81、汤汤（四） ...
-
他总做一个噩梦，梦里有火光映天。
有手按在他背上，把他推进黑暗。把他推向未来。
刀剑的光影刺痛了眼睛。
那双手沉入了永远的寂静。
大泼大泼的血，温热的，冰凉的。
没有闭上的眼睛，烙印着最后一口气的形状。
惊恐，悲伤，担忧，痛苦，仇恨……
和欣慰。
他深陷在那个梦里，醒来又睡去。
梦里梦外，曾经存在，正在存在——
地狱是真的。
//
小七是云州人。家在南迦旁边的一个小村落里。
胤历二四二年夏末。一个夜晚，南绍突袭大胤南线边关。南迦城破，南迦守军死战，护送城中百姓撤退至云安城。
这一夜里，死伤士兵、百姓无数。南迦城附近的几个村落，被火和血彻底地吞没了。
那一年，小七不足八岁。一夜之间，失去了亲人，失去了家。
那一晚过去了不知道多久，他从柜子里爬出来，跌进了地狱。
血已经凝固了。
死去的家人脸色灰败。
略弯的大刀上面凝固着一层红黑。
……
其实跟他的梦一点都不一样。
梦里，那些场景被赋予了鲜活的颜色，流动起来——却不及现实里的绝望可怖、哪怕十分、百分之一。
从这一日起，他开始害怕刀剑，害怕大片的火光，害怕鲜血——从他失去了家人的那一天开始，这恐惧便刻进了他骨头里。
尤其是刀剑。
长的短的，窄的阔的，直的弯的——只要那些金属上反着的光。照到他眼里的时候，记忆里的惨烈几乎在一瞬间苏醒。他又能看到那一日的火光，惨叫在他耳边回响，温热的鲜血流淌过他的皮肤。
小七不知道最后自己到底怎么离开的。
他只知道不能死——这条用他家人换来的命，从此不再只属于他自己，他……不能丢掉！
他一路往大胤腹地去，走过了好些地方，停停走走。他也不关心自己到底停在了哪里，又过了多少时日，吃了多少苦受了多少罪。
被人推来搡去的欺负，言语里嘲讽甚至侮辱，从手上被抢走的东西……他遭遇过很多很多的事情，统统都不在乎的。
——他只在乎自己还活着。
小七自小性子软，心思通透，却胆小畏怯，“活下去”是他这既短暂又漫长的人生里，最大的、最执着的坚强了。
他把自己当作乱世里随风漂泊的一萍，为了活下去而活下去。
他以为自己会这么过一辈子的，直到哪一天终于跟人起了大冲突、或是再一次卷入战火。只是跟所有的平凡人一样，他没想到，那一天来得那么快。
小七生得漂亮，身材纤细，十来岁的孩子正是男女莫辨的精致，被他骨子里的柔软衬着，像是淤泥里开出来的一株白水仙，生动得让人挪不开眼。
他知道这长相会惹麻烦，早早地抹污了自己的脸，没有想到还是躲不过。
那一日，他横了心，攥紧了石头，要跟人拼命。他想活下去，拼尽全力想活下去——可也不是为了活下去，便什么都可以忍的。
如果那样，爹娘和大哥，都会骂自己的吧……
小七抱着必死的心，却在举起石头的时候，遇到了那个改变了他一生的少年。
小小的少年从巷子外冲进来，提着柄长剑，威风凛凛。
小少年手上长剑没有出鞘，只随随便便地横扫而过，便带出了惊人的气势，两三下便打翻了那几个让小七抱了死志的东西。
凶神恶煞的家伙变成了被掐住了后颈的老鼠，屁滚尿流地逃窜。
那个战神一样降临的少年，却把剑背到了身后，拉起他散乱的衣裳，跟他说“不怕”。
小七害怕刀剑，哪怕是没有出鞘的剑。
少年手上长剑挥动起来的那一个瞬间，纵是对着敌人，可他又看到了那天的火光，听到了那天的惨叫。鲜血的味道萦绕在他的鼻端。
浓腥的，绝望的。
他垂着眼，小心翼翼地避着视线，不去看那把长剑。
少年的手拢在他手上，温暖的，粗糙的。
——他这一辈子里，第一次觉得，刀剑是可以保护人的。
少年离开前，把身上全部的银钱给了他。
小七抱着那一大把碎银、铜板，从那些冰冷坚硬的金属上面，久违地摸到了温暖。久得恍如隔世。
这哪里是战神……这是太阳啊，比天上的更耀眼更温暖的太阳。
他当……去谢谢他的。
许是他这些年的运气全攒到了这两日，许是他命运里就有这份光明等着——他先前无意间瞥到过他们几个赶车进城，抱着试试的心态，把客栈一家家寻了过去。前一天晚上，第二日早上，在老板和活计不耐烦的白眼和呵斥里，他居然真的找到了他们。
他磕磕绊绊地解释、道谢，忽然却想，或许他不止是想要道谢，他还想……再见一见他，再见一见温暖和光明。
冷久了的人，冻透了骨头，总是愿意为了一点点的暖，去飞蛾扑火，不计一切。
“你要不要跟我们一起走？去平兰。”
那火的外面罩了一层纱纸，不会灼伤他。
——不，那不是火啊，那是太阳。给他比所能、所敢起望的，更盛大千百倍的温暖和明光。
他愣怔着，任由自己被铺天盖地的喜悦吞没，鼓足勇气，握住了少年递过来的手。
这一年，小七十二岁。他的世界里落入了一个太阳。在他流落的第四个年头，照亮了冰冷的长夜。
“我，薛逸。你叫我……诶，随便什么都成。”颠簸着的大车上，少年盘腿坐在一堆货物中间，随手指指自己。
“薛哥……？”他扒拉着一个又大又重的陶缸，拼命稳住自己的身体，嗓音带着颤。
薛逸很满意地点头，笑着问他：“你呢？你叫什么？”
我……叫什么？
他孤身一人漂泊，已经很多年没有人问过他名字了。
“阿期。”
“期期。”
“穆穆。”
记忆里谁的声音在喊他。
温柔的，宠溺的，带着笑意。
他闭上眼。
看到那样灿烂的笑。隔着一层模糊的雾，看不大真切，却像伸伸手便可以触到。
又像隔开了天地，他这一生都没有办法拥抱。
“为什么要叫我‘穆穆’啊？”
“因为啊……”
他狠狠地哆嗦了一下，脸一分分苍白下来。
良久，他深吸了口气，睁开眼，眼底一片通红。他轻轻摇头：“小七。”
//
那一个傍晚，青云观的门推开。少年在夕阳里向他伸手：“欢迎回到青云观。”
回到啊……
温暖的世界向他洞开了大门。
“小七”不再是漂荡的浮草，变成青云观里的小七。
那一日大师兄的救了他的剑，到底没能填补好他的恐惧。
他依旧害怕刀剑。厨房的菜刀，甚至是练武的竹剑。
每到午练，在那一院子挥着剑的少年人里头，他总是会感觉到恐慌。水潮一样的恐慌，沉沉地包裹上来，把他往噩梦的深渊里拖。
大师兄平常里是个极不着调的，洒脱随性得很，想到什么做什么，又什么事都不往心里过。可每次他撞进午练的院子里，大师兄总会状似无意地寻个借口，在第一时间把他支出去。
方师兄是个自来熟，总笑嘻嘻的，搂着他的脖子插科打诨。也总是一边嚷嚷着“诶呀我不想炒菜烦死了烦死了”，一边帮他把菜切好，守着灶头把火生起来。
周师兄为人认真谨慎，只比他大了两岁多，却老成稳重得像是他们的兄长，会在他的所有轮值里编进个方淮或者常在。
常师兄、梁师弟、万师弟嬉笑打闹惯了，大约是被大师兄带坏了，拿着把竹剑就敢以为自己天下无敌，满道观的逞威风。却从来都小心翼翼地避着他，偶尔撞见了便把竹剑一丢，任那长杆子歪倒到草丛里。那干脆利索的劲，完全不像是对着“宝贝竹剑”。
还有无忧师兄、可行师兄，那个小一些的孩子……
他都，知道的。
在那些温柔的包裹下，他慢慢地开始觉得，竹剑或许也没那么可怕——不过是师兄们手里的一节竹竿子而已，不是么？
//
小半年后的一个下午。观里放了中秋的假。几个师兄弟下山采买去，被一群人找了麻烦。
那会儿，小七正在大师兄屋子附近的回廊上徘徊着，犹豫书上有几处不懂的、要不要去问问大师兄。
没犹豫出个结果，便被冲进来搬救兵的方师兄吓了一跳。
大师兄三两步窜了出去，方师兄紧赶慢赶地跟上去。
打架打架打架……会不会很危险……
小七想到师兄弟们，心头一急，再顾不上怕不怕的，丢了书便要往外跑。
他遇着了方师兄，跟着下了山，又被按在了树丛里。
方淮抄着根竹头杆子，谨慎地观察着下头的情势，从他下颚的线条还能看出咬得死紧的牙。方师兄没有了平日里那个唠叨个没完操心个没完的“老妈子”劲了，也不是遇着练武就唉哟唉哟着要装病偷懒的无赖孩子了——
他忽然变成了一个英朗的少年，握紧了拳头要保护他的兄弟。
小七只瞥了一眼，就转了视线，死死地盯着下面。
下头冷冷地对峙着，气氛紧绷到了极致。
大师兄背后的人忽然动了！
“大师兄——”他脱口惊叫，被方淮盖住了声音。
少年再也管不上什么角度，只匆匆压了一把小七的肩，示意他别动，便跃了出去，举着剑便劈向那个比自己高了一个头的敌人。
小七心提了起来，跳得飞快。
他指尖微微地颤抖着。
大师兄，方师兄，可行师兄……打人，被打，悍勇无畏，狼狈不堪。
拳头不住地落到方师兄身上。血从大师兄指节上渗出来。
小七紧攥着衣角，脑子里乱成了一锅粥，再也顾不得害怕。
大师兄曾经挥剑撂倒了他的敌人的凌厉，跟眼下在一群敌人里头厮斗的凶狠；方淮片刻前飞扑下去的身影，和下头在拳头底下不断挣扎着的少年——
在他眼前回闪，重叠。
他……他多想站起来，跟方师兄一样，冲进这场厮杀！
哪怕被打！哪怕——
我、我有我能做的事情！
他站起来往山上跑。
师父依旧不着急，全天下可能只有大师兄本人才能喊得动他。
小七朝外跑的时候，顺手捞了把门，想要关上，刚好瞥见了立在门边的竹剑。
他下意识地想要避开目光，却又第一次强迫着自己去正视。
他们没有带剑，可平日里都是练剑的，如果有竹剑……会不会好一些。
他急喘了两下，强行把恐惧压下去，心一横，抄起剑。手抖得厉害，却死死地抓着不愿意放手。
也……也不过如此，不是么？
他给师兄弟们搬去了竹剑，冲进混战的人群，看着大师兄长剑出鞘，横过对面少年的脖颈……
一片混乱。
到一切都散了，他看到大师兄皮开肉绽的手，师兄弟们脸上的青紫，只觉得心疼，鼻子发酸。
真是奇怪……不是再也不会哭了的么……
小七狠狠地战栗，匆忙地吸了吸鼻子，去看大师兄，去看方师兄，不让自己去触碰那些碰不得的记忆。
过了很长时间，在他们的插科打诨里，小七慢慢放松下来。
被他忘了许久的恐惧终于又找上了他。
小七颤抖着，死死抿着唇，虚幻的血色再一次占据了视野。可是……
这一次，他好像在似有似无的血光里，看清了天边的夕阳。
那么温柔地照着他们青紫流血的脸，又把他们握剑的手映得那么平和。
那是要保护自己人的手。
他偷偷走上去，碰了碰搁在地上的竹剑。第一次真真正正地，试着去触碰。
微凉，微暖，谁的体温覆在上头，还没散尽。
小七深吸了口气，闭上眼。
不过是一根竹子而已，跟方师兄拎下来的扫帚竿子，没什么区别。
谁的手搭在了他的肩上，像是安抚，像是鼓励。
又一只手覆了上来。
谁轻拍了拍他的背。
……
像要告诉他，都过去了。我们不知道你经历了什么。可是，你再也不会是那个被乱世践踏的、无助的孩子。
他开始去看他们练武。
靠着墙，在驱不散的虚幻里头，苍白了一张脸，战栗到几乎没有力气站直。
他看着刻在了他记忆里的恐惧在眼前来回。
想要尖叫，想要逃离，想要把自己蜷起来——
他握紧了拳头，咬死了牙，瞪大了眼睛。
看着他们。盯着。连一刻的偏移都不允许自己。
像要把他们挥剑的模样，烙到自己眼底。
就这么过了一年。
小七一点一点试着走进了那个院子。
无比漫长而艰难，他跟他的梦魇厮斗，咬牙切齿地要撕裂那片混沌。
//
厮斗，被吞噬，又拼命挣扎出来，挣扎到这一年的初秋。
跟南绍打的仗胜了，先前去南线支援的望州守军返乡。
大师兄问他们，去不去看行军。
行军。
打仗。
厨房的雾气缭绕下，小七的脸色一点点被蒸腾掉了血色。
光是一把竹刀就能要他用那么久的时间去抵御惊慌，那看到军队——离战争最近的那些人，恐怕，是要被抛荒到恐惧的最底层了吧……
可是，鬼使神差地，他点点头，说我要去。
他想，就当跟着大家、跟着大师兄出去玩一趟吧，机会也难得，反正……不看就好了。
他们在树上守了两天，官道上空阔得像被人遗弃了一般。要不是那晒得慌的日头，真有些郊游的意味。
到第三天午后，他放松下来，几乎以为这一天也会这么过去的时候。
军队来了。
遥远的，传到耳朵里，马蹄声早就风声消磨干净了，根本辨不出来。
切近的，他像是能闻到他们身上鲜血的气味。
他低着头，手指死命抠着树枝。
经年不醒的噩梦再一次席卷。
他用尽了全身的力气去抵御，盼着军队早一些走过……
这些离战争最近的人……
他恐惧的、想要逃离的战争……
撕开了他的一生的战争。
他到底抬起了头。
队伍最末的兵马从他的视线离碾过。一车的兵刃，载着死去士兵的魂魄。
他瞪大了眼，一声不吭。
过了很久很久，他眨了眨眼，抬手揉了把自己发僵的脸，愣了。
满手湿凉。
小七苦笑，低声喃喃：“诶，我怎么哭了……”
他笑着笑着，垂下了眼。睫毛落下来，盖住了所有的神情。他一分分握紧了拳头，指甲掐进掌心。
到这个时候，他才知道，他是真的想来看一看那些士兵的。
那些守卫着这片土地的人。
他们没守住他的家，可是，他们拼了命了……
错的，是那些入侵的人。
错的，是那些杀人的人。
错的，是这个乱世！
漫天的月色，撒了一地。他再一次从噩梦里惊醒，呼吸里都是惊悸。那惊悸又那么稳定。
白日里看到的军队，记忆再一次鲜活。更何况回来之后……
躺下去的那一刻，他便知道，那陈年的血色火光又要找上来。早就……习惯了。
他闭了会儿眼，起来，拎起竹剑，推了门出去。
——回来之后，他向大师兄要了剑。大师兄什么都没问，干脆利索地从库房里翻出来了给他。
小七盯着这把“跟扫帚竿子差不了多少”的竹剑，深呼吸了几次。手指搭上剑柄，还在颤抖。
不就是根竹子么？
跟真的剑有什么一样的？
实打实的剑招啊。
跟杀人的剑有什么不一样？
他闭着眼睛。那热血上头一般的勇气快冷透了。太难了，他用了一年才学会了直视挥动的竹剑，却妄想在一夜之间，便能够自己握住剑柄。
狰狞的敌人踏入村庄，庄严的军队行过官道。身影重叠在一起，只有血色是相像的。
很多年前的恐惧再一次涌上来，淹没了他。
害怕……
侵略的人。捍卫的人。
攥紧了他全部恐惧的人，他想要得一点勇气的人。
不敢……
六年，噩梦从未沉寂，一次又一次地强行把他拖入深渊。利刃的光在不断的重复里，磨洗得愈发的锐利。
多少可怕……
可怕的夜夜入梦的地狱……
多少恐惧……
恐惧里闭不上的亲人的眼睛。
多少悲伤。
悲伤中那被强行夺走的家——
多少憎恨！
他疯了一样抓起竹剑，一下一下劈斩。
小七开始练剑。
几个师兄弟什么都不问，却都热情得很，又抱着点“好为人师”的劲，教得那是一个勤快。可惜自己就是个半斤八两，比划半天也比划不明白。
大师兄倒是厉害。从不在他们面前露底，可简简单单的招式里，行云流水般的走势和变化，不是三脚猫功夫就能有的。
小七看不懂里头的门道，却是记得初初遇到那天，那少年身影里的锋芒。
薛逸也愿意教，横竖师父不来的时候，一院子都是他教的。
可薛逸习惯了把小七当作乖软的弟弟，也习惯了对着小七心软，眼下这细胳膊细腿的，他更是狠不下心来敲打或是“切磋”，总害怕那是个好瓷器，一不小心就要被他磕裂了。
而大多时候，他又实在不是个细心人。
至于小七。
小七跟谁都懂事乖巧，对着大师兄脸皮更是要再薄几分，实在是没好意思一次又一次地去讨教。
——这剑便练得乱七八糟。一天天的练下去，一天天的没有长进。再加上力气不济，连要做到不把剑甩脱出去，都算不上轻松。
可他硬是一天一天坚持了下来。在别别扭扭的动作里，被这个师兄纠正一下，被那个师弟指点半招，时而清明，时而一头雾水。
从来没有一次想要放弃。
//
在那不想放弃的漫长和艰难里，又过了将近一年半，他见到了顾玖之。
那一天，他和方师兄被大师兄托着去打扫一间空房，说是又多了个小师兄。
方淮捂着口鼻，开门抖灰尘，口鼻都拢到了布巾下头，还不忘跟小七絮絮叨叨：“诶小七，你说大师兄想干嘛？不是有几间空着的房间，时不时会打扫一回的么？干嘛非要翻这么个常年不动弹的，唉，要呛死我们还是小师弟啊……我可怜的尚未谋面的小师弟哟……诶，不过说不准，大师兄这是打算呛死他自己……”
方师兄这个人，只要没把嘴给他彻底按死，就算一口气都喘不上来了，也得哼哼两声。
小七习以为常地截了他的话头：“方师兄，要不我们先把窗户附近打扫了，大师兄他……”
“哦哦对，开窗通风开窗通风……先扫里屋吧，一路往外，否则一会儿灰从窗户这片出去的，又该重扫了……”他说着便把小七往里屋推。
扫了没一半，外头便传来一阵咳嗽声。
小七跟方淮对视了一眼，齐齐往外奔。
要糟。
果然，大师兄站在窗边，呛得脸上微微泛红，难得的狼狈。
小七拍了下额头，有些埋怨自己。
还是该先扫窗户的，又不是不知道大师兄这爱跳窗的习惯……还以为会在小师弟面前收敛着点的……不对不对，大师兄有收敛的时候么……
他跑神跑得老远，还在那迷迷糊糊地想，大师兄不是就跳跳求索堂和师父书房的窗户么？每次进他们屋都挺客气地走门的……也不能看这屋空着就……不知道会不会吓着小师弟……
他还没回过神，窗户上便又落了个人，显是借着薛逸预见到了屋里的“惨状”，也不下地，就那么施施然地坐着。
小七呆呆地望他，像是被那肆无忌惮的劲震得魂都飞了一半。仅剩的意识全顺着习惯，用在帮方师兄找补上了。却自己也闹不明白到底说了些什么。
目光还被钉在那少年身上，挪不开眼。
那少年看着大不过他们，生得精致，很是好看。偏偏他抱着胳膊，一脚踩在窗沿上，动作里掩不住的恣意嚣张。
他像他手里的那把长刀，懒得掩饰的锋芒，凶悍地劈进了这个地方。
也凶悍地劈在了小七心头，血花四溅。
小七哆嗦了一下，和往常完全不同的惊惶抓住了他。好似有什么猝然照进来，照出了他身上所有没来得及掩藏的泥垢。
顾玖之的眼神，直白地瞥过来。还含着点笑意。利得像刀。
他也……无处可以掩藏。
小七匆忙别开视线。分辨不清楚心里头的一团乱麻线。
他跟方师兄偷偷换了个眼色，看到方师兄眼里清清楚楚映着一个字，“怂”。
他知道自己眼里多半也映着同一个字，指不定比方淮还得复杂出多少。
这是怎么了……
混混沌沌里，大师兄终于出来救了场。他们相互见了礼，换了名姓称呼。
小师弟笑着跟他们打招呼，脸上笑容滴水不漏，乖巧懂事得像是“天下第一好师弟”，直让人怀疑方才那个是不是自己花了眼，或是迷了神思，硬把人那笑臆想出来了百八十个意思。
看着小师弟这柔润的模样，或许是个好相与的……
他这回同样没想完，小师弟便截了方淮的抹布，顺走了自己的扫帚。动作那叫一个干净利索。
小七看着那背影，又差点半天没回神。
“装什么呢？”大师兄在背后问，语带调侃。
小七听到薛逸的声音，便下意识地笑了，回头：“这不是，这两年怂惯了嘛。”
他看到大师兄扬起一边唇角的笑，听到他很随意又很笃定地说：“行，怂着吧。”连揉乱了他头发的手上，都带着股子“万事有我”的嚣张劲。
大概，全天下就只有大师兄能是这么耀眼的模样吧……
他忽然愣了。
真像啊——明明看上去是不一样的人，可是，小师弟跟大师兄……在某个瞬间，那么像。
//
看着那么像的，玖之跟小七。
头一段日子，他们总那么说。
青云观里的少年们多半心大，顾玖之又能来事，他很快地融入了他们，变成了师兄们口中的“小师弟”、“玖之师弟”、“玖之”。
那些个心宽的少年们都说，玖之跟小七不用想就是该放一块儿凑对的，长相都那么精致好看，都成天见人便带着笑，看着乖巧招人疼。别人都说，太像的人，关系要么是格外对盘，要么是格外犯冲——这俩，准是犯不了冲。
方淮每次听着这话嘴角都忍不住要抽两下，一脸糟心地看着他们，偷偷摸摸跟小七编排，像个鬼哦，等他们下回见着玖之有多厉害，下巴都掉地吧，一群瞎子，哼哼。
方淮对着顾玖之总是犯怂，却迅速的跟他亲近了起来，干什么总能想到“玖之跑哪去了”，又像是终于发现了新的祸害对象，总拉着人叨叨个没完。
小七性子和软，跟谁都处得好。可大半个月磕磕绊绊过去，跟这个“准是犯不了冲”的师弟，却无论如何都亲近不了。
他想不明白为什么……为什么他能那么好奇地目光追着顾玖之，就像他下意识地追着大师兄。可他却又那么抗拒着站到顾玖之面前，好像只要离得他近了，就有什么会被打翻。
他们一起上课，坐在一处吃饭。他听着玖之跟方师兄插科打诨，跟大师兄斗嘴，看着玖之跟大师兄扭打，来来往往地挑衅、相争，却又靠在一起，比谁都亲近……
日子一天天的，没过去多久，方淮的“下回”就忽然应验在了某个下午。
顾玖之跟薛逸都提着竹剑，用大师兄教过的简单招式比划。行云流水。围观的少年们还没来得及赞一声厉害，这两个便扭打到了一起，出手凶狠，跟街头抢地盘的流民一模一样，仿佛面前的那个是自己几百年的仇敌。
小七在一地“果然被惊掉了”的下巴里头，恍惚着想，玖之其实跟大师兄才是一样的人吧。一样的张扬，一样的率性，一样的恣意，一样的有本事。
跟他，跟他们，都是不一样的。
自那一天在人前跟薛逸干了一架，顾玖之越来越不“端着”那张人畜无害的笑脸了。笑容里还是滴水不漏，却总是从眉目里流出来张扬和凌厉。
看得一众少年心惊肉跳，再也说不出来“玖之跟小七像”的话。
像个锤子！小七这是要被人捶死的好么！
可他们比先前更是愿意同顾玖之称兄道弟，嘻嘻哈哈地闹成一团。
那一日，他们坐在一起吃饭。
他看着平日里确实是“从不真的抢师弟东西”的大师兄，跟玖之争小半碗菜，互相坑得不遗余力，恨不得撂了碗打一架。
方师兄在他耳边忧愁：“我觉得大师兄跟小师弟真的……不对盘，干什么都能掐。”
不对盘么？
“说不定是格外对盘呢……”
小七端着个碗，看顾玖之在那里扒饭扒得风卷残云，全无矜持，却又洒脱得让人心折。他有些出神。
这一刻，没有来由地，他终于后知后觉地想明白，在那些抗拒、畏惧下面，他是怎样畏惧着顾玖之的存在。像一只心甘情愿把自己埋在黑暗里的蛾子，被光灼伤了翅膀。
他自己是个什么样的人？
从小便不是个硬气的性子，心思最是细腻。
独自流落了四年，生生磨出来了些棱角，内里依旧是软和的，到了青云观便愈发地如此，又是敏感多思，怎么也不是个少年爽利的模样。
自小身子弱，体力不好，肩不能挑，臂不能扛，除了一张能惹麻烦的脸，这副身子几乎没什么值得称道的地方。
畏怯，懦弱，用了那么多年，也没有能够从一场噩梦里挣出来。
——他早就知道自己是一小团不起眼的混沌，便安安心心埋着头做这片混沌，生平最大的事情不过是想掐死不断折磨自己的噩梦。像世上大多数得过且过的少年。
直到顾玖之忽然出现在他面前。
顾师弟是个什么样的人？
恣意张扬，随性洒脱，锋芒毕露……好像可以用一切这样的词去堆叠他，好像整个世界的光都照在他身上。
——顾玖之就是光本身。
跟大师兄那么像。
当年，大师兄一把将他拉出了黑暗，带向了温暖的世间，让他再一次有了一个可以称之为“家”的地方……
薛逸第一次闯入小七的世界，便是救世主的模样，给他温暖也给他庇护。他理所当然地觉得，这个人当跟他们不一样的，应当耀眼，应当是这世上所有的灿烂。
他心悦诚服，甚至带着欣喜仰望那片光，珍而重之地，跟着师兄弟们口头禅似的感叹，“大师兄厉害啊”、“大师兄绝非我等凡人”、“要死大师兄又搞出来幺蛾子了”……
他对大师兄的感情……实在带不上、也不愿意带上什么复杂和混沌。
顾师弟呢？
在他以为世上只会有一个大师兄那样的人、自己这么过着便好没有什么大不了的，这个时候，突然劈进了一束光。
照出了他身上一切一切的卑劣。
他多怕这样卑微的自己、会死于那极盛的灿烂。
他抗拒着顾玖之，就像一个长相丑陋的人，抗拒站到阳光下头。因为阳光照出了那张让他自己都厌弃的脸！
自卑，乃至自厌。本就留存在自己心里的东西，一点点滋长，发酵。
想逃么？
或许吧……
讨厌么？
……不。
他没法讨厌顾师弟，甚至没法不喜——
他羡慕顾师弟。
羡慕顾师弟的活法，羡慕顾师弟的力量。
那样子仿佛可以抓住一切、抓住人生的力量。
多少羡慕。
“穆穆是我们的骄傲呀。”
“不管什么时候都是啊。”
小七再一次挣扎着醒来，跌下床去摸搁在柜子边上的竹剑。
不是噩梦。
有明亮的温暖的光，压满了爱意的话语，温柔宠溺。
可是……
他跪在地上，整个人蜷缩起来，脸贴在冰凉的竹枝上。
对不起，我……成为不了你们的骄傲，我只是个没用的孩子……
//
他死死地握着那一段竹枝。
手臂酸软，手腕僵硬，手指开始使不上力。
我……不行啊……果然还是不行么……
小七咬牙重复着挥剑的动作，笨拙而执拗，精致的小脸扭曲到狰狞。
眼前晃了晃，终于控制不住，力气一松，剑柄从手掌里滑出——
又重新捏紧。
一只手包住了他的手，带着他，握紧了剑柄。
小七僵住了，不自觉地颤抖了一下，手猛地要往回缩。
那只手稳稳地抓着他，又加了点力，带着不容抗拒的意味，半点脱手的余地都不给他留。
五指修长，骨节分明。掌心贴着他的手背，在细微的扯动间粗糙地磨砺着他的皮肤。
他战战兢兢地回头。
少年站在他身后，半环着他，右侧手臂绕到了前面，带着他握住了剑。只留了一线的空隙，胸膛和他的后背几乎要挨上。
小七咽了咽唾沫：“顾、顾师弟。”
他看着那张近在咫尺的脸，什么复杂的思绪都沉寂了个一干二净，只觉得不大真切。
顾玖之点点头，微微眯着眼，矛盾地同时显出了散漫和锋利：“凝神。”
他赶忙把头转回去，深吸了口气，又慢慢吐出来。
那口气吐净了、又呼入了半口的时候，顾玖之握着他的手再次紧了紧，左手按上他的腰侧，引着他出剑。
“左中平。”
“右突。”
“上平挑。”
……
顾玖之的声音落在他耳边，没什么起伏，清冷得像冰。握着他的手又那么稳定，带着他一招一招走下来。
剑势、身形、腰肢发力——一样样清晰而缓慢地告诉他。漫不经心的语气，却没有不耐烦。
最后一招走完，顾玖之松开手，往后退了半步。他看着小七的眼睛，淡淡道：“你天赋不太行。”
小七将将回神，被这句话砸得一懵。
天赋不太行。
他知道的……早就知道了。身体虚，力气不济，力量和控制都没法看，平时走个路都能磕绊几下。好不容易拿起来剑了，拼命拼命去练，好像拼命就能去挽回到什么，改变了什么……
可也不过是个自我安慰，练不出什么名堂。
他扯起嘴角，勉强地挤出来个笑：“我知道……”
早该接受了，不是么？无论是自己的天赋，自己的没用，还是在顾玖之面前无所遁形的卑怯。
早就……
“想练便练了。”顾玖之一摆手，把他的话和思绪一起打断了，“跟人挑事得要点天分，平常里自保可用不着。”
他凝着小七的眼睛：“你别怕它。是你掌着剑，不是剑掌着你。刀剑从来不是可怕的东西，可怕的是握着刀剑的人——它可以成为伤害你的东西，也可以保护你想保护的人。”
“只要你想握住它——”他忽然挑起眉，指尖虚点了点竹剑，眼神嚣张至极，“我要教会的，哪有教不了的。”
小七愣愣地看着顾玖之。
他忘记了。光明下头，照出他的卑怯——
可极盛的明光之下，世间也可以再没有阴霾。
他用力地握住了剑：“好。”
我信你。
……也信我自己。
顾玖之摆摆手，抄起搁在一旁的剑，走了两步，忽然又回头：“你叫什么？”
小七一下子呆住了。
“为什么我是阿期啊？”
“‘期’是希望啊。”
“希望什么呢？”
“嗯……希望什么呀……阿期你说呢？”
“我？我怎么知道呀。”
“诶呀……那就……先留着好啦，阿期是我们全家的期望啊。”
小七抿住了嘴角，垂下眼摇头。
//
小七抿着嘴角，强迫自己看向这个再度找上他们的麻烦。
他们又一次被堵在了青云山下一条偏僻的路上。跟以往任何一次都不同的，对面二十多个人，带着刀，露出舔过血的凶悍。
他们没有反抗的余地。
周川和任可行被制伏，常在、小七和万成被逼退到了青云山边。再无可退。
明晃晃的刀光摇动。
小七苍白了一张脸，眼前一时是凶戾的敌人和狼狈的师兄弟，一时是漫天的火海鲜血。
冷静……冷静……
方师兄跑了，我们只要撑到大师兄过来……
大师兄一个人……
还有顾师弟！顾师弟也在的！
可是……我们撑得到么？
人杀人，一刀下去，血飞溅出来，实在是，一个眨眼都用不上。
流民多半狠戾。他自己混过，再清楚不过，为了生存，什么都敢做。
……不对，不是“什么都敢”！
他迅速地扫了一眼周围，已经什么都顾不上想了，也什么都不愿意想。敢不敢，都要去做的——
他扑上去，用全身的力气撞向里头最近的一个人，狠踢向他的下半身。趁着那人痛嚎，他抽出来匕首，翻转刀刃，抵着自己的咽喉！
严厉的律法下，有一件事是所有落脚下来的流民都忌惮的——他们不敢随便惹上人命！
要扑上来的那个人被同伴抓了回去，他们盯着小七，像盯着一个疯子，却到底没有敢上来。
小七死死地握着匕首。恐惧在那一个瞬间便笼罩了他。
抑制不住地颤抖，噩梦和现实交错，意识尖叫着想要把自己撕裂。
刃滑过他的脖颈，切出来一条细细的血线。又猛地被拉离了几分。
小七咬住嘴唇，用力咬下去，用疼痛稳住最后一点点神智。
他跟恐惧不断地厮斗着，以前所未有的惨烈和绝决。
死守着那一线，一点点溃败。
拼命拉扯着，只要还有一分，就不愿意松手放弃。
他死死地撑着，跟敌人对峙着，意识混沌，不知道自己在想什么，听不见也看不见周围。
拼尽一切挣扎。
“小七！”他听到大师兄的声音，又一次破开泥沼，抓住了他的手腕。
他陡然清醒。
顾师弟从天而降，悍利而凶狠。
打斗、拼杀，阿卓过来、混战，一切结束……
等他回过来神，已经在医馆里了。脖子上缠了厚厚的白布。
他摸着那裹伤的细布，终于长舒出口气。
结束了……
其实……其实也没有什么大不了的……对么……
刀剑没有什么大不了的。
我还是怕，可是……
我也可以的。
我也可以保护我想保护的人！
保护了他们所有人的顾师弟，像是也扛了他们所有人的伤。他想，他该跟顾师弟道谢的。
——他想跟顾师弟道谢。
小七带了点心进去，客客气气地道谢，把纸包递到顾玖之手上。
各色的糕点，满满当当的像开了整个糕饼铺子。
顾玖之笑起来，眉眼弯出来很愉快的弧度，从缤纷的糕点里拣出来块荷花酥：“我喜欢这个。”
雀跃升起来，他脱口而出：“我也最喜欢这个了。”
顾玖之脸上的笑意便更深了几分，把纸包往他的方向推，特意把放着荷花酥的那一侧对着他：“喏。”
他迟疑着抓了块酥，细细地吃了，看着顾师弟跟大师兄又斗起来嘴，心里第一次明明白白地生出了亲近。
不是钦羡，不是敬畏，只是……亲近。
因着一块他们都喜欢的甜糕。
顾师弟不是那只在天上的光啊。
——还是他的师弟、他在青云观的家人啊。
//
他在青云观的家人，挤在一方小小的厨房里头，过一个中秋。
小七来到青云观的第四年。他在这里过的第四个中秋。
他记忆里，有将近一半的中秋，竟然都是在这里过的。
从一开始的伤怀，揉着面团不自觉便走神发呆。每次低下头，总觉着再抬头的时候，能看见大哥往他脸上蹭面粉，娘拌着馅笑，爹在那里傻呵呵地抢碗筷“孩子他娘你歇着我来拌”。
到现在站在灶旁，能安然地听他们嬉笑打闹，偷摸着给自己煮一碗芋头汤。
“诶，小七你煮什么呢？”
方淮的声音冷不防从背后炸起来，惊得他手一抖，多下下去了大半勺糖。
方师兄不该在灶后头么！？
“我……”小七举着个勺子，满心都是“完蛋了这玩意儿下去得甜死个人”。
方淮讷讷地看看勺子看看锅，抓着头装糊涂：“小七你没多放糖，绝对的哈哈……”
小七叹了口气：“方师兄，你吃么？”
方淮跳脚，哭丧着个脸：“我吃……小七，你不能齁死我啊……”
小七终于忍不住捂住了脸：“方师兄，所以你帮我舀盆水，再削个芋头……”
锅里咕嘟咕嘟地开了，小火把芋头煨得酥烂。
小七挑了个大碗，舀得满满当当塞到方淮手上。
顾师弟也喜欢甜的，只是不知道这芋头汤会不会习惯呢，这样子胡乱煮出来的东西……
他自己舀了碗汤，举着勺子慢慢喝。
味道还过得去。
——自己大概也就做个饭拿得出手了，要再做不好，那还有什么用呢？“过得去”不是天经地义的么？
我不想是个没有用的人。可是……
小七埋了头，咬着一块山芋。
软糯的，酥烂的，外头一层黏黏乎乎的甜，里头平淡无味的。
“小七！芋头汤很好喝！”
顾师弟的声音冷不防传过来。
“小七厉害啊。”大师兄语气里带着笑意。
——穆穆是那么好的啊。
——你不是没用的人。
他捧着碗，鼻子发酸。
面前是灶台，锅里头炖着红烧肉，醇厚的香味顺着锅盖的缝钻出来。
背后是师兄弟们，吵吵闹闹着，像菜市场上，百八十只鸡鸭鹅一起咕咕。
他深吸了口气，笑了起来。
琐碎的烟火味。
那么温暖。
这没什么稀奇的一刻里，在这片喧闹俗气的温暖里，小小的少年终于不再迟疑，张开了双手，拥抱向自己。
我或许是这般平庸的模样，可是，这就是我啊。
——也值得堂堂正正仰起脸、让人称赞一句的我啊。
//
琐碎的烟火味像还在鼻端，温暖还萦绕在指尖。
小七轻轻地摩挲着手指。
大师兄，玖之，师父……都离开了。
他们在厨房里议论到了天黑，没个结论，说着散了吧散了吧回去睡觉了。可谁都知道，明日里起来，他们或许有人要离开，奔向各方，奔向各自的命运。
青云观，终于，要散了啊……
或许，要很久很久以后，才能再聚齐一厨房的温暖了吧。也或许……永远都不会了。
——他们去战场了啊。
他猜得到，却又狠狠地打了个哆嗦。他一把抓住了竹剑，用力握紧。
自那天起，将近三年了，玖之也断断续续地教了他将近三年的剑。
他果然没什么练剑的天分，一招一式里还带着笨拙和别扭。却也已经再也不会把剑甩脱出去了。
而又从什么时候开始，曾经让他无比恐惧的竹剑，也变成了能够给人安心的东西。
他还是害怕战争，还是害怕真正的刀剑。
当年的伤痛太刻骨，他毫发无损，魂魄里却永远留下了这一道血色。这一道恐怕要跟着他或是进坟墓、或是被野兽吞吃掉的血色。
他依旧无法直视火光。
他依旧畏惧刀剑。
他依旧在每一次午夜梦回的时候，想要逃离。
爹娘，大哥，家……还是回不来了啊。
还有……他的名字。
写满了爱意，又写满了伤痛的名字。
“为什么要叫我‘穆穆’啊？我们不都是‘穆穆’么？”
“因为阿期是我们家最重要的人啊。阿期在，我们家才完整、才幸福啊。”
“诶？为什么呀？”
“嗯……为什么呢……因为我们爱你啊。”
“最喜欢阿期啦。”
“穆穆是我们的宝物呀。”
他还在，可是，他的家呢？
他永远无法逃离那个噩梦。
死去的家人，冰冷的鲜血，跪在地上，连痛哭都不敢的他自己。
有人在离乱里提剑而起，有人在伤痛里埋起了自己的头。
说到底，他不过是个懦弱的孩子啊。
可是……可是……
可是有人把他拉出了深渊。
有人带他握紧了拿剑的手。
那写满了伤痛的名字，又写满了爱意。
“‘期’是希望啊。希望什么？‘希望’后面的东西留给阿期自己啊。”
“穆穆要好好的。”
“穆穆要幸福。”
“我们只希望，阿期成为自己就好了。”
“穆穆不用替我们活下去。穆穆做自己想做的。”
“穆穆……我们永远爱你……”
不用勇敢，不用强大，我们永远爱你。
他是……他们的家啊。
美好和梦魇交错，重叠。
他想要逃离，想要把自己蜷起来……
——想要回到那天，把自己的家人，拖出地狱！
他……
他再也救不了他们……
他还可以给他们报仇！
把那些敌人杀了，赶出去——
让他们再也不敢踏上我们的土地，再也不敢夺走任何一个家！
这么多年，这么多血泪。
他还是懦弱，胆怯，无能……
可他再也不是当年那个连痛哭都做不到的孩子了！
他弱小，他卑怯，可从骨头里榨出来的勇气，也是勇气。[1]
他即使恐惧着嚎啕着，也可以握着剑柄去冲锋！
惨白的月光下，小七捂住了脸，无声地痛哭。
像要流尽当年没能流下的眼泪，流尽这一生的苦楚和怯懦。
稀薄的天光照进来。
少年一夜未睡，眼底红得吓人。
他苍白着一张脸，摇摇晃晃地站起来，拄着剑柄。
我所失去的一切，我们遭受的一切。
离乱、血泪、死别……
都要让他们付出代价。
我是……穆期。
作者有话说
第81章 汤汤（四）
