《君子恋》叶恒

4、第 四 章（上）

　　“你这样做无异于纵虎归山！”
　　谭玉修顺着声音看去，但见十丈开外一名男子，头戴毡笠子，身穿一领藏青色纻丝两上领的长袍，右手握剑双臂环胸，跨坐在青骢马上。
　　他于是双手抱拳道：“这位兄台，见笑了。”
　　那男子却并不回礼也不应声，只是打马向前，如此玉修方得以看清他的长相。适才远望只觉得此人身形高瘦，肩宽背直，待他来到近前方发觉这名二十岁上下的男子生的天庭饱满，剑眉横卧，鼻如截简，人中深长，面相端得硬朗英俊。只是他此刻薄唇紧抿，一双灼然有神的眼睛看向自己时闪着重重的睥睨之色。
　　玉修知道他在旁观战自己同那群山匪交手已久，起初以为他与那些人是同伙，只等时机一到便会拔剑扑向自己，因此他还奇怪那群人已都已经被自己打退了他怎么还不出手，现下听他这样说便知他与自己一样具是过路人，倒有些暗怪自己的小人之心了。
　　正想着却听那男子语气清冷地问道：
　　“你为什么要手下留情放走那些人？你可知他们都是些官府张榜通缉的穷凶极恶之徒？”
　　这……
　　“可恨之人终有可怜之处吧，况且——”玉修话未及说完，便被男子截断。
　　“妇人之仁，为祸不浅！”
　　说罢，他边摇头边抬手扬鞭，策马即向山匪溃逃的方向追去了。
　　望着绝尘而去的人影，玉修仅是站在原地耸了耸肩。
　　再过月余，即是他恩师正清道人的生辰，老人家今年恰逢耄耋之寿，而玉修自下山之后已有一年半未曾得见师父，因此上他特意带了寿礼前往九宫山玄霄观拜寿而去。
　　离开师门之后，玉修先是回转家中向父母问安，只是住不到两月便又出了天行山庄，只随身带了银两即开始了四处游历的生活。因他这些年始终住在山上，当终于有机会亲览山河美景的时候，自是只专注于登山涉水，揽云观日，虽不能于江湖中扬名立万，到也过得惬意自适。
　　只是途中也常有被扰之时，因着近一二年间，风雨不调年成不好，四下里流民纷起。江南才遭逢涝灾，山西关中等地偏遇大旱，饥民四起逃难都无处可逃，自然就有被逼做了强梁的。
　　玉修单人独骑，虽是怀有一身常人难出其左右的功夫，却因生就一副文质公子相，便常被无知的歹人当作下手打劫的对象。
　　遭遇这种情况，玉修往往会先点到为止的教训了那些人，再舍与些随身财物。出手教训是为了让他们吃一堑长一智，明了世上自有真人，断了今后为非作歹的念想；舍与财物，则是希望他们能得些本钱，去寻个正经营生。
　　只因他总是觉得，钱财本就是身外之物，多或少在他更不过只是行游途中吃、住方面奢简之别罢了，倘若是自己失些银两，能使他人一生得以改观便也是好。
　　就像适才，他虽打退了那些横路拦截他的山匪，却不曾真正伤了他们。
　　只是，想想那陌生男子对自己的评价——妇人之仁？也许是有些吧。
　　无心计较，玉修转身向自己的坐骑走去。
　　却只见高大的黑马驮了重物站在一旁，不停地“呼呼”排出粗重的气息，一副很难承受的模样，玉修知道它是因受伤之故。半个时辰前他骑着马打算穿过眼前这片松林，哪想刚到林边，骅骝马即被绊马索缚住，伤了前腿，他随后又忙于同山匪交手无暇顾它，此刻看来它竟伤的不轻。那伙人使的是带荆棘的铁绳，马的前腿被割出道深深的血痕不说，伤口边缘还向外翻了起来。
　　将马拴到松林里，四蹄皆绑好，玉修掏出怀中的七厘散小心翼翼地给它撒在伤口上。
　　继而他抬眼看了看马鞍两侧悬着的包裹，里面装的正是他与父亲谭靖伯给他师父备的寿礼：一架汉代流传下来的紫铜镏金兽首香炉，一件青山独玉九龙带钩，一株赤龙参。
　　那香炉与带钩虽已是价值连城，却终是世间俗物，怕它们进不得师父的眼，玉修又特意带上了他亲自在西城雪域寻到的医家圣药赤龙参。
　　赤龙参虽也称为参，却不同于人参等诸参，诸参都是取其根茎，它却是全草入药，只因生得通体赤红、形似蟠龙，故而得名，在白雪皑皑之地，这样一株植物甚至能把天都映红一片。
　　赤龙参生于苦寒之地却是大热之品，性善升阳通脉，是大补元气之物，有益精强骨之功。
　　只因它比天山雪莲还难寻获，众人都当它是只存在于传说中的事物，玉修难得寻到一株，知道自家师父喜好炼丹制药，以修寿延年，自然趁机一并奉上。
　　无奈的叹了口气，玉修将那个因装了镏金香炉而沉甸甸的包裹背在了自己肩上，然后便松开了爱驹，牵着它缓步穿过松林继续向前。

　　“掌柜的，今儿个店内，气氛不对啊！”跑堂的小二借上菜的空档偷偷跑到与大堂相连的后室，怯怯地同主家嘀咕。
　　“废话！不用你说，我也有眼会看！”答话的男子四十岁开外，长得敦实圆胖，一双精明的眼珠正转也不转地透过镂空的隔板觑向大堂，一开口却是火气冲天。
　　今儿个不对劲大发了！店外的拴马桩上不但拴着马，还拴了六个粗壮的汉子；店内自开张以来头一次，六七张桌子同时坐上了客人，却让他这掌柜没有丝毫高兴的感觉。
　　大堂里，除了那位把六个汉子拴在马桩上的青衣男子独坐一桌外，其余众桌都坐着或俩或三个人，只是一屋子的大男人坐在那竟鸦雀无声。
　　小二心中没底地问：“那该怎么办啊？”
　　“怎么办？凉拌！你傻站在这干嘛？上菜去啊！”说着掌柜不耐烦的一脚踢在小二身上。
　　小二揉着被踹的腿，边向外走边在心底嘀咕：上什么菜啊？他们什么都不点，上空盘子啊！除了最先来的青衣男子，叫了五斤牛肉，一碟素面筋，一壶茶之外，其余众人进到店里来就像掉了魂似的，只懵懵地对他吩咐要一壶酒两菜，便开始定定地坐着打量那名青衣男子。
　　一壶酒好说，但那五六个桌子的两菜他可怎么上啊？是都上相同的还是不同的？便宜的还是贵的？这也太为难人了！
　　不管了，有名的便知无名的不晓，先把牛肉、面筋和茶水给那位客官端上去得了！
　　都说练武的讲究眼观六路、耳听八方，其实在他看来跑堂的才真是精于此道，就拿眼下来说，他虽眼观鼻，鼻观心，看似本分的只是盯着托盘中的酒菜往桌上摆，却也能明显的感觉到其他桌上投来的目光。
　　怪哉，他们不是来吃饭却是来看人的嘛？
　　“客官，切好的牛肉二斤给您装盘了，剩下的三斤也包好了在后面，这是素面筋和茶水，您慢用！”
　　说完他又不禁好奇，这么多双眼睛瞅着这人也能吃下去吗？眼前的人又不是个瞎子，他手边的长剑还显示了他也是个练家子，既然如此怎么会连全屋的眼睛都长在他身上也感觉不出来呢？
　　今天他们这座小庙是招来了什么妖风啊？小二也明白适才掌柜的为何火气如此大，瞧着这拨人，表面上波澜不惊时则暗潮汹涌，随时有抄家伙动手的可能，一旦打起来谁还来得及顾忌，只怕掌柜的苦心经营的店面就要遭殃了。
　　正在这时却听店外有人唤小二，他忙迎了出去。只见一名二十岁左右的男子，头戴软纱罗巾，身穿银丝纱直领长白衫，腰系羊脂玉宽带，足蹬蹑银丝履，正牵着一匹前腿受伤的马站在门口向里探头。小二打量来人长相肤色净白，目光如炬，鼻梁高挺，丹唇皓齿，心中暗道好一个仪表堂堂的英俊公子。
　　小二忙上前招呼：“公子有何吩咐？”
　　只见来人朱唇微启，笑语问道：“在下寓意投店，不想此地风土不同，客栈外的拴马桩竟都是拴人用的，不知小二哥可否先安置了我的坐骑？”
　　小二见他模样生得好说话又这样和善，想想自家的店内现下剑拔弩张的情形，倒有了一丝犹豫，一时想不好是否该将他迎进那个是非窝里。
　　他的不言语却让玉修误解了，只道：“难道店内都已住满了不成？”
　　这样一想着实让他为难起来，行走了这半日，眼见得日将西坠，也只在道旁寻到这一家客栈，若再向前又不知还要再走多少时间呢，纵使他人不打紧，只怕受伤的马也支撑不住。
　　“若是这样，我只消随意吃些东西在店外安歇也无妨。只是烦请小二哥将我受伤的马牵到后面，多喂些草料好生照管一宿，钱银我照付不误。”
　　正说着只见掌柜的因等不到小二回去，便寻了出来骂道：
　　“猴崽子小幺，又趁机偷懒，还不快把客官迎进来，只又在那磨蹭什么呢？”
　　转身却又对玉修和气地问道：“客官，您是打尖还是住店？”
　　玉修虽然疑惑却也问道：“难道还有空房？”
　　“当然有！不瞒您说，我这待八方是方圆几十里唯一的客栈，虽然地处偏僻图的就是给过往行人谋个方便，自然是房多屋阔。您随我来就是！”说着他便在前引领着玉修进到店内。
　　唉……真是管天管地，管不住该死送命的！小二暗自哀叹：可怜这位俊秀公子，希望待会他们那伙人动手打起来不要牵连到他才好

　　是他！
　　玉修一进到大堂便一眼瞧见了独坐一桌的青衣男子。
　　早该想到的，拴马桩上绑着的那六个人正是之前在松林边同他交手的盗匪。刚才见那些人身上都挂了彩，他还恁地纳闷不知是什么人擒获了他们。那伙人虽然不是自己的对手，到底也有些本领又兼着人又多，只是未曾想到竟会是先前那男子一人所为。
　　“客官，请您随我上二楼，楼上有干净的房间。”
　　看玉修穿着讲究气度不凡，掌柜心中另算计：店内的二十几位大汉随时一副要掀桌宰人的气势，他们若能忍到店外动手便罢，若一时就在店内打起来，伤了人是他们的事，到是自己怕免不了损财失物，那钱就要巴望从眼前这位公子身上捞回来了，因此他对眼前的人格外殷勤，希望马上把他带离楼下的是非场。
　　只是玉修却无心领他的情，他眼光停驻在一处道：“掌柜的，不忙，我在楼下用了饭再上去。”
　　“只是客官你瞧，楼下此刻都坐满了客人。”
　　“不妨，我自己找座便是。”说着，玉修来在那青衣男子桌旁，问道：
　　“这位兄台，不知可否借半个桌子给在下？”口里虽是这么问着，他的身子却已坐到了那男子对面。
　　掌柜的和小二同时在心底哀叹：这可真是位长眼会挑的主！

　　又是他！
　　江承炀抬眼看着桌子对面的男子，虽然没有穿金戴银，服饰也毫不夸张，却仍能让人感觉出来是个有钱人家的公子哥。算上眼前这回，自己同这陌生男子已遭遇三次了，只是先前他都在暗处，对方未曾注意。
　　江承炀自师父过世被排挤出师门，便落拓江湖，空有一身本领却流离失所无处安身，无奈之下便做了赏金猎人，专门追捕官衙张榜缉拿的江洋大盗、土匪逃犯，自己获得赏银的同时倒也算是除暴安良。
　　此次他就是从山西北部一路南下，追铺拴马桩上那伙匪徒，走了近十日眼看着已要穿过河南地界，才将他们抓获。
　　那伙人在原籍干的都是些拦路抢劫、杀人越货的勾当，不少无辜的商旅过客都命丧在他们手中，只因他们人多又有功夫，官府也耐他们不得，由他们嚣张了几年，实在看不下去了只得出金悬赏缉拿。
　　眼前的这位公子爷，便是他前两日追踪那伙人时遇到过的。起初察觉到他们将他当成下一个打劫的对象，他还很为这无辜又无知的人担忧，哪知晌午时刻见到他在松林边出手，才发觉此人不但长相俊朗身手竟也了得。
　　只是他的武功招式颇有些拖泥带水，华丽有余力道不足，最后竟在占尽上风之时将他们放跑了。
　　江承炀想，显然这就是个不识人间疾苦的浪荡子。
　　他的不言不语却并没有惹来对面的玉修丝毫不快，他想自己这样强来打扰，人家没有立马冷下脸来赶人就不错了。
　　随意点了两个小菜一笼包子，在等待小二上菜的间隙里，玉修打量起对面男子手边的长剑：那剑刃长三尺有三，宽约五寸，柄长七寸，看起来便是端重而凛厉，且带着一股肃然杀气。
　　玉修边看边在在心中赞叹：好一把宝剑，跟眼前这男子倒是刚好相配！
　　就在此时，却见一名身高九尺，膀阔腰圆，满脸横肉，手提长棍的汉子进得店来，站在门口便扬声大骂：
　　“江承炀，你奶奶个熊！老子今个让你有来无回，不得好死！”
　　他这一声骂就好似一道解灵符般，化去了店内其他人身上的魇咒，令那些人立马活分了起来。
　　来人便是豫西一带有名的伏牛山寨主——关朋虎。他也是占山为王打家劫舍的主，与晋北那群山匪原有旧交，那伙人被江承炀撵得无处可逃便是到此投他而来，只是不想还未得与他会合就已被擒住。
　　在店里等候已久的那伙人见得他来，便找到了靠山，有了胆子也抄起家伙向江承炀同谭玉修这桌靠来。
　　江承炀倒是犹自镇定，不慌不忙的放下手中的茶杯，方才抬头道：
　　“我剑下不招无名鬼，来人自报门户吧。”
　　众人被他的态度激怒，关朋虎尚不及出手，旁边即蹿上一位单手握刀，尖嘴猴腮，身长不过五尺的精瘦男人。
　　他边在口中叫骂：“无耻之徒，还我兄长性命！”，边引单刀直向承炀后背斜劈而来。
　　江承炀右手握剑，却不出鞘，只向背后一架挡开他的刀，旋即转身，尤坐在凳上，一脚踹向那人右腿膑处。那人被踹倒，登时跪卧在地，手中的单刀便一时来不及变换招式再出击。江承炀当即将长剑作棍使扫向那人颈间的扶突穴，力道十足一下便把他打晕过去。
　　他这一出手干净利落，便震慑住了大部分叫嚣之人。
　　倒是那关朋虎不但不怕他，反被气得继续骂道：“江承炀你这个不义的小人！亏你也师出有门，行走江湖不说广交豪杰，却只为贪图官府那点连牙缝都塞不饱的银子，就和众家弟兄过不去。今儿个我若不了结了你，怎么给兄弟们报仇解恨，让大爷咽下这口气！”
　　江承炀并不接话，只是暗自鄙夷他颠倒黑白，听他说得理直气壮，只因在他们眼中，自己都是豪气干云、顶天立地的好汉。那些拦路抢劫、杀人越货的勾当倒叫劫富济贫，劫了那些来往的商贾们的富，济他们自己的贫；那些滥杀无辜、草菅人命的行径也只是披肝沥胆、义薄云天。
　　却是像他这般作为的，倒是与江湖众豪杰为敌，是投官贪财的小人。
　　江承炀黑亮的双眸闪过轻蔑，不为眼前众人的粗鲁，只为他们的颠倒是非。手握宝剑，他只对眼前的高壮大汉冷冷道出四个字：“报上名来！”
　　“明年今日，爷爷给你上坟的时候再告诉你！”关朋虎说着抡起长棍与江承炀打在一处。
　　余下众人将他们两人围住，也不顾什么君子规矩，具都拿了各自兵器随时向江承炀进招。
　　玉修在一旁看着，心中胀满了不快。他虽一贯秉承与人为善，却不是不辨是非。
　　听他们先前的对话便知，这叫江承炀的男子，明显是因为惩恶扬善才招惹了江湖中的不法之徒。而眼下，他们众人围攻他一人的行为，又怎能让人继续袖手旁观？
　　玉修遂抽出长剑也跳入打斗的人群中，与江承炀并肩而战合力对抗众人。
　　那伙人功夫有强有弱参差不齐，之前二十几个围攻承炀一个也就是勉强仗着人多一时不败，现在玉修再参进来，他们马上便露出了下风。
　　玉修意在替人解围故出手还不算重，江承炀可不管这些，出剑凛冽招招致命，那群人凡在他手下走过的没有不带伤挂彩的。
　　眼见敌他们不过，关朋虎在与江承炀棍剑相错中，被他一掌打在胸口之后，借势闪身跳开丈余，示意众人暂且停手后，一手指着玉修道：
　　“哪来的白面书生，敢来坏你家爷爷的事！从今后我江湖弟兄一并将你记作仇人，五湖四海哪里见得都不饶你！”
　　接着便与众人，扶着伤的带着死的，出门离了这客栈。明明是败逃，临出门口还不忘丢下恶狠狠的话语：“江承炀，他日再见，爷爷定取你性命不饶！”
　　本来就不知道他是什么来路，江承炀自然也没有穷追不放的意思，便只是看着他们离去了。
　　继而他扭转身看向身边的白衣公子，也不询名问姓只是双手抱拳说了声：“多谢相助”。
　　玉修仅是点头一笑，道：“举手之义，不足挂齿。”
　　只是他突然灵光一闪想到店外马桩上拴的人，便要出店去看，哪知才走到门口即被掌柜的拦住。
　　“公子哪里走？”掌柜的一手挡住他，一手揉向胸口缓解满涨的心疼。
　　适才那伙人打斗，他只敢躲在内室，探头来看都不敢，好容易听得外面住了声响，战战兢兢的走出来，店内的情形却让他几近昏厥：楼下的桌、椅、长凳统统化为废物，瓷碟瓷碗碎无全尸，连柜台上的账册也散落一地，他的钱啊！
　　然而最令他懊恼的却是识人不清，眼前这位公子，先前还指望照顾好他从他身上黑些钱来弥补损失，哪知他竟也是不善之茬，动手打架竟也参与其中。
　　眼看他打完也要走，掌柜的顾不得其它便来阻拦。
　　玉修还未开言，江承炀倒先说道：“怎么，吃饱了饭还不能离开这了？我们去哪还用你管？”
　　掌柜的自来就有几分怕他，便只对着玉修道：“这位公子，小店地处荒凉本小利薄、经营不易，眼见今日被你们打砸成这副模样，小人怎能就这样放你们一走了之。”
　　“这……”玉修环顾店内，与人交手时未尝顾忌此刻看来这小店确实被砸得惨不忍睹。
　　“动手之人又不止我们两个，你为何不一并拦下之前那些人？”江承炀问道。
　　掌柜的倒也实话实说：“那伙人，领头的叫关朋虎是豫西有名的一霸，我怕他躲他还来不及怎敢去惹他？”
　　“惹不得他们便不放我们？”
　　“我不管，今日你们若不赔钱就哪也别想去！”掌柜的开始耍横。
　　江承炀偏不吃硬，脸色一沉动怒道：“那伙人尚且被我打走，你怕他们难道就不怕我？”
　　玉修忙在一旁拦着，他又寻思那掌柜的说的倒是不错，他小本经营讨个生活也是不易，自己砸了人家的店铺理应赔些钱财，便出言调和：“江兄稍安勿怒。掌柜的，这些桌、椅、碗、凳，本钱多少？你略算来，我陪你便是。”
　　江承炀不可置信的看向他。
　　“少说也要五十两！”那掌柜逮着机会，便露出奸商本相，似贪狼咬住肥羊般不愿轻易撒口。
　　玉修向怀中掏出所有散碎银子，数来也不过十五两。他无奈的看向掌柜的，道：“并非是在下偷奸，实在是身上只有这些银两了。”
　　他的钱袋日前在街上被宵小窃去，故而此刻只有这些散银在身。
　　那掌柜的怎肯依饶，借机提出过分的要求，道：“那就请公子解下腰间的玉带，权且充数好了。”
　　毕竟事由己出，江承炀不能眼睁睁看着人家被逼到宽衣解带的地步，只得伸手也由怀中掏出全部身家，两人的银子放子一起粗略算来已近三十两。
　　他冷冷地看向那掌柜问道：“这回总差不多了吧？”意思就是，你的贪欲满足得差不多了吧。
　　谁知那掌柜的仍旧贪恋着玉修的腰带，尤不知足地说：
　　“还差二十两呢！”
　　江承炀彻底被惹怒，一把揪起他的衣领道：“二十两银子都够过一年多的日子了！你这些破桌烂椅能值几个钱？要便要得，不要通通给我拿回来！再敢废话，我把你这二层楼也砸个稀烂！”
　　那掌柜被吓得连连点头，诺声道：“够了！够了！好汉饶命，好汉饶命！”
　　江承炀撒开他，只提着剑便出了店门。
　　玉修本就是来住店的，此刻外面已全黑，他就更不想再走，只是看那掌柜的一脸铁青，估计是不会给他安排住宿了，无奈他也只能一同出门。
　　来在店外，果见拴马桩上的人早被放走了。
　　“江兄何往？”
　　江承炀牵过他的坐骑青骢马，上马之前却自怀中掏出一样东西扔向玉修。
　　接到掌中，玉修瞧清，竟是自己前日失窃的钱袋。
　　“前日长街之上，便是那群盗匪结伙偷了你的钱袋，见里面钱银巨多，他们又起下不良之意，晌午时刻才会在松林边拦截你。”
　　原来如此……只是，他怎么不早点拿出来，那样刚刚就不会被那掌柜逼得尴尬。
　　似是看出了他的想法，江承炀道:“若适才给了你，怕也都被那黑心之人讹去。”
　　“多谢江兄。”
　　江承炀平日不爱多言多语，只是今天不知怎的竟多话发起牢骚：
　　“我只是不明白，我们为何不同那伙人一样，不管不顾离开便好，却还要被贪心的店家勒索？”
　　“若是我们也走掉了，便和之前那群匪类有何不同？”
　　“便是这样那掌柜的就能当你、我是好人？”
　　“但求问心无愧，我只是不想让这等小事坏了江兄的名声。”
　　“沽名钓誉！”他却并不领情。
　　“江兄是要继续去追捕那伙盗匪吗？”
　　江承炀薄唇紧抿了好一会，道：“你是仗着有身好功夫，可以在他们手下全身而退，却不是人人都有你这样的好本事。你明明可擒住他们，偏偏姑息养奸又放了他们去祸害别人。我却没有你这样的气度！”
　　说完他便翻身上马，冲着玉修双拳一抱当做告别，随后扬鞭而去。
　　看着远走的背影，玉修突然想起来，高声喊道：“在下谭玉修，有缘日后再会！”
　　谭玉修？
　　江承炀在马上听得真切，原来是一剑君子，怪道适才交手那样手下留情。
　　谭玉修的名字他自是听过，天行山庄的少庄主啊。他年不过弱冠，江湖阅浅薄，却在不到两年里在江湖上留下了很好的名声。人人都赞他性格敦厚宽良，江湖中多事之人赠他“一剑君子”的雅号，不是夸他剑术精湛能一剑即令对手毙命，而是赞他往往会在关键时刻放对手一剑，饶人一命。
　　他虽不大参与江湖之事，到底背靠天行山庄这棵大树，为人又和善又出手大方，自然很得江湖大家的赞誉。
　　江承炀禁不住暗想，果然是个世家公子哥！