24、白鹭—— 合不来，没 ...
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滕王阁，回廊三层。
风炉的木炭火候恰好，银鍑的雨水咕噜冒泡儿，袅袅蒸汽盘旋而上。
灰叔抖入一小勺盐，试了试味。咕噜，舀出一瓢水，顺着漩涡倒入茶叶末。待鍑中的水第三次烧开，把瓢里的水倒回抑制沸腾。
南镇抚使来的时候，就见灰叔闲适地围炉煮茶，举止之间像极京中的显贵文官。
“不去追么？顺着长江一路而下，他们可就到应天了。”
灰叔觑眼一望无际的水面，慢条斯理抿了口茶，笑道，
“已经安排妥当，二少爷绝对出不了鄱阳湖。小人只需坐在这儿，静静等候沈家嫡系的殒落。”
南镇抚使拖来马扎，直接坐在灰叔对面。
灰叔看向他，“倒是大人，不用执行任务？”
“鄙人和你一样，等消息就成。”
南镇抚使从怀里摸出一个红薯，拿衣袖搓搓泥巴，自顾自埋进炭火。
浓郁的甜味漫溢开来，顿时压住清雅的茶香。
南镇抚使用刀柄拨弄红薯，瞅向灰叔。
“话说回来，你怎么晓得那三个家伙会上哪条船？”?
灰叔得意笑笑，摊开手心。
“两日前，小人拜访龙虎山下任天师张扶丞，求了一卦，张小天师托人送来一枚锦囊。”
锦囊绣着龙虎山天师府的纹路，里边的字条写着三个字【金太平】。
灰叔已经提前把杀手安排上船。
“巧了，鄙人也有一枚。”
南镇抚使笑了笑，从靴子抠出一模一样的锦囊。
灰叔的笑意僵在脸庞，低声试探道，“大人砸了多少钱？”
得意的神色从灰叔转移到南镇抚使脸上。
南镇抚使耸耸肩膀，“谁敢向锦衣卫伸手要钱？那小子自个儿送上来。”
昨日夜里，张扶丞私人送来一枚锦囊卦象，只有两个字，【渡口】。
出于任务的保密性，南镇抚使不便解释详情，张扶丞也没多说。想来龙虎山不敢欺瞒朝廷，南镇抚使信了。
结合玉蝉的地点时间，锦衣卫尽数赶至鄱阳湖渡口，给所有船只打了招呼，今日只许一班，未时准点发船。
一名锦衣卫，守一条船。
南镇抚使得意忘形的功夫，一只白鹭迳入香甜的白烟，叼走烤红薯，在南镇抚使震惊的怒骂声中飞离滕王阁。
扑腾翅膀，穿过茫茫云雾，落在【金太平】号船弦护栏，低头啄食。
抬眼的刹那，乌黑的鸟瞳深处倒映出一张关公京剧脸。
这个关公京剧脸不是别人，正是易容又抹脸的江覆水。
为了避开葵姐，渡湖的人们都会用炭灰抹黑脸庞，但是画成京剧脸关公的，还是古往今来头一遭。
每个路过江覆水的人都像是被雷劈过般面容震悚，痴怔走过，还要回过头来再看几眼，窃窃私语。
“绝了！”
“这也是个人才！”
江覆水隐在角落阴影，手里握着一枚同样的锦囊，内含四个字【未时发船】。
昨日夜里张扶丞托人把锦囊送到白莲教南昌分社，指明给左护法。那时，南昌分社的人都不知道江覆水会来，连江覆水自己也不确定。
龙虎山张天师一脉擅长卜卦，张扶丞算到多少，算到哪一步，江覆水也不清楚。
既然张扶丞没有向朝廷揭发，江覆水心想索性买他这个人情。
事先江覆水打听渡口的船只时刻，只有金太平号在未时发船。
后来锦衣卫命令所有船只都在未时发船，江覆水也有些不确定，只能赌一把。
要是建文帝尸体先被锦衣卫发现，大不了抢了过来。
砰地一声响，甲板震动一下，连船舷都微微晃动。
落在护栏的白鹭吓了一跳，红薯掉入湖水，骂骂咧咧许久，望向声源处。
沈丈三跪在船头，朝向东南，跪倒伏拜，额头着地，双手握着三根香支。
“妈祖在上，忠实信徒沈丈三，年十八，老家泉州，今在江右鄱阳湖。”
“祈求妈祖保佑孩子平安渡过这一关，千万不要被发现。”
牵涉皇族尸体，可是灭九族的大罪。
依当今圣上的手段，说不定加到十族，把掌柜伙计都算进去。
沈家在海外有不少分支旁系，还能创造性地升到十一族。
想到这儿，沈丈三猛地睁眼，心头一震。
“该死，不会被那老东西说中了吧？”
莫非张老天师的预言应在这儿？【天煞孤星】不止煞爹娘兄姐，会煞沈家全族？
他自扇嘴巴。
“信徒失言，不该说粗话。妈祖在上，千万要让张老天师算错了！”
就在这个时候，白鹭飞跃而来，报复地啄掉香支，扑灭火点。
沈丈三慌得拍它，骂道，“连妈祖的香都敢灭，迟早要遭报应！”
沈丈三又朝东南方向跪拜数次，替白鹭向妈祖谢罪。
他略微安心松口气，回头寻找白苍苍，不看还好，一看心跳都快停了。
唐与鸣坐在船舷边缘，握着一根粗壮的竹竿，尾端挂着长绳权作简易鱼竿。
白苍苍腰间绑系长绳，倒挂在下边，脸庞几乎贴住湖面，双手不停扑腾。
风大浪急，撞击一波波涌浪，水花飞溅。
储物袋挂在脖子，溜出衣襟，随着她的动作上上下下，随时可能浸入水里。
沈丈三看见这一幕，脑子如被重锤眼前一黑，差点晕厥。
路碍山斜倚船舷，饶有兴趣望着她。
“赌一钱银子，下边肯定没鱼。”
阴气过重的地方，养不活鱼，何况鄱阳湖有鬼王葵姐坐镇，乃是整个中原阴气最盛的湖。
下边传来欢快的声音。
“路哥准备好银子吧，我等会上来收钱！”
路碍山道，“你凭什么肯定这儿有鱼。”
白苍苍道，“我刚刚看到鱼冒头了。”
路碍山道，“鬼冒头吧。”
晦暗浑浊的湖水，涛澜汹涌，浪头起降间时不时甩出一两只鬼魂。
有那风平浪静的瞬息，湖下全是蝌蚪般的黑点，眯眼一看，挤得满满的鬼脸，虎视眈眈盯住船只的猎物。
若不是船身贴着防御符箓，恐怕满船生人都会被水鬼拉下水去，吞得干干净净。
咕噜、咕噜...
湖面冒出气泡。
“看，鱼就要冒头了。”
白苍苍朝路碍山扬眉一笑，示意唐与鸣把她甩过去。
路碍山收回眼神，从怀里摸出一颗橙子，就着衣袖擦了擦，咬了一口，又苦又涩，还难嚼。
什么赣南脐橙？不会是南二狗坑他的吧？
就这玩意儿，贡品？还没老家树上的苹果好吃。
呸！
他吐出橙皮，把橙子搁在一旁。
此时白鹭杀了过来，叼起橙子就跑。?
路碍山吃了一惊，气笑了。
“狗屎，老子的东西都敢偷。”
他随手抓过橙皮，投了出去，正中后脑勺。
白鹭但觉眼前一黑，身影一歪，跌落下去。
说时迟那时快，一只鲶鱼破水而出，张开血盆大口，咬住白鹭的脖颈，在半空跃过漂亮的弧线，就要回落湖水。
千钧一发之际，鱼竿猛甩过去。
浪花挤出十几只只鬼魂，挡在白苍苍前方，作势要拉她入水。她小手一挥，退却众鬼。
路碍山瞥见这一幕，吹声口哨，这丫头有两下子。
她直奔鲶鱼，抱了个满怀。白鹭离嘴，栽入湖水。
数尺的激浪拍了过来，船身颠簸摇晃，唐与鸣打算稳重收回长绳。
沈丈三急奔过来，握住鱼竿就往回拉，一顿操作，又猛又快。
白苍苍没淋过水浪，身形不稳，刚落在甲板，鲶鱼扑腾数下，逃离魔掌。
她直直看向逃跑的鲶鱼，“我的鱼——”
沈丈三细细检查她的衣襟，还好没湿。
路碍山夺过鱼竿，照腿一劈，在竿的中段断出尖角，抬手一扔。
尖角射穿鲶鱼的嘴巴，紧紧勾住，在它入水之前，他拉住长绳往回一拽，把鲶鱼拖回甲板。
他把鲶鱼踢到白苍苍脚边。
“这玩意儿，把一钱银子抵了吧。”
白苍苍不同意，“我的原则是一毛不拔，一钱更不行。”
路碍山试图打商量，“这可是老婆本，就当可怜单身老男人。”
她道，“可怜男人，是不幸的开始。为男人花钱，倒霉一辈子。”
路碍山不禁笑了，“小小年纪，道理挺多。”他从腰带缝儿抠出一钱银子扔过去。
自打她上来，沈丈三一直蹲在身前检查她的衣袍，尤其是衣襟处翻来看去。
要不是他一脸惊骇忧惧，路碍山真怀疑他是恋童癖。
路碍山调侃道，“淋点水死不了，你是她爹吗？急成这样！”
白苍苍拨开沈丈三的手，“别弄了，储...”话没说完，沈丈三急急捂住她的嘴巴。
路碍山问道，“她说什么？”
沈丈三大笑几声，移开话题，“上船太急，没好好吃午饭，现在正好，吃顿烤鱼吧。”
不给三人思考的机会，沈丈三从百宝镜掏出灰炉炭火等用具。
他娴熟处理鲶鱼内脏，分成数段，分别烤火。
湖面云雾缭绕，冬日寒冷刺骨，四人盘腿而坐，围着灰炉，赏景烤火，倒是别有滋味。
路碍山解下酒壶，搁在火上暖酒。
唐与鸣看向路碍山，“听说路哥在皇陵呆了好几年，什么时候回京复职？”
沈丈三心头一震，没想到鸣哥问得这么直，只戳路碍山的心窝子。他微微抬眼，不动声色揣摩路碍山。
“两年？有三年多了吧。”
路碍山双手搁在火苗，红色火光映出满手的疤痕，纵横交错，有几道甚至深入骨头，都是拜靖难之役所赐。
无数次死里逃生、落得满身疤痕的下场，他所得到却是看守皇陵。
仔细一算，窝在皇陵的时间，比他跟随朱棣打天下还长。
唐与鸣读不懂路碍山凄凉的笑意，继续询问。
“从锦衣卫的排场来看，这次任务应该极为重要。路哥拿下首功，可不可以能官复原职？”
白苍苍突然蹦出四个字，“可以了吧。”
唐与鸣惊道，“你怎么知道？”
白苍苍指住鱼肉，“变白了呀，肯定可以吃了！”
路碍山失笑，拔起鱼肉签子，递给她。
白苍苍捧着烤鱼，埋头大啃。
路碍山灌了口酒，温暖的酒气过喉入胃，仍是无法驱散满身寒意。
“老子倒是想回京，就是不知道上面怎么想。”
沈丈三叹了口气，“很难。”
唐与鸣又问，“怎么说？”?
沈丈三看向路碍山，正好与他撞上眼神。
“路哥被派驻皇陵，不是赎罪，是得罪。”
“这个任务完成，就算拿下首功，路哥可以升官职加俸禄。没有纪指挥使点头，还是没法调离皇陵。”
路碍山恶狠狠笑了一声，“早知如此，老子踢死那条狗屎。”
沈丈三扫眼白苍苍的衣襟，强忍住紧张，给路碍山提建议。
“路哥可以换条路走，找其他说得上话的官员，通融通融，变着法儿调回应天。”
路碍山道，“你挺懂得嘛，不过我在应天没呆多久，不认识什么官。”
沈丈三瞥眼船舱，朝他眨眼，“里边不有一个朝廷命官嘛？”
唐与鸣皱眉道，“在码头路哥得罪兵部侍郎，恐怕他不会帮忙。”
沈丈三道，“官场的事儿，从来没有得罪不得罪，只有利益交换。兵部和锦衣卫是对头，向来看不惯纪指挥使，路哥有什么能给他？”
路碍山思忖片刻，眼神一亮。
“我知道纪都的把柄。”
“什么把柄？”
“纪都把皇上赏赐的鹿肉晒成干儿，拿去喂狗。”
“......”
此时，金太平号侧舷。
一名白衣男子挂在船身吃水线以上，扒在船身的防御符箓，使劲抠去。
然而防御符箓都罩着防水布，胶水黏得极紧，光用指甲根本弄不下来。
男子一边抠一边骂。
“事先调查都不做，干什么吃的。灰主管也是，下个命令就当甩手掌柜。”
“黑心东西，这一单的抚恤金比酬劳还高，成心想让我和二少爷同归于尽。”
白衣男子是灰叔派来的杀手，任务是不顾一切干掉二少爷，哪怕让刑部侍郎陪葬。
计划甲是撕掉金太平号的防御符箓，让水鬼得以登船，二少爷自然而然会死于水鬼之手。
第一步就遇到困难，抠不掉符箓的防水布。
水鬼们冒出湖面，痴痴看着男子，迫切期待他的动作。
男子很是气恼，“看什么看！抠不掉又不能怪我！”
这时，水面动了动。
白衣男子吓一大跳，以为水鬼们恼羞成怒要对付自己。没想到水鬼们端出奄奄一息的白鹭，送到手边。
男子看着白鹭的长细尖嘴，登时明白水鬼的用意。
不顾白鹭的惨鸣，嘴尖对准防水布，从边缘开始铲去。一张张，一块块，白鹭的嘴都被磨平。
水鬼们不约而同保持安静，用云雾掩护男子，甚至给他引路，帮助他撕掉船身的所有符箓。
防御除去，金太平号变成鄱阳湖唯一一座没有庇护的船只。
承载满船活人，好似落入万妖窟的唐僧。
水鬼们乐不可支，沿着船舷往上爬。
路过白衣男子的时候，垂涎打量他的身体。
白衣男子骂道，“还记得谁给你们撕的符箓吗？”
“反正船上多得是。”
“多谢，希望阁下再接再厉！”
水鬼低语讨论，笑着走开。
一张张手掌水印拍上船舷，一路往上爬去。
船只隐入水雾，满湖的水鬼争先恐后围了过来。
作者有话说
第24章 白鹭——
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