《欢悦夫人》司马瑄

24、二十二、真律

　　火是亚古特的影子，在他的凝视下起舞。
　　真奇怪。他从未想象过能径直望着如此盛大的火焰，一眨不眨。他凝视着自己。打从很久以前，他就再没有好好看过自己了。
　　亚古特·艾莉希卓。
　　如果传说属实——现在看来它大部分都属实——这个被献给星灵的凡人少年那瞬间就将灰飞烟灭，他的灵魂荡然无存，他的肉身由光界的不朽者占据。但现在他知道自己是谁。他能看见过往的所有记忆。他意识清醒，头脑敏锐，如同煌煌燃烧的烈焰中不存在任何阴暗的边缘。
　　“燃烧。”
　　亚古特说。
　　铜耳环一个个破碎脱落，还没来得及熔成汁水，就化为了烟。
　　他发现自己的意志竟然就是火，能随心所欲地吞噬每一寸空气。这令他畅快。那畜生尽管卑劣狡诈，到底没对他说谎。力量鼓荡全身，他已经焕然一新。就让亚古特·艾莉希卓彻底死去吧。自以为能掌控一切、却将亲生骨肉带入深渊的女人，凭什么给他命名？
　　他仅仅只是自己。
　　愤怒是唯一流动在血液中的情感，是火焰之源。冷静、骄傲、无穷大的愤怒将光明推向天空，他明白自己完全是依赖这火种而活到今日的。现在，一股更强壮伟岸的愤怒盘桓在他胸腔里，作为烈马和利剑，任凭驾驭。他忍不住放声大笑。
　　那是一个被幽禁的星灵的愤怒。

　　“原来如此……”
　　脚步踉跄着接近，缓慢，像伤口滴下的血珠。
　　还有活人啊。
　　“他们称群星之主为‘宗父’，宗父的兄弟和先驱，自然就是星灵。”那更像一条半死的野狗，东倒西歪，满身尘垢，唯独眼睛亮着，“利用‘钥匙’来扭曲这个仪式，把星灵诱骗下来……让凡人……夺取他们的力量。”
　　亚古特望向那家伙。他站在平台中央，那条野狗站在高处倾塌的阶梯间，但这一眼其实是俯视。
　　“燃烧。”
　　他轻快地说。
　　沙粒倏然变成火花。吉耶尔忙不迭护住脸，狼狈至极，烧着的却只有他的外层头发，脸颊划过些许灼痕，倒也没法变得更加难看。亚古特冷哼一声，轻松瞧出了端倪。
　　仪式还没完结。
　　“你身上有供物的标记。但很可惜，我那软弱的、什么事也做不成的妹妹，召来两位星灵，只献给他们一具□□！”他笑得颤抖，从身周延伸出去的火光跟着闪烁明灭，“我要不要代她向你道歉呢？”
　　吉耶尔慢慢跨过碎石。
　　“你父亲，伊尔玛斯，死了。”
　　短暂的寂静。
　　“他最后的遗言是：‘亚古特，带你妹妹离开。’那就是我想说的。我对不属于自己的东西没什么兴趣，站在这儿，只为了告诉你这句话。”
　　“亚古特，”他直视着早已不掺杂一分紫色、炽红如焰的双眼，“……带你妹妹离开。”
　　“——那个虚情假意的废物！这么多年他在哪里？当初他明明有机会答应我母亲，把我们俩接过去，结果他做了什么？告诉我，他断气之前是怎样一副嘴脸，是惺惺作态呢，还是在那追悔莫及，恳求大君让他死得好过一点呢？！”
　　灼烈的气流将吉耶尔猛地往后推，顶着这股盛怒，他举步维艰，但还是迈过了最低的石阶。侍卫长的焦尸横卧在脚下，五体伏地的那些信徒也差不多成了蜷曲的炭。他试图望穿浓烟，寻找黑墙两侧绑在石椅上的身影。如果欢悦夫人和她的小女孩真的神奇到足以影响星灵，或许还能期待她们完好如初。
　　“看来我们没什么好废话的了。”
　　吉耶尔蓦地捡起尸体旁另一柄镰剑，向火光冲来。这一剑不出所料扑了空，连亚古特的大笑声都没斩断。尽管因为是候选祭品或者别的缘故，他免于直接烧灼，但也仅此而已。剑柄滋滋地炙烤掌心，手腕松垮，失去指甲的指尖除了刺痛全无触觉。武器反倒是此时最大的敌人，握住它竟成为有生以来最考验意志的事。
　　要怎样战胜火？——被痛苦凌虐的身躯，去战胜石头和铁都能熔化的火？
　　“我认识你。上次在旅栈，想办法救了我和萨菲迩的那个雇佣兵。”亚古特撩开随后几轮抢攻，这对他不过是三岁儿童拙劣的舞蹈。事实上，他根本不需要剑。火即是他的锋芒，用一个念头挥动它远比用手臂更快，“你一开口我就听出来了。”
　　“让你铭记在心还真是荣幸啊！”
　　“铭记……当然。这就是你还能在我面前多活一会儿的原因。我向他们打听过你。我永远记得那天，曾经的名门贵胄，夜庭最有声望和才智的女人的儿子，是怎样叫一个低贱的雇佣兵、一个荒民、一个无闻者拯救的。我永远记得那天，一个奴隶接受了野狗的恩赐！”
　　火光暴涨，吉耶尔刹那间几乎失明。被星灵加身的年轻人在搏杀中吼叫，就像呼吸那么游刃有余，愤怒倾泻如同烈舌吐焰。
　　“凭什么——凭什么你能向我显摆自由？只是一时半会走运，就以为掌控住了命运吗？看吧！看这力量！这才是自由的本源！那些孽教徒想拿我当傀儡，看看他们的灰烬吧！”
　　通红的镰剑与火刃交错。哪怕仅仅比拼膂力，吉耶尔此时也远不是对手。痛苦是深陷肌肉的渔网，捕缚了每条韧带和肢节。他就地翻滚拉开距离，却逃不脱火焰追截，狂笑声紧跟其后，铺天盖地。
　　“我再也不是谁的奴隶了。我再也不会被什么拖累了！命运如今让我亲手攥住，绝不会交给任何人！”
　　所有牢狱终将打破。
　　所有累赘终归虚无。
　　仅仅只是自己。
　　仿佛置于太阳中心的耀斑，亚古特的外貌正逐渐变化，和体内那个被困的星灵慢慢融合。愤怒使两团熔浆汇集，从中站起一尊形状不可言说的造物，一道烧尽世界的光。
　　他还能感到疼痛吗？吉耶尔想。血肉之躯如此薄弱。
　　那个词语。倘若能再次说出那个词语——短暂地占有它——使用它——
　　（哪怕一瞬间）
　　（我愿意付出代价）
　　“你是对的。”
　　脊背抵着墙。也许出于那些星辰壁画的庇佑，它并没有完全坍倒。他摸索到它的边沿。
　　整条胳膊都在颤抖。
　　“和你相比，我唯一的长处……也就是走运罢了。”
　　烁光迫近，声音扭曲如灼热的空气。“直到今天之前，是吗？”
　　“不，”吉耶尔说，“直到现在！”
　　剑锋赫然亮起。没等劈开那道光，镰剑前端的弯钩就碎裂了，剩下后半截倾尽强弩之末的余力。火刃戳进肋骨夹缝，割出□□独有的闷响，吉耶尔不知道自己剑下是否传来相似回声。

　　亚古特白炽化的面容变得清晰了些。
　　“有点能耐嘛。”
　　他讽刺道。
　　墙壁和它侧边的石椅扶手成了支撑吉耶尔的全部。火焰从他肋间抽出，轻轻拧转，烧铸伤口。为刚才的孤注一掷，他完全放弃了防御，此刻却还能从扭结的五官中挤出若干笑容。
　　糟蹋稀世珍宝的野狗就是这么笑的。
　　一片金闪闪的小东西嵌在它伸出的爪尖上。
　　“这个玩意儿……果然……是我的幸运币……”
　　那枚有缺口的金满月——来自另一个拥抱火焰的姑娘的礼物，紧紧夹住拔去甲盖、血肉模糊的手指。唯有痛苦才能凌驾痛苦。靠着这锥心剧痛凝聚起每根神经的意志，他才得以用另一只手，发动全神贯注一击。
　　不过也就到此为止了。
　　最后的殊死之搏，充其量只是从焰晕削下几颗火花。
　　“你在流血。”望着猝然发笑的亚古特，吉耶尔轻声提醒。
　　血并不是来自任何要害或者伟美无瑕的脸庞，而是方才那点火花飞离盛大的烈焰，冷却凝成的。这让亚古特尤其恼怒。若非这根本不该存在的虚弱的象征，他还没发现自己除了火，几乎已看不见其他东西。
　　现在他才看见倾塌的石椅上靠着一个女孩。这条野狗仓皇逃窜中接近了她。真是滑稽！孽教徒把她绑在这儿，但不管她在仪式里扮演了什么角色，眼下都毫无用处了。
　　她的肌肤纹理闪过红宝石碎粒的光泽。
　　刚刚一滴血——微不足道的一滴——溅在她稀疏的眉毛上。
　　女孩睁开眼睛。
　　就像他说“燃烧！”那么自然、那么轻松裕如，一个词语迸出她嘴唇。
　　“无亲者阿堪那！”
　　巨大的阴影从光的颤抖中分崩离析。她又说了第二遍。
　　“无亲者阿堪那！”
　　亚古特发出一声吉耶尔听过的最绝望、比亘古至今的黑夜加起来都要漫长的惨叫。那个过去无数次地折磨他的词语，他的名字、命脉和本质，将他真实的自己向现世拉拽。他开始与火焰撕裂，□□与赖以存身、却并不属于他的力量之间的纽带彻底土崩瓦解。星灵找到了离去的通道，把无尽的愤怒发泄在这具外壳上。痛苦开始反噬他。鲜活的血肉失去光与热，一寸寸地冒烟，发黑，决坼，粉碎。
　　吉耶尔猛地挥出那半截镰剑，搠穿亚古特胸膛，再一下，斩落了他的头。但这是多余的。那颗凝固在骇恐当中的头颅还未坠地，就同身躯一道化为了灰烬。
　　从天而降的烈焰，又在顷刻间奇迹般的自行熄灭。
　　夜空和星辰露出它的本来面目。只剩下灰烬与风中的沙粒共同沉浮，不分彼此。
　　“……星灵走了。”良久，女人的声音说。
　　欢悦夫人已挣脱了烧焦的绳索，慢慢趔趄过来。她的衣服也和达姬雅娜一样乌黑褴褛。
　　“他注定是这结果。何必多此一举呢？动作再快，也不见得能帮他解脱。”
　　“他不该……这么死。他理当有个战士的结局。那个维齐尔家的女人，虽然可恨，也不该那么死。还有那个孩子……那只小鸟……只差一丁点就能飞出牢笼……”吉耶尔声带挛缩着，“它更不该……”
　　“你知道他会这么死。你出手就是为了证明自己的猜测。”欢悦夫人蹲下，将达姬雅娜揽入怀中。女孩像是又忘了前一刻发生的事，那股链接她们灵魂、让她说出流畅字句的能力也跟着昏沉睡去。“这个世界上，几乎人人都无法依照自己应得的生命而活，你又怎么能指望有应得的死呢？”
　　吉耶尔摇摇欲坠地起身。
　　“……那个词语。”他问，“是什么？”
　　欢悦夫人注视着他的侧影。
　　“你对我说过的那个词语。你在驿道旁见到我，说能让我毫无痛苦地去死的那个词语！究竟是什么？”
　　“你知道它是什么。”她嘴角因他的自欺欺人而牵动了一下，“是你早已猜到的那东西。”
　　“别说瞎话！”吉耶尔大吼。他颤抖着抓住脸颊，像要摸索清楚自己无可辨认的容貌。指尖从眉棱到颧骨抹下血痕。断剑戛然落地，在沙土上，没发出一丝声响。
　　“叫你来找我的人特意嘱咐过，别让我碰到你身体哪怕一滴津液，对吗？你大概忘了自己曾经关在笼子里，全身血汗淋漓。那个时候你不是希望达姬雅娜杀了你吗？你不是已经屈服了吗？难道有那么一瞬间，你不是想着，‘怎样都好，快点结束吧’？”
　　烛火昏冥晃动。那些手指濯过群星繁盛之夜的泉水，蘸过乳香，细致摩挲身体。他的梦魇，他的战场，他逃离的墓穴。巫妪要走了他的津液，却得不到他屈服。
　　……只有那次。唯一的一次。
　　她将手伸进囚笼，停在颊边，吸吮他的汗水。血块融进汗珠，浸润指纹，如铭印章。
　　怎样都好。
　　快点结束吧。
　　“——那就是你的真名。你心里不是清楚吗？”

　　断剑朝卷发女人劈头斩下，吉耶尔嘶声咆哮。
　　她说出那个词。声音快过他的垂死挣扎。扑向火的飞蛾突然撞上灯罩，缺口斑驳的剑刃停在她眉心，再也推进不了毫厘。
　　构建整个宇宙、驱动群星运行的那股力量横亘在他和自己的名字中间。
　　对它来说，他与一颗沙子无异。
　　“退后十步。”
　　他听见命令。
　　脚在按她的意愿移动。让他尤为恐惧的是，这双脚并非“不属于自己”——它们才是自己，而这个极力与之对抗的微小意志反倒是不该存在的外来者。他的全副身心都与此时所谓的清醒为敌，就好像他的使命是棋子，象牙或黑檀木雕刻的小造像，义不容辞地任由那股力量搬弄。
　　不多，不少，刚好十步。
　　“把武器放到脚边。”
　　他想朝她狠狠掷过去，想用最恶毒的语言咒骂她，想撕扯她的头发，掐断她的脖子，把她的嘴唇嚼碎，再喷在她眼睛上。
　　武器放到了脚边。
　　“这就对了。足够了。”欢悦夫人点头，“你叫什么名字？”
　　她指的是通用名。
　　“……吉耶尔。”
　　他听见自己说。
　　他想把喉咙里那块自行摩擦的骨头挖出来，扔到她面前，让她听听它亲吻沙土的响声。
　　“那么，吉耶尔，别再做傻事。别做你知道结果、也想避免那个结果的事。我无意羞辱或者折磨你，但假如你不能理解，迟早会因此被我伤害。别让那种事发生，好吗？”
　　随着她唤那个现世中暂时的、速朽的名字，律令解除了，后面的话并没有实际上的效力。吉耶尔像具被抽干血的空壳一样软倒下来。他肩膀抽耸得厉害，正当欢悦夫人以为他已经昏过去时，那抽耸变成了骨骼缝隙间的笑声。
　　“多么……温柔体贴呀……”
　　他又极其缓慢地，重新抓起只剩半截的镰剑。
　　“奴隶主劝告奴隶……要他们认命的时候，也是这副口吻……”
　　一切都完了。他清楚。当希望——镌刻在他脆弱不堪的名字里的希望，和每个奴隶的希望一样，只依托于主人的温柔、体贴和仁慈中，那就是它的末日。
　　“我还可以做一件事……你允许吗？我欠你一件东西：一条命，或者一次死亡……平静、毫无痛苦的死亡。”剑锷嵌入脖颈，血流如注，“现在我还给你。”
　　震惊闪过欢悦夫人瞳孔。她嘴唇翕动着。既然她还在犹豫该不该再次唤出真名，那他就一定不会再输给她。
　　可是——
　　（他竟沦落到以为这就是胜利）
　　可是——凭什么？
　　吉耶尔骤然扔开断剑。“我不甘心！我不甘心啊！！要是能活着……至少像个人，而不是用什么奇形怪状的样子活着，谁愿意去死呢？！凭什么——凭什么啊——”
　　野兽般的长嗥冲出胸腔，像无数把刀刃，除了撕开脏腑别无出路。他用嚎叫一道道来回划割空气，而身躯先已遍体鳞伤。这声音是濒死之人的双拳朝黑夜挥舞，盲目无端，最终支撑它的只有惯性。过了很久很久，连惯性也消失了，它慢慢变成枯骨在风中的抖动声。
　　阴影从欢悦夫人眼角淌下。
　　早在多年以前，她的悲伤就是干瘪和贫瘠的，再没有泪水能润湿它。
　　她看见吉耶尔行尸走肉一般，站在面目全非的古遗迹中间，像是伫立，又像是以极小的步幅游荡。突然，他身子一震，动作开始有了目的。仿佛受到某个幻觉的感召，抑或荒野生存的本能，他逡巡片刻，在碎石堆前跪下，用那双伤痕累累、没一处肌肤完好的手挖掘起来。
　　欢悦夫人奔过去。
　　她也听见了废墟底下微弱的呼救。
　　痛楚和所有其他的身体记忆似乎全被吉耶尔抛诸脑后，只剩眼前这件事。他不说一句话，不管欢悦夫人拿什么充当工具，他都只靠自己的双手抠出一块块砖石，扒落灰土。她把他凿松的石头搬开，又用那柄断剑替他寻找新的支点和缝隙。达姬雅娜刚刚苏醒，不知这是干什么，也过来帮忙。他们又短暂地在一起，为了同一个目标齐心协力了，却比群星更加沉默。
　　直到那个少女被拖出石堆，吉耶尔神色才终于有了变化。
　　他疯狂按压少女的胸膛，含着她的双唇传递呼吸。当第一声呻吟慢慢逸出她气管，他抱紧她，终于声嘶力竭地痛哭。尽管同样干瘪而贫瘠，绝无眼泪，他仍然罄尽全身力量拥抱着她，好像另一个古遗迹的废墟中，他拥抱另一位少女，好像她是往世、现世和来世唯一能被他拥抱的事物，好像一道蹒跚、扭曲的影子，去拥抱一束真正的光。
　　那是萨菲迩。
　　她还活着。