《缔宙者》小韩含

308、“麻石涧”

　　霍由接过韩含抛过来的银包扔给贝吉阿图，随口道：“够阁下小花两个月了。”语气平淡，仿佛抛出的不是沉甸甸的银钱，而是一包土烟丝。
　　冬风拂过官道两旁枯黄的草尖，卷起几片落叶，打着旋儿落在泥地上。
　　贝吉阿图稳当当地接住银包，下意识地掂了掂分量，粗糙的脸上立刻绽开满意的笑容，褶皱堆叠，露出被烟草熏得微黄的牙齿。
　　他目光如电，再次扫过霍由挺拔的身姿，赞道：“观公子筋骨强健，双目神光内敛，举手投足间气度不凡，必是深藏不露的武者！”他往前凑近一步，身上那标志性的8字大钢环乌光流转，“即是同道，想必熟知江湖之事。我想跟你打听一个人。”
　　霍由端坐马背，脸上依旧挂着那抹似有若无的笑意，既不承认也不否认他的推断，只微微颔首：“哦？请问是何方神圣，值得阁下千里追寻？”
　　“上官未央！”贝吉阿图加重口气吐出这个名字，带着一种刻意强调的意味。他似乎担心霍由对此名陌生，又急急补充，“据我所知，此獠武功出众，行事乖张，目无法纪，如今正被南丘朝廷悬红通缉。嘿嘿！我贝吉阿图行走江湖数十年，专好会一会这等硬茬子，却苦于不知如何去找。” 言语间，一股毫不掩饰的挑衅与自负喷薄而出。
　　上官未央？霍飘听到这个名字，心头顿时一沉，仿佛被无形的重锤狠狠敲击了一下。她原本慵懒倚在车厢壁上的身体立时紧绷，手指无意识地攥紧了袖口。
　　没有丝毫犹豫，她迅疾地将头探出车厢帘外，脸上已换上了一副温婉得体的笑容，声音清脆地招呼道：“前辈风尘仆仆，何不先上车来歇歇脚？这车中尚有空位，路上也好详细叙话。”
　　贝吉阿图闻听此言，咧嘴一笑道：“姑娘倒是爽快！”他也不多客套，魁梧的身躯一矮，便麻利地钻进了车厢，沉甸甸地坐在艾操旁边。因车厢不够高，他只能低着头。即便如此，那硕大的钢环也使他压迫感十足。
　　霍由见状，轻抖缰绳，口中低喝一声“驾！”，车轮重新在布满车辙的官道上滚动起来，发出单调而有节奏的辘辘声。
　　车厢内空间虽然显得局促，但并不妨碍交流。霍飘脸上笑意盈盈，仿佛真的只是好奇：“前辈，敢问您与那上官未央…究竟有何等深仇大恨，竟要不远万里寻他晦气？”她的声音如同珠落玉盘，带着恰到好处的探究。
　　“深仇大恨倒也谈不上。”贝吉阿图双手缓缓抚摸着肩上那枚寒光闪闪的8字精钢环，神情疑似婉惜，“只是，”他话锋一转，下颌微扬，神情忽又变得极其倨傲，鼻孔里哼出一股冷气，“老夫就是不明白，当年我稀拉与南凼大战北州，十几员皆有降狮伏虎之能的骁将，竟在这黄口小儿面前折戟沉沙，顷刻间溃不成军。这简直是奇耻大辱！”他越说越激动，铜铃般的眼睛里燃起熊熊怒火，“连我的爱徒达勒也被他射去一条手臂！若不亲手挫败他，打掉他的威风，将他踩在脚下，老夫这张老脸往哪搁？我稀拉帝国的威严何在？”
　　霍飘听他口气自大狂妄，心中一股无名火噌地就蹿了上来，暗自冷笑：好个狂妄的老匹夫！当初稀拉于北州交战败给南凼是铁打的事实，现在孤身一人跑到南丘来逞口舌之利，若非有事在身，她当场就要掂量一下他的斤两。但她深知此刻与之翻脸于己不利，便在脸上依旧维持着柔和的笑意。
　　她不与争辩，反而顺着他的话头，声音带着几分“钦佩”道：“原来如此，前辈豪气干云，委实令人心折。不过嘛…”她故意拖长了尾音，“说起这上官未央，晚辈倒是略知一二，他的来头可不小嘞。”
　　“你知道他？”贝吉阿图顿时来了兴趣，斜睨着霍飘道：“哦？说来听听。”
　　霍飘清了清嗓子，如数家珍般娓娓道来，语气带着一种刻意的推崇：“此人乃是江湖上赫赫有名的两面怪叟上官荦确的独子，更是那威震八方的一目大仙昌措的亲外孙。家学渊源深不可测。”她观察着贝吉阿图的反应，继续加重砝码，“他身负两大旷世绝学，一是阴柔诡谲、能冻结沸水的酷月掌，另是刚猛无俦、可熔化金铁的猛日拳，阴阳相济，威力无穷。更兼精通五行帚阵法，步法玄妙，能引动地脉之气；暗器黄蜂蜇神出鬼没，沾之即倒。他还深谙风水勘舆，晓畅奇门遁甲之术，会摸骨看相，能趋吉避凶，借势而为；易容用毒更是出神入化，防不胜防。且其精于笔墨丹青，堪称文武全才。”她缓了缓，看着贝吉阿图微微皱起的眉头，又抛出一记重锤，“此子正如您所说，曾在万军阵前斩将破阵，克敌制胜；后又于宫廷禁军布下的天罗地网中从容脱身，毫发无损。前辈！您扪心自问，与这等人物相抗，能有几分胜算呢？”
　　这一番话，语速不急不缓，却字字如锥，扎向贝吉阿图那膨胀的自尊心——她深恨强破她瓜的上官未央，就要激怒贝吉阿图去找他的不自在。至于谁胜谁负她毫不介意。
　　贝吉阿图听完，眉头果然微微一被，似有所顾忌，但随即被一股更强烈的好胜心所取代，鄙夷不屑道：“哼！娃儿不过是井底之蛙尔。”
　　他手掌重重拍在钢环上，发出“铛”的一声闷响，震得车厢似乎都晃了晃。那“井底之蛙”四字，分明是借骂上官未央来敲打霍飘的见识浅薄。
　　霍飘心中雪亮，这老家伙表面骂上官未央，实则是在贬损自己。她非但不恼，笑容反而愈发甜美灿烂，仿佛完全没听出弦外之音，顺着对方的话头，话锋陡然一转，语气变得无比“热忱”：“前辈所言极是！耳闻为虚，眼见为实。这上官未央就算有些手段，也不可能像江湖上传说的那么神。他也是双拳对脚，又非三头六臂。可是呢…这小子又丑又恶，性情乖戾暴虐，怪讨人憎厌的。先是被南凼通缉，如今又被南丘通缉，这个情况您已经知道了。他现在成了过街老鼠，必然东躲西藏，踪迹难寻得很呐！”
　　她轻轻叹了口气，一副爱莫能助的样子，随即又“真诚”地保证道：“不过前辈放心，我与这恶徒也算有过节，若是我侥幸发现了他的蛛丝马迹，定当想方设法，立刻通知前辈。也好让您替天行道，好好教训这不知天高地厚的狂徒！”她这番话说得情真意切，将一个对“恶徒”同仇敌忾又对前辈恭敬有加的形象演绎得淋漓尽致。
　　贝吉阿图深邃的老眼在霍飘脸上转了几圈，见她言辞恳切，对上官未央的评价也“直指要害”，便换了温和的语气：“我也知道难找，正盘算着先回国处理一些事情，等松活了再来寻他。既然你也不知道他身在何处，那就暂时作罢。”
　　他不问霍飘的姓名住处，更没有留下任何联系自己的方式，只是敷衍地挥了挥大手：“好吧！若有消息，算你一份功劳。找到他时，看老夫如何好好照顾他。”他显然并未真的指望霍飘能提供什么线索，也无意与她再聊下去。
　　车厢内一时陷入沉默。车窗外，天色已彻底放亮，冬阳挣脱了地平线的束缚，将金红色的光芒泼洒在蜿蜒的官道上。荒野逐渐被农田和村舍取代。勤劳的大公鸡还在打着鸣，偶尔还会传来几声犬吠。
　　转眼到了“麻石涧”。此处地势略低，一条不算宽阔但水流湍急的涧水从官道旁奔腾而过，撞击着两岸嶙峋的灰黑色麻石，发出哗啦啦的喧响。
　　就在这时，一阵急促而密集的马蹄声有如骤雨般、毫无征兆地从车队后方席卷而来。蹄声由远及近…
　　霍由反应极快，常年行走江湖的警觉性让他立刻勒紧缰绳，大声吆喝着：“官差过道，速速避让！”他指挥着自家的车马迅速而有序地靠向路旁，让出一条通道。
　　只见一队约莫十数人的衙役，骑着高头大马，风驰电掣般从让开的道路中央疾冲而过，卷起漫天尘土。
　　他们并未停留，而是径直冲到前方麻石涧码头附近，在最显眼的位置收缰勒马，翻身跃下，迅速散开，熟练地设置起临时的关卡路障，开始对来往行人车马进行盘查。那阵仗，显然是冲着重犯而来。
　　霍由眼神锐利，隔着一段距离和扬起的尘土，已清晰看到为首一名捕头模样的衙役，正高高举起一张大幅的画像，对着被拦下的行人仔细对照。当那画像被晨风吹得稍微平整的瞬间，霍由的瞳孔骤然收缩——那画像上并排描绘的三张面孔，虽然笔触略显粗糙，但眉眼轮廓分明，赫然正是车厢内的霍飘、韩含和施西！
　　一股寒意瞬间从霍由的脚底窜上脊背。他急回头低喊了一声：“飘飘！”
　　霍飘闻声，心领神会，立刻明白了事态的严重性——这正是“南港郡”府衙在倾力追查前夜敖天遮等三混子被杀一案的真凶。自己、韩含和施西，已然成了官府锁定的目标！
　　车厢内的气氛刹那间降至冰点。贝吉阿图似乎也察觉到了前方的紧张异动，眯起眼透过车帘缝隙向外张望。
　　霍飘反应快如闪电，脸上再无半分刚才谈笑时的轻松，她迅速而冷静地对霍由道：“哥，此地不宜久留！我们去后面，避开关卡视线。你立刻去叫耿干和艾操，让他们火速到涧边备好小船接应。快！”她的声音低沉、短促、清晰而果决。