17、雷雨 ...
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知了声嘶力竭地聒噪苦夏，路边柳树叶儿纹丝不动。茶寮中客人三三两两围坐一桌，边嗑瓜子边磕牙，听花白胡子老先生中气十足口沫横飞说书。
一名书生带着两名一高一低书童从马车下来，在茶寮寻角落坐下。
老先生正说到要紧处， “那兰公子身高九尺神目如炬，大喝一声哪里跑！掌柜立时瘫软如泥，连喊饶命，竹筒倒豆子似的交代干干净净。兰公子哪里肯绕，当即使出降龙阵法……”
“噗！”矮个儿书童喷了一口茶，对书生说：“这也太扯了。”
“人皆爱离奇故事，真假不重要。”书生恹恹的，杯盖一下下撇着茶水里的浮沫。
“小七有一处不明白。”高瘦书童对两碟子茶点狼吞虎咽，嘟嘟囔囔说：“公子，那天兰公子怎么知道黄老板指使黑衣人自杀呀？”
“黄老板自己说的。”书生随手拈了一颗茴香豆，并不吃，捏在指尖，“所有人都留意斧头，只有黄老板说他服毒而亡，破绽太明显了。”
两名书童恍然大悟，连说公子睿智。
书生却不见丝毫喜色，叹道：“也不知道兰公子现在怎样了。”
这一行三人正是乐仪主仆，他们不欲惹人注目，事发当日就悄悄离开了三舟镇，许多后续都是道听途说拼凑得知。
而这场牵扯出数条人命的离奇凶案，第一根线头竟是同行的嫉妒心。
黑衣人自杀幕后指使者是黄老板，他见事情败露，到了县衙就招了。他的客栈开在对面，同在一街生意却天差地别，时日渐久心生妒忌，于是他给了黑衣人一笔钱为他母亲治病，让黑衣人布置一番死在三舟客栈，意图将三舟客栈变成凶地，让人不敢入住。
而三舟客栈掌柜，自从几个月之前有第一起车夫夺宝，第一次动手杀了一个商人，商人孤身入住客栈，钱袋破了，露出大锭黄金。客栈掌柜往酒里放毒药药死了他，之后的事情非常容易，商人孤身一人，事后无人问起，大笔金银归掌柜所有。
掌柜尝到甜头一发不可收拾，酒楼后院在短短数月多了几具尸骨，凡是单独行动的富贵人物，极少能活着走出三舟客栈。
这桩案子颇为轰动，尤其其中主角为富贵公子，一时流传飞快，还有人将其编成话本登堂说书。
乐仪没心思听说书先生如何吹捧兰永，因为掌柜供出来他也有意杀兰永，之前给兰永送了毒酒。再加上乐仪在兰永消失之前看见他耳朵流血，担心他中毒，这几天一直不踏实。
小七劝道：“兰公子一定自己走了，咱们那天让官府将客栈都翻了一遍也没找到他，必然是走了的，兰公子说不准真是一位仙人，来无影去无踪。”
“再说兰公子是有大本事的人，说不定早就看穿掌柜那点儿小九九了，您说他耳朵流血，小七倒觉得是您看花眼了，他红衣裳本就显得耳朵红。”
小七说得笃定，也有几分道理，总之现在找不到兰永无从印证生死，此时往好处想聊做宽慰安心。
“但愿如此。”乐仪说：“不论他是否中毒，兰公子帮咱们两次了，我合该正式道谢，结果连他家住何方都不知道，终究抱憾。”
拂柳颇不以为意，说：“客栈掌柜不是说他是宁城人嘛，咱们以后到了宁城遇见他再谢不迟。”
乐仪失笑，“宁城那么大，哪儿那么巧遇见。”
拂柳不赞同地摇摇头，“小……公子，有缘千里来相会，我跟您说，您跟兰公子有缘，一定会再遇见。”
“也不知道兰公子成家没有，容貌那么俊俏，家境不俗，人也正义……”
“公子，这家酥饼做得好吃，您尝尝。”小七打断了拂柳的话，被拂柳瞪了一眼，小七装作没看见，将酥饼推到乐仪眼前，“配茉莉茶可好吃了。”
乐仪忍笑，给拂柳加了一块儿酥饼。
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乐仪本打算今晚赶到河禾镇歇脚，但午后天气闷热，吃点心的一会儿功夫就见黑压压的云从西面天空漫涌，乐仪同茶寮老板打听他是哪里人。
黝黑粗壮的老板先合十为礼，唬得乐仪也慌忙回礼，老板笑呵呵地说：“我们是林耀镇人，就往西走一点儿，不远就是，很好认。”
乐仪谢过，让小七驾车往林耀镇去了。
林耀镇确实很容易认，乐仪还没进镇子，远远便听闻经声遥遥，见香烟环绕。
暮色中小镇鲜艳红黄经幡飘舞，恍如一座大型的寺院。
乐仪迟疑一瞬，见天空黑云越压越低，不多时便要落雨，仍令小七赶车进镇，寻一处客栈落脚。
“公子，咱们好像赶上庙会了，或者过什么节？街上都悬着各色经幡，好多人都挂着佛珠呢。”拂柳好奇张望。
不同于之前经过的城镇，商铺用酒旗招徕客人，这里到处都是经幡，连酒坊前头都悬着一块儿梵文。各色布帛飘扬飞舞，拂柳探头探脑不住地看。
乐仪拍了她肩膀一下， “记着，少说话，能不说就不说。”
拂柳被她两句话吓住，迟疑道：“公子，应该没事儿吧。”
经声佛号入耳，乐仪眉头微蹙，“我心里不踏实，今日早些安顿，明早我们走就好了。”
镇子不大，不多时几人便找到了镇中心的客栈，客栈中堂供着一幅人像，画中是位相貌堂堂的男子，俊逸脱俗，鲜花香烛供在画像前，阴沉天色下猛一看唬人得紧。
乐仪不欲多事，暂且住下一晚，待明日一早动身便是。
他们进客栈不久果然下了雨，许多人进来躲雨，不一会儿便住满了。雨势颇大，雨脚如麻一直砸到晚间，电闪雷鸣，一个霹雷落下，屋顶颤抖。
拂柳仔细检查门窗合紧，“明早恐怕走不了了，路上湿透了泥泞不好行车。”
乐仪坐在床上拿帕子擦头发，神情放松许多，“那就再等一等，我瞧客栈里许多外地人到这儿躲雨，还算安生。”
“是，不只我们一拨人就放心了。”
出门在外，最怕孤身入他乡，当地人见你形单影只又无旁人佐证，极容易起歹念害人。所谓“一人不入庙”不仅仅指避免独自入寺院，势单力薄较为封闭的环境时都要小心。
“公子，公子。”小七声音忽然传进来，又急又低。
拂柳开门，不耐道：“小七？大晚上的你怎么还不挺尸去？”
小七满脸惊慌，“真的有事，快让公子下去看看吧。”
……
夜雨冲淡暑气，甚至带来几分凉意，乐仪和擦柜台的小二借了三把伞，顶着瓢泼大雨去后院。
雨水噼里啪啦砸在油纸伞上，不像琴瑟，像打鼓敲锣。
“公子，方才我去拿剩下的点心，一撩帘子就看见了，我还以为自己眼花。”
小七抹了把脸上的雨水，撩开车帘。
借着闪电亮光，乐仪看清了蜷缩在车厢中的狐狸。
她设想过很多次与狐狸再次相遇的情景，要么是自己哪日登山远远看见它背影，要么是自己又涉险，狐狸陪她再走一段月下的路，当然，更可能是此生不再相见，和她从前救助过的其他小动物一样，只相处那么一两个月。
唯独未曾料到它会主动钻进她的马车。
此时狐狸一身红毛湿淋淋地趴着，察觉到闪电刺眼光芒，抬了抬眼皮，又放下了。
“小姐，这可怎么办呀？”
“慌什么。”乐仪提起衣摆上车，手试探性滴抚过狐狸耳后，这次没被大尾巴抽开。
一刻钟后，店小二往乐仪房里送了热水毛巾，心中颇为纳罕，他们要过一回热水了，怎么还要，但跑腿就有赏钱，他也就乐得不管，还贴心地问要不要姜汤祛寒。
“不要姜汤，你看看还有没有肉包子，拿来两个。”拂柳和小七将小二打发走，关上门，拿抹布擦窗下的水渍。方才狐狸从后窗跃入，淋淋沥沥滴了一地的水。
乐仪拧着热帕子给狐狸擦澡，这次狐狸非常配合，还主动站进水盆里方便她动作。
但它低着头蔫蔫的，眼里也没有神采，似乎不太好受。
乐仪抻着胳膊努力在最短时间内擦干它身上的水，狐狸被揉出一头炸毛，看起来更加可怜可爱，乐仪揉了揉它耳朵，对拂柳说：“拿床被子铺桌子上，让它睡。”
拂柳应是，拿被子铺了一层，乐仪又拿出一床铺上。
拂柳惊住。
乐仪说：“它春天受伤严重，几个月功夫内伤未必彻底愈合，想来日子很不好过，还是睡软和点儿吧。”
狐狸难得不反抗她，外面每打一次闪，就轻微瑟缩一下。一下下可怜兮兮缩到乐仪心尖上。
店小二送来肉包子，从门口将剩下的水抬走了，乐仪让小七和拂柳分几个包子吃，先睡去。
“小姐，那您要是有事儿随时叫我。”小七咬着一个白白胖胖大包子回房睡觉。拂柳吃不下，也先睡了。
蜡烛只留下一支亮，乐仪坐在桌边，拿一个包子放在狐狸嘴边，“吃点儿东西。”
足有半个巴掌大的肉包子，香喷喷的，微微渗出一点肉汁。
狐狸理都不理。
乐仪又忧虑地摸摸它耳后确认，“没生病啊。”
“吃吧，你不饿吗？专门给你要的。”
狐狸换了一个方向趴着，不看她。
“哦。”乐仪悻悻缩回手，“那我自己吃了啊。”
吃了一个。
油纸响。
又吃了一个。
狐狸耳朵动动。
油纸又响。
狐狸转头，视线从空空如也的油纸包扫到她的小油嘴上。
正在咬最后一个包子的乐仪呆住。
她慢慢拿下来被自己咬掉一大口，留着月牙咬痕的包子，试探地递给狐狸，小声说：“你吃吗？就这个了。”
狐狸头往后躲，甚至整个身子都往后挪了半尺，丝毫不掩饰嫌弃。
“哼！”乐仪咬了一大口，“包子多好吃啊。”
狐狸又看了一眼油纸。
乐仪反应了一下，“你是不是嫌我吃得多？”
狐狸眨眨眼。
“你！”乐仪作为年轻姑娘还是要点儿面子的，现在被一条狐狸嫌饭量大，羞怒道：“我才吃了三个，我正长身体呢，稍微吃点儿包子怎么了！”
“小姐，您都吃了？”拂柳还没睡着，听见乐仪的话大惊，“您怎么都吃了呀？您晚上不是吃饱了吗？那么大一碗羊肉面呢。”
“……”乐仪，“你快睡觉！”
吃完包子，乐仪拿茶水漱漱口，挨个摸一遍自己五个酒坛子，确认完好，然后吹灭蜡烛，躺在床上，心满意足地打了个嗝儿。
雨声连绵，拂柳在另一张床上已经睡着了，响起轻轻鼾声。狐狸则被她安排在圆桌上。
两人一狐，倒也各得其所。
窗外响雷乍起，屋顶颤抖，木桌发出轻微颤动声，被淹没在雷电余波里。
过了一会儿，窸窸窣窣声音从床边渐近。
乐仪趿拉着鞋走到桌边。
“你随我去床上睡吧。”
作者有话说
第17章 雷雨
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