35、第 35 章 矮人来访 ...
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两人步入瑟兰督伊的会客厅时，埃兰娜第一眼就注意到了那位白发白须的老矮人，波林。
大厅中弥漫着冬青与冷杉的淡淡清香，穹顶上垂落的藤蔓在日光中泛着银绿光泽。
瑟兰督伊的王座由古老的橡木雕刻而成，缠绕着永不凋零的金色叶片。
这位密林之王端坐其上，修长的手指轻搭扶手，神情是一贯的疏离与淡漠。
埃兰娜下意识地上前一步，几乎要脱口而出相认的话语，却在视线扫过那位衣着华丽的河谷城使者时及时收住了脚步。
河谷城的使节身着深蓝色绣金纹长袍，正恭敬地立在波林侧后方，脸上带着误入不合宜场合的谦卑笑容。
她顺势轻盈地转身，安静地跟随莱戈拉斯在王座左侧站定。
波林显然也看见了她。
老矮人完全没被种族间的恩怨影响，他那浓密的白色长眉忽然高高扬起，朝她俏皮地眨了眨眼。
他身后站着两名全副铠甲的矮人卫兵，虽然依照规定没有佩带兵刃。
但埃兰娜根据自己对矮人的了解，几乎可以肯定，他们必然在浓密的头发和胡须里藏了些不能说明的小玩意儿。
此时，瑟兰督伊与矮人使节的交谈并未因他们的到来而中断。
精灵王优雅而冷淡的声线正与波林粗犷的语调交锋，话题从互相贬损自然而然地转向了正事。
“密林的冬日比你们的山洞还要阴冷。”
瑟兰督伊漫不经心地说，指尖轻叩扶手。
“真不明白你们为何要在这个季节出门。”
“因为矮人的新年不等人，陛下。”
波林的回答带着刻意的恭敬，却掩不住其中的挑衅。
“时间如石头般坚硬，不会因任何人的喜好而改变。不像某些人，总以为世界会围着他们的优雅打转。”
短暂的沉默中，埃兰娜能感觉到莱戈拉斯身体的微微紧绷。
她不动声色地垂下眼帘，将自己彻底隐藏在旁观者的角色里。
“矮人的新年庆典将在三日后开始，持续七天。”
波林言简意赅地说道，胡子几乎纹丝不动。
“特此邀请……密林之王瑟兰督伊莅临。瑟罗尔王期待您的到来。当然，来或不来，随您的便。”
最后那句话他说得极快，几乎是嘟囔着带过，但厅中每个精灵都听得清清楚楚。埃兰娜看见瑟兰督伊的嘴角微微上扬，毫不掩饰轻蔑和厌烦。
公事公办地说完，老矮人立刻朝埃兰娜走来，张开双臂给了她一个结实的拥抱。
“噢！我的孩子，再见到你真好！听说你被精灵掳走时，我的心就像被丢进熔炉一样焦灼难受。”
埃兰娜的嘴角微微抽动。
她稳住身形，得体地回抱了一下老矮人的手臂，随后稍退半步行了一礼。
“只是一场误会，我在密林很好，感谢您的关心。芬丁他现在怎么样？很抱歉上次不告而别。”
“别太放在心上。那小子只是一时没想通。如果你每次都要郑重道别，这辈子就光忙着和别人再见了。”
波林的话说得拗口，却充满矮人式的智慧。
埃兰娜听懂了话中的深意，只能报以无奈的微笑。
精灵的寿命无穷无尽。如果不珍惜每一次见面，以后的日子会越发难过。
波林轻轻拍着她的手臂，语气变得格外诚恳：“如果不是你，芬丁根本回不了孤山。我不会把我孙子的性命寄托于他人的仁慈。一路上的相助，矮人从未忘记。我们重视朋友，忠于友谊。”
他朝王座的方向瞥了一眼。
“不管他们去不去，你一定要来。”
他故意凑近，压低声音告诉她：“我们准备了很多好东西，保管你大开眼界。”
埃兰娜终于展开笑颜：“这是孤山王国的邀请，还是波林先生个人的邀请？”
“这是一个半只脚踩进棺材的老矮人的请求。就连伟大的瑟莱因王，也不会拒绝他伯父的这点心愿。”
埃兰娜单手抚胸，郑重地屈膝行礼：“那我就恭敬不如从命。三日之后，定当前往为您和您的族人庆贺新年。”
波林笑着用手指点了点她：“调皮。”
他不禁注意到，与芬丁回去后所描述的不同，这位曾经的向导在密林中似乎开朗了许多。
所以精灵终究还是和精灵在一起更合适，他在心底默想。
叙旧完毕，波林随意地向王座上的精灵王点头示别，戴上帽子跟随精灵卫兵离开了王庭。
埃兰娜目送着矮人们离去，直到莱戈拉斯的声音将她唤回神。
“所以你真的和矮人交了朋友？”
莱戈拉斯的语气中带着几分难以置信。
埃兰娜点了点头：“至少和波林是的。在我最需要帮助时，他伸出了援手。没有他允许我加入商队，我根本走不到北方来。”
“所以那个芬丁……其实不算朋友？”
“芬丁？”
埃兰娜的眼神微微黯淡。
“我认为他是。不过现在，大概还在生我欺骗他的气吧。”
不知为何，莱戈拉斯反而像是松了口气，不再追问矮人的事。
在他眼中，矮人此来不过是为寻衅密林寻个借口。
所谓的新年庆典，他毫无兴趣，更无参与的打算。
可埃兰娜竟答应了。全然未顾及厅中其他精灵的感受。
他不由望向父亲，希望他不会因此心生芥蒂。
精灵的耳目何等敏锐，波林即便将声音压得再低，私语也无所遁形。
至于埃兰娜如何择友，瑟兰督伊并不想管。有一个不听话的就够头疼了。
反正能管这事的精十有八九已经在路上。
而三日后的矮人新年，孤山此番想必是要大操大办，大约是想一扫北方龙灾带来的阴霾。
他本人是不想去的，但是他很介意老矮人所谓的好东西。
众所周知，矮人是杰出的矿工，致力于在所有有石头的地方不停地挖。
如果给他们足够的时间，也许他们能挖到地心去。
而在这过程中，他们总能够发掘出阿尔达深处隐匿的珍宝——那些精美绝伦、举世罕见的宝石。
瑟兰督伊曾经非常喜爱这些，或者说，他曾经渴望用世间至美之物妆点一个重要的人。
那壶酒令他忆起往昔，在那如梦的岁月里，曾有一条镶嵌纯白宝石的银链，他的妻子极为珍爱。
随着多瑞亚斯的倾覆，它已失落无踪。或许已落入矮人之手，甚至可能就在孤山。
但他不愿放下身段，如寻常人类城主般前去朝贺瑟莱因。
瑟兰督伊的目光落向那位银发的女精灵。
不得不说，这孩子一头银发星光璀璨，最美丽的白宝石都比不上其中流溢的光彩。
而他的儿子，见自己望过去，竟侧身挡在了前面。
做什么？
难道他是会喷火的恶龙吗？
瑟兰督伊心中不悦，突然想到一个好主意。正好，这位的身份也足够担当使者。
“既然你已经同意了孤山的邀约，”他开口说道，声音平稳，“就派你代表密林，前往参加他们的新年庆贺。”
“这怎么能行？她一个人去，被矮人欺负了怎么办？”
埃兰娜拉住他：“我不会被欺负，他们人品值得信赖。”
“我对此保持怀疑。根据我的经验，矮人粗鲁不讲道理，头脑固执难以变通，对精灵有很深的成见。”
“波林会招待我。刚才你不是看见了吗，我和他是朋友。”
“那也只有一个！他不可能全程都陪在你身边。而且矮人从不会和精灵交朋友，其他矮人会怎么看你。”
“我是怎样，他们就怎样看啊。”
“你很好，但我不信任他们。”
“你想太多了……莱戈拉斯，我独自生活了一百多年了。在来密林之前，我和各色各样的种族都打过交道。我有分寸的。”
瑟兰督伊单手撑着下巴，欣赏了一会儿好戏，慢条斯理地开口道：“你也去。”
莱戈拉斯转过身：“我也去？”
瑟兰督伊换了个更舒服的姿势坐着，一只脚随意地搭在椅子扶手上。华丽的长袍沿着阶梯铺下，流淌着金属般的光泽。
“没错，你也去，作为主使。埃兰娜……”
埃兰娜适时微微行礼：“我可以充作莱戈拉斯殿下的侍从。”
“这怎么行！”
莱戈拉斯震惊。他从没想过让埃兰娜服侍自己。
瑟兰督伊摆了摆手：“太麻烦了。你当副使。”
他对埃兰娜说，然后又看向儿子。
“再带两个护卫，这规格去见瑟罗尔甚至超格了。”
他挑剔地打量了一下埃兰娜的深绿色长裙：“颜色还可以，但料子太普通了。换身更得体的礼服。”
停顿片刻后补充道，“再找顶合适的发冠给她。”
没等埃兰娜回应，莱戈拉斯已经抢先开口：“现在没有适合她的发冠。您的不行，用我的也不够尊重，还要改制。让女精灵安排吧，她们在这方面更有共同话语。”
埃兰娜有些惊讶地看了莱戈拉斯一眼。这和他之前一时兴起要送她发冠时的态度完全不同。
不过有他出面拒绝，她就不必冒着得罪精灵王的风险再次推辞了。
她低下头，安静地听着莱戈拉斯和瑟兰督伊商量出使孤山的细节。
走哪条路、带哪些护卫、给瑟罗尔王准备什么礼物，以及最重要的，在矮人的庆典上该如何行事。
作者有话说
第35章 第 35 章
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