《缔宙者》小韩含

278、暴风雨到来的前奏

　　眼看韩含的敌意已然消除，霍飘心中大定，嘴角的笑意更深了。她正待开口让霍由继续赶路，忽然，“嘚嘚嘚…嘚嘚嘚…”
　　一阵急促而有力的马蹄声，如同密集的鼓点，由远及近，穿透风雪，朝着马车疾驰而来！声音越来越响，越来越清晰。
　　不过片刻，一匹通体乌黑、四蹄生风的骏马便如一道黑色闪电般冲到马车旁。骑者一身利落的玄色劲装，外罩挡风斗篷，风尘仆仆。
　　“禀岛主！属下多方查探，反复印证，种种迹象确凿无疑，那趟镖，押送启程的时间，当在明日凌晨。”骑者动作矫健地翻身下马，对着车辕上沉默的霍由单膝点地，抱拳行礼，声音沉稳清晰。
　　霍由端坐车辕，如山岳般沉稳。他看了骑者一眼，目光中带着肯定和鼓励，神情严肃道：“再探。”
　　“诺！”劲装探子毫不拖泥带水，应声如雷。他腾身而起，如鹞子翻身般利落地跃上马背，一抖缰绳，“驾！”黑马长嘶一声，四蹄腾空，转眼间便化作官道尽头一个迅速缩小的黑点并最终消失。
　　“驾！”霍由手腕一抖，鞭梢在空中甩出一个清脆的爆响。马车再次启动，车轮碾过冻土，发出沉闷的辘辘声，不疾不徐地继续向前。
　　车厢内，霍飘倚着软垫，脸上是掩饰不住的得意。她瞥了眼对面两个被突如其来的探报弄得有些愣神的孩子，嘴角勾起一抹神秘莫测的笑意：“韩含、施西，瞧见没？这才是真正的江湖。阿姨啊，早就安排了一出绝妙的好戏，保管让你们这两个小娃娃开开眼界，见识见识什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后！你们就安安心心地等着看热闹吧！”
　　听说有好戏看，韩含和施西俱是满心欢喜。两个孩子的心思，一个飞向了可能找到爹娘的“天魔岛”和即将看到的“热闹”，一个沉浸在对温暖、饱食以及为亲人报仇的期盼中，全然不知这个飘飘阿姨内心的真实想法。
　　当天子夜，“振远镖局”总镖头“南天雁”林青霄，副镖头“玉面书生”沈玉；
　　“顺定镖局”总镖头“一次过”蓝湛水，副镖头“花中刺”饶彤；
　　“瑞安镖局”总镖头“铁头”昌显光，副镖头“铜臂”昌显亮等六大风云人物，依约于“翡翠山庄”会合。
　　院子里灯明火亮，集中了振远、顺定和瑞安三大镖局的总共六十个镖师。还雇了三十架马车拉货。
　　六个镖头并六十个镖师，再加三十个车夫，近百人的队伍于凌晨三点出发，拉着铁皮箱装封的三十万两镖银，离开禺州，浩浩荡荡向“陈涌郡”进发。
　　日中时分，镖队接近昌盛郡“回声谷”。
　　遥看“回声谷”，谷口张口如狮，两边悬崖峭壁，日照下烈如红焰。崖顶荆棘密布，树盖撑天。
　　领队的林青霄叫停队伍，吩咐沈玉道:“沈镖头，你去通知顺定和瑞安各派一个代表过来，商量一下如何顺利通过危险区回声谷。”
　　“嗯。”沈玉打马回走。不一会，便与饶彤和昌显亮一道，来到前头。
　　林青霄拱手施礼道:“二位镖头，马上要过回声谷了。大家都清楚，这里山势险峻，山谷幽深，向有游匪出没。以我们今天的势力，游匪自然不在话下。但新近有一股草寇，盘踞于距此仅三十里远的棺材岭。匪首赵冲前，绰号黑熊；二当家姚建，绰号穿山甲；三当家陆兆丰，绰号千臂猢狲，聚贼三百余人。据悉，这群土匪不仅心狠手辣，而且诡计多端，凭借棺材岭的广从与深峻，鸡鸣狗盗，强淫掳掠，无恶不作。且来去如风，行踪不定。官府屡剿不功，甚为头痛。如果他们觊觎这趟镖，必在回声谷做文章。为顺利过谷，我们得拟定合理的方案，防患于未然。”
　　昌显亮不屑一顾道:“一群乌合之众，何足为惧？”
　　林青霄道:“论战力是我们强些，论环境他们占优，敌暗我明，还是谨慎为善。”
　　饶彤美眉微蹙道:“只怕山贼于两边山上设下埋伏，便不好对付。”
　　昌显亮满不在乎道:“唤十几人，提刀带斧，伐木取道，直达山顶，如遇埋伏，斗而灭之，岂不轻快？”
　　饶彤不以为然道:“若果如此，人还未到山上，天都黑了。”
　　见美女镖头不主其张，昌显亮不悦道:“饶女侠若有妙计，早说啊！”
　　饶彤笑道:“我不敢出馊主意。”
　　昌显亮心知饶彤有意挖苦他，但不便发作。因饶彤笑容可掬，即使话带挖苦，也像是玩笑。
　　饶彤心明眼亮，见昌显亮略略犯窘，随即婉转道:“我的妙计就是，请德高望重的林总镖头定夺。”
　　林青霄谦然道:“定夺不敢，我建议将标队分成三组，分批进谷。由我带振远镖局的人，先行穿谷开路，直至谷口昌盛江木桥。如平安无事，便发单响穿云箭告知。若遇险情，则发双响穿云箭示警；由瑞安镖局押镖走中间，见单响箭便大胆进谷。万一遇到危险，亦发双响箭示警；由顺定镖局的人压队断后，相机而动。”
　　“如此甚好，匪徒即使于山顶设伏，也不能于我等致命一击。”饶彤表示赞同，信心满满道:“我们首尾呼应，无懈可击。山贼胆敢来劫镖，定叫他们有来无回。”
　　“土匪要来就是为财，让我们押镖走中间，那不是举头迎刃，首当其冲？”昌显亮心里这么想，却碍着镖行的体面，不好开口。
　　见其默然不语，林青霄心中有数，朗声道:“雁过留声，人过留名！林毁山在，水逝渠存。押镖走货，难免逢抢遇偷，我们受人钱财，与人消灾，镖在人在，镖失人亡。看今日之形势，若有差迟，没谁可全身而退。即使幸存苟活，亦无脸于江湖上立足。”
　　昌显亮明其所指，认同道:“林总镖头所言非虚，就依你的法子办。”言罢回马而去，经过饶彤身边时，向她稍稍点头，算是打过招呼。
　　饶彤回给她一道鼓励的眼神，昌显亮立马精神一振，昂首挺胸。
　　待饶彤走后，林青霄和沈玉立即领着“振远镖局”的人，策马扬鞭，穿谷而行。
　　昌显光和昌显亮安排“瑞安镖局”的人，组成四面合围之势，将三十架镖车护在中间，朝着“回声谷”前进。并在谷口一块平地上，照原计划停了下来，静待林青霄的回音。
　　饶彤回头把商量的结果跟蓝湛水一说，蓝湛水面色凝重道:“但愿山顶没有埋伏，否则，将是一场恶战。果真如此的话，不知要失去多少弟兄！”
　　“兵来将挡，水来土掩。”饶彤豪情满怀道:“各位镖师，因棺材岭最近有土匪盘踞，今日或有一场恶战。大家提高警惕，严阵以待。”
　　镖师们敢吃这碗刀口舔血的饭，皆为勇武侠义之士。一听有土匪，个个磨刀霍霍，跃跃欲试。