《拒来仪》吴兰因

4、第四章 7. 那

　　7.
　　那晚与父亲聊天之后我才知道，原来党家大人和我父亲虽然总是不对付，可私下两人竟能坐在同一张桌上心平气和的喝酒，这让我惊讶万分。父亲说，这些年来，党叔叔可称的上是他的知己，只是他们无法殊途同归。

　　我不知道党怀英是否知道自己父亲同我父亲私下是这种关系。只是自从父亲说可以让我嫁入党家之后，我这心无论如何也安定不下来。

　　要拒绝么？可党怀英满腹经纶，气度非凡，游湖初见那一晚，我那颗一直不怎么会跳的心，让我一时没有分清心悸和心动。后来思念起他来，才发现原来那时候就明白了何为喜欢。

　　喜欢一个人，只需一眼，大概像佛经里描绘的那样，花开弹指即谢，却刹那芳华。

　　我朝他望过许多眼，可是他却从没有回头看过我一眼。他的眼里只容得下一个茵茵姑娘。

　　我生辰近了，天也就逐渐凉下去。提前收到了哥哥从北疆寄过来的信，问了我好，问了父亲好。与信一同送来的还有一只精致的瓷瓶，里头灌了水，哥哥信里头说，易安浔河的源头在北疆，只一条小溪那么宽的水流，是山上冰雪融化汇集而成。那瓶子里头装的就是整条浔河的根，这礼物我满意极了，把瓶子放在了阴凉处，免得水汽蒸发。

　　爹爹最近没有那么忙碌，又开始拾掇起院子里的花草来，只是盛夏已过，秋已至，那些花儿就像我彼时看不见的未来，都有些败色。

　　我还是会去泡茶馆，只是熟悉了党怀英会来的时辰，便故意与他错开，茵茵姑娘我也是好久没见。

　　那天倒是茵茵姑娘先瞧见我，主动与我打招呼：

　　“怎么这些日子，总不见妹妹来，是家里看的紧了吗？”她手里拿着几卷布头，不知是不是戏班新置办的东西。

　　我笑着摇了摇头，没有说话。茵茵姑娘又开口道：“今日掌柜的回家喝喜酒去了，戏班子也乐得清闲，妹妹怕是扑了个空。我同几个姐妹约好了去城郊骑马，妹妹要一起来吗？”

　　我心道我这身子如何能骑马，只是看着她望着我带笑的眼神，我却说不出拒绝的话。她年长我三岁，一直把我当妹妹看。我在家里除了几个小丫头和阮龄就再没有同龄的女儿家作伴。丫头们总是一块玩，阮龄又是个一贯没心没肺的主，我也很喜欢有茵茵姑娘这样一个姐姐。

　　只是我同她一起去了城郊才发现党怀英也在。他看向我的眼神有些复杂，我低头，不知怎么面对他。

　　自从那晚与父亲谈话之后，就再没碰上他。不知他的父亲是否也和爹爹一样，向他提及过婚事，告诉他周家其实有一个也还不错的女儿。

　　党怀英牵了一匹白色的马儿走过来，他把绳子递给程茵：

　　“方才我试过了，性子温顺，你可放心骑。”

　　茵茵姑娘娇羞着接过绳子，素手抚上那马儿的鬃毛，她今日可能是因为要骑马的缘故，把那头青丝全都挽在了一起，还是用那只簪子别着。她同人梳头，明明那么好的手艺，却永远只把最简单的给自己。她低头和那马儿说话，脖颈后头那些细碎扎不起来的发丝就在阳光下轻轻闪烁。

　　我在看她，我知道党怀英也在看她。

　　茵茵姑娘转头过来对着党怀英说：

　　“这位妹妹就是之前常与你提起的姑娘，爱来找我与她梳头，她也常来听戏，你却说没碰上过，今日把妹妹带来，你也见见。”她语态大方自如。我却满脑子都是阿爹说的婚事。我果然被那点子贪欲勾走了魂，心下不禁痛骂了自己一句。他们才是郎才女貌的一对，我如何比得了茵茵，如何配的上党怀英。

　　我心里正起了杂乱，又听茵茵姑娘道：“妹妹等会可是要骑马，可先去挑一匹温顺点的，只是你个子小了点，选匹小一些的马驹就行。”

　　“我其实不会骑马。”我也不知道自己在难受些什么，我这样的身子，注定了一辈子不能体会策马奔腾的快感，我有些尴尬，又怕扫了别人的兴致，便又说道：“我就看你们骑吧，不用管我。”我知道党怀英一直在观察我，我假装瞧不见，只盯着茵茵姑娘说话。

　　茵茵姑娘大概也没想到我不会骑马却答应了与她来此处，她正欲想说些什么，党怀英却开了口：“我带她慢些走吧，你可先去找他们。”

　　大概还有一些他们的朋友来的比较早，党怀英说着指了指远处山坡。

　　茵茵姑娘未做他想，翻身上了那匹白马，她在马上笑着看我，道：“那你们快些。”轻喝一声，马儿载着她往前面奔驰而去。

　　党怀英让我等了片刻，牵了另一匹白马过来。我见那马的模样，便知他是存了想和茵茵姑娘做一对的心思。只是偏赶上我这么个煞风景的。

　　党怀英朝我走过来，眉宇间的英气带了几分无奈又不悦的情绪：

　　“会上马吗？”

　　“我都没骑过。”话音刚落，就感觉身子腾空，安稳的坐到马背上，陡然间天地都开阔了不少，这才听见他方才说了句：

　　“失礼了。”

　　我想他父亲肯定没有与他提过我俩的婚事，不然他现在一定不会与我同乘一骑。

　　他翻身上来，动作干净利落，衣袂在空中划出好听的飒音。我感觉到后背多了一个宽厚的胸膛，脸立刻烧起来，幸好他看不见。

　　他轻咄一声，那马儿慢悠悠的踱开步子，他声音离我很近，我听见他说：

　　“算我求你，让你父亲取了这门婚事吧。”

　　8.
　　我莫名想起那方被我追回去的砚台，父亲许久没回家，那砚台搁在书桌上积了一层薄薄的灰。党怀英拒了周家的礼，拒了周家的我。我周来仪活了十六岁，第一次知道原来被拒绝是这般苦涩的滋味。

　　我原以为我没有那么大的贪心，绿豆糕从来忍住只吃一块，莲子羹只喝半碗，可是嫁给他的诱惑实在太大，我唯独想贪心他一人。

　　哪怕他不喜欢我。

　　我甚至想，我可以不奢求党怀英像阿爹那样一辈子只拥有我娘亲一个人，他以后可以抬很多个茵茵姑娘回家，我一定会忍住不难过。

　　我真的好想嫁与他，嫁给那位只瞧了我一眼就喜欢上的公子。

　　“爹爹，我要嫁党家。”那晚回家，饭桌前我只说了这么一句话就离了席。

　　父亲告诉我，如果有一天他不在了，党叔叔可以护我，我皱眉对着地下连呸了三声。当夜入睡前我心里隐隐有些不安，周安说可能是大夫新开的药我还没适应。

　　三日后，大街小巷都开始讨论起我与党怀英的婚事。世人都道太阳打西边出来了，最清廉正直的党家居然要和周家结亲，简直匪夷所思。阮龄那丫头听了也立刻跑来向我打探虚实，我没见她，把人赶了回去。

　　婚事定在腊月初十，父亲说年前就这个日子最好。还剩下不到三个月的时间。

　　这些日子我一直待在家中不愿出门，父亲像是终于了了帮我找到好婆家的心愿，整日笑得合不拢嘴。他亲自帮我操办婚礼，大到嫁妆小到簪花，他皆要一一过问。他说周家的女儿必要用最风光的排场体面出嫁，好让全天下都沾我周来仪的喜气。

　　屋子待久了闷的发紧，趴在桌子上，我把哥哥送给我瓷瓶贴在脸上，闭上眼，肌肤上感觉到北疆雪水的冰凉刺骨。

　　脑子里思索着，明日十五，该去一趟积善寺了。我也记不清这是何时养成的习惯。听闻我娘生前是个爱礼佛的人，家里她留下来的佛经我也几乎翻了个遍，我只是想寻着那些她曾留下的痕迹，见见她的生前见过的光景。

　　可是越怕什么就越来什么，寺外有间卖布头的小铺子，茵茵姑娘站在那里同我打招呼。

　　我不知道该用什么表情去回应她的招呼，我想若是她也嫁进党家，按礼数就该她喊我姐姐了，只是无论如何我也想象不出那般荒唐的场面会是个什么模样。

　　茵茵姑娘朝我走过来，她开口的第一句话是：

　　“原来妹妹姓周。”

　　我没有说话，甚至想要立刻转身逃走，秋风从我无言的面庞上掠过，后来还是她见我手里拿了些供品，与我一同进了寺庙。

　　鼻尖是香火焚烧后的余下的味道，混着檀香，令人心沉。茵茵姑娘和我一起跪在蒲团上，她双手合十，转头看着我说：

　　“妹妹能嫁给他其实我是高兴的。三年前我和我娘来了易安，她故去后，我就用她教我的手艺在戏班替人梳头，总算是没有沦落到风餐露宿，街头乞讨的地步。”

　　她顿了顿，抬头看向睥睨众生的佛祖，继续轻声道：

　　“虽然他从不曾提及家中事务，可我总能从他的言谈举止里瞧出来，他和我不是一路人。我有时会听不懂他说的话，也总担心自己不能理解他。可是妹妹不同，你是周家的姑娘，你才是能和他站在一起的那种人。”

　　她说完那些话便提了裙摆转身离去。

　　茵茵姑娘当真不怨我能嫁给党怀英吗？我仰头看着那三尊慈眉善目的佛像，心想茵茵姑娘不会在神佛的面前骗我。她临走说，大婚当日可来周家为我梳头，我默然，未曾言语。

　　每逢十五来一回积善寺，学着娘亲拜佛，那日跪在蒲团上，我想问佛祖，我娘生前跪拜您的时候是否也是像我这般怀了满腔哀怨。

　　哥哥从北疆捎信来，他不曾提及我的婚事，估计是消息还没传到那么远的地方，他每次寄信都会附带寄给我一些小零碎，都是既特别又富有心意的礼物。他信上说等草原开遍小黄花的时候一定摘下最美的一束寄与我。

　　我心里怀揣着期待，可是却未曾料到过我永远也收不到那束黄花。