《奈何引》时碣

84、汤汤（七）

　　“薛卓在么？”周川跨过破庙的门。
　　庙不知道是哪一年谁建起来的，供着一座神像，慈眉善目，男女莫辨，不像是平兰城的人熟悉的任何一个神仙。自然也没有人祭拜。一天天破败下来，倒成了流民们遮风挡雨的好去处，便没有人再提起要把庙拆了。
　　好几年前，早在薛卓的势力彻底覆盖了整个平兰城之前，他便夺下来了这块地盘，占稳了。
　　这地界像是薛卓的“军帐”，平日里不管白天黑夜，总有五六个人待着，既是守卫，也是防着有消息过来找不到接的人。
　　可这会儿只有两个人，坐在那神像前头，围着堆火烤红薯。火没控制好，烟腾上去，熏着了神像的脸。
　　其中一个是个看着比他们年纪稍长的年轻人。他转向门口，皱了皱眉，上上下下打量了周川一通，有几分戒备：“找老大？老大现在不在。一会儿应该回来，且等着吧。”
　　“诶？阿卓又不在么？”方淮探出来头，立马被常在搡了进去。
　　几个人都走进去。
　　方才还盯着火堆半点不想搭腔的那个，听着声音倏地转过来头。是个小小的少年，十多岁的模样，眼睛深黑，这会儿一下子亮了：“阿淮哥哥！”
　　他不再管那个比焦炭好不到哪里去的红薯了，探头探脑地往方淮身后望。
　　方淮“诶”了声，笑：“你在啊。别看啦，玖之今天没来。”
　　“哦……”小少年恹恹地垂下脑袋。
　　年轻人从他们脸上扫过第三圈，仍然有些犹疑：“这是……”
　　“哎呀，你忘记啦。老大说了，要是他们来了，便直接让去找他的。”小少年转了半圈红薯，又扬起脸，冲周川吐了吐舌头，对着他们一群人笑，“抱歉啦，你们好些人我没见着过。老大在时来茶楼，你们过去就好啦。”

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　　“韩先生，北关战乱，安北将军阵亡，雁沙失守，沙徊、西陵无力回防——您怎么看？”薛卓淡淡道。他垂着眼，握着个茶杯在手里把玩，像是对对方的回答不怎么在意。
　　那模样，同他在薛逸面前、在顾玖之面前、在青云观的任何一个少年面前，都不一样。
　　他对面坐着个四五十岁的人。
　　那人普通长相，身量不高，又分外的干瘦，空落落地缩在衣裳里，把整个人都生生衬出了几分猥琐气。
　　正是时来茶馆的说书先生。
　　这先生姓韩，说起故事、民俗来的本事，真真是惊为天人。就因着他一个，生生把本来刚刚挤进“大茶楼”一档的时来茶馆，给抬成了平兰第一的好生意。
　　韩先生怔了怔：“安北将军阵亡了？”
　　薛卓抬眼看他，点头：“是。就前几日。”
　　韩先生脸上浮起些怔忪的神色，茫然若失。半晌，叹了口气：“可惜了。我早年里见过安北将军，是个很好的人……可惜了。”
　　薛卓沉默了下，仍是问：“韩先生，依您之见？”
　　“我啊……依我来看，你非池中之物，以前常来的那个少年更不是。光看你能在这里悠哉游哉地问我，大概就没什么可担心的。”韩先生一笑，颇有些洒脱的意味，他又转了转眼睛，笑容里便带了些许狡黠，“少年郎，你恐怕不是来问我这个的。”
　　“韩先生好眼力。”
　　“嗐。要你像我这样，东西南北瞎跑过一圈，看大多数人啊，也就跟看半个透明的似的。就像你，不简单呐。”韩先生半点不谦虚，眯着眼睛，很是自得的模样。那面上的潇洒意气，甚至赖皮劲，倒是都比薛卓更像个少年郎。
　　薛卓看着韩先生，直直望进他眼里。
　　这人奇怪，到了中年，又因着长久奔波，脸上都刻着皱纹，眼睛也被路途风沙磋磨浑浊了——目光却那么清，清得像是初次看向这世间的稚子。
　　浑浊与澄清矛盾地缠绕着，看遍了世事，却依旧心若赤子。
　　薛卓仍是望着他：“既是如此，韩先生，你愿意助我一臂之力么？”
　　韩先生的眼睛又亮了几分：“好！好！咱们说好了不准耍赖反悔！”
　　他几乎是迫不及待地搓了搓手，一叠声地答，就怕薛卓把话又收回去。那猴急的模样活像看见了精美吃食的小孩，全无高人的矜傲。
　　薛卓笑笑：“那是自然。得韩先生是我的幸事……韩先生是个经天纬地的人物呐。”

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　　韩先生呐，是平兰城里头顶好的一个说书先生，演义故事、市井民俗，张口就来。那是一顶一的精彩，就像那故事里的人、千百里外城池里的人，都在你面前活了过来。
　　这么厉害的一个……说书先生。
　　薛逸到平兰城里，一多半时间都泡在时来茶馆里，听韩先生说书。
　　韩先生其人，干干瘦瘦，尖嘴猴腮。光看长相，那气质活像个桃——晒得脱水干瘪了的那种。
　　可他惊堂木一拍，说起书来，便像执掌着百年的风云变幻。直让人想不通，那单瘦的胸膛里，是怎么藏下了这百万的雄兵。
　　薛逸先前跟薛卓聊起过这个人，一起得下来的评价只四个字。
　　经天纬地。

　　这是个自己摸爬滚打出来的“经天纬地”。恐怕他自己都没料想得到。
　　按年纪算起来，韩先生生生在“显兴乱世”之前。大约少年的时候，也有过当个将领为国拼杀的梦。“熟读诗书八百篇”，比照着史料，把近几十年来的演义故事、兵法策论，钻研得那叫一个精通。
　　奈何身子骨是实在不济，少年时又没得过什么锻炼，看着便是个风吹就得倒的。
　　世道是乱，可也远还没乱到缺兵缺得、连这种“白斩鸡”都要抓过去送死的。他投了几回兵营，就被赶出来了几回。检查新兵是否有隐疾的那个帐子，他连门帘都没摸着！
　　亏得他倒也是个洒脱人，碰了几回壁，哀叹了几回，却也想了个透彻。心说也怪不得兵营里严苛，自己这条件恐怕是真不济，要真上了战场，横竖没等“以身报国”，就先“以身殉国”了，白白浪费军中一份口粮。倒不如别折腾了，还算给朝廷省点粮饷。
　　一琢磨，嘿，干脆去看看自己的大胤吧。
　　“我的大胤”，让还年少的他心口滚起了灼灼的热血。
　　他倒也当真有几分胆略眼见，决断得干脆利落，收拾行装上路也干脆利落。
　　便就这样，孤身一人在纷飞战火里，踏上了“万里路”。
　　帝都，腹地，边关。他在路上跑了少说十几年，几乎踏遍了大胤的每一寸土地，甚至摸进了晋梁、漠康一带。
　　土匪窝里滚过，战火里趟过。他不止一次差点把命丢掉。一张脸抹得乌漆麻黑，连滚带爬，哭爹喊娘，“救命”、“饶命”、“要死了”喊得比什么都顺溜，比谁都响亮。
　　——谁也不知道那么些年，他是怎么活下来的，又是什么撑着他走了那么多年。

　　到十来年前，他到辽姚溜了一圈，险险地从一队流寇手上逃出来，这才终于算把全部想走一遍的地方走完了。拍拍滚了几个月尘土的袍子，走走停停到了平兰。
　　他安安稳稳做了个说书先生，端着杯茶便是个老好人，拿着块惊堂木，嗓子下头便有半片东洲河山。
　　那万里的山河呐，都在他心胸里。

　　偏这人根本不当回事，潇潇洒洒，两句话就把自己卖了，摩拳擦掌着，要跟人去走一段新的冒险。

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　　薛卓看着眼前的人，心下有些复杂。
　　十一个人，站在他面前，把韩先生的屋子都挤满了。
　　韩先生倒是不在意，笑呵呵地看着他们，像是看戏似的，脚跷在半空中，一晃一晃。
　　薛卓没犹豫多久，点点头，笑，露出一边虎牙：“好啊。刚好，缺信得过的人呢。先去望城。”
　　“望城？我们都去么？还是需要别的地方？你不用跟我们……”周川说着也笑起来，把后半句话吞了下去，“你自然不会跟我们客气的。”
　　薛卓大笑：“自家兄弟客气个什么。暂时先都去望城。平兰这边，多半是不留了。”
　　“好。”
　　“阿卓，以后麻烦‘老大’了！”方淮从周川背后探出来头。
　　“阿卓‘老大’，‘老大’阿卓——嘿，听着还真不错！”常在一拍巴掌。
　　“嘿嘿老大啊。”宋无忧傻笑。
　　“老大——”连韩先生都掺和了一脚！
　　……
　　薛卓忍无可忍，把一群人轰出了屋子。
　　周川忍着笑跟他约定了回破庙里再商量。
　　薛卓折回后头韩先生的住处。半路上，他望了望空荡荡的茶楼，停了良久，忽然轻声说说：“平兰这边，多半是不留了。不方便。”
　　平兰城小，消息往来远比不上望城。早年里他没有势力，后来……全是因为他哥在这里。
　　现在他哥走了，他终于也要离开了。
　　去望城。
　　再往南，往东。到槐阳。
　　——他终要把这片大地上的消息线都贯通了，握在自己手里。做梦想让从此以后，战场上杀敌的将军，再无后顾之忧，也再不受蒙骗。

　　薛卓忽然想起来，他第一次进这茶楼的时候，还是个低声下气的小乞丐，靠着油滑和谄媚活命。那时候，他打死也不会想到，自己会走上这么一条道路。
　　他对这片土地没什么感情，也从来没什么大抱负，所想所愿最大不过是活下去，不那么平平庸庸地活下去。仅此而已，做什么都无所谓的。
　　可是，他在这世上有一个亲人。
　　如果他哥要平这个乱世，那他便去平这个乱世。如果他哥要戍边杀敌，那他便给他哥守住后背。
　　他没有信仰，那他哥的信仰便是他的信仰。他哥的愿望便是他的愿望。他哥的道路，便是他的道路。
　　——他不去边关，因为这里才是他的战场！

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　　“望州，秦州西侧，湖州，晖州，河州南侧——都是你的地界。”刘敬岳站在薛卓面前。
　　他身后站着老蒋、项二、亮子。他们挺直了背，面无表情，第一次露出了自己的模样。那些高大的身形像永远会守住刘敬岳的后背，如山如海。
　　薛卓眯着眼瞧刘敬岳，神色冷淡：“那又如何？”
　　“云州、渝州一带，我有些把握。临州、洛州，可以一争。”刘敬岳顿了顿，“我跟你合作。”
　　薛卓挑唇笑笑，下颌微抬，明明是仰视，眼神却像居高临下：“你跟着我。”
　　刘敬岳一愣。
　　他看着这个少年扫干净了平日里的笑意，终于露出来底下真实的模样。冷静，淡漠，手掌着一切的笃定。早就不是当年的那个孩子了，也不再是薛逸面前、青云观的兄弟面前那个活泼讨喜的少年了——
　　当年在苦难挣扎里，拼命抓住了一丝希望、□□涅槃了的孩子，不知道什么时候，已经要长成睥睨天下的王者。
　　那些少年们啊。
　　只有少年才会这样，不知天高地厚一般。
　　可是，又那么认真，那么郑重。郑重到看着他们的眼睛，就好像能望见未来——战火不会再烧起来的未来。
　　刘敬岳伸出手，掌心相上：“好。”