25、短聚 ...
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学府里最需要郑重其事告别的也就是祭酒和首席卫忻，剩下的人凑了一桌酒菜在青州城里——不过除此之外，蔡涣倒是把阿平也一道叫了来，他本想着是这一别过，诸位师兄弟倒是还好，不准某日便又在哪一州的廷前相见了，但是与阿平之间或许难再见了。当时季青和他与阿平确实算是萍水相逢，但好在青州城不大，居然也能时常碰上面，一来一会的倒也算得熟人。可是这青州城不大，但是九州之土广袤，此番离青入豫，天下来往者泱泱，哪里能寻得某一个人呢？
正当蔡涣前两日，摸到阿平暂居的屋舍的时候，却撞见了对方也在收拾行1囊。他心下疑惑，敲了敲窗知会了一身自己的来访，便轻车熟路地抬腿往里面跨，笑着问少年这是又要起行啊。
阿平抬眼瞧见了来人，说是子安兄来得正巧，本想着这两日筹办完离青的事再续上一叙，没想到子安兄不请起来了，岂非巧事。蔡涣盘着腿在草席上座下，拿着前两天青荇君给他饯行送的扇子，唰得一下展开了绸面，说还有更巧的事哩——他今天登门，也是来辞行的，但不可巧，凑到一块去了，他眼下也准备离青入豫。
“离青入豫？”少年听了他的话重复了一遍，似是在思索什么，“此番家中有事让我回雍，刚好也与子安兄能顺上一程。”
蔡涣收起扇子，敲敲案面笑道这可真是巧上加巧了，自己也碰巧来请对方吃饯行宴的，岂不正好一块和众人告别——见少年有些犹豫，蔡涣又摆摆手说都是大家认识的、平时聚一块喝酒的朋友，没什么顾虑的。
虽然说是离别，却意外地没有一点悲伤的由头，三杯两盏下肚没少说些少年人的狂妄之言，指点九州的模样宛若这席上的不是青州学府诸位夫子座下的门生，而是宫廷玉阶之下位列朝班的守国重臣。
青州的酒最为清冽，蔡涣说，双手捧起酒盏又敬了众人一杯，仰头一饮而尽，满身沾上桂花香。
但蔡涣与阿平自冬月下半旬出发，蔡涣原先考虑过行船而下，想必会比脚程更快些，只可惜船夫表示冬月的天气怕是会河水结冻，就算是不结冻也或许会因为旱季而吃水太浅，乃至于断流。于是蔡涣只好作罢，不过两人结伴行路，倒也有个说话搭子，这路上也不闲的乏闷。
这从青州城到豫州城的路，前大半程算是平坦，直到过了浔关，算是进入了浔岭一片，两侧的山形险峻，唯有一条被贩夫走卒们踏出来的栈道翻过了山口，翻了山便到了豫州城以北。
蔡涣二人倒也不急着行路，正是隆冬时节，走得快了也担心遇着大雪封山，前面日夜兼程地赶时间都变得没有意义起来。蔡涣不曾去过豫州，这沿途的景致倒也是头一回见，他也乐得放缓行路的速度，征询了同行的少年的意见，对方回雍倒也不是什么急事，两人便是一拍即合。
行了约莫旬日的路程，后一日便能到的浔关，过了浔关便是豫州地界，因此在此处对于身份和行路缘由向来查验得格外仔细，在各州交战频仍之时，怕是担心混入他州的细作。蔡涣自然事先就备了通关的证明文件，再加上他本事青州学府的门生，边卒向来很少为难读书人。
“姓名？”“蔡涣。”
“去往何处？”“豫州城。”
“行路缘由？”“青州学子受友人之邀访之。”
兵卒对照着名牍确认无误，倒也没有继续追问下去，蔡涣原本将苏苍的信折了起来放在了贴身的衣袋里，眼下倒也没有派上用途。
“姓名？”“平。”
“去往何处？”“经豫州城，再去雍州。”
兵卒听到“雍州”二字抬眼打量了少年一眼，后者连忙将头垂了下来，等着对方接着发问。
“行路缘由？”“归家回乡。”
“可有凭证？”兵卒显然是因为少年的目的地多问了一句，蔡涣站在不近不远的地方看着，虽然有些担心却也不好插话，只能背着斗笠站在边上垂手观望。不过他倒也不焦急，阿平虽然素来不声不响，但其实是个思维敏捷的少年，怕只是因为出身奴籍而习惯了以沉默示人。想到这里蔡涣忍不住叹了口气，这个时代九州之上乱象横行，连年战事让百姓本就无力耕种田地，但各州的税赋不止，百姓交不出税只能被官方没了奴籍，男的充当兵卒或者苦力，女的被拉去做了官妓或者大户人家的家奴——
于个人而言，无数人妻离子散、家婆人亡；于各州而言，既收不上税、又荒废了土地，仓廪之内无存粮，军阵之内这些充数的兵卒也无心战事。况且奴籍代代相传，一旦被去了籍着实是难以翻身，世世代代要给官府做牛做马，不少人宁可连夜逃亡或是一死了之，此历经年，怎么能不造成流民啸聚的乱象呢。
正当蔡涣站在一旁思索，若是要除去此等弊端、有何能兼顾百姓与官家两方的法子时，那闲下来的兵卒转身打量了他问道“既是书生，何不背书笈？”，蔡涣正开口想解释，书简繁重，又带不全，索性就都不带了——一阵快马飞蹄之声从远处而来，蔡涣回过神想要闪避，却见那马在关门口被人勒住缰绳止了步。
“子安兄腹中藏书万千，哪里用背着？”
蔡涣抬起头，看清了马背上的人，只听见方才那负责问询的兵卒在身后朝马背上的人作揖问礼：“苏督军！”
蔡涣听闻不禁笑了一下，从袖口掏出那把折扇，抬手不轻不重地敲了一下已然从马背上翻下来的人，忍不住打趣了一下：“季青兄可以啊，官至御史督军，怕也是有个从三品吧？”
“子安兄莫要笑话我了，浮名罢了，”苏苍穿了一身骑行的短衣，倒是显得利落，又转向那个还在和阿平对着行路缘由的兵卒，“我已辞了官职，不必如此相称了，这两位都是我的朋友，今日得借你们浔关的厅室一用——还有马还烦请兄弟帮我照料了。”
兵卒点点头应了下来，牵着苏苍的马去了马厩，留下苏苍拉着蔡涣与阿平二人上了城楼。苏苍先是看看蔡涣，又看看一边的少年，太久未见一时间竟有些语塞，蔡涣笑着说季青师兄这些日子没见，竟然变成了口拙舌笨之人？苏苍反唇相讥道，子安兄怎么变成了逞口舌之快的人呐？三人站在城墙上放声大笑，直到小吏说收拾好了厅堂，三人才敛了笑声进了屋。
进了屋苏苍才想起来问，此行阿平如何就与子安兄打伴而行了。蔡涣看了眼少年没有开口的意思，便自己开了口说恰巧顺路而已，旅途倒也有点意思，反倒是苏苍，怎么就到浔关来堵他们了？
苏苍摊了摊手，反问道方才不是都听见了吗，自己卸了官职闲人一个，想着回青州看看，刚好能路上遇着蔡涣，便也想着这冬日河水结冰，想必蔡涣只能走陆路，而自陆路入豫州只有浔关一处，便算了时日赶了来，不过蔡涣行路的速度倒是比他料想的还要慢了些，这几日便在浔岭上四处转转，蔡涣到了这儿、兵卒报了信给他，他便快马下山赶来了。
蔡涣听罢颔首称道确实是计划周密，只不过——他话锋一转兴师问罪起来——季青兄邀请自己自青入豫，眼下可好，自己要先回青州去，这算是什么事呐？
“子安兄莫要着急，”苏苍喝了一口桌上的茶，皱着眉放下了茶杯，“且让我慢慢道来——”
苏苍含沙射影地说那些对于豫州宫变的猜测，十之八九约莫是真的，不过自己身处其中倒也不方便细说。当时请自己入豫州的正是当今豫州君上的兄长、公子昀，如今刚封了爵位便称昭洵君。昭洵君在宫变中替苏苍的父亲平了反，本来想让苏苍理所应当地子承父业在御史台谋个官职，再过些年拔擢为御史大夫，也对得起先父。
“你拒绝了。”蔡涣喝了一口茶，倒也没觉得这茶涩口，接了话。
苏苍点点头。“当年苏家受到豫州储君兄弟之争而满门皆死于火海，如今我若是同样通过叔侄之争的宫变供了职，那苍与那灭了满门的贼人有何区别？”苏苍说到这里叹了口气，像是在说什么和自己无关的事，“况且我与苏家，虽是血脉相连，但却从无交集，要真论起来，祭酒比我的生身父母更像我的父母，学府的师兄弟们比起我的血脉兄弟更像我的手足……”
“所以你要回青州。”
苏苍没个坐相地坐在案几后面托着下巴，说着觉着自己没准明白了祭酒之道，况且宫闱之间每说一句话都要费上八百个心眼子，着实是没有意思，自己散漫惯了实在是不喜欢——不过没准子安兄能习惯。苏苍说到这里从怀里掏出一份帛书，说是最近豫州戒严，拿着这书或许是方便些，等到了豫州城直接去见昭洵君便是。昭洵君近些日子来恰巧在广纳门客，再加之先前自己也在他面前引荐过蔡涣，这见了面也好搭上话。
“公子昀人不错，子安兄要是合得来便先投于他门下，”苏苍把帛书往对方手里塞了塞，“若是待不惯你走便是，去哪一州皆可，大不了就回学府嘛。”
“这回你真要回学府？”蔡涣和苏苍之间向来是懒得客气的，直接把帛书叠了叠塞进怀里，随口挤兑了对方一句，“卫忻现在可还在祭酒座下当首席呢。”
苏苍一摆手，故作夸张地表示现在自己可是有功名加身，哪里还担心卫忻，三人见状又是一阵放声大笑——交代完正事，苏苍便和二人闲扯起家长里短来，说起些不着调的话，诸如抱怨豫州的菜吃不惯、气候又干燥，连带着日子过得也不舒坦。蔡涣笑着骂他娇气，说那要论气候恶劣不还得是雍州——不信问问阿平——雍州的秋天的风沙之大，街边酒肆的桌子上是不是都能摸出厚厚一层沙。
蔡涣抬了抬眉毛，说苏苍怕不是在豫州没人给他做饭，才这般气恼吧，可惜这段时间季青兄不在，没尝到阿平的手艺，蔡涣抬手拿扇子指了指边上的阿平，说阿平做的面条和米饼可是好手艺，面团劲道得很。
“子安兄谬赞了，”少年一拱手客气道，“雍州百姓惯吃米面罢了。”
苏苍拍了拍少年，说你和子安兄客气什么，下回有空再聚上时一定要请阿平下厨。不过豫州虽然菜不好吃，但是这个季节正是吃冻桃，豫州贵族们在浔岭上还有专门制作冻桃的地窖，等到了豫州城可得让昭洵君请你们吃上些。
叙旧的话说起来没完没了，从日头还挂在山上说到日沉西山倒也不觉得口干舌燥，苏苍抱怨杯中茶喝起来涩，但精神头和几个时辰前却是不见消减，蔡涣侧过身看了眼外表完全黑下来的天，拿着扇子敲了敲正在和少年聊着炖汤放哪些辅材味最鲜美的苏苍，说这天也黑了，季青师兄这可是耽误了我们一天脚程啊。
苏苍这才发觉不知道什么时候掌了灯，一拱手道哪里能亏待小师弟嘛，这早就请人在馆驿开了两件屋舍请子安兄和阿平歇息，刚好还制备了酒菜，这就一块移步。
“子戚兄老是嫌你不着调，”三人一块站了起来，蔡涣收了扇子背起放在一旁的斗笠和包袱，由衷夸了苏苍一句，“不过我倒觉得你向来做事倒也周全。”
