65、炸八块（四） 乘风破浪的 ...
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净身有两种价码，最常见的管阉不保活，保活的又是另一种价格。
净身的人需要自行准备许多物什：三十斤小米用作一个月的吃粮，几大篓玉米骨头棒芯烧炕用，几担芝麻秸烧成灰烬用于清除秽物等……
想来柯维奇没做什么功课，带着小厮就上门了，签完契书便要求立即净身。
小厮略通俗务，私下给了一锭银子，请求净身师尽心尽力。
对方是高高在上的户部主事，法海寺众人自然不敢怠慢。
一整夜没消停的老人们强打精神，又哼哧哼哧忙活起来。
炕屋多加一个坑位，放上仅容一人的门板，周围是湿漉漉的稻草。
柯维奇仰躺狭窄粗糙的木板，环视破砖和碎坯垒砌的四壁。
人体排泄秽物和术后血液混合在一起，在热烘烘的炕屋发酵蒸腾，搁置多日腐烂又催熟，早已酝酿成难以言述的气味。
破砖缝隙时不时溜进冷风，不仅没有抽走这股气味，反而裹挟臭味铺天盖地碾来。
煎熬难忍的环境，不禁让柯维奇想到科举的贡院。
逼仄的小单间，几近难以转身，数百考生饮食和排泄都在小小的笼子，一连数日催发的气味不输于此。
不仅要忍受现状，还要沉静守神专心答卷。
贡院三天的折磨，送他振缨公朝直上青云。
今天这一刀，将会铺成名垂青史万古流芳的踏脚石。
有朝一日，后世书写今朝，定会把他的《宋史新编》和司马迁的《史记》平起平坐不分轩轾，也不会落下他效仿太史公挥刀自宫的壮举。
和尚道士们听说有人主动净身，忍受下身的痛苦，纷纷强撑起身打谅这位仁兄。
密密麻麻的脑袋挤满门框和窗户，老宦官们无不探来一眼，无法理解这人的目的和神情。
尽管众人听说柯维奇净身的缘由，也不是很有说服力，反而让他们愈加迷惑。
潜心治学而已，至于做到这个地步？
一双双困惑不解的目光，一张张难以言喻的脸庞，一声声无法苟同的私语……
不但没有打消柯维奇的念头，而且让他更加坚定自己的想法。
所有的不理解和嘲讽，一切的一切，都让柯维奇生出诡异的自我满足感。
现世无法理解也好，贬低讥讽也罢，待宋史的鸿篇巨著完成，后世将会纪念他，誉为“被庸俗世道所不容的清流”。
功在后世，名垂后世。
现世多奚落，后世就有多颂扬。
与这些人不一样，他是“选择”净身，主动决定自己的命运。
柯维奇接纳并吸取所有异论，从中生出“超凡脱俗”的孤独感。
但他并没有流露轻蔑鄙夷的情绪，秉持仁厚待人的儒士风度，心中又涌起强烈的自豪感。
柯维奇顺从地被捆好手脚，胸膛腰部牢牢固定，芝麻秸灰洒在身下。
猪苦胆劈成两片、两枚鸡蛋剥好，大麦秆削好放在旁边…一切准备就绪，就要开割了。
李童走到床板俯下身子，用苦口婆心地语气又问一遍，“柯大人不再想想？”
不赞同的神情和语气愈加坚定内心的想法，柯维奇命令道，“动手吧。”
净身师把臭大麻水喂到嘴边，柯维奇喝了几口便觉脑子晕晕乎乎的，皮肉发胀发麻，仿佛全身上下的每一块血肉都在不受控制颤抖。
冷风哗哗灌入屋子，刮得火炕越发滚烫，众人直直注视柯维奇，唇角抿得极紧。
烛火飘忽不定，小刀闪过锋利瘆人的寒光。
柯维奇没能看到众人压抑在唇角的窃笑，没能看到他们眼神的讽刺。
正如柯维奇揣着优越感不曾吐露满心的心高气傲和自负不凡，天师们没有说出净身的剧痛、连日躺床失禁般失去人格尊严堕落为禽兽的煎熬。
老太监们也没有告诉他净身后的种种心酸和艰难。
解溲时呈扇面状，不得不用麦秆引流。
十分之九的太监有尿、裆的毛病，有了尿意必须赶紧解决。若是碰着手上有活或在主子面前当差的，无法及时如厕的情况，不得不直接尿在裤、裆。
位高权重的户部主事，想来不会有这个烦恼。
无论何时无论何地都有仆役小厮侍候，总能及时脱下污秽衣物，换上全新干净的裤子，用名贵的香料掩饰气味。
太监们只能提前备好香料，在裤、裆垫上一层布，等待衣物自然阴干。
残留的排泄骚味、廉价的香料气味混合各人的体味，散发一股难以言表的气味，这也是他们被骂做“臭太监”的原因。
为了避免“太监味”冲撞皇帝贵人，他们不得不弓腰驼背缩成一团，用畏缩蜷曲的模样掩盖难以启齿的丑态秽迹。
众人对于柯维奇的想法，不同于柯维奇猜测的“难以理解”，隐藏在困惑表面下的真相是“看着高高在上的贵人堕落”的酣畅和痛快。
在柯维奇的事情上，天师们和宦官们难得统一阵线，默契地半推半送地把贵人拽入和他们一样的深渊。
手术开始。
小刀竖切，破皮入肉，挑断筋脉。
柯维奇圆睁眼珠，没忍住痛叫出声。
小厮急忙给灌臭大麻水，缓解他的痛楚。
意识迷糊不清，柯维奇不禁想道：原来太史公当年遭受过这般苦楚，这就是著史之人不得不渡过的难关。
路途艰险，千难万难，少有人走，才显出登顶勇士的难得。
来日他自述经历，或是门生书写传记，定然不会缺这一段。
净身师撕裂割口，从众挤出“肉球”，这一步奇疼无比。
柯维奇绷开眉眼，用力攥紧身下的稻草，指缝溢出一滴滴水珠。身子打挺，肋骨凸起，小肚子都在往外鼓。
他试图想些别的，进而压下痛意。
“挤”肉球？不，或许用“掏”，或是“揪”字，字字斟酌，遣词造句。
这一段必须从头到尾录入自述传记，定会成为千古绝唱。
挤了数次，痛到极致，净身师还是没能成功。
古语说，“一鼓作气，再而衰，三而竭。”情绪高到一个程度，连续数番，也会不可避免地下坠。
净身师终于成功，转去挤第二颗的时候。
柯维奇浑身泄气，忽然松开稻草，小幅度拍拍床板想说话，暂时休息一下，或是…就此打住吧。
这种痛楚远超柯维奇的想象，他以为自己能够承受，他还要再想想。
手掌拍到一半，被人重重握住。
柯维奇刚想出声停下，猛然对上小厮敬佩崇拜的眼神，“先生大义！麾下门生定然会为您骄傲。”
一句话把柯维奇架上高台，堵住所有制止的话语。
柯维奇环视四周，一双双钦佩的眼神、一张张赞赏的脸庞，生生把他的念头按了下去，压死在腹中。
有了前面那般无所畏惧一心向史的铺垫，他再也没法半途而废。
在众人的拥趸下，柯维奇只能含着血泪把悔意吞入腹中，被众人推着架着送上“刑场”。
他惨然笑笑，从牙缝挤出两个字，“继续”。
手术的第二步，下身像是火钳子夹似的剧痛，全身上下都是火烧火燎的难受。
再高崇的理想，再多的臭大麻水，也挡不住狂风巨浪的痛意。
柯维奇浑身哆嗦，腮边肉都在打抖。
不知多了多久，不知灌了多少臭大麻水，手术终于结束。
在迷迷糊糊的视野里，他依稀看见自己的宝贝儿被带离。心脏忽地生出不舍的抽离感，他缓缓抬起手臂，想出声制止。
净身师和老宦官们心头一紧，用不安求助的眼神望向李童。
李童故意露出疑惑的表情，提高声音道，“柯大人还要这身外之物？”
柯维奇顿住，说出的话如枷锁困住自己，众多眼神聚集过来，他慢慢收回手臂，摇头道声“不”。
再留恋，儒士的品德也让他没法反悔。
“那奴才就替大人处理了。”
李童冷淡扫他一眼，端走托盘，放入早已备好的红布兜子，上书【陈安晚】。
陈老公公听说要去取自己的宝贝儿，早早候在院子，翘首以待。
骨肉还家，是太监一生中最大的喜事。
本来一个贫困潦倒的苦孩子，净身入宫，巴巴熬过几十年，混出点名堂，靠着皇帝、主子的恩典，裤腰带积攒几两碎银子，回到少时的净身师那儿，赎回自己的“骨肉”。
李童捧着托盘，走到近前，半跪下身，扬起笑容伪装成陈老公公的干儿子，吐出对方期待一生的语句。
“干爹，回家了。”
奔涌翻滚的黑雾倏地停住，吐露陈老公公的脸庞，满是恍惚感，好似漂泊多年的孤舟终于靠岸。
陈老公公颤颤悠悠伸出右手挽过李童的臂膀，把他扶起，笑着连道三个好字，皱痕纵横的眼尾淌下滚烫的热泪。
“咱们回家。”
骨肉还家的典礼用具早已备好，因陈老公公的突然故去暂且搁置，此时很快捡了起来。
法海寺的会客室摆着香案，铺着红布。李童把托盘放了上去，挪到香案中间。
四周宾朋满座，都是共事大半生的老宦官们。
那些年，他们或许和陈老公公相互扶持携手并肩，或许有过勾心斗角阴私仇怨。往事都留在偌大的深宫，没必要带到这儿。
人一死，万事休，如今他们来送陈老公公最后一程。
李童假扮陈老公公的干儿子，朝着红屋隔空作一个揖，打开红布，取出新写的净身七月，向满座亲朋朗声宣读，说明这个契约同红布兜子的东西我们今天取回去了。
这时屋外鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，大吹大擂。
陈老公公目不转睛，露出孩子般天真烂漫的笑容。
接着，李童三跪九叩地谢天地、谢净身师、谢亲朋、谢宾客，把红布放回托盘，恭谨捧在手心。
白苍苍扶着陈老公公的亡魂，奔向坟地。
老宦官们慢步跟着，敲着小鼓，摇着铃铛，断断续续吹着唢呐，抛撒冥币纸钱。
小马驹拉着陈老公公的尸体，缀在队伍最后。
漫天青烟如云如雾，袅袅升空。
冥币纷纷扬扬，如残蝶般舞在半空，挂在竹叶枝梢，落在泥地，揉进土里。
在不成调子的葬乐，一行队伍缓缓行向后山。
那儿是法海寺的义地，宦官们死后的葬身之地。
一个个坟包，密密麻麻挤在一起。
其中一个，正是陈老公公生前定下的。
众人在坟坑前方停下。
李童高声朗诵净身契约，宣布今天骨肉还家的时候，响鞭放炮，鼓角齐鸣。
鞭炮声和鼓乐声交杂在一起，陈老公公和老宦官们罗跪满地。
李童两指夹住净身契约焚烧的刹那，突然响起一声长嚎。
陈老公公连滚带爬过去，怆天呼地悲嚎出声，“阿爹给的骨头，阿娘给的血肉，如今终于捧回来了，今天算我重新认祖归宗的日子啦！”
白苍苍惊怔许久，她从未听陈老公公连续说这么多话，老年痴呆连只言片语都表达不清。
老宦官们撇开脑袋偷偷抹泪，每送走一个老友，他们都要喊这么一回，连老年痴呆的陈老公公都忘不了这些刻骨铭心的话。
更让众人震惊的是，在这些悲嚎声中，缠绕满身的黑雾渐渐消散，飘向空中。
执念已解，怨气不再，厉鬼放下戾气，变得像寻常的鬼魂一般。
半透明的身体趴伏在地，把净身的悲哀，半生的心酸，满肚子的冤屈，统统倾泻出来。
嘶哑的嗓子高声呼喊阿爹阿娘，呼喊空无一人的旧宅，呼喊回不去的故乡……
众人静静看着，静静听着。
半透明的身体散逸精气，流逝在坟土，随着一阵呼啸而过的寒风卷入空中。
陈老公公走了，心满意足地走了。
魂气归于天，形魄归于地，天地循环，生生不息。
水生火热、苦不堪言的一生，他终是熬过去了。
老宦官们再也没能压抑喉咙的哽咽，低低抽泣出声，既为陈老公公，也为他们自己，更为深宫苦熬的数万同伴。
悲哭声淹没在鞭炮声、鼓乐声，一阵又一阵。
纸灰飞扬，朔风野火，空中飘荡几声干号，这便是他们当太监的一生。
*
送走陈老公公，李童劝老宦官们先回去。
忙活一天一夜，老人家们身体吃不消。天色渐晚，夜里不好行路，抛出数个理由劝了一句又一句，终于送走他们。
李童留在最后，掩埋陈老公公的尸身，处理后事。
白苍苍看着苍凉的孤影，想了想，留了下来。
森郁幽寂的林间，响起一声一声挖土。
卷刃的锄头劈进土地，刨出一堆泥巴，李童再次高高举起劈下，偶尔撞到坚硬的石块，单薄瘦削的身体震得浑身一抖，活动五指，继续劳动……
豆大的汗珠淌下脸颊，顺着锁骨流入衣襟，胸膛后背早已湿透，李童只是静静锄土，没有流露半点疲惫和厌倦。
斜阳穿过繁密的竹林，斑斑点点落在李童身上，由淡黄转为红晕。
太阳要下山了，也不见他有焦急的情绪。
稳稳握住锄头，踏踏实实一土又一土，没有一点急促粗糙，也没有一点拖泥带水。
整场仪式操办下来，李童自始至终保持镇定沉静的神情。
白苍苍出声问道，“你今年多大？”
李童没有停下，随口答道，“再过两月就十七了。”
白苍苍忽然想道，鸣哥儿十六，三少爷十八，她从没见过那两人长时间保持这么稳定的情绪。
肩负一百多个老人的期待，里里外外操持这么多事情，居然才十七么？
穷人的孩子早当家，白苍苍明白这一点，却又不禁联想到自己身上。
再过几年，她也能像李童这样能干？
她没有肩负的重担，没有承担他人的责任。一人吃饱全家不愁，再加个天灵盖，总是活得下去的。
这些人情世故，这些立身处世，很难，很难。
白苍苍蹲下身子，拿起纸钱，一张一张撕开，两张合在一起烧掉。
她很认真喊他的名字，“李童，你为什么会当公公？”
这个问题，李童不知听过多少遍，净身入宫的时候，侍奉皇帝的时候，前往王府衙门打点的时候…
回过千八百遍，再大的兴趣、再多的倾诉欲都磨没了。
李童下意识觉得无趣，没有停下锄土的动作，也没抬头，就扔下一句反问。
“你为什么会当乞丐？”
纸钱的余烬飘落下来，漆黑干枯的缝隙偶尔闪过星点火光，朔风骤来，卷了远去。
寒风中递来一句幽幽的低声。
“因为我没有选择。”
锄头顿住，李童突地双手僵住。
从指腹顺着血管一路往上到心脏有股久违的抽痛，酸涩的苦意在心头慢慢弥散开来，堵得厉害。
他索性把锄头插地直立，双臂交叠放在木棍，趴着下巴，从下至上仰视她，脸庞扬起烂漫而凄然的笑意。
“我也是。”
倘若有的选择，谁甘心当阉人？
但凡有条活路，谁甘愿“挨那一刀”？
哪怕家徒四壁，哪怕食不果腹衣不蔽体，也有爹娘姊妹相伴，也有属于自己的家，也不用遭受世道的摧残和百姓的白眼。
李童抛开锄头，一副薄棺埋入坑中。
爬了上去，蹲在白苍苍旁边，双手捧土，填埋坟坑。
他抵着白苍苍，长长吐出一口浊气。
“我的老家在南直隶淮阴，乡里非常穷，盐碱地不产粮食，人们穷得没办法，所以当太监的特别多。”
“我七岁那年乡里遭了大水，又逢蝗灾，松鼠窝都掏光了，人们饿得去啃树皮。城里的净身师过来收人，我是家里的老大，没办法，爹娘用我换了三担小米。”
“那时候净身管阉不保活，穷到活不下去的时候，死活也就不在乎了。很多孩子跟着净身师走了，死了清净，侥幸活下来便能去宫里吃皇粮。”
“我年纪小，排在大孩子后面，到处打听宫里的事儿……”
不同于老实愚笨的弟弟，李童从小伶俐敏捷，这也是爹娘选择他而不是弟弟的原因。
他也许能活出一条生路，弟弟进了宫会被吃得连骨头都不剩。
在净身师家的柴房混居的短短日子，李童早就打听清楚。
深宫的势力盘根错节，没有人脉没有关系的宦官会被打发去看守皇陵、清扫后花园、浣衣局等地方，混在皇宫最底层，一辈子就这么过去了，永无出头之日。
李童不愿，也不甘心。
于是，他求净身师把自己转送到宦官们的养老院，法海寺出一钱银子买了他。
他在法海寺尽心侍候，端尿擦屎整整一年，送走九位老公公，千磕万跪，终于叩开通往【东厂】的大门。
仍是在底层摸滚打爬，但是有机会修行武艺，日以继夜，孜孜不辍，不敢有片刻的停歇。
李童摊开手心，泥巴土渣滑落，下面是满满的茧子和刀疤，握紧拳头，凝眉笑了。
“最终得以拜入提督麾下。”
对于宦官而言，这是一条青云直上的通天大道。
白苍苍安静听着，也能从沉静简洁的话语里听出李童的不易。
从最底层做起，一步一步踏实脚印，分毫不敢行错，才能成就今日的他。
一招行错，他只不过是深宫里面随便一个“小李子”。
万无一失，全力以赴，才有今日站在这儿的“李童”。
在淮阴老家，李童印象最深的是漫无边际的盐碱地，飘着几株枯萎的草梗，人们爬上枝头伏在硬地到处找吃食。
打过一个又一个补丁的薄衣，爹娘穿完孩子穿，哥哥穿完弟弟穿，没几块布料就缝进床被。
窝缩在丈尺大小的乡间，这便是大多数村民的一生。
在京师应天，李童看过鲜衣怒马的世家少爷，看过一夜豪掷千金的富商大贾，看到了一村人祖祖辈辈都没见过这么多的金子。
进入皇宫，他见识越来越多举世无双的宝物，尤其是那个旷古未有的大人物，那个做到太监极致的大人物。
大明一朝，当官有两种途径。
一是科举制度上来的文武百官，一是剑走偏锋从泥腿子爬上来的宦官。
不输给朝廷官员，宦官的上限也很高。
前有跟随朱棣南下征战的郑和，戎马关山驰骋疆场，何曾输给任何谋臣猛将？
作为正使太监率领船队出使西洋，他日必将在明史留下浓墨重彩的一笔，万古流芳。
后有二十出头便执掌东厂的郑珩，得到当今圣上的全权信赖，奉命总管中原教派事务。
一人揽入国库的税银，远超数个州府的税收。
再后…
李童觉得自己也不是不行。
攥紧拳头，耳畔是涛涛竹声，心胸是汹涌澎湃的怒涛狂澜。
李童埋下最后一抔泥土，用力压实坟包。起身远眺，山下密密麻麻挤满坟包，都是一个又一个孤苦伶仃的宦官。
他可怜老公公们，心疼老公公们，却不想成为他们。
他用力活到现在，走到现在，不是为了成为法海寺的老人，是为了做建造法海寺的大太监！
他不要做深宫里面随便一个“小李子”，他要做金戈铁马纵横驰骋的“李童”！
烧完最后一枚纸钱，夜色已深。
余烬的火光散了，四下骤然暗淡。
两人没有动，相邻坐着，靠拢的暖意隔绝凛冽的山风和竹林的寒气。
白苍苍问李童，他后悔吗？
李童没有直接回答，扭头看她，把问题抛了回去，她又后悔吗？
白苍苍笑了，“我有什么好后悔的，我都当上白莲教副教主了，离教主之位只差一点。”
两指比出毫厘，就差这么一点。
李童也笑了，“那我也没有，提督心腹，东厂副手，今年才十七，前途不可限量。”
一人要成为皇帝之下第一人，高高在上的九千岁，名垂青史万古流芳。
一人要登顶中原教主之位，生前受众生敬仰，死后受万年香火。
说着说着，她们相视而笑，黑眸的亮光胜过繁星银河。
生如草芥的两人，怀揣同样远大宏伟的凌云之志，走到现在，半路相交。
作者有话说
第65章 炸八块（四）
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