《瑕玉》枯草再青

34、半路杀出范碧罗 王希杰父亲

　　第二日的家宴，叶子绿虽有些紧张，但在王希杰的呵护下，算是有惊无险，没踩到王家的任何雷区。哥哥嫂嫂都调侃王希杰：“还是三弟最懂怜香惜玉，这还没过门便着急地护上了！”

　　叶子绿也开始努力适应王家的生活。因为喜欢摆弄吃的，便时常钻厨房里烧菜、做点心。在和王家人正式打过照面后，平日里除了给自己院里和三少爷院里以外，还时常让仆人们也送些点心给王夫人、大少爷、二少爷和静瑜小姐。没多久，善于厨艺又没其它特别之处的叶子绿，勉强算是和王家上下处得不错。功夫不负有心人，等到秋闱放榜后，负责去看榜的小厮便回来报说：“恭喜夫人、三少爷，三少爷中了。”

　　王希杰考了几年的乡试了，这回终于通过了，不禁欣喜异常。可是王希杰还未沉浸在通过乡试的喜悦多久，他便再也高兴不起来了。因为他父亲王智从庐州回来了，带来了一个令全家高兴，但令他很不高兴的消息。在王智的书房里，王夫人、王希杰三兄弟正端坐着，准备听王智宣布他所说的“好消息”。王智也没绕弯子，喝了茶后便开门见山说道：“此次我去庐州，见了刺史范轩宇范大人了。”

　　“我听说范轩宇是寒门武人出身，原是庐州牙将，杀了监军后领着一众兵士造反，驱逐了原来的庐州刺史，自封庐州刺史了。”王希仁说道。

　　“仁儿说得没错。正是此人。”王智答道。

　　“爹爹去见他干吗？再说，他为何肯见你？”王希杰问道。

　　“杰儿问得好。不枉我把你送到高家学塾，跟着学究读了这么多年的书。”王智有些欣慰，捋了捋自己的胡子接着说道，“范轩宇这庐州刺史未获朝廷赐封。其父母早亡，只有一个胞妹，没有兄弟，本家亲眷也只是普通农民出身。所以，他根基不稳。而庐州的士绅巨贾，怎么说呢？”王智停顿了一下，还在想如何措辞比较妥当。

　　“庐州的士绅巨贾各有自己的势力和打算，估计不想买他的账，朝廷尚未敕封他为刺史，万一朝廷秋后算账，查他造反驱逐朝廷官员的旧账，他们这些人怕受连累。但是呢，这些士绅巨贾又不敢明着对着干，怕惹恼了他，遭这些武人劫掠家财、屠戮报复。最大的可能便是虚以为蛇。所以，这范轩宇应该会面临着粮饷不足、税赋征收不利的问题。”王希杰接过话头，不过还有些地方想不明白，“可是父亲，我听母亲说你这一去庐州可整整呆了两个多月啊。这范轩宇和你谈了那么久，应该不仅仅是为了让我们支援他粮饷那么简单吧。”

　　“要不我说呢，论经商盈利之事，杰儿和两个哥哥没法比。但论这读书和论政，你两个哥哥却不如你。”王智颇有些欣慰，便接这王希杰的疑问说道：“杰儿说得对，我这次去庐州，和范轩宇深入恳谈多次。仔细想想，我们王家世代经商，到了我这一辈呢，你伯父在郑州老家守着祖上的产业；你二伯呢娶了绍兴富商之女为妻，留在了绍兴经商；你三伯呢，则辗转去了泉州，通过几十年的经营，成了当地巨贾富绅；而你们的父亲我，则来到了扬州，在这四通八达、南来北往的繁华都市中苦心经营了这许多年，与漕帮、盐商以及庐州的商贾也多有联系。在加上你们姑母嫁进高家，与郑州大族高家也有姻亲关系。这么想来，范轩宇起了与我们王家联姻的念头，也实属正常。“

　　”联姻？“王希杰神经顿时绷紧了，两个哥哥俱已成家，兄弟姐妹中适逢婚龄的除了他，还有一个便是他的庶妹王静瑜，于是连忙说道：”为什么非得联姻，合作就合作呗，各取所需即可。“

　　”杰儿，你胡说什么呢？我这才刚夸过你，你怎么就犯糊涂了呢。要想深度合作，就得互相信任，联姻是最快获得信任、也能稳固双方关系的办法。“王智说道，眼见儿子王希杰铁青着脸不再说话，便继续说道：”我已经和范轩宇谈妥了，让他妹妹范碧罗嫁给你，然后将你庶妹王静瑜嫁给他做妾室。“

　　”我不想娶什么范碧罗。“王希杰一口否决掉父亲的提议。

　　王智这会有些莫名其妙：”杰儿，你这是怎么了。你应当明白，这可是一桩大好的联姻啊。为父寒窗苦读十几载，最后连乡试都中不了，无奈只能跟着父兄经商谋生。若不是当年你祖父，审时度势将你姑母嫁入高家，有了你姑父帮我们疏通关系、办妥各类铺子的官引，怕是几位伯伯和我们在生意上都未必能这么顺利。现如今你虽过了秋闱，但入京赶考亦是困难重重，不是为父灭你威风，你未必能考得上。你眼见耳闻的，那些科考了十几年、屡试不第的人还少吗？“王智轻叹了一口气，语重心长地说道：”我们商贾人士，唯有科考榜上有名才能入仕。不比那些世代官宦之家，他们屡试不第后，还有门荫入仕、幕僚入仕的途径。现如今，你若娶了范碧罗，不说别的，你近几年可以安心准备春闱，实在不能考中，也可凭借着妻兄的关系进刺史府，当个幕僚长史、判官什么的，也算入仕了。“

　　在场的王夫人、王希仁、王希佑都明白王希杰为什么拒绝联姻，但眼看着王希杰和王智这对父子针锋相对，一时间没法找到切入点插话，最后还是王希杰自己开口说道：“我已经有想娶的人了。本来打算等父亲从庐州回来，就商议娶妻完婚的事情。人我也从杭州带到扬州了，就安置在别院里。”

　　“什么？”王智一脸错愕，瞧了瞧众人，王夫人冲他点了点头，轻声说道：“是的。那姑娘我们都见过了，是个老实忠厚的孩子，厨艺不错，做的饭菜、点心都很合我们胃口。我去信给孩子姑母如意询问情况时，如意也说这孩子不错。”

　　“我这可是娶儿媳，又不是找厨子，厨艺不错又能怎么样？”王智被儿子气得，没好气地说道。

　　王夫人这会算是找到了机会，便说道：“你们父子俩也不要闹别扭了。要么让杰儿娶了那范碧罗后，纳叶姑娘为妾室，这样的话……”

　　“行。” “不可以。”王智和王希杰两人几乎同一时间开口，打断了王夫人。

　　王智看了一眼儿子，说道：“你母亲这个折中的法子不错，就依她的意思办。”

　　王希杰神色肃穆，丝毫不同意父亲和母亲的提议，“我断不会让子绿做妾的，她也不会肯的。若是做妾室，她又何必千里迢迢来扬州给我做妾呢？她完全可以留在高家给训表哥做妾，又或者给姑父做妾。”

　　“什么？你什么意思？”众人皆是一副摸不着头脑的样子，王智率先发问道。

　　王希杰继续说道：“子绿是训表哥孙氏嫂嫂的远房表妹，嫂嫂本打算让她做训表哥的妾室；姑父正妻高夫人，想让子绿给姑父做妾室来对付姑母。所以我向嫂嫂表态，说会明媒正娶子绿，她这才同意让我带了子绿回扬州。”王希杰波澜不惊地说道，力求言简意赅又合理地将叶姑娘的背景交代清楚。

　　王智一听，对叶子绿少了些敌意，只是实在不愿放弃和范轩宇这个绝佳的联姻机会，便力劝王希杰道：“杰儿，你是没见识过这世道的险恶。不说其它的，现今时局不稳，时有兵祸匪患。现如今，淮南道节度使邓华宝割据称雄，压根不听朝廷号令了，以武力抵制朝廷新任的节度使，朝廷也奈何不了他。这种时局下，别人巴不得和这种权将联姻，以求在乱世中有些依仗。你说我怎么可能出尔反尔，还偏去得罪他呢。”

　　王希杰不以为然，“既是联姻，必是各有所求、各取所需，只要父亲和那范刺史说清楚，就说我王希杰已经私定终身，是以不能娶他妹妹。他也没必要为难我们，反正我们王家依然会尽最大的诚意，和他合作。想必他这个自封的庐州刺史，估计也是看中了我们和姑父的姻亲关系，想让姑父帮他疏通朝廷那边的关系，以求得正式册封吧。”

　　王智苦心谈判了两个多月，这是一门绝佳的联姻，自己决不能放手，“杰儿啊，你要知道，抢着和范轩宇联姻的人家多的是，为父是费了很大的心力才促成此事的。若你不娶范碧罗，光凭你庶妹给他做妾，这分量不够啊。说句不中听的，想送或者已经送了妾给他的人家多的是啊……”

　　王智还在那边痛心疾首，誓要说服儿子娶范碧罗，厉声说道：“这事关家族荣辱，岂容你因儿女情长、一己之私胡闹！”
　　“我一己之私，儿女情长。试问父亲，当年祖父明明让你入赘高门，以庇佑王家，可你还不是为了娶我母亲拒绝了。最后如意姑母才不得不嫁入做妾，这么多年她过得是什么日子，难道你心里不清楚吗？我们王家，连带着泉州、越州的伯伯们，不都靠着姑母忍气吞声才过得如此舒坦嘛。现如今，你有何资格指责我，我也只不过是向父亲学习而已。”

　　王智被王希杰气得半天说不出话来，却又没法反驳儿子，还在想着应该如何说服他。奈何王希杰心意已决，起身便向父母行了礼，离开了书房，留下众人面面相觑、生闷气。