《我的李世民陛下之明月贤妃》玄时蘩

83、旁枝

　　那一日等待太子的，的确是一场雷霆风暴。
　　不出郑元璹所料，粮草运转之事果然出了问题。原是韦挺奉陛下之命，于辽水一带筹征军粮，又造船东运。谁料入冬以来桑干河水枯，不能行船，漕渠也未修通，数艘粮船只得搁浅。无奈之下，韦挺只好将粮米卸下，就近存储，又派人向陛下请旨，要待明年入春后再行运转。
　　不出所料，陛下听了大怒，斥责道，“朕花了多大的功夫征调运送粮米？如今竟因为漕渠壅塞而不得北进！若耽误战机，该当如何？韦挺为官多年，办事还算可靠，怎么也有这渎职的时候？若漕渠不通，为何不早些查明？改用人马运载？此番定不可轻恕！”
　　兹事体大，又暗合郑元璹当日之言，陛下恼火得很，正寻思如何严惩的时候，却又得到御史台来报沧州刺史席辩贪污征粮银钱的事。这的确太出乎陛下的意料，远征在即，竟有底下的官吏如此大胆，敢打军粮的主意。陛下禀雷霆之势，命彻查，牵涉官员一律革职拿问。
　　不几日，一宗案卷递到了陛下的案头。陛下看完，气得将案卷重重地抛掷而下，“这个畜生！朕怎么会生出这么些不孝的儿子！你看看！”
　　我正在一旁伺候笔墨，连忙将卷宗小心拾了起来。陛下近来脾气都大得很，我在他身边的时候也经常提心吊胆，不知如何做才能称他心意。
　　令人吃惊的是，卷宗所写的背后之人竟是蜀王李愔。他是杨妃的次子，吴王李恪的胞弟，且素来行为浪荡，也是个不成器的皇子。这位沧州刺史贪污朝廷拨付的银钱，向民间低价征调粮米，却又把粮食囤积起来，高价卖出，为李愔谋取钱财。
　　我感到百般不解，正在揣度，却见陛下脸色铁青，已然把最近发生的几件事连在一处。他即刻命人去查韦挺是否与此事有关，且还对王德悄声耳语，让他派人务必盯紧吴王李恪。
　　我知道，陛下对李恪起了疑心。蜀王本不是厉害的角色，可若李恪也牵涉其中，那就不仅仅是一个荒唐的儿子连同胆大的臣下贪财这么简单了。难道朝中有关储君的暗潮汹涌，仍然不曾停歇吗？
　　杨妃已然知道李愔之过，又怕牵连李恪，在殿外求见许久，想代李愔向陛下请罪。陛下眉头紧锁，挥手让她回去。
　　事已至此，无人再敢有所欺瞒，不几日间便有了结果。李恪上表陈情自己从未参与其中，但其弟行为不善，他甘愿同罪。陛下手中握有李恪数月来进出封地府邸、所见所言的细目，大抵能够佐证李恪所言。
　　韦挺虽不曾指使，但的确知晓此事。原想私下替李愔填补，谁料亏空巨大。刚好赶上船只搁浅，就地粮草封存，以为还有一个冬天的时间想想法子，便先隐瞒了下来。这一切，当然都是看在吴王李恪的面上。
　　“可恶！”陛下见韦挺亦有此举，自是恼怒，“这些大臣，不与皇子勾连起来，难道就不会做官了吗？韦挺当年与隐太子勾结一处，在仁智宫就敢谋算于朕。后来又在齐王的事上，身为齐王的岳丈，知情不报。如今又想攀附吴王，纵容蜀王谋取钱财！他们到底要做什么？难道就没有停下来的时候吗！”
　　“陛下息怒！”众臣近日里把这句话不知反反复复了多少次。我也一样。而此刻，我正一面收拾着奏疏，一面小心翼翼地侧望陛下的神色。事涉皇子，无人敢言，只能等着陛下圣裁。
　　“禽兽可扰于人，铁石可为器。李愔真是连禽兽也不如！”陛下骂得透彻，对这个儿子也是失望透顶。“他竟敢坏朕东征的大计。若不是发现的早，明春十万大军军粮不济，岂不是要重蹈覆辙！他担待得起吗？！让朕怎能宽恕他？”
　　“陛下，蜀王骄养成性，贪财好物是有的，但若说他蓄意破坏陛下东征，臣妾倒觉得也不见得。蜀王自幼远在封地，不与父母一处，难免心性不佳，如今犯了错，求陛下就再给他一次机会。”
　　我恳求着陛下，只因我忽然想起李祐来。他们这些庶出的皇子也是实在不易，我何尝希望差不多的命运又一次重演？不禁加重了语气恳求他。
　　陛下见我抬头望远，带着一丝怀念，自是明白了我的意思，倒也沉默下来。也许，陛下都欠这些庶皇子们一份教养之责吧。他又怎能下手重罚……
　　过了半晌，陛下斜挑眉梢看我，“难得你心胸如此宽阔。据朕所知，杨妃待你并不宽厚，你还替她的儿子说话。”
　　我见他有所松动，便轻声说道，“陛下，都是慈母之心，臣妾能够理解。儿子犯错，没有人能比母亲更感到愧疚了。想来杨妃此时，既觉得愧对陛下，又觉得愧对蜀王，已是难过不已。再说，臣妾知道陛下心中还是看重杨妃，又很心疼皇子的。总归不是大逆不道，陛下就勿要重责了。”
　　“朕知道了。若不是他们自己不争气，朕又何尝想责罚他们呢。罢了，朕不愿看到儿孙一辈再有人获罪了。”陛下叹息一声，这是他的心里话。虽然许久都不再提起，承乾、李泰和李祐的事终究成为陛下心中的坎儿，他不愿再失去谁了。
　　“那……吴王呢？”
　　“朕也相信他。他就这么一个弟弟，他护着就护着，纵容就纵容些罢。这若是他的心愿，朕一般不会驳他。”
　　我见陛下眼中涌起对吴王的复杂感情。他曾因宠爱杨妃而疼过他，他忌惮他，却也愿意在微末之事上满足他……
　　过了几日，陛下下旨，李愔仅受削采邑的处罚，已是从轻。可几个牵涉其中的官员，陛下便没有了这般仁慈。韦挺免去官职，贬至象州，即刻离京。运粮副史也同罪罢官。席辩难逃死罪。其实，若按数目，他所贪污的银钱并不当死。只是事发于辽东之战前夕，陛下执意要从严治罪，故斩席辩于长安街市，诏令文武百官、刺史观戮，以儆效尤。
　　其实，这是贞观以来从未有过的。陛下曾有明诏，死罪必按唐律，且需五次询问后，方可行。此举上下拥戴，使内外无冤狱，死刑仅数十人。如今席辩罪不至死，却除以极刑。虽说扰了陛下东征，罪加一等，但观刑之事，未免人心惶惶。
　　李恪虽未受牵连，但陛下却新派不少心腹官员、侍从至安州封地，细细叮嘱，注意李恪的一举一动，且几处互不相知，消息却相互印证。
　　这一切我看在眼中，不知为什么，总有些莫名的惶恐，觉得陛下处事似乎和从前不同。以前不曾发生过的，如今似乎也会发生，而未来还将发生什么，竟也没了心中的定数。
　　我望着他的时候，有时竟也不敢轻易地承接他的怒意。而我若能抚平他的一点点心火，竟也轻松地如释重负。
　　不知怎的，我在御书房服侍陛下之时，总是想起魏征来。如果他还在的话，也许近来的许多事，就不会是眼下的这般模样。难道他真的是一枚贞观之治的定海神针吗？如今走了，竟连陛下也会在不知不觉之间飘摇不定。
　　我独自一人走在冰封的海池旁边，感到一阵蚀骨的寒冷。我向上扶了扶氅衣的领口，抬头又望天空，还不下一场干净的新雪吗？可以改尽这旧年的颜色。
　　“渊冰厚三尺，素雪覆千里，我心如松柏，君情复何似。”
　　“昔别春草绿，今还墀雪盈。谁知相思老，玄鬓白发生。”
　　是教坊的歌声传来。想是为了元日宴饮排演的新曲。我不禁驻足倾听，一时被这几句倾倒。
　　“我心如松柏，君情复何似……”我反复默念着，回首太极宫那永恒的巍峨……竟是泪水横流。
　　恍然间，我看见远处闪过一个华贵的身影，后面跟着两三个宫人，低头捧着不少器物。是韦贵妃。她身体抱恙，久不见好，陛下特意恩准她前去纪王李慎的封地调养数日。这才几日，她怎么就回来了？
　　我正心下生疑，丹云告诉我，陛下前儿个已召韦贵妃速返宫中，且此后育有皇子的嫔妃，再不允许出宫探视。
　　看来，陛下远征数月，除前朝之外，后宫也需有一番布置。之前的事让陛下对杨妃难免有些介怀，而如今后宫中能够制约杨妃的，只有韦贵妃。
　　还有郑贤妃，她为人正直，处事稳妥。陛下已嘱咐内侍省命六局尚宫常至郑贤妃处回话，又允她相看各司属的女官、宫女，细察履历，凡有不周到者皆可罢用。想来这也是陛下当初越过韦昭容，晋她为贤妃的考量。
　　一转眼便临近元日，我陪陛下到藏书阁中去寻些兵书。正走到一处凉亭的转角，看到几株新开的红梅。想是多日不见这娇美鲜妍的花朵，陛下便与我一同走了过去。
　　我抚着花枝，嗅闻清香，陛下也凑过肩头，用他温暖的气息把我包裹。忽然间，却听得转角后面传来一阵私语。陛下警觉起来，连忙命随侍的宫人莫要发出声响。
　　“这可是在宫里。你若再来，我便再也不见了。” 是一个女子的声音。
　　“我知道入宫并非你所愿。不过是做了一个讨好陛下的礼物而已，可是陛下恐怕都不曾看过的吧？”一个男子正在同她说话，像是宫中侍卫。
　　“那又如何？宫中还不是历来如此？陛下从未见过的女子又不止我一人，都是命运而已。”
　　“你还如此年轻，何苦颓丧？心若死了，谁还能救得了你？你要有希望才是，万一将来陛下会有恩典，放你出宫呢？”
　　“出宫？怎么可能？你且走罢！这般相见实在不妥。虽然只是闲谈片刻，若被人瞧见了，我百口莫辩！”
　　“你且问问自己的心吧，我不勉强你。好在陛下不久之后就要出征，等他离宫后，我们还有时日，你再仔细想想！”
　　……两人你一言，我一语，浑然不知厄运的降临。我身边的陛下已经脸色铁青，挥了挥手，内侍便立即将两人带到了陛下身前。接下来，眼前便只有惊慌失措，瑟瑟发抖。
　　这女子是前日在汤泉宫时的进献，姓林，只为最末等的采女。御妻于宫中私见外男，无论如何都是重罪。
　　“林氏！你好大的胆子，竟敢在内廷私会侍卫！听你所言，怨声载道，难道是怪朕不曾宠幸于你？”
　　林氏自是叩首请罪，“臣妾不敢……他是臣妾的表兄，因母亲挂念，特地让他来看望的，还请陛下相信臣妾……”
　　那男子比林氏还要慌张，话也哆哆嗦嗦，“陛下恕罪。臣本在朱雀门当值，是来探望……”
　　陛下还未等他说完，便冷冷地发落，“此人违背宫规，私入内廷，依律杖毙。”侍从听了，即刻拖了那男子下去，求饶之声十分凄厉。
　　“陛下息怒……求陛下饶了他吧，他是臣妾母舅家中独子，还求陛下饶恕……都是臣妾的错……再说，臣妾只是和他说了几句话而已……”林氏见状，早已膝行上前，扯着陛下的衣角，凄楚地告饶。
　　“你若真的污了皇家清誉，可知道后果是什么吗？还敢在这里求情？”郑贤妃出言喝住了她。她已闻讯赶来，想来是要与陛下一同处理此事。
　　陛下哼了一声，“你来了。宫中竟然发生这样的事！看来，后宫要严加管束才行！”
　　郑贤妃上前行礼，“是，陛下，是臣妾失察，日后料理事务定当从严。这林采女……先带下去查验一番罢。”
　　“陛下，娘娘……臣妾是清白的……”林氏委屈的眼泪如断线的珠子，但无人会听她的哭求，任女官将她拖了下去。”
　　过了一会儿，女官前来回话，“陛下放心，林氏仍是完璧。”
　　郑贤妃上前一步，责备道，“算你头脑还未发昏。倘若犯下大错，这可是灭九族的罪！”
　　“陛下……娘娘……臣妾万万不敢的。还求陛下能够饶恕表兄。他关心则乱，一时糊涂，才赶来安慰臣妾几句……臣妾知错，以后绝不再犯……”
　　陛下见林氏又提到刚才那男子同她所言，不知哪里又触逆鳞，竟比刚才还有火气，“混账！你还敢为他求情？你刚才都说了什么！？等朕出征，你们还有的时日，要做什么？朕不远万里，帅军远征，你不说清净身心，为国祈福，倒想着怎么私会外男？到底有没有把朕放在眼里？！”
　　“陛下……臣妾……臣妾并非这个意思……”
　　陛下的雷霆之怒如山崩地裂，“那是什么意思？你口出怨言，好像朕薄待了后宫一样！现在还不知悔改？你既入了宫，就是老死也得守死宫中，竟然还想让朕放你出去！罢了，朕原本想留你一命。看你如此糊涂，赐死。”
　　“陛下饶命……”林氏喊冤之声未远，四周已是安静得吓人。她虽然不曾与外男有染，但也的确犯了宫中忌讳，又在陛下出征前夕，置陛下颜面于不顾，还惹得陛下寒心，自是谁也不敢为她求情。
　　众人早已落跪于地恳求陛下息怒。陛下命郑贤妃、韦贵妃与内侍省、六局尚宫即刻同去甘露殿。
　　我望着他的怒色，不见一点宽和。这位林氏，在悄然无声之间，竟撞破了陛下心中的又一道堤防。我不敢深想。在前朝，陛下已然一一料理了这些旁枝末节。那么后宫呢，若失去了对女子的信任，一个男人，会做些什么呢？