《秦歌·长安》壹只狐狸

47、第四十七章 上罪无功缘天幸

　　孟川西高东低，但坡度舒缓，周边数十里皆为原野。疏利可汗之所以敢于结营对峙，就是认为己方兵力占优，只需重甲推进便能破解坡度高差带来的不利。不久前那场败仗对于全营上下的影响实在不小，他极度需要一场新的胜利来洗刷眼前的颓势。
　　秦军进攻的鸣镝声划破长空，四方箭雨纷飞，杀声大作。蒙兀诸军仓促之间，再精锐的战队也难免措手不及，更何况此时的柔冉军营内已是乱作一团，连第一轮攻势都未能抵挡得住，全盘溃散。
　　黑烟、烈焰、血影、刀光。疏利可汗仰头僵立，惊呼、惨号和请示的声音在耳边此起彼伏，几乎吸走了他脑中残存的所有神智。昏乱中他连副将的叫喊声都听不明白，根本不能发出任何有效的军令。中枢指挥系统的短时瘫痪基本上决定了整场战事的结局，从秦军最初发动攻势到拿下主营，居然总共还不到两个时辰。
　　李元徵率领亲兵飞速奔入战场的时候，疏利被亲卫们拖上坐骑强行撤离，四周几乎全是倒塌的营帐、撕裂的王旗与遍地横陈的尸体，唯有数小股散落的战力犹在抵抗。
　　追击残兵的赵端拍马冲在前方，挥刀直取一名仍在坚持指挥的敌将，一时没有注意到身后有长枪刺来。
　　剑锋自旁侧挥出将枪柄挑飞，李元徵纵马而过，向他稍稍扬眉：“你小心些。毕将军呢？”
　　赵端忙点头致谢，遥指东面：“禀殿下，敌军左右翼已全数切断，将军去了蝎子岭。”
　　李元徵对周边说不上熟悉，但大概的方向还算知道，纵马向东奔行数里，前方已有掠阵小队迎了过来，将他一路引领至中军帅旗下。
　　蝎子岭名为岭，其实只算是矮林茂盛的一片野坡，远处遥望似乎无人，近前方知高及眉额的白茅丛中，已预伏了密密的步兵方阵，静静等候。
　　此时各营战报已陆续由传令兵们飞驰送到，毕再遇仰首默算时辰，素缨长枪紧紧地反握在掌中。
　　大约半刻钟后，负责清扫主营的赵端飞骑而来，近前禀道：“将军，疏利冲出主营向西，大约已有一个时辰了，依然未见回返。”
　　“没关系，他越不过西面，就只能朝向这里折返。”
　　一旁的赵倬有些按捺不住，问道：“将军，为何不直接前去迎击？”
　　“何必着急。给这位可汗留些时间收整残部，岂不更好？”毕再遇淡淡答道：“多少也要让他再拼一下不是？”
　　主将的镇定和平静让林中的伏兵们也耐性十足，接下来的一个时辰除了风声叶浪以及林鸟偶尔飞过以外，整片野林甚是安宁。
　　未正时分，日影略微西斜，向西突围未成的柔冉残部终于出现在众人的视野里，其队形零落散乱，但行军速度还算不错。
　　毕再遇放过了前锋近千人，直到确认这支残部的中枢正是疏利可汗之后方才举起手中长枪，下令出击。赵端和赵倬的反应最快，鸣镝的尖啸声还在耳边，两人就已经冲到了半坡。袁沣、赵广被甩在了后面，顿时一脸的不服气，赶紧拍马追了过去。
　　尽管绝境求生的柔冉军爆发出了惊人的战斗力，但这依然是一场碾压式的围歼。疏利可汗对于周遭的情况已经看不分明，眼前模模糊糊全是跳动的光斑与黑影，只有溅在面颊上的鲜血温度依然灼烫，逼得他绝望嘶吼，手中长刀发疯般地舞动。
　　身为蒙兀军中声名赫赫的勇将，疏利的战力并非普通士兵可比，这一番死命冲杀，竟然还真让他在围堵之中撕出了一个小小的口子，与十来名副将亲卫一起冲了出去。
　　大战之中无须留力的赵端正杀得痛快，转头恰好注意到这一幕，急忙提缰催马，想要追赶过去。一柄长枪的枪杆突然横挡而出，拦在前方，毕再遇不知何时来到近旁，向他轻轻摇了摇头。
　　赵端微吃一惊，看着疏利可汗越逃越远的背影，迷惑地问道：“将军莫非要放他走？”
　　“这是太子殿下的意思，柔冉与蒙兀五部军主力已被斩落，拿不拿疏利这颗人头，对我军而言没有多大区别。”
　　理论上虽然如此，但收割敌帅首级的意义终究和他人不同，赵端一时没有领会到他的意思，惊讶地睁大了眼睛。
　　随后赶来的李元徵不由笑了一下，简短地解释道：“蒙兀各部向来与我大秦交好，没有必要跟他们闹的太僵。我们的敌人是漠北的鞑靼人，只要柔冉对大秦再不构成威胁，那就没必要再穷追不舍。”
　　随着左右两营分剿敌军左右双翼的捷报次第传来，一场惊世之战终于落下帷幕。
　　回到帅帐，朱玠早已收拢仪仗，低调离开。
　　“殿下与朱相到底谈了什么？不会有事吧？”毕再遇面色甚是担忧地问道。
　　李元徵没有直接回答，面向众将郑重地抱了抱拳：“今日之事是孤一人之责，过几日孤便回京向陛下陈情。只不过有了这样一番波折，恐怕难以替各位请功，孤在此，先行致歉。”
　　朔方各营主将大多是长时间驻扎朔方，最多隔几年入京述职一次，李元徵语调平稳，多少给了他们一些安慰和错觉，闻言不再多想，齐齐地抱拳还礼。
　　大战得胜的兴奋感重新被激发了起来，在场诸将纷纷应和，场面随之变得轻松了许多。一片欢笑声语之中，唯有毕再遇和赵端几人低头静默无言。
　　聚歼敌军主力近十万，朔方军北境孟川之战如同一场难以复制的奇迹，这个惊人的消息不胫而走，遍传四方。
　　“朔方的事老衲已经知道了。”大慈恩寺的一间禅房内，玄机法师斟了一杯清茶，缓缓推向几案的另一边：“皇后娘娘匆匆赶来，有什么要问的？”
　　赵皇后端坐在几案的另一边，接过玄机法师推来的茶盏浅笑，颔首示意。
　　朔方决战的详情传来之后，她欣喜之余更感忧虑，匆匆赶来了大慈恩寺。御史台那些言官上奏弹劾太子，皇帝不发一言，她却不明白武皇帝心中所想，若是天下还有一人能洞察人心，洞彻武皇帝内心深处，那便只有这位武皇帝曾经的谋士，大秦开国丞相，也是与她有过师生之谊，以师礼相待的南宫信，如今的玄机法师。
　　“先生能断天下疑难，请问徵儿当前困局，有何破解之法？”
　　玄机法师垂眸片刻，双手合十，缓缓答道：“娘娘不必如此，老衲已是化外之人，当不起这先生二字。天下之道，贵在顺其自然；为人之道，贵在无愧本心。老衲旁观世间沉浮，不问朝堂之事。”
　　这番回答显然出乎赵皇后的意料之外，她怔了半晌，眸中浮起失望之色：“大师不问朝堂事，这个本宫知道。但是，还请大师看在昔日的师生情分还有与陛下的交情上，帮徵儿一次吧？不要让他们父子生隙。”
　　玄机法师长眉微动，神色肃然：“娘娘，你真的以为此事陛下需要老衲插手吗？”
　　赵皇后不由微微一怔。
　　“陛下英明神武非寻常人，这些年在朝堂上收揽权柄，把控朝臣，游刃有余。娘娘觉得以陛下的能力和胸襟，是看不透太子的真心，还是容不下太子呢？”玄机法师握着茶杯的指尖轻轻滑动了一下，声调绵长：“势所趋也，非所愿也！”
　　赵皇后凝神细思，剪水双瞳中慢慢露出了然之色，再次俯身行礼：“本宫明白了。多谢大师开解。”
　　玄机法师抬手收了她未饮的茶杯，倾入水台，重新又斟了杯新茶推向对面。许久，玄机法师面上微起追忆之色：“娘娘，可否替老衲给陛下带一句话。”
　　赵皇后看了玄机法师一眼，躬身倾听。
　　“一代人有一代人的使命，该放手时自当放手，切莫求全责备，生了执念。”
　　长安的初春之季，可紫宸殿内还在烧着地龙。
　　两名内侍一前一后，各自躬腰捧了一沓奏折进入内殿，小心翼翼地摆放到案上。
　　武皇帝伸手拿过一本翻了翻，丢开，再拿一本，看两眼又丢开，最后突然发怒，挥动袍袖将整桌的奏折全数扫落在地面上。
　　蓝廷玉刚好迈步进殿，见状不由一怔，上前笑着劝道：“陛下多日来理政辛苦，要不先歇歇吧！等陛下养好精神再处理政务。”
　　武皇帝盯着散落一地的奏折，抿了抿嘴角：“元徵是朕的儿子，他是什么样的人还有人比朕清楚吗？就算是太子抗旨，可他既然如此行事，想来有他自己的理由。御史台这么急地上了这么多弹劾的奏折，他们想干什么？”
　　抗旨这样的事情对皇室威权的损害不言而喻，更何况李元徵一向是皇帝最喜爱的儿子，更是大秦的太子，事情出在他身上，更是让武皇帝在恼怒之外，又额外添加了几分伤心和难过。
　　蓝廷玉见皇帝面色苍白低头不语，心下反而有些担忧，忍不住又补了一句：“不管怎么说，太子打的也是一个大胜仗吧？不知道这么多奏折，有没有一个给太子殿下求情的呢？”
　　武皇帝立时抬头，似乎明白了什么，冷笑道：“果然当局者迷，旁观者清，还是你看得通透。京城到边关路途遥遥，说抗旨只是一面之词，难说这其中没有误会。在太子回京自辩之前，范平熙、陆言、杨仕泰等重臣未发一语，朝堂间却物议汹汹如同已经定罪一般，朕也觉得有些不对劲。”
　　“陛下圣明烛照！”蓝廷玉递过一盏茶，躬身道：“陛下，太子殿下是最孝顺的，他这般行事一定有他的考量，陛下切莫听信谗言错怪了太子。”
　　“你这话什么意思？”武皇帝疑惑地转头面向他：“是谁要陷害太子？太子就算是有这么做的理由，可是抗旨也是事实，走到哪里他都是有罪的。还有，你别忘了，后宫与内侍不得干政！违者杀！”
　　“请陛下恕罪！”蓝廷玉应声跪下，眉间却未有惧色：“奴才的意思是，不论是非如何，至少陛下也应该先听听太子殿下的解释再做定夺不迟。”
　　“这倒也是！等元徵回来，直接让他来见朕。”又瞅了一眼跪在地上的蓝廷玉，说道：“朕今天身体有恙，不去上朝了，这些奏折先放那吧！你们先退下吧。”
　　自朔方战报传来之后，天章阁几位大臣的反应各不相同。范平熙与杨仕泰、辛焕辰虽然都对太子的行为理解，但是也赞同他抗旨之行有罪，而陆言和朱玠直接就针锋相对，为了此事吵得面红耳赤。而萧疾则已闭门不出，少见外人。即使朱玠回京掀起了滔天大浪，他也是淡然处之如同未闻，完全当作没有这回事一般。外间对他此举传言纷纷，大多猜测萧相是想尽力避免提前冲突。
　　陆言这些日子一直跟朱玠争辩几乎忘了萧疾，这天皇帝下旨免朝他才想起萧疾已经多日不曾露面，便急忙赶往萧疾府上。
　　陆言进府便被请入内间，只见萧疾坐靠在窗下长榻上，面色平静，看上去精神倒还不错。
　　“萧相养病这些日子，京城已经人心大乱。司空频频与朱相联络，御史台更是推波助澜。那些固执迂腐的人就不说了，即便是左相他们真心想要替太子辩解一二的，面对这抗旨逆君的罪名也不敢轻易开口？萧相，火已经烧起来了，你不会熟视无睹吧？”
　　萧疾紧了紧领口，淡淡问道：“那右相想要我如何行动呢？司空联络了一批朝臣，然后你我也召见一批，从此分成两派，在朝堂上互相争斗吗？”
　　陆言急切地解释道：“当然不是，我的意思是萧相应该向陛下进言请陛下不要对太子定罪。我等一同上奏，陛下必然心动，到时候太子就有救了。”
　　“一旦你我这么做了，就等于是把咱们卷到了东宫旗下。”萧疾眸色深深，语调中微带哀凉之意：“右相追随陛下要比在下早，应该知道陛下最恨的就是党争。一旦被卷入其中，最终都会不由自主地被立场束缚住。”
　　陆言道：“萧相言重了吧！身为朝中大臣又是太子师，替太子争取他人的支持，也不是有心想要做什么啊！”
　　萧疾抬手，微微一笑道：“右相怕是忘了一件事，最不希望太子出事的人不是你我，而是陛下。太子首先是陛下的儿子，其后才是储君。难道陛下会对自己的儿子不利吗？”
　　一语惊醒梦中人，陆言瞬时恍然大悟。太子与皇帝的父子关系一向都很融洽，皇帝也没有要废太子的意思，只要皇帝不想处置太子，谁又能把太子怎么样呢？难怪萧疾一副悠哉悠哉，心不在焉的样子，原来是早已成竹在胸了。看来自己还是着急了，正所谓关心则乱。
　　思及此，陆言冲萧疾一拱手，微笑道：“务光多谢萧相解惑！”
　　“右相言重了，在下什么都没有说！”萧疾颔首微笑。
　　两人相视一眼，皆一笑而过。
　　武皇帝内心深处的想法京城里除了萧疾几个少数人，了解的人怕是不多，但他以静制动的效果却随着时日流逝渐渐显露了出来。朱玠刚刚回京的时候，朝堂上可谓是一片哗然。真心激愤也好，随同大势也罢，总之弹劾的奏折确实有如雪片一般。可是皇帝毫无回应，太子还在回京的路上，闹得再急又有什么用呢？更有那看出风头不对的言官，不敢直接对太子发难转而弹劾毕再遇蛊惑太子，将矛头对准了毕再遇。
　　过犹不及的道理人人都明白，一时的喧嚣也难以长久，等到李元徵四月中旬真正进京的时候，长安城其实已经没有最初那般嘈杂了。
　　因武皇帝早有旨意，李元徵一到京城就直接前往紫宸殿见驾。武皇帝更换朝服，威严地端坐于御座之上，等待着儿子的归来。
　　“儿臣参见父皇，父皇长乐万年！”
　　看着那颗黑发的头颅触点于地，听着地面上轻微的脆响，武皇帝的胸中不禁涌起了一股热潮，定了许久的神方才抬了抬手，温言道：“平身吧。”
　　李元徵又叩首一次，这才徐徐起身，眼圈微红，眸中泪光点点。
　　“朔方大捷，将十万蒙兀部主力斩落马下，为我大秦将来在北疆的战局奠定基础，朕以你为傲，大秦也当以你为傲。”
　　压力再重，风霜再冷，这个二十五岁的年轻人都可以咬牙忍耐。但一句轻柔而慈和的话语却能在刹那间击碎他所有的硬壳，让滚烫的泪水夺眶而出，让他再一次扑跪在阶下。
　　父子二人谁都没有说话，殿内一时间甚是沉寂。僵持了足足有半刻钟那么久，武皇帝终于先叹了口气，问道：“你可知罪了？”
　　李元徵伏地一拜，道：“儿臣知罪！”
　　“哦，那你与朕说说，罪在何处？”
　　“抗旨不遵，私自出兵。可是，在此之前儿臣已接到了圣旨，若柔冉进兵犯境，朔方大营可以出击。”
　　武皇帝直直地看向他的眼底，立时提高了音调，问道：“所以，你是在执行朕的意思，出兵并非抗旨？”
　　“儿臣不敢！”
　　“现在争执这些已经没有意义。无论怎样，在其他人眼中，你当时的确拒不领旨，伤的就是朕的威权。”说到这里，武皇帝眸色悲凉，眼圈竟有些微微发红：“此事已有定论，你确是抗旨无疑。”
　　李元徵面似寒霜，咬牙道：“儿臣请父皇赐罪！”
　　武皇帝怔怔地看着他，用力闭了闭眼睛，强迫自己放缓语调：“元徵，你莫非不明白吗？不是朕要对你定罪，而是情势所迫，朝野上下物议纷纷，朕不得不做出表示……”
　　后面的话，父皇虽然没有说出口，可是他都明白。自己素日里多么有分寸、知进退，行走朝堂滴水不漏，可是这次他居然敢直接抗旨不遵！朝臣未必会相信他最看重的就一定会是父皇。他此刻当然没有别的心思，但是以后呢？一旦习惯了手握至高威权，习惯了无人压制管束……谁还能够回得去？谁还能够再甘心臣服？
　　东宫之罪，罪在将来！未雨绸缪，总好过日后追悔莫及！
　　李元徵眸中微起泪意，嘴唇轻轻颤抖了一下：“愿凭父皇处置，儿臣绝无怨言！”
　　武皇帝面如寒铁，字字如刀：“即日起，免去你天策上将军之位，闭门思过一个月，天策军由朕亲自统领。”
　　“父皇所虑乃为天下计！”李元徵垂下眼帘，缓缓点了点头，俯身谢道：“儿臣领旨！”
　　武皇帝起身走到李元徵身旁，抬手轻轻抚拍儿子的肩头：“父皇知道，你不但身体劳累，心里更累。好啦，已经回家了……”