《瑕玉》枯草再青

30、客栈同住，柳絮生病 柳絮连日来

　　等到天色很晚、披星戴月的时候，他们终于来到了一处镇甸，陈兢带着她来到了一个客栈。柳絮仔细看了看，这家客栈并不大，好像只有掌柜和他妻子两个人，应该只是个夫妻店。陈兢回头扶着柳絮下了马。

　　“好久不见啊，老曹，麻烦了。”陈兢和站在柜台的中年男子打了招呼。那人见了陈兢，便从柜台后走出来，熟稔地结果陈兢手中的缰绳，然后牵着马进了院内的一个马厩里。一边笑着和陈兢说：“你可是好几年没来啦，你那些个兄弟倒是经常从这里过。怎么不干老本行了吗？”

　　“恩。从军了。”陈兢回答地很干脆，然后跟着男子进屋。走到门口时，突然想起什么似得，回头看了一眼立在原地的柳絮，用眼神示意她进屋。

　　柳絮进屋后，一中年妇人忙着给他们倒水、招呼他们，陈兢从衣服内袋掏出几枚铜钱给她。中年妇人有些顽皮地耍玩了下手中的铜钱，然后嘴里嘟囔着“得嘞，老样子。”便走了出去。“想必这人便是老板娘了。”柳絮心里想着。

　　趁着空隙，柳絮见缝插针、小心翼翼地问陈兢：“将军，你以前经常来这家客栈啊？”

　　“恩。投身行伍之前，我往返扬州、润州、常州三地贩盐为生，昼伏夜出，经常走这条路，因此常来这个小客栈宿夜。”

　　“啊？贩盐啊？那可是朝廷明令禁止的，被抓了轻则流徙，重则绞刑。那可是杀头的买卖！”柳絮一副惊恐的样子。

　　“那你觉得我现在有何不同吗？当兵打战，脑袋不同样是随时可能搬家。”陈兢见柳絮一副大惊小怪的样子，不屑地说道。

　　“那倒也是。”柳絮想想陈兢说的有道理，然后忍不住好奇地问道：“将军，我听显婶说你打战很勇猛，你是不是真的不怕死啊？”

　　“我……”陈兢本来想回答来着，可柳絮一口一个“将军”的让陈兢觉得有些不悦，于是忍不住阴阳怪气地回怼柳絮道：“你觉得呢？我朝律法明令禁止和奸，你一个看着柔弱乖巧的女子，不也干了这等违逆我朝律法的事情，你胆子也很大嘛！”

　　“谁说……”话还没说出口，柳絮就意识到是自己亲口告诉陈兢的，自觉被怼得无语，立马闭嘴不说话了。

　　陈兢突然有些后悔了，本来可以你来我往多说会话的，此刻却被自己把天聊死了。

　　刚好客栈老板娘曹嫂端了饭菜进来，曹嫂为人豪爽好客，一边摆着饭菜一边招呼说：“大兄弟，弟妹，饭菜上齐了。”

　　柳絮连连摆手，正欲否认自己不是陈兢妻子，被陈兢抢了先：“内子甚少外出，性格柔弱，曹哥曹嫂见谅。”然后不容分说地替柳絮夹菜，俨然一副夫妻模样。

　　吃完饭后，掌柜曹哥早已按照陈兢的要求准备了一间客房，并引着陈兢、柳絮到了房门口。

　　柳絮进了房间后回头准备关门时，发现陈兢也跟着进来了。柳絮经历了白天的事情后，已经变得十分警惕，警觉地问道：“你怎么进来了？”

　　陈兢冷冷地回道：“这也是我的房间，我只开了一间房。”

　　柳絮十分不愿意和陈兢单独共处一室，急着说道：“我去让掌柜再开一间客房。”

　　“你身上带钱了吗？”陈兢依然是冷冷不屑的语气。

　　柳絮只能垂头丧气地回道：“没有。” 然后站在门口一动不动双手不住地扣着指甲。

　　陈兢见柳絮一副惊恐的样子，有些赌气地安抚她道：“你放心，我和王希杰不一样。我不是那等轻薄下流之人，不会动你一根毫发的。只是担心你趁夜逃跑又缺少自保能力，到时候被歹人侵犯了哭都来不及。”

　　柳絮听罢心稍稍宽了一些，但听到陈兢贬低王希杰，还是难免为王公子打抱不平，便小声嘀咕道：“王公子正人君子，才不是轻薄下流之人。要说轻薄，你才言行轻薄……再说，你哪里不轻薄了，今天白天的时候还～”柳絮一想起白天的事情还有些心有余悸。

　　陈兢见柳絮站在原地还不动，嘴里还念念有词的，忍不住喊了一声：“嘿，絮儿，你嘀嘀咕咕叨叨什么呢？”

　　“没什么。”柳絮连忙摆手。

　　“早点休息吧。你睡床，我在这坐榻上对付一宿。”陈兢说着就把佩刀一放，往坐榻上斜躺着，眼看柳絮还是不肯上床睡，便催促道：“你干嘛呢？还不睡，难不成想逃啊。”

　　“我不困。”柳絮实在是不太放心陈兢的为人，便谎称自己不困，把房间中的一个木墩子搬到离床铺最远的墙角，靠着墙角坐下。

　　陈兢因柳絮和王希杰已有肌肤之亲的事，总觉一口恶气闷在胸口。这会儿见柳絮是铁了心不肯睡床，便也就不想委屈自己了。说着便走到床边，自顾自地躺在床上闭眼睡觉。此时看到柳絮一言不发地坐在墙角盯着他，陈兢也不想多说什么了。

　　柳絮一直盯着陈兢，直到确定陈兢已经睡沉才放松警惕，靠着墙根不知不觉也睡着了。

　　公鸡打鸣后，新的一天又开始了，陈兢早早起床，看到了斜靠睡在墙根木墩子上的柳絮，于是双手横抱着走向床边把她放到了床上。而后，曹嫂给他们准备了早饭，陈兢吃了好一会，纳闷柳絮怎么还没起来。回屋欲叫醒柳絮，叫了几声柳絮都没有回应，走近时才发现她脸红扑扑的、嘴唇干裂。陈兢赶紧摸了摸她的额头，烫的吓人。

　　“曹哥，曹哥！”陈兢连忙唤来曹哥。

　　“啥事啊？”曹哥边跑边问。

　　“絮儿脸烫极了，像是发高烧，怎么办？”陈兢着急地问。

　　“咳，我当出啥事了呢，不就是发烧么。”曹哥不慌不忙，一副嫌弃的表情接着道：“你们以前打这里来来回回多少趟，你和那帮兄弟们哪回受伤、生病不是我给看的啊。忘了我是半个土郎中啦。”

　　“得了，我让你嫂子找几味驱寒退烧的药熬了给弟妹喝下，不消一天准能好。”曹哥边说边往外走，心里不免腹诽道：“以前你自个儿受伤发烧也不见得有多惊慌，贩盐的兄弟皮开肉绽你也很镇定，咋媳妇受个风寒就这么紧张。真是有了儿女情长，英雄气就短了。”

　　陈兢问曹嫂要了木盆和帕子，不停地绞帕子、敷额头给柳絮降温。一面想着估计是昨晚蹲墙根睡觉着凉了，想到这里陈兢心里满满的懊悔。看着柳絮干裂的嘴唇，又问曹嫂要了碗水，把她扶着做起来用小勺子一口一口地喂她。

　　曹嫂端药进来的时候，看陈兢这幅样子，嘴里笑道：“大兄弟，没想到你一个三大五粗的男人，照顾起媳妇来还挺有样子的。你媳妇啊，嫁给你不亏。” 一边说着一边把药碗递给陈兢，顺势又接过陈兢递回的水碗，“诺，本想着我给弟妹喂药，看你这样子啊，还是你自个喂她吧。”

　　陈兢笑着谢过曹嫂，又开始给柳絮喂药。到了晌午，柳絮依然昏迷不醒、高烧不退，别说陈兢急了，连带着曹哥都有些急了。曹哥本就不是正经的郎中，只不过略懂点药理，平常给邻居和来住店的客人看看头疼脑热的还行，家里也备着些常用草药而已。看柳絮这架势，也不像只是晚上睡觉着凉了而已那么简单，于是让陈兢赶紧去城东请个大夫过来看看。

　　陈兢拜托曹嫂帮忙照看下柳絮，自己则骑马跑去请医馆的郎中。待陈兢骑着马带着郎中赶到客栈时，天都快黑了，可柳絮昏迷不醒，陈兢便不敢带着她赶路。

　　话说那郎中也是心善和实诚，这天黑路远的、被陈兢带着在马背上颠簸了这许久，下马时自己都有些精神恍惚的。进了屋，便给柳絮号脉，切脉时还不忘问陈兢：“看这脉象，想问下你家娘子这几日可有受寒？“

　　”昨夜里，内子和我有些口角，跟我赌气不肯睡、靠墙根坐了一夜，可能是受凉了。“陈兢有些心虚地回答郎中的话。

　　郎中并不在意眼前这小两口的私事，只关心和病情相关的事情，便继续问道：”这几日可有受惊、操劳过度或者心事重重的情况？“

　　陈兢实在不好说自己夜劫王家把柳絮给吓着了，但又怕啥都不说耽误了柳絮的病情，并扯了个慌说：”前日夜里，我们遇见了一个强盗，内子确实受了些惊吓。后来我们逃脱后，为防歹人追上，我们又一路狂奔赶路，许是累着了。“

　　”这么看来，这位娘子受了惊吓、忧思过重，又加上赶路操劳、外感风寒，所以这病情看着凶险了些。不过你不必太过忧心，我给开了些驱寒暖身、安神补气的几味药，你照着方子抓药，煎了后给她服下，不出两日定能退烧转醒。只是这几日务必让她好好休养，莫要再累着、惊着了。尤其这天气白天热、晚上凉的，容易感冒，切不可贪凉而致寒邪入侵。“

　　陈兢向郎中道谢，然后骑马载着郎中回医馆，又去药铺抓了药。这么来来回回折腾，等熬好药给柳絮服下后就到后半夜了。别说陈兢觉得累，估计他那马儿也嫌累了，好在有曹哥帮他照料马儿。心疼完柳絮，陈兢突然开始心疼他的马了，这么一趟下来他的马估计要掉不少膘了。

　　“救我！王公子。救我！”柳絮做了个噩梦，梦见自己被蒙面歹人所劫，趴在马背上向王希杰求救，可是却随马越跑越远，眼前也越来越模糊……坐在床边手撑头浅睡的陈兢被这声吵醒，还以为是柳絮醒了，忙浅声说道：”絮儿，你醒了……“

　　没成想，睁开眼后看到的却是柳絮一脸惊恐地梦呓。天还黑着，陈兢却再也睡不着了，脑子里一片混乱：小小的柳絮甜甜地叫着他”丑儿哥哥“；长大后的柳絮在夕阳西下的小巷里，冲他明媚地笑着，叫他”陈兢哥哥“；柳絮在陈家宅内，恭恭敬敬、拘谨地冲他微笑，喊他”将军“；在大街上，柳絮与王希杰四目相对，她脸蛋绯红、羞涩而甜蜜地冲王希杰笑着，像极了一朵尽情绽放的桃花。一幕幕在他的脑海里闪回，他极力忍住不想去想，但心不由己。待天色发白，公鸡打鸣时，陈兢只觉得头脑发胀、困乏不已。

　　这时，柳絮脸上、脖子全是汗珠，衣服也被汗浸湿了。陈兢随即绞了帕子给柳絮擦脸、脖子。从柳絮的包袱里拿了身衣裳，并叫来了曹嫂让她帮柳絮换上，以免再着凉。曹嫂是个精明强干的女子，手脚麻利、干活利索，很快就帮柳絮脱了湿衣服又换上干净的，末了又把换下来湿透了的衣服洗了晾好。整个过程中，柳絮迷迷糊糊、哼哼唧唧的，曹嫂不屑地嘟囔着：“这陈大兄弟，怎么讨个这么身娇肉贵的主，看着好是好，就是指不上让她伺候。……哎，男人啊，活该！” ，边说边努努嘴、摇摇头。

　　昨日这一天一夜看着甚是凶险，倘若柳絮挺不过来，陈兢估计要自责、内疚一辈子了 ，想着自己这是何苦呢，费尽心思把柳絮劫过来，反倒差点害得她丢了性命。柳絮虽不比大家小姐般身娇肉贵，但毕竟从小跟着孙小姐这种官宦大户人家的小姐长大，作为贴身丫鬟想必平时里跟着孙小姐同吃同住、也勉强算是锦衣玉食。

　　自从昨晚被柳絮的梦呓吵醒后，陈兢便再没合眼。这一夜于陈兢而言，过得特别漫长，他想了很多东西，不知为何他有些动摇了。陈兢觉得自己打打杀杀，过着刀口舔血的日子，仔细想想确实不是柳絮的良配。这么想来觉得孙家大小姐也没那么讨厌了，当初他向孙小姐开口索要柳絮时，身为高家少夫人的孙小姐楞是不允，压根看不上他。要不是机缘巧合，孙廉正心疼自己儿子又顾及孙家家声，他自己怕是这辈子都不太可能得到柳絮。

　　一整个早上，陈兢一面忙着给柳絮喂水、喂药、喂粥汤，一面在内心中纠结挣扎、愁云满面。曹嫂见他这副模样，调侃他不像照顾自己媳妇，反倒像是个伺候亲娘的孝子，陈兢笑笑不答话。昏睡了一天一夜后，柳絮终于醒了，她强撑着虚弱的身子坐了起来，喝了陈兢递给她的茶水后，两人相互无言、甚是尴尬。

　　柳絮这才注意到自己身上穿的衣服不是昨日的，连同胞衣也换了，有些惊慌，一手抓着衣襟，蹙着眉微翘着嘴，急急地问道：”我的衣服，……将军给我换的？“ 说着眼泪都要掉下来了。

　　陈兢看着柳絮这副模样，刚想开口，便被端来饭菜的曹嫂打断了：”弟妹啊，你的衣服我给换的，换下的衣服我已经洗了帮你晾在外边了。“

　　柳絮连忙用双手指腹抹掉了快要掉落的眼泪，破涕为笑地对着曹嫂道谢：“多谢曹嫂！您真是热心肠，实在太麻烦您了。”语气诚恳温柔。

　　曹嫂原还觉得这柳絮身体柔弱得人伺候真麻烦，这会子听着柳絮的道谢倒挺受用，反正不是自己亲兄弟的媳妇，累不着她，对柳絮也就不反感了，连忙应声道：“换个衣服而已，弟妹这么说就太见外了。我看弟妹身子不太爽利，把饭菜给你们端进屋里吃。”然后便笑嘻嘻地走了。

　　陈兢把这一切看在眼里，心中这座天平的一方少了些砝码，另一方却又加了重量。

　　两人自顾自地吃着饭，一言不发。柳絮大病初愈，其实并没什么胃口，几乎是用数米粒般的方式在吃。

　　陈兢掩饰自己的失望，尽量用平常语气说道：“怎么，刚才误以为我给你换的衣服？”

　　“恩。”柳絮低声轻轻地应了一声，没再说话。

　　“你是我未过门的妻子，迟早要嫁给我的。你昏迷不醒，就算真的是我帮你换的，那又有什么大不了的呢？犯得着那般委屈吗？”陈兢想着柳絮跟王希杰可以私奔、可以私定终身、可以未成婚便有夫妻之实，为什么只是以为自己帮她换了衣服便那般委屈、痛苦的模样呢。在她心目中，自己和王希杰确实无法相提并论啊。

　　“将军，我自认为和你说得很清楚了。我心有所属，是断不可能嫁给将军的。希望你不要强人所难，早日和我父亲解除那一纸婚约吧。”柳絮放下饭碗和筷子正色道。

　　“不嫁给我，那你想嫁给谁？王希杰吗？”陈兢见状也放下碗筷，准备好好地和柳絮说清楚。

　　“是又怎样？”柳絮梗着脖子，鼓起勇气大方承认。

　　“哼！”陈兢本来被柳絮这副理直气壮弄地有些生气，但又被她这副不知羞的模样逗笑了，一时间是又气又乐，也顾不上其它了，便问道：“你的身份文牒还被我扣着呢？你想嫁给王希杰，你父亲同意了吗？就算你父亲同意把你嫁给他，我同意解除婚约了吗？这一女二聘，你不是老跟我提律法嘛，你知道我朝律法会如何处置吗？”

　　陈兢机关枪一般“突突突”地一连串问题一下子把柳絮给问懵了，柳絮愣在那儿不知道该怎么回答这些问题。

　　过了好一会儿，柳絮才回过神来，一副傲娇的模样冲着陈兢说道：“这就不劳陈将军费心了。王公子自有妙计。你就扣着那张‘柳絮’的身份文牒吧，我不在乎。只要我能逃回扬州，从今往后，我不再是柳絮，而是……”

　　“而是谁呢？”陈兢接过柳絮的话头，他倒想知道柳絮说的妙计是什么，不过看柳絮的口气他已经大致猜到了。

　　不成想柳絮突然想起什么来似得，变得警觉了起来，连忙改口道：“偏不告诉你！” 说完还做了个用大拇指和食指将嘴夹住意味着闭嘴的动作。

　　“你不说我也能猜到，无非是王希杰用些非常手段，贿赂下衙门官员什么的，给你弄个新身份罢了。就这也算妙计？”陈兢一副鄙夷不屑的样子，言语多少有一些讥讽。

　　“不和你说了。还是赶紧吃饭吧，饭菜凉了就不好吃了。”柳絮自从知道陈兢对自己的感情后，发觉再也无法像从前一样恭恭敬敬地把他当雇主；又因为心仪王希杰，也不能像别的有婚约的男女，亲密娇羞地把他当未婚夫。总之，面对陈兢时，就是尴尬、别扭、不自在，这会也就不再说话了。

　　两人又恢复了刚才各自顾着自己吃饭，不再言语。