36、第 36 章 复仇的火焰 ...
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时间很快来到三日后。
埃兰娜几乎是数着时辰盼来了这一天。
她渴望再次见到孤山那宏伟的大门，再次领略矮人鬼斧神工的技艺。
唯有离开密林的保护，她流浪百余年的岁月才显得真实可触。
瑟兰督伊为精灵使团配备了马匹。
考虑到即将到来的客人的心情，他又增添了两名护卫，指明他们保护好埃兰娜。
埃兰娜受宠若惊，拒绝不成后，忐忑不安地接受了精灵王的安排。
这份超乎寻常的优待让她受宠若惊，推辞不得后，只得怀着几分忐忑接受。
她不明白这特殊关照从何而来，冥冥中似有预感，却又捕捉不到任何确切的征兆。
“Lady Elanna, 这是您的马。”
侍从全部轻装上阵，腰间挂着制作精美的礼仪长刀。
莱戈拉斯驱马来到她身边，笑道：“怎么了？忧心忡忡的。需要我帮忙吗？这是去年新生的马匹，性格还没彻底稳定下来。”
埃兰娜瞥了他一眼，利落地跳到马背上。
她轻抚马颈，将脸颊贴近它的额头低声絮语：“好孩子，阿尔诺，我是你的朋友。不要害怕。来，吃点东西。”
她习惯性地从衣袋里摸出攒下的水果，递到马嘴边。
“如果我没认错，这应该是昨天晚餐分发的苹果。”
“陶瑞尔给我带了新摘的坚果，这个就省下来了。”
小马惬意地吃完苹果，步伐愈发稳健。
“你为它取名阿尔诺？”莱戈拉斯注意到这个细节。
然而阿尔诺是她曾经每一匹马的名字。最后一匹名叫阿尔诺的小马已经在洛汗平原长眠了。
“阿尔诺是努门诺尔人在北方建立的王国。我只是借用一下。”
莱戈拉斯若有所思：“的确听闻过他们渡海后的轶事。不过你的用语相当古老，如今只有精灵的典籍还会称他们为‘努门诺尔人’。人类早已分崩四裂，失却了先祖的荣光。”
“也许吧。”
埃兰娜不欲多谈。莱戈拉斯太敏锐了。
她还不想和外人谈论冰原上的过往。
一行人穿行林间，马蹄踏着斑驳的光影前行，不久便抵达密林边界。
上次在此处，她曾遭受莱戈拉斯的警告。
而现在他一马当先，于密林河口眺望长湖对岸的河谷城。
人类的船只已在渡口等候，他却婉拒了摆渡，决定沿凯尔都因河西岸前往孤山。
埃兰娜落后半个马身，目光若有所思地落在那艘黑色驳船上。
“你想坐船？这次不行。如果我们和人类一起去，矮人就有充分的理由在双方的待遇上动手脚。”
埃兰娜认同这个理由，便将话题转向船只本身。
“我第一次见到这样的平底船。”
“密林的船不是这样。我们直接在树干上雕琢。”
“当然。你们喜爱自然，顺应材质的天然性质。这种平底驳船适合在平静的水域行驶，优点是能承载更多货物。”
“很符合人类趋利的性格。那么我们呢？显得我们特别原始一样。埃兰娜，你可不能总说别人的好话。”
莱戈拉斯特意加重我们的语气，然后好整以暇地等待她的解释。
埃兰娜不由得失笑出声。
“热爱自然是精灵的天性。但在制造工艺上也要分个高下吗？”
“这不是谁有谁劣。而是情感上的倾向。我作为同胞在争取你的认同。”
莱戈拉斯一本正经地说道。
埃兰娜摊开双手：“泰勒瑞精灵会制造洁白坚固的天鹅船，它甚至能扛过贝烈盖尔海的风暴，直抵澳阔隆迪港。而诺多精灵学艺于维拉奥力，他们技艺高超，连矮人都要向他们学习。我不信你不知道这些，你就是见不惯我为精灵之外的种族说话。人类是复杂的，有好有坏，不要只盯着他们的缺点，包括矮人。莱戈拉斯，你不能否认矮人是支伟大的种族。他们热爱手工艺，忠诚到近乎鲁莽。”
“你的意思是——我太傲慢了？”
年轻的精灵王子微微挑眉。
真难应付。
埃兰娜驱马上前，与他并驾齐驱。
“你想换更锋利耐用的箭头吗？巨蛛外壳可不好破开。”
莱戈拉斯闻言眼睛一亮。
“你会锻造？你愿意为我铸箭？”
埃兰娜压低声音：“没错。我会骑马，会用剑，会酿酒，会锻造，还会和固执的矮人、狡猾的人类打交道。
这一百年都是我成长的经历。
莱戈拉斯，看看精灵之外的世界吧。
艾尔达广阔而美丽，精灵与其他种族共同生活在这里。
来吧，等会儿看见矮人守卫，别忘记礼仪。”
她拍了下马背，阿尔诺嘶鸣一声，放开四蹄奔向孤山的大门。
莱戈拉斯对她毫无办法，但他听懂了埃兰娜的意思。
她站在精灵这边。矮人和人类是其他的。
莱戈拉斯高兴地纵马跟了上去。
到了恢弘的孤山之门前，波林早就等在那里迎接。
他张开双臂，向埃兰娜迎去。
“噢！我的好孩子，你终于来了!我还以为那老精灵不让你来呢。”
埃兰娜与他轻轻拥抱，微笑纠正：“是瑟兰督伊王。陛下对我十分宽容。我倒是没想到您会在大门口。如果早点知道，就加快些脚步了。”
她侧身引见，“这位是密林的莱戈拉斯王子，代表陛下前来祝贺新年。”
莱戈拉斯远比矮人们高大，居高临下地微微颔首以示敬意。
波林气得吹起胡子，瞪了埃兰娜一眼，然后敷衍式地点点头。
他示意两边地矮人卫兵检查来人是否携带了危险性极大的弓箭，然后才将密林精灵一行人引进门内。
“不过一点风雪罢了。矮人们可是来自更加寒冷的北荒地。来吧！我给你介绍孤山的荣耀！群山回响！”
群山回响是一支巨大的金属撞钟。它被挂在同样材质的框架上，系上了鲜艳的绸缎。
波林扶着腰带，感慨道:“这座钟是矮人的荣耀。以前它镇守着北荒地的大门，让奥克们寸步不敢南下。自从搬到孤山以来，已经很久没有听过这座钟的声音了。”
这座钟的年岁比孤山王国更悠长，波林的寿命也比孤山更加长久，所以他见过当年的龙灾。
埃兰娜沉默了一会儿，换了一种方法旁敲侧击：“幸福已在眼前，过往的伤痛就让它过去吧。逝者唯愿生者安好。”
波林并没有因此得到安慰，他神色暗淡，长长的白眉毛无精打采地沿着苍老的脸颊垂下。
“生者必须担负死者的希望继续前行。我永远都不会忘记那群恶龙造就的罪孽！永远!”
“是啊。恶龙是远古邪恶的化身。它们沉寂了快一个纪元，为什么会突然暴动？”
一队卫兵路过，领着衣着华贵的人类使者前去大厅中心。
波林警惕地竖起耳朵，对她做出噤声地动作。
“好了，到此为止。孤山禁止谈论此事。我带你们去觐见瑟莱因王。”
没能从矮人那儿得到更多消息，埃兰娜适时停下刺探，跟随莱戈拉斯等精觐见完孤山之王。
果然，瑟罗尔王王对精灵态度冷淡，在河谷城主到来后，更是将密林使团晾在一旁。
莱戈拉斯几乎要按捺不住怒火。埃兰娜在身侧使劲拽住他的袖子，不断小声安抚着他躁动的情绪。
“好了，好了。我们来之前不是早就预料到这个情况吗。不要理他，等会儿参加完庆典，我们就回去，回密林。”
购买上好钢锭的事和波林已经谈妥了。
交纳钱款后，波林就吩咐路过的卫兵去仓库取来最好的钢锭送到大门口。
埃兰娜离开时能顺便带走。这也是防止双方进一步交恶的必要措施。
既然矮人待客态度如此糟糕，莱戈拉斯也不惯着他们的臭毛病。
尽到相应礼节后，他就带着随从们出到大门之外，找到观礼台坐下。
他认真地对埃兰娜解释道：“看吧，这就是矮人。期待和他们礼貌来往无异于寻找两片相同的树叶。我已经尽到密林的礼节，余下的时间不会再和他们交谈。”
埃兰娜扶着额头，无奈叹气。
“好吧，好吧。余下的我来。反正需要的东西已经拿到了。回去后，架个火炉，我就能开始锻造箭头了。你有什么偏好？锋利一些，还是耐用一些？要不要开血槽。”
莱戈拉斯闻言笑了起来。
“还会开血槽？你可真学到了不少呢！随你发挥，在我手里，必定展示出它最强效果。”
这份自信深切地感染了她。看着莱戈拉斯欢快的笑容，埃兰娜也忍不住弯起了眼角。
莱戈拉斯表现得非常得体了，就算是埃兰娜也挑不出半点礼仪上的缺憾。
而瑟罗尔王二世，孤山的矮人王确实如传说中一般心胸狭隘，喜好夸耀。
尤其是他特别炫耀盒子里的珠宝时，模样仿佛中了毒一样狂热。
对宝石狂热可不是什么好事情……
埃兰娜承认那条白水晶项链十分美丽。
但为什么要在精灵面前再三展示，却不让他们仔细观赏，反而递给了旁边的河谷城人类近距离触碰？
如果只是为了夸耀，这条白项链远不及其背后王座上镶嵌的椭圆形的七彩宝石。
有那么一瞬间，埃兰娜几乎错认成宝钻。
待她想仔细观察时，瑟罗尔王王顿时变脸，十分粗鲁地让护卫把他们赶走。
那颗宝石如此重要吗？以至于让孤山之王都失态了。
埃兰娜有心想向波林询问，却被他直接送了出来。
事关矮人内部，波林像每一个忠诚的矮人那样沉默固执。
“……我们有用果实装饰的习惯，但是现在冬天了。待到来年春天到来，密林会盛开许多花朵。你觉得花冠怎么样？埃兰娜？埃兰娜！”
“什么！啊！好！花冠很自然，符合精灵的审美。我觉得很好。”
莱戈拉斯扶着肩膀，将她扳到正面相对。
他注视着埃兰娜灰色的眼睛，突然笑了起来：“那就说定了。”
埃兰娜为了掩饰刚才走神，干脆用微笑应付一切。
就在两人相视而笑时，身后的精灵护卫突然讶异地轻叫了一声。
“山那边有东西！”
什么？!
莱戈拉斯顺着他们指引的方向望去，在孤山北面密集的云雾里，灰白色的凋谢荒地上浮现出一丝黑色的阴影。
他皱起好看的眉毛，站起来看得更仔细。
待到阴影更加靠近，他终于确定意外发生了。
“奥克!”
沉闷号角如滚雷传来。
莱戈拉斯提高声音，让在场的所有人都得以听清。
“奥克来袭！”
他没管其他人的反应，抓紧埃兰娜的手，带领侍从们迅速找到来时的马匹。
他语气急促地催促道：“快上马！带她回密林！”
精灵护卫做好了一切准备，而埃兰娜站在原地一动没动。
她没有理会地上逼近的奥克，却睁大双眼，失神地望向天空。
除去奥克之外，阴云密布的高空之上，一道黑影张牙舞爪地由远及近。
“龙……”
来了……
它终于来了！
埃兰娜终于想清楚为何自己非要来北方了。
佛罗赫尔的冰风暴从未停歇，恶龙的咆哮一直响彻心底。
最后的最后，是玛格洛尔沉默挥手的身影。
父亲啊……
父亲啊!
她咬紧牙关，不顾同伴的阻拦，拔出礼仪用的长剑，驾驭着名为阿尔诺的新马，向恶龙冲了过去。
群山回响再次被敲响。
不是为了庆贺新年，而是重新迎击敌人。
作者有话说
第36章 第 36 章
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