《缔宙者》小韩含

257、回声谷惨案

　　却说孔丛孔涓姐妹俩带着史诗霓和施西，离开“孔家庄”回“陈涌郡”。
　　将近正午，毒日头高悬中天，泼洒下白花花一片灼光，将大地炙烤得热浪滚滚。她们步履沉重地踏入了“昌盛郡”地界那赫赫有名的险隘——“回声谷”。
　　一入谷口，一股混合着赤土被晒焦的燥烈、与草木蒸腾出的微腥气息便扑面而来。
　　此地乃典型的丹霞地貌，亿万年的风霜雨水，将大地揉捏成一片赤红世界。放眼望去，但见崖壁如同朱漆涂染，层层叠叠，艳若晚霞。奇峰傲立，直插云霄。
　　那山岩形态奇诡，或如巨兽蹲伏，或似刀斧劈斫，嶙峋突兀，在烈日的曝晒下，红得刺目，仿佛随时要滴下血来。深壑纵横其间，幽暗难测，只闻得谷底隐隐风号，如同鬼泣。
　　谷道狭长，蜿蜒约莫五六里，最窄处宽度竟不过两丈。两侧危崖夹峙，逼仄得令人窒息。脚下唯有一条砂石铺就的小径，虽勉强算得平整，在这等险恶之地，亦显孤零脆弱。
　　炽烈的阳光被切割成碎金，斑驳地洒在赤红的砂石路上，更添几分灼烫。
　　谷中异常静谧，唯有脚步踏在砂砾上的沙沙声、姐妹俩略显急促的喘息、两个孩子不安的哼唧，以及那无处不在、将一切细微声响都扭曲放大的诡异回声，仿佛每个角落里都有无数双耳朵在窃听。
　　崖壁根脚，荆棘丛生，怪石狰狞似狼牙交错，锐利的尖刺在阴影里闪着不怀好意的幽光。荒草萋萋，深可没膝，随风起伏，如同无数潜藏的毒蛇在蠢动。
　　此地远离人烟，官府鞭长莫及，实乃化外之域，强人啸聚之所。路面虽直坦，人心却难平。
　　也是合该有事，恰在这一日，便有一伙穷凶极恶的游匪流窜至此。为首三人，凶名昭著：
　　老大赵冲前，身高体阔，黑面虬髯，状若人熊，故得绰号“黑熊”。他腰间缠着一圈乌沉沉的精铁链子，末端连着寒光闪闪的狰狞钢爪——正是他仗以成名的利器“飞天爪”。
　　老二姚建，身形矮壮敦实，眼珠滴溜溜乱转，透着奸猾，绰号“穿山甲”。他背负奇门兵器“双钩”，刃口磨得雪亮，貌似残月飞镰。
　　老三陆兆丰，瘦小精悍，使一柄沉甸甸的开山巨斧，动作敏捷如泼猴灵猿，诨名“千臂猢狲”。
　　这三大恶徒纠集了五十余名亡命之徒，本欲前往三十里外的“棺材岭”落草，途径这“回声谷”时，眼见此地山高路险，谷深道窄。而且这里是通往陈涌郡的必经之路，端的是打家劫舍、剪径劫财的绝妙所在。
　　三人一合计，贪心顿起，便起了“开张”的念头，率众隐入两旁密匝匝的荆棘草丛与嶙峋怪石之后，如同蛰伏的毒虫，只待肥羊入彀。
　　烈日当空，热气蒸腾，谷内更是闷热难当。孔丛面色凝重，一手紧挽着包袱，一手牵着已走得小脸通红的女儿史诗霓，艰难前行。
　　因施西未曾习武，虽比史诗霓小不了多少，但腿力明显不如，只能走走抱抱，所以孔涓更为吃力。
　　四人皆疲惫不堪，只想快些走出这令人心悸的深谷。
　　行至谷腹最深处，两侧山崖如巨兽合拢大口，光线陡然昏暗。骤然间，前方、左右乃至后方，深草乱石之后，呼啦啦涌出几十条凶神恶煞的汉子，刀枪棍棒在日照下闪着刺眼寒光。
　　他们如狼似虎般迅速合围，将两对母女牢牢困在中间。
　　孔丛心头剧震，一把将瑟瑟发抖的史诗霓揽入怀中紧紧护住。她抬眼扫去，只见为首那三个汉子，面相恶厉，眼神凶戾，周身透着浓重的血腥与匪气，绝非善类。
　　她强压下心头惊惧，挺直脊梁，颤声质问道：“尔等何人？光天化日，朗朗乾坤，拦我去路，意欲何为？”
　　孔涓吓得魂飞魄散，脸色煞白如纸，抱着因受惊而哇哇大哭的施西，嘴唇哆嗦着，连一个字也吐不出来，只是下意识地将孩子搂得更紧，仿佛要用自己的身躯筑成一道屏障。
　　那“黑熊”赵冲前，咧开满口黄牙，发出一声夜枭般的怪笑，却并不答话。只见他眼中凶光一闪，粗壮的右臂猛地一扬，手腕疾抖。但见一道乌光挟着风声，快如闪电般飞向孔丛手中紧攥的包袱。
　　孔丛只觉手上一滑，提着的包袱已被一只“飞天爪”牢牢抓住，“嗖”的一声又飞回“黑熊”掌中。整个动作干净利落，显见其手上功夫狠辣老练。
　　“黑熊”三两下便将包袱抖开，粗鲁地翻检起来。然而，除却几件半旧的锦缎衣裳、几块硬邦邦的杂面饼子和一小串零散铜钱，再无长物。
　　他那张黑脸登时拉得老长，眼中满是失望与暴戾，将破布旧衫狠狠地掼在地上，啐了一口浓痰：“呸！他M的晦气。老子今日头一票撒网，就打了清水捞（指一无所获），真倒霉。”
　　那“穿山甲”姚建一双鼠目，却始终在孔丛、孔涓姐妹俩身上骨碌碌打转。此刻，他凑上前，脸上堆起令人作呕的谄笑，尖声道：“嘿嘿！大哥息怒，息怒。财虽没有，但是色在。您看…”
　　他猥琐地朝姐妹俩努了努嘴，眼中淫邪之光毕露：“这两个婆娘，啧啧，那副身段模样儿，多带劲啊！”
　　他话音未落，旁边的“千臂猢狲”陆兆丰早已按捺不住，搓着手，猴急地接口，怪笑道：“二哥说得对极！大哥，不如…嘿嘿嘿，不如让您那根威震八方的神针天杵，在这两洼清水里捞它个痛快！”他一边说着，一边做出下流不堪的手势，引得周围喽啰一阵哄笑，污言秽语不绝于耳。
　　“黑熊”也不搭话，面现喜悦之色，频频点头。那铜铃般的凶眼在孔丛、孔涓因恐惧和愤怒而苍白的脸上来回扫视，喉结滚动并发出贪婪的吞咽声，脸上的横肉因□□而抖震。
　　穿山甲命令道：“弟兄们，把这两个婆娘给当家的准备一下。”
　　“你们敢？”孔丛见这群匪徒动了淫心邪念，竟忘了恐惧，大声怒斥道：“我叫孔丛。南海海事总领史布信是我丈夫。你们要敢非礼我，到时候他非得剥了你们的皮不可！”
　　姚建愣了一下，眼睛辘辘一转道：“看你这身衣服的料子不错，倒不像穷人。但你们身上没钱，行走没车，顶多也就是个破落户，打别人的旗号来吓唬我们的。”
　　“二哥所言极是，此刁妇定是冒名顶替，想蒙混过关，没想到被你一眼识破。况乎我等既敢为匪，纵是国王郝汉也不放在眼里。那史布信算个鸟！何须惧哉？”陆兆丰色迷心窍，一边给自己壮胆，一边亢奋地催促道:“快，快点剥。剥光光！”
　　赵冲前闻孔丛自报姓名，并言她老公乃南海水师头领史布信，难免心生忌惮，怕万一是真的恐带来麻烦，便不想结下这道梁子。可听了陆兆丰这番话后，等于断了退路，一旦认怂会被手下瞧不起，所以他硬着头皮不阻止。
　　于是乎众匪一拥而上，向孔丛孔涓发难。
　　史诗霓习得功夫，见娘姨要被欺负，便冲上去帮忙。
　　可她毕竟只有十岁，有技无力，被“穿山甲”和“千臂猢狲”轻松制服，踩在脚下。
　　施西站在原地，吓得连哭都不敢了。
　　孔丛和孔涓被匪众剥笋壳一样撕光，成对儿按在地上。
　　“黑熊”下篙撑船，两舷并顾，同扑双飞。
　　待“黑熊”完事，“穿山甲”和“千臂猢狲”又接着来。
　　之后，便是匪徒们轮流。五十多个人，一时没法收场。可怜孔氏姐妹，被整得七窍流血，虚脱而亡。
　　匪徒们还嫌不过瘾，又把目光盯向了史诗霓和施西。
　　黑熊也是一不做二不休，掏出酒囊灌了口浊酒?，酒沫混着唾星直接喷在史诗霓的脸上：“雏儿细皮嫩肉，老子…”
　　他话音未落，谷口骤然传来车轮碾石的脆响?。一辆马车缓缓驶近。车辕上堆着的漆木箱随颠簸哐啷作响，扬尘在光柱里翻滚如金屑浮荡?。来者正是拉了盗墓所得去禺州的贾临风。
　　“光天化日之下，你等竟敢强淫掳抢，难道没有王法吗？”贾临风看到眼前一目了然的场面，停车高声喝问道。
　　他本非好鸟，但混迹社会不久，思想还没完全染污，即是说仍有人性。见到这么残忍的场面，他心中顿生恻隐，也知路见不平，拔刀相助。
　　正当此刻，崖顶一只盘旋的鹞鹰突然厉啸，仿佛替他发出怒号。
　　见来者乃一十七八岁少年，而且孤身一人，“黑熊”当即目射凶光，厉斥道：“你一黄口小儿，乳臭未干，竟敢管我赵冲前的闲事，活腻了不是？”他故意报出凶名，是想试探对方是否谙江湖之事。
　　匪徒仗着人多势众，只当贾临风放屁，根本不理，继续向史诗霓和施西伸黑手——
　　贾临风冷哼一声，接着黑熊的话道：“确实有人活腻了，但不是我。”话音未落，他抖腕振袖，六根“黄蜂蜇”电射飞出，三对正对史诗霓和施西不利的匪徒应声倒地，蹦都没蹦一下。