《缔宙者》小韩含

261、日进斗金•流落街头 这里的一切

　　风和日丽的一天，贾临风坐在“万通钱庄”禺州总号二楼雅间宽大的紫檀木椅上，慢品香茗。
　　窗外便是百乐门最繁华的街市，人声鼎沸，入他耳中，仿佛是最悦耳的财富乐章。面前厚厚几本账簿，墨迹犹新，记录的流水数额之大，是他当初进棋盘山盗墓时做梦都不敢想的。
　　“掌柜的，陈涌分号这个月的存银又涨了三成，南港那边新到的香料夷商，一出手就是五万两的定银，点名要存咱们这儿。”账房先生垂手侍立，声音里带着掩饰不住的兴奋。
　　“知道了。陈涌那边新到的军袄订单，李记棉纺货行的份额，按老规矩，给他们加两成。”贾临风淡淡吩咐。所谓“老规矩”，便是将李记需要多付出的“打点”成本，直接转化为他们在万通钱庄需要多“存”的款项。账房心领神会，躬身退下。
　　贾临风嘴角噙着一丝若有若无的笑意，并未去看账本。他心里清楚，这滚滚财源，十之八九都来自那些嗅着军需味道而来的“生意精”。自史布信在开业那天亲自露面剪彩，他贾临风的“万通钱庄”便成了禺州、陈涌乃至南港地面上最炙手可热的招牌。铁器、粮草、布匹、药材…凡是涉及南丘水师乃至地方驻军采买的行当，那些精明的商贾都像闻着腥味的猫，蜂拥而至。
　　他们找的不是衙门，不是兵部，而是“万通钱庄”。因为谁都知道，史将军对贾临风是“有求必应”。
　　贾临风深谙其中关窍，将这“应求”玩得炉火纯青。拉关系？好说。只需将所求之事，巧妙地折算成对“万通钱庄”存贷业务的“支持力度”即可。存银越多，期限越长，史将军那边“说话”的分量就越重。反之亦然。
　　这是一场心照不宣的交易，将官场的权力与商场的金钱，通过“万通钱庄”这个精巧的漏斗，紧密地拧结在一起，化作真金白银流入贾临风的库房。
　　这几乎是无本万利的买卖。他无需像普通钱庄那样绞尽脑汁吸储放贷、承担巨大的坏账风险。他的“本钱”，就是史布信的权势和信用。他吃的是“靠山”，这靠山巍峨如山岳，给他带来了泼天的富贵。
　　贾临风踱步到窗边，俯瞰着下方熙攘的百乐门。目光扫过那些熟悉的街巷摊位，一个瘦小惊慌的身影——施西，仿佛又在人潮中一闪而过。
　　他心头那点被财富暂时压下的阴霾又悄然浮现。史布信那句“帮我留心留心施西的去向”言犹在耳。他确实派了人手在禺州城内外明察暗访，甚至通过那些走南闯北、消息灵通的商队留意，但数月过去，施西就像一滴水彻底蒸发了，杳无音讯。这成了他得意之时一丝难以言喻的隐忧。
　　（此处为贾临风企图占有施西埋伏笔）
　　更让他不敢掉以轻心的，是史布信眼中那刻骨的恨意——“临风，留意赵冲前这伙人，我要他们死得很惨！”
　　那日在南海“领事府”，史布信提起赵冲前残杀孔丛孔涓姐妹时，这句切齿之声几乎能迸出火星。
　　贾临风站在今天这个位置，消息自然是格外灵通。他早就通过各路信息佐证，“昌盛郡”辖区所在地“棺材岭”目前正闹匪患，且匪首十有八九可能是与他在“回声谷”、因救孔丛孔涓的事而结下梁子的“黑熊”赵冲前。
　　他深知这伙流窜的悍匪如同悬在头顶的利刃。他们贪婪、凶残、毫无底线。自己如今骤然暴富，名头响亮，这“万通钱庄”的金字招牌，在赵冲前眼中，何尝不是一块最诱人、最该下手的“肥肉”？
　　况乎他那句“只要是贼，见财无不起意”的承诺，不能只放在口头上，必须付诸于行动。
　　他深知这建立在权力悬崖上的财富帝国，根基远不如看上去那般稳固。官场风云向来诡谲。一旦史布信失势，或者这利益输送的链条被高层察觉查办，顷刻间便是灭顶之灾。
　　再者，如此便捷的“无本”生意，眼红嫉妒者岂在少数？禺州本地的老牌钱庄，被“万通”抢尽了风头，背后不知有多少双怨毒的眼睛在盯着，等着他出错，等着看这空中楼阁轰然倒塌。
　　但这些问题暂未浮出水面，不可能预先予以解决。当务之急是必须拿出对付赵冲前的方案来，毕竟史布信也会知道“棺材岭”闹匪的事，也在盯着“黑熊”，但他本人不可能私自带着军队来剿匪。所以这事还得落在他贾临风头上。
　　经过一番冥思苦想之后，贾临风走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨，给史布信写了一封密报，跟他汇报了关于赵冲前可能在“棺材岭”一带活动的情况，表示自己会密切关注土匪的动向。
　　史布信接到贾临风的密信后，知道“关注”二字的含义，便不着急，静观其变。他相信贾临风不会骗他，因为没有理由。
　　夕阳的余晖给百乐门镀上了一层金色的光晕，华丽而虚幻。贾临风深知，他必须在这片金光与暗影交织的名利场上，为自己和依附于他这艘大船的所有人，杀出一条血路。
　　财富带来了力量，也带来了前所未有的凶险。他端起桌上微凉的茶，一饮而尽，眼中精芒闪烁，如同即将出鞘的利刃。
　　却说唐突通过利用“无极玄域”的“意念斥拒”特质、逃离该另时空（非人本时空）之后，又被“地磁涡流”裹卷摔在了陈涌郡“农集屯”自己的家门口。
　　那一刻，他只觉天旋地转，仿佛被无形的巨手狠狠掼在地上，肋骨处传来一阵钝痛。挣扎着爬起时，眼前的景象令他心胆俱裂：曾经炊烟袅袅的村落已化为焦土，残垣断壁间散落着村民的尸骸。
　　这里的一切，已被“天魔岛”海盗二当家霍飘、带领手下残暴地碾作尘埃。
　　唐突孤苦伶仃，只得独自流浪。他沿着蜿蜒的官道踽踽独行，脚上的布鞋早已磨穿，脚趾露在外面。
　　风吹雨打，割裂浸湿他单薄的衣衫，或者夜露凝结在发梢，化作寒冷的冰珠。
　　途中，他曾蜷缩在石洞、土龛、草窝或人家的屋檐下熬过漫漫长夜；也曾在溪边掬水解渴，却被水中倒影映出的憔悴惊呆。
　　所幸唐突曾服下林秀给予的半粒“营养缓释胶囊”，不会产生饥饿感。可是味蕾的渴望却如鬼魅般纠缠，路过禺州城外的烧饼摊时，焦香的气息勾得喉头滚动，他也只能攥紧拳头匆匆离去。
　　衣住齐缺，这些问题都需要解决。需要解决并不代表能够解决。流浪月余，他衣衫褴褛如乞儿，白日流落市井，夜晚宿于桥洞，京城禺州的繁华于他不过灰暗背景。