《小衙门》金妮妮

22、第 22 章

　　原来，吴员外昨夜不治身亡，两个儿子吴一清和吴二白一口咬定喜乐图财害命，抬着吴员外的尸首，押着喜乐来衙门受审。

　　王县令整装升堂，一番询问下来，被告和原告各执一词，又传来孙明文细述吴员外的病情始末，仍是没有直接证据来定论喜乐谋害人命的罪行，便按章程将喜乐暂时收监，把吴员外的尸首送去仵作房详做检验。

　　叶风负责押喜乐入监，见她低着头呆坐在地上，对王县令的判定充耳不闻，只得把她拉起来，她却摇摇晃晃如风中残烛，别说走路了，连站稳都不能，叶风便架扶着她退堂出来。

　　走到牢房门口，望着黑洞洞的大门，喜乐无声无息的掉下泪来，叶风突觉手背上有水滴落，转头见她脸上清泪点点，却不知如何劝慰，只得佯作不见，把她送进最里面的牢房里就匆匆离开了。

　　出来后正遇到雷一鸣送走吴家兄弟后回来，见了她便道：“一清和二白真是气急了，说早该想到这喜乐嫁给吴员外是另有所图，亏得兄弟俩以往还觉得喜乐待他们和善，对吴员外也体贴。”

　　叶风轻叹道：“刚才去牢房的路上，喜乐一个字都没说，只一个劲的掉眼泪，我瞧着她那个样子，倒像是真的伤心。”

　　雷一鸣哼道：“嗨，这你就不懂了吧，这叫不见棺材不落泪，她知道难逃法治，怎能不怕，说不定正在盘算怎么装柔弱博同情呢。”

　　叶风摆手制止他：“走，去许清和那里看看有什么发现没。”两人来到仵作房，推门进去后听得许清和道：“进来看吧。”

　　雷一鸣忙道：“我在这里等就行。”说着，在外间坐了，倒了杯茶吸溜吸溜的喝起来。

　　叶风满脸嫌弃：“你这鸡胆子也该练练了吧，就你这样，好意思说自己是捕头吗。”

　　雷一鸣毫不客气的瞪过来：“谁说当捕头就非得看别人剖尸体啊。”

　　叶风无奈的摇了摇头：“懒得跟你争。”说着，掀开布帘进了内室。

　　许清和脸覆蒙口巾，身穿皮大褂，手戴羊肠薄手套，指间一把小刀挥舞得正欢实，头也不抬的说道：“死因验明了，是毒杀。”

　　叶风不禁微怔：“有什么依据？”

　　许清和指给她看：“心肺脾都呈现淡黑，应是长期服毒导致这些器官衰竭，活着的时候诊脉象也查不出来缘由，只有死后剖尸才能发现其中内情。”

　　雷一鸣在外道：“怪不得孙大夫说断不出病因，虽然开了温补的药调理着，吴员外却日渐消瘦，总不见好。这喜乐可真是毒妇啊，一副蛇蝎心肠，竟然一直喂吴员外吃毒药。”

　　叶风问道：“能验出来是什么毒吗？”

　　许清和摇头：“没验出来，反正不是砒霜。”低头想了想又道，“你们去吴员外家搜搜看，或许事败突然，喜乐还没来得及把毒药藏起来呢。”

　　雷一鸣忙叫道：“先去西市的聚宝斋搜，听说喜乐有时说事多忙乱，晚上便不回府里，直接歇在铺子呢。”

　　叶风低头沉思片时，轻声道：“我看着喜乐的难过不是作假。”

　　许清和道：“你呀，先别急着下定论，且把真相找出来，自有大老爷公正判决。”

　　叶风点了点头，听得雷一鸣在外连声催促，忙出来与他一起往西市去了。

　　见他二人出现在聚宝斋门口，周围铺子里的人一窝蜂的涌过来，七嘴八舌的打听内情。

　　叶风没做回应，自顾开锁后走了进去，雷一鸣在门口拦住众人：“乡亲父老们，衙门公干查案，大家都散了吧。”见众人伸着脖子往里探看，只得进内关上门：“有进展的话我会告诉大家的。”

　　众人见没有热闹可看，也没有最新消息可探听，在门外围成一圈胡乱猜测了一番，便各自散去回到铺子里，却仍是耳听八方眼观六路，时刻关注着聚宝斋里的动静。

　　虽只一天没打理，铺子里却已有了颓败之象，阳光从南向的窗缝里斜射进来，细微的灰尘在光束里跳跃舞动，稍微增添些生气。

　　外间是接待和展示的店面，各式各样的首饰卧在博古架的格子里，样式都极是华美，因着打磨精细，又都光彩熠熠。

　　内室里的布置极是简单，只一张床和一张书桌并椅子，桌上横七竖八的摊着许多纸张，上面画着各色首饰，有的已经上色完工，有的只是未完成的线稿。

　　叶风与雷一鸣挨次看过去，把所有能放物件的地方都细查一遍，把床褥一寸一寸的摸索过，甚至连墙和地面都敲了个遍，以防其中藏有暗格。

　　雷一鸣回到外间里坐下，颇有些垂头丧气的意味：“什么都没找到，喜乐藏得够隐秘啊。”想了想又道，“人过留名，雁过留声，我就不信她能一点破绽都不露，走，再去吴府上搜搜。”

　　叶风不置可否，跟着他出了聚宝斋往吴府去了。

　　吴一清和吴二白正在料理丧事，其他事都预备妥帖了，只是棺木还没到位，说是附近几个县的木材都紧供着建别院，其他大小事都不得用，急的兄弟俩在厅里团团转，听说叶风与雷一鸣来查案，忙让管家把他们迎到厅里，端茶倒水的招待着。

　　雷一鸣见兄弟俩心烦气躁，忙道：“你俩忙着便是，随便派一个小丫头带我们去就行，我们啊，就是例行查看。”

　　吴一清愤然道：“事情不是明摆着的吗，是那毒妇谋财害命，这案子有什么难断的，怎么还没定罪论处！”

　　吴二白也恨声道：“杀人凶手不伏法，我爹在天之灵难安！”说着，脸上流露出哀戚神色，“可怜我爹待她一片赤诚，谁知竟是引狼入室了。”

　　叶风与雷一鸣忙出言劝慰，兄弟俩稍微平复了心境，亲自带着他们往内院里来，指了指紧闭的院门：“自从昨夜我爹去了，这院子再没人来过，里面的东西也没人动过，你们进去看吧。”

　　两人也不客气，推门进了后院，里面并不大，只得两进院落，前面是个穿堂厅，两侧是抄手游廊，后面是三间正房，东西是厢房，平日里有在内院服侍的大丫鬟住着，此时已腾空出来。

　　正房自然是搜查的重点，两人合力搜完堂屋后，又分开各去了东西隔间。西隔间已做了书房之用，靠着北墙的是满排的书架，整齐摆放着许多书册。

　　叶风仔细翻看了一遍，大多是关于衣服首饰的，其余的多为医理药膳的，剩下的是些才子佳人英雄美人的话本子。

　　窗下放着一张大桌案，与聚宝斋内室里的桌案一样，上面堆满了首饰图样，桌下的纸篓里也堆着揉成团的纸张，叶风一一展开看过，不过是些涂改过的废纸。

　　在这边一无所获，叶风便进去东隔间里扫视一遍，里面的布局竟出乎意料的简单，不过是南窗下横着一座矮榻，靠北墙架着一张宽大的碧纱床，床边是一张梳妆台并几个木凳。

　　雷一鸣也觉意外：“我还以为这房子里得描金绘银呢，那才衬得起吴员外金屋藏娇的名头啊，没想到竟然这么简单朴素，想来他俩平日里也过的极是俭省吧。”

　　叶风点了点头：“西隔间里有许多关于服饰的书，已经翻得很旧了，想必喜乐在家时经常翻看，书案上和纸篓里也堆满了她描画的图样，这么看起来，她还真的是喜欢做首饰，并不是为着置办产业才要开聚宝斋。”顿了顿，又道，“既然没什么发现，我们先回去吧。”

　　雷一鸣点头，两人出来内院，向吴家兄弟道了叨扰，回衙门吃过午饭，雷一鸣去济世堂询问线索，叶风思来想去，独自往牢房来了。

　　进去后，叶风站在端头往里望去，走道两侧的号监都是空的，喜乐被关在最深处照不到阳光的那间。

　　叶风轻步走过来，眼睛逐渐适应了黑暗，只见一个人形缩在角落里纹丝不动，也毫无声息。

　　叶风默默盯了片时，轻声道：“喜乐，仵作验明吴员外的死因了，他是被毒杀的，而且是长期服用慢性毒，所以孙明文断不出病因，无从下手医治，以为他是内里虚空，只能开补药调理。”

　　黑暗里，那个人形陡然一哆嗦，沙哑的声音飘忽着传来：“你们就这么给我定罪了，是吗？”

　　叶风道：“我们还没有找到物证。”

　　闻此，喜乐突然笑起来，笑声里尽是悲戚：“若我说毒不是我下的，会有人信吗。”

　　叶风沉声道：“这事到底有什么内情，你尽可告诉我，我自会去求证还你一个清白。”

　　等了少时，听得她没有回应，又道，“我已经去过聚宝斋和吴家内院，看过你画的首饰图样，也知道你素来简朴，并非是个贪财的。”

　　听到这里，喜乐不由得落下泪来，先是小声啜泣，又放声大哭，彷佛是要把积埋已久的委屈都发泄出来。

　　待彻底放空了情绪，才娓娓说道：“我与他相识在京都的酒楼，原本只是逢场作戏，谁知闲聊起来竟都对首饰有所见地，他便引我为知己，一连三日都来点我相陪。”

　　“我三言两语打听得他家情况，知道这是千载难逢的从良机会，便殷勤备至的服侍他，使出浑身解数笼络他的心。”

　　“在他离京返乡的时候，我做出楚楚可怜的姿态，偷偷塞给他一张图样，上面绘着比翼鸟和连理枝，故意没有把其中的心意明说出口，只说让他到家再看。”

　　“果不其然，没几天他又折返回来，说不能辜负我的情意，不只为我赎了身，还要带我回乡明媒正娶入府。”

　　“这倒出乎我的意料，我本以为他会把我安置在京都，每年来京时闲住几日便是，没想到他竟一片赤诚，想与我厮守余生。”

　　“我久在欢场，怎会不明白，易得无价宝，难得有情郎，他如此待我，我着实感动，对他也多了几分真心。”