75、退路 ...
-
秦川下审讯令，请段红绫前来，详细叙述当年抓户部军需官的经过。
她再次来到审讯房。屋里桌椅毫无灰尘，阳光顺窗照入，无需点蜡。
此时待遇，比当年投毒案受审时，要好许多。
“最后，四皇子派侍卫，直接从我马车里拉走张平。”段红绫记忆犹新：“我当时想着，户部贪污应交给御史台。可是，四皇子非要自己私下处理。我一介秀女，哪敢阻拦。”
记录官坐在一旁，下笔不停记着她说的每一句话。
秦川问：“你们在青楼见到张平时，他身边的妓子是谁。”
她仔细回想：“听三皇子说，她叫铃仙。张平很喜欢她，想将她赎出来养在城外。”
像是印证心里猜想，秦川默默点头：“还记得铃仙的样子吗？”
段红绫冥思苦想，在脑海尽力拼凑女人的模样。
那名花魁，狐媚眼樱桃嘴，左眼角有一滴泪痣。她仅能记住这些，其他样子十分模糊。
她依稀道：“我记得不清，画不出来。不过若能亲眼见到她，我一定能认出来。”
“您能指认即可。请您跟我走一趟。”秦川起身，打开审讯屋门，向外走去。
审讯屋外是狭长昏暗的走廊，走廊两边是一排审讯屋。里面时而痛哭、时而怒吼、时而平静，有罪犯、受难亲人或是路人。
段红绫跟在秦川身后：“大人，我们现在就去甜水巷？”
“不必，人已被我带到这里。”秦川停在一间审讯屋前，推开房门，问她：“麻烦您认一下，这个女子是铃仙吗？”
段红绫探头瞅向屋里人。
狐媚眼樱桃嘴，还有一滴泪痣。其他模糊的地方也清晰起来。
“是她。”她点头，不禁伸手指向女子：“就是她，没错。”
得到段红绫再三确认，秦川结束审讯，让段红绫确认自己口供是否有误，署名画押。
她此时应离开刑部，却喊住秦川，命翠微守着门，与他私下谈起其他事。
“殿下伪造的信，大人您交给秦窈了吗？”她问。
秦川低声答：“已交给她。窈儿好像未看出信中端倪，但仍不肯向我透露半点物证线索。”
那封伪造贵妃所留的信，字迹极其相似，一撇一顿正如贵妃亲笔。就连纸，也被染上岁月枯黄，真像十年前遗留。
今早妹妹从他手里接过信，伸手触摸纸上墨字，眼圈一时泛红。几刻后，妹妹像是想起什么，身子缩在榻上，眼泪簌簌而落，一言不发。
想起秦窈悲伤模样，秦川心里隐隐作痛，问她道：“殿下他愿留窈儿一命吗？”
叛国之罪，父亲无力回天，但是妹妹还有生还余地。
段红绫说：“只要令妹能推进此案，我想，殿下或许会网开一面。”
她与秦川，谈了一会儿给秦窈施压的方法。
屋外有一刑部官员，来找秦川，说铃仙去过城南私宅，不过记不清路，需要亲自走一遍才能想起。
秦川离开审讯屋，取过同僚手中口供，一张一张仔细看，微微点头，仿佛在说“干得不错”。
“备马车干粮，再喊十人，带着人证去城南。以防不测，今日必须找到私宅。”秦川直接将正红官服脱下，里面是平日穿的白衣。
同僚小声嘀咕，刻意回避段红绫：“大人，这事推给御史台呗。咱刑部忙的昏天黑地，手里还压了一堆案子。今日若跑到城南，这些案子又压到明日了。”
日复一日，活儿越攒越多，干都干不完。
秦川仍坚持：“这事不能耽搁。知道叛国主使是什么人么。”
知道。秦太师，你爹呗。
同僚不敢说出口，只能点头。
秦川说：“叛国主使手段凶狠残忍。我们若晚一步，私宅被烧，铃仙姑娘很可能遭遇不测。万一发生这些事，又该重头再来。”
同僚琢磨一会儿，也脱下官袍：“咱听大人的。这就走。”
*
刑部一些人，跟着秦川离开。
段红绫不能继续逗留，被请出刑部门外。
她站在刑部门前，见刑部马车载着铃仙去往城南。
“希望有所收获。”她双手合十，默默祈愿，而后走到刑部后的小巷中。
小巷跟刑部走廊一样昏暗，两边是高大围墙，照不进日光。
翠微扶着她小心往前走，生怕巷中有石子，崴了她的脚。
“小姐，刑部尚书的夫人真会来见您吗？”翠微小声问：“上次，您找她问清州知州的事。她都称病不见您。”
尚书夫人许是被刑部尚书警告，清州知州一案不许外泄。所以，知段红绫想问案子，故意避而不见。
“会来的。”
她说：“我前日邀她来此，顺手赠一枚夜明珠。她收下我的赠礼，岂敢不来。”
翠微不解：“刑部夫人万一只是单纯喜欢夜明珠，才收下呢？”
段红绫笑了笑：“夜明珠不值多少钱。人家好歹是尚书正妻。为这种东西，折建王府的情面。不值当。”
翠微似懂非懂：“那她之前不愿见，这回倒愿见您了？”
“我也不知。”
她喃喃道：“官场云波诡谲、时时变幻，人心亦如此。谁知道这短短几日，发生什么，让夫人改变心意。”
两人走出狭长巷子。再次被日光照耀，段红绫不禁抬袖遮阳，揉揉眼。
转过街角，再次穿过几条小巷。大街上车马叫卖声渐行渐远，段红绫走到约定之地，四下围墙空屋，在日光之下明亮安宁。
不到一刻，一黄衣云鬓女子，带着丫鬟快步赶来。
“夫人果然来了。”她看到人如约而至，亲自相迎。
刑部夫人一路走得匆忙，停下抚胸口，勉强缓过气：“段小姐呀，这事说来话长。我知道的都写纸上。您回去再看。”夫人命丫鬟递上一个厚信封。
她接过拆开，扫一眼，里面一沓都是写着字的纸，足有十余张。
“这么多，辛苦夫人了。等叛国案后，我必登门拜访，谢您襄助。”
刑部夫人一脸愁容：“谁知叛国案后，这汴京会是什么样。”
“尚书大人为人清正，受皇上宠信。夫人何故担忧。”她从荷包里取出一粒上品南红珠，塞到夫人手里。
夫人将南珠放入自己荷包中，又叹口气：“我家老爷本不让我见你。我写这些都是瞒着他的。”
见夫人上气不接下气，段红绫命两个丫鬟守着四周，自己轻抚夫人后背：“不急，您慢些说。”
夫人道：“段小姐您不知。这次叛国案，就是场政变。皇上要借此，杀了所有不忠之人。我家老爷忠心耿耿，自然不怕。可我还有堂亲表亲，多年不见，谁知道他们在皇上眼里是‘忠’，还是‘不忠’。”
段红绫宽慰说：“皇上耳聪目明，不会枉杀他人。”
夫人抬头欲言，有所忌惮，眨眨眼换个说辞：“谁知天子怎想的。二十多年前，皇上屠了多少人啊。清明河全是血，都洗不净。”
段红绫一愣：“皇上屠人作甚？”
“您没听过吗？”
刑部夫人见她摇头，小声道：“段夫人肯定知道这事。您回去问问就知道了。我该赶紧回去，若晚了，我家大人该起疑。”
夫人与她道别后，带着丫鬟匆匆离去。段红绫听的云里雾里，揣着信封没拆开看，先回到段府。
段夫人正在屋里缝补衣物。
她坐在母亲身旁，帮忙理线，聊一会家长里短，讲话往皇上身上引。
“母亲。您说皇上是怎样的人呢？”
段夫人有些眼花，捏着针缝补，时不时用手背揉揉眼：“问这个干什么。”
她借口道：“女儿昨夜读书，见‘杀伐决断’一词。想着皇上待我们段家，恩宠优渥，一向温柔。就很好奇，皇上是否杀伐决断过。”
段夫人笑语温和：“陛下一直杀伐决断。”
她故作懵懂：“那皇上杀过人吗？”
“当然杀过。”
她往深处问：“皇上杀过很多人吗？例如血染清明之类的。”
段夫人止住手中针线，抬眼带着深究，看向自己女儿。
段红绫见母亲神色，从温和变得凝重，心想所谓“血染清明河”，并不是夸张的戏言。
母亲没有忖了忖，没有正面回答，而是说：“天子想成就千秋大业，大都如此。始皇诛杀嫪毐、软禁太后、流放吕不韦。李世民设下玄武门之变。杀人，要看杀的是谁。杀错了，那叫暴戾。杀对了，那叫集权。”
段红绫放下手中白棉线团：“为了权力，而大肆屠杀。这样，真的可以收获臣心吗？”
段夫人拉起女人的手，自己手皱如枯木皮，轻抚女儿手背，深觉她仍稚嫩。
“陛下处决帝姬一党，我们更加敬佩陛下。”
“为什么？”她问的理所当然。
段夫人耐心说：“皇权之争，本就是一方血海。不是你死，就是我亡。陛下为基业，为我们这些臣子浴血抗争、斩草除根。教我们如何不敬他。”
她不理解：“皇上当年争王位、杀人，是为了江山大臣？”
为江山，她信。
为大臣，她不仅不信，甚至还想笑。
段夫人却说：“在成王之前，陛下就明白皇座的分量。献祭一生，将整个江山百姓扛在肩上。”
她苦笑道：“可是，皇座之上还有无尽的权力。这足够诱人了。”
段夫人听罢严肃道：“权力越大，越要克制。越该清楚自己手握一国兴衰，乃百姓福祉。我们当初选择陛下，正因陛下与荒诞的帝姬和软弱的先帝不同。他对皇座有敬畏之心。乱政之人，本就该诛灭九族。陛下做的没错。”
她又问：“皇上诛杀帝姬一党，与我们臣子有什么关系？”
“陛下尚是皇子时，曾失势，被先帝打入牢中。”段夫人说：“那时，你爹拼命将他从牢里救出来。你知道陛下出狱后，第一句话说的是什么？”
她摇摇头。
段夫人说：“陛下第一句话说的是‘很抱歉，我辜负了你们的选择’。”
段红绫眨眨眼，缓缓道：“我不明白……”
“你以后会明白的。”段夫人唏嘘道：“皇上、太师亦或是殿下，他们一旦倒下，身后无数人将失去庇护，任人宰割。纵使他们不想争，也没有退路。”
作者有话说
第75章 退路
，还差 