63、炸八块（二） 但凡有条生 ...
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宦官主要有三种来源。
首先一个渠道是从高丽和安南进贡或俘虏而来，从战俘中挑选年幼者净身入宫。作为正使太监奉命出使西洋的郑和便是明平云南之战的战俘。
其二是因生活困苦而被家人送入宫中，其三是活不下去而自愿净身投入宫中，其中还有不少民间被拐卖的孩子。
无论哪种，本就是亲缘淡薄。
进入皇宫，隔着高墙深院，里外难见一面，有亲人和亲人几无区别。
六根不全的“阉人”，不得埋入祖坟，又是宦官和家人们跨不过去的天堑。
无依无靠的宦官们，不得不尽早考虑养老问题。
位高权重的大太监们财大气粗，收了不少干儿子，在外买地买宅，仆从成群，倒是没有这个困扰。
然而大太监们还是少数，宫里多得是底层贫苦的小宦官，拿着微薄的月钱，冒着生命危险干点偷鸡摸狗的勾当，勒紧裤腰带熬到出宫的日子。
从宦官出现开始，世人的偏见从未消减。
对于“不男不女六根不全”的阉人，百姓从来都是排斥鄙夷的心态。
离开龟缩大半生的皇宫，宦官们发现世道更难容纳他们。
不知是何时兴起的事儿，由几个手头宽裕的太监带头集资建造寺庙或道观，给无处可去的老宦官们去住。
也许最开始抱着“前人栽树后人乘凉，以后还会有后人为他们栽树”的心态，就像一项实验性的保险措施。事实上这股风气确实一直持续下去，越来越多的养老庙观兴建起来。
后来，出现专门的养老义会。
宦官们或多或少缴纳一笔钱，在庙观干些杂活，至少在身老之后有了遮风避雨的屋檐，足以安然走过人生的最后一段旅程。
法海寺建造不久，出资者正是率领船队出使西洋的郑和。
说到这儿，李童黑瞳深处亮起一粒微光，恍若打铁花般迸发千万灿亮火点，燃烧蔓延整张脸孔。
李童回首看向白苍苍。
走在前面执缰的他几乎和骑着小马驹的她一样高，两人以一种诡异而有趣的姿态得以平视。
“我就是在这儿净身的。”
白苍苍不解，“我以为都要去宫里净身。”
李童解释道，“有很多路子，宦官的门道挺深，真要说起来也不输给结党营私的官员。”
“进了皇宫，没有人脉寸步难行，没有关系的小宦官们会被打发去守皇陵、花园，或是浣衣局那种地方，一辈子就这么过去了，永无出头之日。”
“我去法海寺侍候老公公们一年，在庙里净身，就算法海寺的人了。老公公们用皇宫的人脉为我铺路，虽说有限，也比无头苍蝇直接入宫要强。”
白苍苍问道，“那你现在混得怎样？”
李童的眉梢缓缓拧起，咧开嘴角挤出很难称得上是笑容的表情，“还行吧。”
白苍苍没听出话外之意，“这不就得了。”
李童摇头晃散笑意，“也是。”
强风骤然刮来，两人一马顿在原地。
两侧竹林簌簌作响，竹影婆娑，竹涛阵阵，裹挟无数翠叶飞旋起舞。
闹市的喧杂声不知何时抛在后方，森森翠竹的夹道小径只有她们。
顺着鹅卵石小径一路向前，竹影缱绻间，隐约可见野猫的黑影，一团一团点缀在繁茂林间。
“骑马的要点练得差不多了。”
李童道，“你试试，笔直向前便是法海寺。”
白苍苍俯身趴下，贴在小马驹耳畔说道，“咱俩来场精彩的，马兄千万给点面子。”
小马驹不屑地哼了一声。
白苍苍补充道，“等会儿胡萝卜管够。”
小马驹点了点头，前蹄刨地做好准备。
李童失笑，递出缰绳。
白苍苍握住缰绳的瞬间，双腿夹紧马肚，拍了拍屁股。
小马驹当即奔了出去，卷起一地青翠欲滴的竹叶。
李童踮脚远望，喊道，“别骑太快，路上颠。”
白苍苍抬臂挥了挥，“好嘞。”
小马驹丝毫没有慢下来的样子，反而越来越快。
疾风擦过耳畔，仿佛被山风和竹雨簇拥着奔跑，内心涌起一往无前的畅爽感。
竹海涛涛，满眼青绿，仿佛徜徉在碧翠的汪洋。
原来这就是骑马奔驰的感觉。
白苍苍忍不住甩鞭怒吼。
小马驹附和嘶鸣。
*
小道尽头现出一处矮矮的山庙，门扉半开。
十多只母鸡分散在墙根下，低头把尖嘴扎入泥土，叼出长长的蚯蚓，吞入腹中。
毛绒蓬松的尾羽下方喷出一摊摊灰褐色粪便，堆在杂草，落在土地，干的稀的混杂积叠。
啪、啪的清脆鞭声。
响竹篙子抽在旁边的空地，试图把鸡群赶入门内。
抽动响竹篙子的是个鸡皮鹤发的老人，穿着洗得发白的灰袍，瘦弱的背部如驼峰般高高耸起，似是常年弯腰而直不起来。
匆忙驱赶鸡群，昏浊的眼里透出浓浓的焦急，干枯起皮的嘴唇却习惯性弯起。
“天色不早了，快进去！”
竹声飒飒乱颤，马蹄声疏忽逼近，拂来无数叶片。
老人闻言抬头，和鸡群一样惊得颤抖，竹篙脱手落地。
白苍苍勒马停下，立在法海寺的石阶下方。
老人眯缝眼睛细细打谅来人，衣袍瞧不出什么，但这种马匹乃是外域进贡的品种，主人非富即贵。
他随即弯腰，驼峰彻底拱起，满脸皱纹顺着纹路舒展开来，扬起几十年来的习惯性笑容。
“拜见小姐，不知光临寒舍有何贵干……”
在深宫呆过大半生的保命秘诀，不知对方身份一律先示弱，这样哪怕对方怪罪下来，罚得也不会太狠。
伏低做小几十年，再拿起来也得心应手。
白苍苍的视线移向墙根的母鸡，鼻子嗅了嗅。
这一细微的动作没有逃过老人的眼睛，他登时跪了下来，慌乱自责道，“臭味惊扰贵人，奴才罪该万死。”
这一跪，就跪在满地鸡屎。
发白的衣袍染上一摊摊灰褐色粪便，而老人似乎毫无察觉。
白苍苍急了，连忙下马要扶起老人。
老人偷偷打量她的神色，不肯起身，甚至用鞋子为她撇开地下的鸡屎。
满是褶子的脸庞又怕又笑，每一条纵横交错的皱纹里都夹着小心翼翼的讨好。
白苍苍很能理解老人的心情。
大年三十的深夜，她也曾在高宅大院的巷子冒雪等候，偏门打开，仆役送出一桶桶泔水。
她和其他乞丐跪在冷冽刺骨的雪里，对仆役笑脸相迎，搜肠刮肚吐出一句句新年贺词，讨要她们的年夜饭，以及后面几日的食物。
一个个木桶，装着乞丐们一年也难得尝一次的荤食。
从偏门推开到关紧，她们如履薄冰地陪笑讨好，生怕惹得仆役不快，不然她们的年夜饭会被收回门内。
此时看着老人脸上如出一辙的笑容，白苍苍有种恍若隔世的感觉。
既庆幸自己已经熬过那段灰暗的日子，又有种深深的揪心感，很想抹掉老人脸上的讨好笑容。
白苍苍蹲下身子，想要扶起老人，数次解释自己不是什么小姐，而是来驱鬼的天师。
老人怔愣许久，仍是不敢起身。
直到李童赶来劝解，才扶起老人。
“魏爷腿脚不好，您就别出来了。”
李童搀扶魏老走了几步，白苍苍才发现老人左脚有点跛。
魏老焦急道，“鸡！我的鸡！”
李童劝道，“我先扶您进去，等会……”
话还没说完，白苍苍捡起响竹篙子轻戳母鸡的屁股，嘴里发出“唔使、唔使”的声音。
白苍苍赶鸡有一套，响竹篙子挥动得心应手，不知为何母鸡们没有回家的趋势。
她凶神恶煞地威胁道，“再不进去，今晚就炖了你们！”
李童笑道，“我们这边赶鸡不是这么叫的。”
白苍苍疑惑睁大眼睛，巴蜀和应天的赶鸡声还不一样？
李童嘟起嘴巴，从喉咙发出啾、啾的细声。
配合白苍苍的响竹篙子，母鸡们像是被野狗追逐一般，扑腾翅膀，争先恐后往门里飞窜。
法海寺不算大，屋舍简陋，却应有尽有。
柴房、水井、禽舍、后院几亩菜地，深居竹林，也足以自给自足。
这儿住着百余名宦官，尽皆满头白发，都是行动迟缓的老人。
白苍苍进屋的时候，所有人紧张而殷切地望来，似乎打算起身行礼。
李童摆手制止，解释过后，他们才各做各的，时不时瞥来一眼。
在所有老宦官里面，勉强还算年轻的承担大部分力气活。
菜地窝着两三个斑鬓老人，抱着一小盆水，轮流浇地。没浇多久，便要休息喘气。
柴房门口，老人立起木头，艰难地抬起柴刀。
第一下没有劈中，再次缓缓抬刀，第二下仅仅开裂…第五刀断了一半，要七刀才能劈开一根。
老人已经喘得快接不上气，坐在地上捶腰歇息，鼓劲还要再来。
厨房的大锅炖着米粥，放入一把青菜，今日多了一只鸡。
老人们颠不动锅，煎炸炒的花样菜式做不动了，大多数时候只能煮。
他们的牙口也咬不动太硬的东西，大多数时候就是各种各样的米粥。
寝舍外头，两位老人面朝夕阳坐在台阶。
一名老人膝盖躺着破洞衣袍，一手捏针，一手拿线，翘着兰花指的双手穿呀穿，穿呀穿，眼睛眯缝得只剩一条线，仍是看不清针孔，穿不进线。
旁边的老人张开没几颗牙齿的嘴巴，在他耳畔大吼，“左边些”、“再往下”，可惜他又聋又瞎，怎么也穿不进去。
这老人看不下去，快手抢过针线，想要针孔，但是双手不住打颤，甚至没法把针和线靠在一起。
……
虽然法海寺的生活算不上轻松，但是老宦官们笑骂随意。
捱过食不果腹衣不蔽体的幼儿童年，熬过深宫大院里面每日看主子眼色行事，提心吊胆不寒而栗的大半生。
难得有了悠闲自在的生活，数着指头过日子，求一日是一日，求一年是一年。
李童安置好魏老，从白苍苍手里接过响竹篙子，娴熟地把母鸡们赶入禽舍。
小马驹拴在树下，喂了三根胡萝卜。
接下来进入正题。
李童领她去庙子正中的红房子，乃是法海寺最好的一栋建筑，屋檐高耸，整体偏红，门外木柱刷过朱漆。
“出事的地点就是这儿。”
*
“净身”算是一项重大外科手术，一千六百年来用无数人命堆出高超精练的技术，甚至出现专门的职业——净身师
手术分两个部位进行。
第一步割除两颗“龙眼”，在龙眼左右横向割开一道深口子，把筋挑断，把壳破开，然后把“龙眼肉”从割口挤出来。
第二部是割“黄瓜”，出色的净身师下手恰到好处。割得深了，会留下尿裆的后遗症，一生造成不方便。割得浅了，留有余势，以后必须挨第二刀，俗称刷茬，痛苦不下于第一次。
净身师留下手术遗留物，等待净身人以后来赎。手术遗留物想保存不朽，通常使用“油炸法”。
两颗“龙眼”和一根“黄瓜”，先在热油锅里煎炸数次，炸得里外焦透。裹上药料，通常用八种香料，俗称八宝散。
封入大红布，在外贴上字条，上写手术人的名字。
大红布袋系上绳子，挂在屋顶的横梁，小心翼翼升上去，叫做“红步（布）高升”，预祝净身的人将来走鸿运，步步高升。
有朝一日，红布的主人发迹了，前来赎回自己的手术遗留物，就要付出数量不等的钱财。
法海寺住着几位净身师，等待净身人的赎金，这也是庙子的收入来源之一。
他们一生的手术成果聚集起来，都放在这间红房子。
有些宦官没能等到赎回宝贝的日子，或病死或老死或因各种意外死在深宫。
法海寺便会放下他们的红布宝贝，埋在后院的土地。
后来老宦官们才发现，庙子的看门狗经常偷偷刨土挖出红布，充当“饭后甜点”。
红房子大门紧闭，窗户封死。
李童推开门扉的刹那，浓厚的灰尘倾泻而出，两人不得不挥手掩鼻。
与此同时，一股难以言喻的气味钻入鼻孔，晾了多年的陈油，混入各种刺鼻的香料，还有一股从未闻过的气味。
白苍苍忍不住屏住呼吸。
阴暗昏沉的室内，高高悬顶的房梁，挂着一个个红布兜子，在微弱的光线下有种深沉的血色。
寒风灌进屋内，细绳剧烈晃动，仿佛一只只小舟颠簸在狂风骤浪的深海。
李童瞥了一眼左前方的红布兜子，迅速收回眼神，缓声说明事情经过。
“半个月前，有位姓陈的宦官因为老年痴呆，被宫里劝退，前来法海寺赎回自己的红布。”
中原人讲究落叶归根，无论跑了多远天南地北四夷海外，临终之前回到故土，死后埋在家乡，用故乡的一抔黃土盖住身体。
宦官无论一生经受多大的坎坷，或功成名就流芳百世，或默默无名碌碌终生，也要把丢失的东西赎回来，装入棺材，随身下葬。
否则就不配进入祖坟，不能埋在父母的脚底下，这叫“骨肉还家”。
据说不能赎回来的宦官，是没资格轮回投胎的。
不男不女，六根不全，天道不收，地土不要。
“陈老公公解下绳子的时候，出了意外，他的手颤得厉害，没有拿稳，红布掉在地上。”
说到这儿，李童拧起眉头，嘴唇翕合数次，似乎难以说下去。
白苍苍语气催促，“捡起来不就行了？”
李童垂眸俯视她，艰难地吐出一句话，“那个时候，看门的黄狗冲进来了。”
白苍苍歪头露出疑惑的神情，第一时间没有明白李童的意思，回想起看门狗刨土偷吃的好事儿，她惊恐地睁大眼睛，“不会吧…”
李童沉重点头，“就是你想的那样。”
我去！
白苍苍简直不敢想象。
她脑海冒出一连串鸡飞狗跳的场面，一百多个老弱病残的爷爷从狗嘴里面抢食，最后还没能抢到。
天呐，这也太惨了！
白苍苍不禁捂住嘴巴。
李童道，“陈老公公受了极大刺激，当场惊厥昏迷。”
白苍苍心道，这不是当然的嘛，和净身时候的心理阴影有的一比。
李童道，“他们一面照顾陈老公公，一面派人去城里找大夫。夜里，陈老公公一口气没能上来，就这么过了。”
一辈子颠沛流离，操劳过度，老人的精气极为稀薄，本该随风而去，重回天地。
然而陈老公公死前的怨气过大，执念过深，生生逼成厉鬼。
第二天，法海寺的公公们惊讶地发现看门黄狗被阉了，两颗“桂圆”和一根“黄瓜”整整齐齐码在一起。
手法极为精巧，没用任何药物的情况之下，狗命得以保住，只是没了繁衍后代的资本。
诸位公公一打听，才晓得陈老公公生前在宫里当过净身师的助手，实操数次，黄狗一事乃是陈老公公的鬼魂所做。
后来，化作厉鬼的陈老公公仍是有些老年痴呆，总在夜里骚扰诸位公公，重操旧业，想要为他们净身。
幸好法海寺的公公们早已“净”过，并不担忧。
但厉鬼日夜骚扰，也是件烦心事。
白苍苍道，“都半个月了，怎么才来委托？”
李童回道，“不，公公们发现厉鬼的当天，就去隔壁的道观找天师了。可是那位道士的能力有限，不但没有驱逐厉鬼，反倒被陈老公公’得手‘。”
李童说完微微抿唇，露出讳莫如深的表情。
白苍苍细想他的话，什么叫“被陈老公公”得手？
联想起那条被阉的黄狗和净身师的职业，她倒吸一口冷气，卧槽。
“不会吧…”
李童再次沉重点头，眼神悲恸。
“就是你想得那样。”
就在这个时候，隔壁屋子响起撕心裂肺的痛嚎。
“我的娘呀——这叫我怎么活啊——”
“我就是来驱个鬼，怎么会遭遇这种事情！”
“我家十八代单传，就我一根独苗苗，我还没有孩子，这让我死后有何颜面去叫列祖列宗！”
“啊啊啊——媳妇儿——”
……
声声悲痛欲绝，句句剖肝泣血，闻者伤心，听者落泪。
肝肠寸断的恸哭回荡在深幽空寂的法海寺，所有宦官忍不住投去一眼。
白苍苍哀悼没多久，惊骇地发现嗓音各有千秋，里面似乎不止躺着一人。
“你叫了多少个天师？”
李童撇开脑袋，似是心虚地挠挠鼻子，“没很多，八九十个吧。”
白苍苍：……
据李童的话，他最初没把厉鬼当回事儿，以为是普通驱魂，就去隔壁道观随便拉了个人。
第一个小道士连符都没掏出来，当场歇菜，血溅一身。
厉鬼倒是好，割完就溜了。
老宦官们生怕小道士死在庙里，这不又多一个厉鬼？他们火急火燎为小道士处理伤口，熬制臭大麻汤，烧芝麻秸秆，准备炕头。
可怜七八十岁的老人，熬了一个大夜，才保住小道士的命。
李童又去了趟道观，告知小道士不敌。
小道士的师父——大道士以为徒弟轻敌，一心想要挽回道观的名誉，提着桃木剑随李童走了。
第二个晚上，大道士的桃木剑拔到一半，被厉鬼一把撅断。
又是一场腥风血雨，又是一个手忙脚乱的晚上。
李童不得不再去道观，这次请了道观观主老道士出马。
哦吼，一门宗脉，全军覆没。
李童不信道士了，改去寺庙。
小沙弥、高僧、住持…
又是一锅端。
经历一次次血风肉雨，法海寺的老宦官们都习惯了。
药汤多熬了点，秸秆多烧了点，炕位剩下几床，再来几个照样躺过去就行。
第十一人——白苍苍
终于没了那个困扰。
她没有！
饶是如此，听见这些怆天呼地的惨叫，白苍苍还是觉得裤、裆有些发凉。
她悄咪咪瞥向李童，“你就没提醒天师们关于厉鬼的手段和后果？”
李童道，“我说了，和尚们非说是道士不行，硬要争个高下，没想到都被陈老公公拿下。”
“在第二个大庙，我还特意提醒和尚们用盔甲护住□□，他们说‘用不着’，‘出家人用不了那物’，‘早已超脱凡俗欲望‘，‘不必记挂’。”
话音刚落，隔壁屋子传来透骨酸心的哀嚎。
“花花道姑——花花道姑——”
“贫僧在媚香楼还充值八百两银子呐——”
……
李童耸耸肩膀，“怪不得我。”
白苍苍感到恶寒，忍不住和他一样抖抖肩膀。
法海寺驱逐厉鬼的初始资金本来有一百两银子之多，后来历经十名天师。
扣除工伤费用，扣除休养误工费等。以及一名道士想要改变职业方向，入宫当太监，这儿又要抽一笔铺路费……
七七八八减下来，只剩五两。
李童掏空身家私下垫了十五两，足足二十两，才请动白苍苍。
作者有话说
第63章 炸八块（二）
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