《玲珑》蜃

53、二

　　隔了两条街的百花娇是凌波的死对头。

　　所谓的死对头，就是不论什么事两人都能暗暗使劲，一较高下。

　　凌波已经不记得最开始是因为什么事和对方结下梁子的了，当然，也可能什么原因都不为，不过是——同行是冤家罢了。

　　百花娇生得很美，这点凌波得承认，但她赚的钱没凌波多，口碑也没凌波好。只因她喜欢摆谱，是要挑客人的。

　　——她们楼的规矩，凡是要见百花娇的，必得先破了她设下的三个棋局，对上她出的三个对子。

　　还真是喜欢吊人胃口！凌波很不屑。

　　耍这种花样，生意怎么能好?

　　“姑娘莫不是因了自己没那等才华心生不忿罢。”凌霄有时候一针见血——他大约是吃准了凌波是不会对他动手的吧？

　　“哈，那等才华？”凌波甩甩自己的帕子，“我少说也是学富五车，才高八斗。何须嫉妒？！她那点微末伎俩，还敢炫耀？”

　　“瞧瞧，”凌波掏出一张帖子，“胡公子都邀我去诗会哩。”

　　——大抵上，也只有荒唐如胡公子的，才会邀凌波去诗会上助兴罢。

　　“恭喜姑娘。”凌霄依旧不咸不淡。

　　“哈，你尽管嘲笑。”凌波懒懒回他。

　　可后来凌波终是没有去参加诗会。诗会这种事，历来风雅至极，之前大家也多会互通有无。所以凡是听闻凌波要去诗会的时候，那些正统的文人学士，一般是要远远回避的。

　　为了不扫旁人的兴致，凌波从来是不去的。

　　但凌波知道，百花娇是那些诗会的常客。

　　与她相反，人们一听说百花娇会出席某场诗会，那必定是挤破脑袋都要讨一张帖子来的。

　　——也许这便是凌波永远和她不对盘的原因之一。

　　又或许凌霄说的是对的，她就是嫉妒罢了。

　　然而过不了几天，凌波竟然也遇见了一桩能让人嫉妒的事。

　　只因颜清远颜公子竟然点了她。

　　颜公子何许人，大约就是戏文里唱的名门大户人家的公子罢。

　　凌波不知道他身价几何，但她仅仅参加过的一次诗会上曾远远见过他一面，只觉得这个人和周围格格不入，仿佛他生来就和这小地方不相称，属于他的，该是更广阔的天地。

　　所以凌波那时候才不管不顾，先抢了一旁的酸呆子张公子再说。

　　但颜公子会点凌波，是谁都想不到的。

　　只因颜公子从未来过青楼楚馆。是啊，他那样的男人，需要来青楼找女人么？

　　凌波有时候百无聊赖，就会这样想。

　　“恭喜姑娘。”凌霄依旧不知真心还是假意地随口恭维两句。

　　“我倒是紧张得紧哩。”凌波似真还假，“你说他二十多岁仍不娶亲，说不准是有些隐情的罢……”

　　“姑娘若是担心，推了也无不可。”凌霄从善如流。

　　“哈，先不管我自个儿怎么想，你说我要不要推？”凌波看着他，眼睛晶亮。

　　仿佛是没想到凌波会突然有此一问，他怔了一下，随即笑道，“姑娘已有主意，凌霄说什么，却是不重要了。”

　　“重要，怎么不重要？”凌波眨眨眼，“毕竟你是我男人呀。”

　　——自从凌霄被遣来做苦役后，嬷嬷还借此由头硬从凌波的银钱里克扣了一部分，作为凌霄卧病期间的费用，所以严格来说，他不仅卖身给了青楼，更卖身给了凌波。

　　于是凌霄想了想，终于道，“姑娘不如推了……”

　　“哈，偏不推。”仿佛是早已想好要和他对着干，凌波干脆地回应。

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　　偏不推的后果，是那天半夜里凌波独自一个偷偷地跑到后院里哭。

　　其实凌波不爱哭，哭从来也改变不了现状。所以她哭的时候，大半是不出声的。不过眼泪自己也控制不了，她却有什么办法？

　　凌霄不过是听见半夜里有人偷偷地打水，推了门出来，就瞧见一向骄矜的花魁娘子，正瑟缩着身子，自水桶里，偷偷地舀了一瓢水。

　　然而这背对着他的身影在听见声响的当口，却猛地一颤，仿佛是怕被发现什么，手里的那一瓢水，径直泼在了她自己面上。

　　“姑娘？”他试探地问她。

　　不知过了多久，她才挺直了身子，无懈可击地转过身来，露出一个笑容，“半夜睡着糊涂，我来洗把脸。”

　　她的妆容早已花散了在脸上，她的声音，却终于回复平日里的懒散从容。

　　凌霄没有回答，不过是转身回了屋里，须臾，取出一块干净的布巾递给她，“姑娘洗脸，忘了这个。”

　　他的表情依旧沉静，似往日看不出悲喜。

　　凌波默默地接过，胡乱擦了擦脸，“我应该听你的，真不该去见颜公子。”

　　--

　　凌波从来没见过像颜公子这样难取悦的男人。

　　颜公子不过在她的屋里待了一盏茶的时间。而这一盏茶的时间，他也当真只喝了一盏茶。

　　他来寻凌波，不过是来羞辱凌波——拿钱羞辱凌波。

　　——大约一个稍许精明的人都不会想到要拿钱来羞辱一个妓女。

　　所以凌波初时当真惊诧了一下。

　　不过后来她省过来，颜公子这是为了张公子来的。

　　——他们既然是朋友，没道理朋友被一个妓女戏弄了，他这位大爷，不出面来出口气的。

　　所以凌波很配合，也很愿意地被钱羞辱了一下下。

　　可她既然那么配合他，他却更不高兴了。

　　——凌波当真不懂。

　　颜公子夸她，果然是个“好妓女”，但夸她的语气，却咬牙切齿。

　　——让她生出一种很想哭的冲动。

　　仿佛是她有什么不对，完全取悦不了他。

　　——这对一个名妓来说，真的很伤。

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　　凌波就是这么解释自己哭的原因的。

　　但显然听的人有些不以为然。

　　“姑娘莫要多想，还是早些歇息去罢。”凌霄安慰她。

　　“唉，怎能不多想？”凌波擦干自己的脸，“我大约是要破落了，竟连客人的心思都猜不出来，反还惹人生气……”

　　凌波感叹自己的生涯大约是要完结了。

　　“姑娘是真的猜不出来么？”凌霄也叹了口气，却取了那布巾回屋，再不看她。

　　“等等。”见他走到门口，凌波终于犹豫着喊出口，“你说我若是……将那二十两还给张公子，他们便能舒坦了么？”

　　然而她只听见一声轻笑，却见他消失在门里，不过留一个耐人寻味的背影，让她独自烦恼。

　　哈，凌波不禁自嘲，这自然不是钱的问题。

　　她怎会不懂？怎会猜不出来？

　　她突然有些羡慕张公子，竟有那么多人关心他，回护他，替他着想，而她反观自己身侧，却只有月华寒寒，清冷如许。

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　　凌波原以为颜公子不会再来了。接下来的几天，他确实也未曾再来过。

　　可颜公子未曾出现，颜家的大管事，却走了一趟楼里，将嬷嬷叫去相谈了半晌。

　　于是楼里终于炸开了锅——颜家竟要替凌波赎身了。

　　原本那天颜公子就在凌波房里待了一盏茶的时间就负气离开，所有人都暗自等着看凌波的笑话，此刻情状却急转直下，怎能不叫人惊讶?

　　可不论旁里的姑娘们如何旁敲侧击，凌波总是回以高深莫测的一笑。

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　　“姑娘又有喜事？”凌霄仿佛是从未听闻这件事一般，见凌波又揣着瓜子一路吐过来，小心翼翼地问道。

　　“哈，天大的喜事。”凌波努努嘴，“那个不太精明的颜公子，要赎我回家。找旁人替我改头换面一番，送做张公子做一对举案齐眉的好夫妻。”

　　“看姑娘似是不喜？”

　　“我怎会不喜？”凌波一边呸呸呸地吐着瓜子，一边高声道，“有这样的傻子，顶着往自家门楣泼粪的事，成全旁人，我欢喜还来不及。”

　　“我瞧姑娘倒是顶看得上这颜公子。”凌霄突然道，“不然也不会事事处处都想着这位公子的处境。”

　　“唉，他是天上月亮，龙凤一般的人物，我等贱民，只可仰望，哪敢奢想？”凌波笑着叹了口气，作落寞状，然而一转身，却瞧见那“不太精明的”“傻子”颜清远颜公子本人，正一脸震惊地瞧着她，神情复杂，不知是悲是喜。

　　她嚼到一半的瓜子，也便成功呛在了喉咙里，再吐不出。

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　　凌波后来不知道罪魁祸首凌霄是什么时候溜的，不过是她回神想到要瞪他，他已一早没了影子，徒留她与颜清远大眼瞪小眼。

　　颜清远的一张俊脸，已被不知名的神色占据，半晌说不出话来，许久许久，才斟酌道，“是我想错了。原来凌姑娘执着的，不是银钱……”

　　——不，你想的没错，凌波很想这样回答，但不知为什么，她最后都没有开口。

　　也许这样一来，她歪打正着，兴许能取悦到颜公子，打消他那莫名其妙的想法了。

　　她想。

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　　然而凌波忽略了一件事，颜清远这样的人若是要做什么事，一般是不会半途而废的。尽管有时候瞧见她依旧有些欲言又止，但颜公子依旧铁了心要替她赎身。

　　嬷嬷自然很高兴，直叹她这是上辈子积了福了，若是就这么收进颜家，看着颜公子尚未娶亲的架势，少不得能逞个几年威风，好好享福一把。

　　凌波却笑着回嬷嬷，“嬷嬷，我若是上辈子积了福，怎会有这荣幸这辈子能和您做母女？”

　　于是嬷嬷笑着回她，“还没过门，先已开始撂嬷嬷蹄子了？”

　　凌波瞧见嬷嬷眼里惯有的算计，不禁心下松了口气，“哪里哪里，嬷嬷这些年的教导，凌波怎么敢忘？不然凌波怎么当得起这里最值钱的姑娘？”

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　　凌波自然很值钱。但凌波好像高看了自己的价钱。

　　当全城人都知道凌波天价一般的赎身钱后，颜公子终于放弃。

　　——他自然也没有为了朋友，赔上自己的大半身价，去赎一个不怎么识时务的妓女的道理。

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　　“姑娘可惜了。” 那天知道凌波的事黄了，旁人或多或少总有些幸灾乐祸的意思。凌霄许是唯一一个真心可惜的人了，“那颜公子倒也是可托良人。”

　　“他赎了我，少不得我也得跟了张公子那酸秀才去，有什么好的。”

　　“姑娘若是肯下心，要留在颜家，也非难事。”

　　“哈。”凌波笑了，“你倒是看得起我。”

　　顿了顿，才又道，“我若说，即便真要我留在颜家，我也不愿呢？”

　　即便富可敌国，荣华一世，我也不愿呢？

　　于是凌霄头一次发现自己看不懂这懒散的花魁娘子了。