亘在王范联姻中间的障碍就不存在了，王家上下都筹备着与范家的联姻。先是范轩宇挑了个黄道吉日，知会了王家，王希杰庶妹王静瑜便被一辆马车拉着，从扬州一路行至庐州，从侧门进了范家当了四姨娘。后是王家三媒六聘、中门大开，去庐州迎娶了范轩宇的胞妹范碧罗。

　　人们常说人生有三大喜事：久旱逢甘露、金榜题名时、洞房花烛夜。前面两样王希杰没有体会到，可第三样对于王希杰而言却不是什么喜事。从接亲开始，无论是拜天地、敬酒，还是最后进洞房，王希杰心里想着别院的叶子绿，步伐沉重，始终冷着一张脸。此刻，他突然想起那日，叶子绿说过的一句话：对着一个不爱的人，演着一副恩爱夫妻的模样，着实累人。而他从今往后，便要时不时地在众人面前上演这样的戏码，想想都觉得挺累的。