《欢悦夫人》司马瑄

23、二十一、缚星

　　两把钥匙打开两扇门扉，
　　两位母亲迎接两位战士回归，
　　两份供礼献给两颗星辰，
　　许愿者只不过区区一人。
　　宗父啊，以我主阿扎梅茨之名，
　　以终夜和终灭之名——请您的先驱降临！

　　冷静下来，吉耶尔，仔细想一想。赶紧冷静下来想一想！
　　父亲休玛。大戎主休玛。怎么就忘了？这是以莎在地底城国讲述的那位传奇英雄的名字。这是茹丹最伟大的男性君王的名字。这是群星之主伊克萨在成为星灵之前的名字。
　　可阿扎梅茨又是谁？这些人的“主”又是谁？
　　母亲。钥匙。宗父的先驱穿过星辰之门走出。地底那座一模一样的剧院里，星灵徘徊在黑色布景墙上，透过描绘他们传说的金粉壁画朝现世观望。他们期待许愿。他们渴求供物。
　　这帮来路不明的邪教信徒，难道要——
　　——痛。痛是凶蛮的匪贼，横冲直撞，把竭尽全力才稀稀零零凑起来的拼图一脚踹翻。只要稍微挣动双手或放下脚跟，就没法不疼痛，而凭着最后那点气力持续绷紧身子，又会造成新的苦楚。那个被当做钥匙的女人什么时候能醒来？她什么时候还能再说出那个词语？那个呵斥痛苦、驱赶它离开的词语——
　　“我只说一次。你们俩只有一次机会。”孽物说，“杀了对方。现在！”
　　亚古特弯腰去捡武器。侍卫长快他一步，抡起镰剑向奴隶冲来，铠甲如鬣蜥鳞片贲张，从缝隙中尖啸。声势浩大的挥击却坠了空：少年奴隶根本没有起身。亚古特单膝撑地，那月牙状的剑刃倒钩借力上挺，斜贯入裙甲挡板的连接处。剑柄霍然一提，血光便从裆下裂到前胸。
　　喷溅声嘶嘶地响了许久，静寂之后，接着是掌声。
　　“真让你父亲骄傲。看来这些年你也没耽搁别的技艺。”
　　亚古特慢慢抬起头。四个人当中，他最沉默，或者说最冷静——只是相对。他的脸烫得像块铁砧，眼睛则是迸射的星点。这双晚霞色的眼灼热发亮，似乎已烧尽所有虚伪矫饰的情绪，透出一股由衷的、由己及人的嫌恶。
　　“孽教徒。”他说，“我以为十几年前夜庭那次肃清就把你们杀绝了。”
　　“知道挺多嘛，大贤者的儿子，到底比荒民的毛头小鬼见识丰富。”孽物瞟了一眼吉耶尔，后者还在尝试与自己的身体较劲。“但我们是杀不完的。只要茹丹还在诞下男婴，只要和你一样被迫为奴的男人还未夺回应有之物，阿扎梅茨的信徒就永远不会灭绝。”
　　“我已经照你说的做了，是该归还应有的东西。放我们走！”
　　“你的尊严心很强烈。”孽物伸手摸向少年的铜耳环，亚古特想避开，却只是上半身偏了偏，脚没动。“这可是你主人精心维护的，对吗？为了在羞辱你时更加愉悦？她们最终要因此付出代价。”
　　贵小姐咽下鼻涕，朝萨菲迩怀里缩。汗珠浸润亚古特鬓角。双方力量的悬殊早已证实，他唯有挺直胸膛，小心探索着一丝幻象般的机遇，抑或是陷阱。
　　“……你到底想要什么？”
　　“刚刚不过是测试你的资格，我很满意。我要一位真正强大不屈的战士，来接引我们父亲休玛的先驱。你还指望有朝一日摘掉这些耳环熬出头？想想吧，就算回去，涉及这种事你们兄妹也难保不被严加拷问，尤其你杀了维齐尔家的侍卫长，重则是死，轻则是罪期上又加一道罪期。夜庭的艾莉希卓之子，你本身清清白白，只因为母亲的愚蠢和野心就被牵连，沦为别人玩物！黑夜律法中可有你的荣誉和公理？我们，娠教口中的‘孽教’，就是为你这样的人夺回那应有的东西而存在的。”孽物凝视着红宝石般的双眸，“现在，轮到你回答我，你想要什么？”
　　“钱！”贵小姐哭喊，“放了我……我母亲……祖母……姨妈会给你们钱，满月、珠宝和黄金！亚古特，我给你钱——我给你和你妹妹赎身——”
　　“你想要永远脱离真名的控制。你想要那个轻飘飘的词再也不能支配你。回答我，你是相信那一直作践你的人，相信谎言，还是相信自己的心！”
　　贵小姐嘶声大叫。就在某个不可悖逆的词即将清晰成形，身边的信徒眼疾手快，一小截舌尖随匕首削落。那个词迅速变得血肉模糊，失去了所有奇迹与威严。“看哪，”孽物大笑起来，“如此轻易，如此脆弱！这道拘禁我们数千年的镣铐只需膂力和鲜血就能粉碎。撕破了那谎言，女人就暴露出她们的本性，束手待毙，只会痛哭！”
　　座椅、步阶和墙壁聆听着笑声。这些漆黑砖石隐隐共鸣，古剧院仿佛酣睡的巨人重新抖擞站起，浑身发颤，它欣喜于沉寂已久的报幕。亚古特按住胸口，眼见孽物走向自己，很奇怪，好像反倒是心脏拽着血管，朝一步步逼近的对方奔过去一样。
　　我的兄弟。我的战士。我的先驱。
　　身影覆盖了鲜红欲滴的瞳孔。
　　“你的本性是——”
　　“——别信这东西鬼话！！”
　　亚古特和孽物同时望着斜刺里杀出的叫喊。那个人吊在观众席的尖桩上，衣衫褴褛，脏污满面，正与狼狈和痛苦斗得艰苦卓绝，声音从他嘴里的血块之间往外挤，听起来更接近呕吐。但显然他明白自己在说什么。
　　“你不是……选中了我吗？卑鄙、反复无常的老狗，把人当跳虫玩弄！来呀，我都准备好了。冲我来呀！让那小子靠边站着，看看你还有多少肮脏把戏！”
　　一个信徒过来，几下拳脚就瓦解了吉耶尔的意图。孽物叹了口气。“有人比你还迫不及待。”他转头，对年轻的奴隶说。
　　亚古特抿成一线的嘴唇牵了牵。他的口吻吉耶尔很难猜测是假意周旋，还是发自衷心。
　　“放了我妹妹。我留下。”
　　“当然。如果这是你的意愿。”信徒将萨菲迩从仍在哀嚎的贵小姐身边拖起，解开绳索。“兄弟间不可互相欺骗。以我主的存在起誓，我们不会有人再碰她。”孽物轻声说下去，“非常好……现在只剩最后一件事了。”
　　“什么？”
　　“你知道的。亚古特·艾莉希卓。既然你了解我们的教派……哪怕稍稍有所耳闻，都会知道，每个宗父的儿子在投身自由前必须要做的那件事。是诸城国的大地之上，繁星之下，黑夜律法绝不肯饶恕的事。”
　　孽物意味深长地微笑着。
　　“你要向我主阿扎梅茨，或者用你熟悉的称谓——大君，”他的话吉耶尔早有预感，却仍突如天降，“奉上献礼。”

　　献礼。
　　颤栗的女性躯体推过来，无闻者在谷仓中群起大笑。献礼！他们眼神炙红而亢奋，又显得见惯不惊，不是什么未经世事的小男孩沉迷观看血祭，而是每个人，在等待其他人经历自己的经历，那生命中第二次彻底改头换面的成年仪式。他们等待着弃绝、加入和蜕变。“干她，”鹅泉的赛涅斯说，“□□她。”让她痛苦，让她屈辱，让她流泪，让她惨叫。“等接受了足够多的献礼，我们的神就能从黑夜律法的束缚中解放出来，恢复他真正的面目！”
　　“别听他的！”吉耶尔叫道，疼痛将声音使劲往回拉，“他在骗你！他要毁掉你——”
　　血块卡在喉管中，肺叶阵阵痉挛。他意识到自己根本没法喊出行之有效的语句，唯独耳朵里每个字清晰如针扎。“去吧。去向你的敌人，那长久盘踞在我们头上的母兽报复吧。”孽物说，“然后你就不会再想着回头了。”
　　亚古特看了一眼贵小姐。那一眼漫长得可怕。等他转过来，脸上终于露出了和之前不一样的表情。
　　或者说欲望。
　　“做什么都可以吗？”
　　黑墙在他身后震动着。
　　“你把她们撕得越碎，大君就越是离她们塑造的那个傀儡神远一些，离庄严万象的真正主宰更近一些。”
　　看来亚古特并不关心这个。他走向墙脚蜷成一团的女人，步伐缓慢，如同刽子手故意只割破一小道伤口，不让血滴迅速离开身体。贵小姐拼命往后躲，她的奴隶却不急不慢弯下腰，随手捡了两块乌黑碎石，给她仔细瞧清楚，才攥在掌心。“来玩个游戏吧，”少年和颜悦色，“猜中我手里哪颗石头是白的，我就放过你。”
　　“亚古特！”
　　萨菲迩靠着墙，声音有种近乎衰竭的平静，恐惧仍盘桓在剧烈起伏的胸膛上。她第一次开口说话。
　　“别那样。……求你。”
　　亚古特盯着自己的孪生姐妹，仿佛在这个对视之前，他们彼此还素不相识。
　　“你可怜她？”
　　“不。我想说……别做多余的事。杀了她，干脆一些，那样够了。”
　　“那样就够了？我不会做任何多余的事，只会把你和我这些年领受的，一五一十、原原本本地还回去。当她用我来折磨你，又用你来折磨我的时候，当她逼我们相互羞辱……借此取悦宾客的时候，当她召集那帮野兽花样百出地糟蹋我们的时候……谁又可怜过我，可怜过你呢？”
　　“求你了。我不在乎别人。我只害怕你……”
　　“……你害怕我。”
　　“我害怕你变得面目全非，变成夺走亚古特的一个怪物！”萨菲迩叫起来，她的镇定已在崩溃边缘，一触即碎，“这些年，这些年我能鼓起勇气活着，全是因为你在身边。我不敢想象……不敢想象有一天你跟跨在我们身上的那些东西长着同样面孔，却跟我形同陌路！适可而止吧，哥哥！我和你一起担下所有罪责，就简单点，只让血来偿还血吧！”
　　“萨菲迩！”亚古特厉声喝断，“你才是母亲的继承人，却白白让她蒙羞！”墙壁和平台震动得更厉害了。“你自顾自地闭着那懦弱的眼，还想躲在后面摆布我？你的仇恨、你的愤怒、你的力量，就是这么渺小，这么微不足道的吗？！”
　　他赫然掐住妹妹的咽喉，一把拎起她，动作娴熟得好像已重复过千百次。这一幕吉耶尔早在旅栈就见过，只是再没有谁说出少年的真名向他发号施令。当亚古特意识到自己在做什么，他的手松了，狠狠推开萨菲迩，眼里那股嫌恶越烧越旺。一头猛兽关在他瞳孔当中咆哮，阶梯石椅上不存在的那些看客观赏着它与自己搏斗。黑色的石砌囚笼，赤红的猛兽。
　　在另一个由这种漆黑的石头建造的剧院里，另一对兄妹也是这么争吵的。
　　“这些石头——”吉耶尔大喊，“这些石头有魔力，会扭曲和煽动你的心绪！别上当，亚古特，千万别冲动——”
　　没人在乎他的声嘶力竭。他听见巨大的尖叫，像同一时刻齐声发出，又像是此起彼伏；贵小姐在尖叫，萨菲迩也在尖叫，它们最后都变成了虚弱的哀求，让位于亚古特和尖叫无异的笑声。汗水蒙住吉耶尔眼睛，视野慢慢被鲜红盖过。他闻到血、秽物和内脏的气味。萨菲迩开始呕吐，但比起那些气味，她吐出来的就和她的哭泣一样无足轻重。
　　很长一段时间后，亚古特终于站了起来。那些把空气里的沙子都染成黑褐色的气味沾在他身上。他从容系好腰带，刚才发生的一切俨然构思已久，与冲动毫不相干。
　　脚下，曾经的主人变成了一堆莫可名状的血肉。
　　“该你履行诺言了。”
　　他对孽物说。
　　“很好。”孽物回答，他和另外几个信徒一直沉默旁观，对这副景象没有更深入的评价，“……但还不够。”
　　“不够！”亚古特重复道。世界的重量本已滑下他肩头，此刻悄悄又爬了上去。
　　“甜蜜的复仇，对吗？是嘉奖，是享受，不是牺牲。你献上的还不够。想得到超越黑夜律法的力量是需要牺牲的。那女人是你的什么？你爱过她、尊敬过她吗？人怎么能奉献自己不曾拥有的东西呢？”
　　亚古特向旁边望了望，眼神飘忽，收回时却有了几分锐利。慢慢地，他开始大笑。
　　“你这畜生。”
　　孽物用微笑回应。
　　“我说过，我们只会遵从你的意愿。那都取决于你。”
　　“亚古特——”颤音像根摇荡的芦苇，在风中挣扎，吉耶尔已分不清是萨菲迩，还是自己最后一次试图发出喊叫。他听见脚步，听见有人慌不择路地爬行，听见它们之间的静寂，静寂当中孕育着决定。萨菲迩在号哭，像无助的孩童要逃脱篝火边的影子，而孽物的声音低沉燥热，把火焰反向空气吹去。“真正阻碍你的是什么？你知道的。每个女人都吮着你的血，都是你脖子上的锁链。”信徒们跪下，开始祈祷，金粉绘饰的群星在黑色墙面闪灼发亮。“去吧，去撕碎它！宗父的兄弟认可你，去星辰之门迎接他吧！”
　　“别过来——”萨菲迩孤零零喊道。她背后是墙，将孱弱的躯体漠然往前推。古壁画张开无数只贪婪的眼吞食着她的绝望，撒落碎屑般的低语。影子爬上面孔。和她血脉连结的怪物停下了。
　　他朝无路可退的少女、自己的姐妹笑起来。当收起别的神色，只露出笑容时，他英俊得就像半个星灵。
　　铜环在他们各自的耳朵上响动。
　　那个畜生说得对。
　　“萨菲迩。”
　　他走过一条淌血的路。如果他径直前行，它就是最坚实的后盾与壁垒；如果他回头，它就是深渊。
　　“别过来！！”虚幻的屏障在怪物身前粉碎。她清楚它的动作轨迹，无数个梦魇中，驯养怪物的人就是这样胁迫她的，然而谁也没想到某一天它会挣脱幽空变成现实。有人对她说话，有人从亿万里的高空又或者咫尺之遥向她垂了垂眉睫。救救我！无论……无论是谁！
　　“群星之主伊克萨——”
　　那是她最后能抓住的名字。
　　“大君的长子，请聆听我的声音——”
　　所有组成剧院的石块同时震颤，黄沙跟着轰鸣，仿佛远古就留在这儿尚未离开的幽灵们齐声欢呼。亚古特一时惊愕，他看见萨菲迩扑向救星似的抱着墙壁，金粉图案在她抓摸下逐个点燃，古老的词汇将读音与意义灌注进她脑海。“焰心瓦沙克——烬身艾肯兰——”少女使尽全身气力高喊，“以你们的真名为证！献出我的一切，你们想要的一切……救救我吧！”
　　星辰的门扉打开了。
　　没给亚古特任何反应的机会，火从壁画中席卷冲出，霎时吞没他身躯。沙尘与烟把天空骤然变成黑夜，金海像是整个翻腾而起，倒悬在所有人头顶上。风暴掠夺着凡物的微末呼吸，它的中心，一根火柱直刺阴霾，焕亮不可逼视。孽物跪下，和其他同伴一样，信徒们呈日芒状围着平台，双手交叉在胸口，前额直贴地面。“我主，您看到了吗？”他喃喃说，“星空开始撕裂，它属于您了……”
　　他的皮肤、头发和那多年前就不复存在的胡须炙热起来，射出喜极而泣的红光。
　　每一颗沙砾都在燃烧。

　　冷静下来，吉耶尔！快想办法！赶紧他妈的想个办法！
　　他一直在想办法。假如手腕没脱臼，可以凭臂力把身子牵拉上去，咬开绳结。儿时常因为顽劣受罚，早已习惯了这么脱困。但现在不行。痛，根本承受不了一丝重量，无时无刻不在提醒他那里是最脆弱的部位。他几乎听见了即将碾过自己的巨轮的轱辘声。
　　——变局就发生在这瞬间。
　　火柱冲破天际。它外围的万物混入一片飞沙走石，剧院像艘兽皮小船被金海的怒涛狠狠荡起又摔下，四分五裂。一切都在崩碎，在塌陷，在解体。当然也包括身后的尖桩——它本来是深深插入沙地，用铁钉和绳索夯实，但这些东西完全抵挡不住灼烈的飓风。吉耶尔使劲蹬它几脚，和尖桩一起掀倒在沙土里。他来不及吐出沙子，急忙用牙齿给自己松了绑。
　　手腕。得赶紧接回去。他拼命想着在畜棚都干过些什么，“就像木工活，”第一个教他替马和牯牛正骨的老药师说，“榫头对准卯眼。”左手偏位轻些，他找了块突出的石头将关节猛地往上锤，直到皮开肉绽，终于感应了那一声轻微的“喀嚓”。很好。剩下的便是用左手接好右手了。
　　时间大声呼啸。他这才看清楚周围。
　　一切都在燃烧。
　　自己——吉耶尔抬手摸了一下。自己是完好的。身体既没有减轻丝毫，也无法变得更沉重了。他记得萨菲迩呼喊着两个名字。两把钥匙，两件供物，两个重现世间的神迹。可除了自己莫名幸免于难外，只看见一道火光，一个过于庞大以至于无法冲出血肉之躯的声音狂怒地呐喊。
　　火光慢慢凝聚成人的形状。不可思议地，吉耶尔脊背忽然开始发冷。
　　“亚古特。”
　　他说。
　　那不是来拯救萨菲迩的星灵。
　　尽管它已经在凡物的祈求、凡物的献祭和凡物的躯壳当中降临。