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16、范家的打算 ...
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一双素白的手将他的衣带解开,一副平坦的胸膛就这样突兀地露出来。
肖白赶忙用胳膊挡在身前,就如同受了侵犯的少女,“小姐,等一下!”
秦未双收回手,有些错愕地愣在原地。不是因为小白别扭的娇羞姿态,而是因为刚刚在解衣时那不似女人的胸膛。
未免……太过于……平坦了吧!
“这是奴家最不忍他人知晓的秘密!”肖白掩面而泣,悲痛欲绝,“我不仅长相像男子,个子像男子,就连……就连那里也同男子一般……啊呜呜呜”
实在编不下去了,肖白只好呜咽地哭起来。
“这……”秦未双稍显手足无措,“我本来想让你脱衣睡觉,免得辛苦。我……我不知道你……小白,我不是有意的。”
肖白假模假样地捂住口鼻,哭腔说道:“小姐也是不知情,但愿你不要同他人说,否则我这辈子也嫁不出去了!”
秦未双连忙安慰:“我不会说的,小白,我保证,你别再伤心了吧!”
正好肖白哭得累了,装的也辛苦了。一听秦未双之语,当即收了哭声,装模作样地将自己的眼泪抹掉。
那一双眼睛一如既往地深邃,全然没有痛哭后发红的迹象,而且这悲伤的情绪收的未免也太快了吧!
秦未双有些错愕,她尚存的理智还在告诉她:小白是个女子,却浑身上下没有一处像女子的样子。
其实小白要真是男人就好了,他待她真心,对她温柔,时时护着她,天底下除了父亲,怕再没有第二个人能如此在意她了。
秦未双突然为心中蹦出的这个想法吓了一跳,若真如此,她的声明便尽毁了。
她握紧拳头,看着那张俊逸的脸,用不确定地担忧地又带了点渴望的语气问道:“小白,你告诉我,你真是女人吗?”
肖白登时一颗豆大的汗珠从额上滴下,紧张地吞了口唾沫,僵持了一会儿,肖白终是蹦出几个字来。
“你,怀疑我。”
“我不是怀疑,我只是……”想知道罢了。
肖白握住秦未双的手,阻止她的胡思乱想,“无论如何,你只要相信我就够了。现在什么也别响想了,你明天一早还要去请安,应该早些歇息了。”
他现在任务在身还不能告诉秦未双实情,若是时机成熟他定当如实相告。
秦未双垂眸,心中有一个模糊的答案,却无法说出口,她宁愿始终保持着这样的模糊,永远都不让真实浮出水面。
她拉过肖白的手,贴近肖白的耳朵,“小白,我们睡觉吧!”
肖白的脸不易察觉地红了,他努力克制着,“好,我去熄灯。”
……
翌日清晨,肖白将秦未双唤醒,秦未双睁开惺忪的睡眼,看向床边服侍的人,他不再是昨夜那个英姿飒爽的俊朗男子了,再次摇身变作厚粉盖面的丫鬟程小白。
秦未双扬起一个明媚的笑容,“早啊,小白!”
肖白也笑着,“是时候请安了,让奴婢服侍您穿衣。”
二人整装完毕,前去老夫人住所。
老夫人依然挡在纱幔之后,周姑姑立侍一旁。正堂里的各房也都来了,范世衷也在,正坐在主位上。
秦未双带着肖白进来,第一眼便见到了范崇,急忙错开视线。反倒是范崇的目光,射向秦未双如同要将她看穿一般。
秦未双走完请安的流程,便自觉像老夫人请示先行离开。
这时,范世衷却开口道:“侄女请慢,咱们一家人叙叙家常,彼此亲近亲近。”
一向威严寡语的老夫人竟然也接着道:“是啊,自你到来,还未曾与我们闲谈,日日躲在闺楼里,不免有些孤单。”
这份孤单不正是范家赐予她的吗?可惜她寄人篱下,不能掌控自由。
“未双不觉孤独,”秦未双有礼又不卑不亢,“因有小白陪着,未双觉得在闺楼的日子很充实。”
秦氏赶紧上前拉起秦未双的手,“未双,老夫人对你优待,只管道谢便是了。”
秦未双明白姑母何意,她是担心秦未双说出些让老夫人下不来台的话,赶紧阻止。虽秦氏私心,但还是替未双考虑一些的。
“未双感念老夫人挂怀。”
又是几句虚伪的寒暄,过后,秦未双自觉地坐到最末位,这里虽在最末,可也难逃范崇炽热的目光,秦未双只好无视。
耳边充斥着范家人的闲聊,她神思飞驰,早跑到了九霄云外。
想到未来,想到范家会为她找个什么人家……她心中不禁又升起了一片阴霾。
就这样熬过范家的家庭小聚,三房接连告退,秦未双也正要告退,老夫人和范世衷却留下了她。
“不知老爷,老夫人留未双有何事?”
周姑姑掀开纱幔,老夫人显露出真容来。她朝着秦未双招了招手:“双儿,你过来!”
第一次被老夫人如此亲昵的唤名字,秦未双还很不适应。身后的肖白更是嗤之以鼻,心道:这个老妖婆怕是有什么阴谋了。
秦未双走到老夫人身侧,恭敬地立着。
老夫人又拍了拍自己身侧的毛毯,道:“瞧你,坐这来。”
“未双不敢放肆。”秦未双心中惶恐,她不愿意挨着这个好人家,即便站着浑身也是不自在的。
“过来!”这次亲昵的话语带着命令的语气了。
另一边范世衷也亲昵着:“祖母让你过去便过去坐吧,都是一家人,不必如此拘谨。”
一家人……多么可笑的一句话,恐怕在座的各位心中都不是这样想的吧。
眼看着推脱不过,秦未双只好拘束地坐下了。
老夫人便侧头仔细端详她,赞叹道:“果然是秦家的女儿,和秦氏一样,美得不可方物。”
“是啊,我第一次见双儿,便觉得她国色天香,只是屈居在我黎城范家,实在是委屈这样的美貌了。”范世衷在一旁尽心尽力地附和,不知道娘俩在打着什么算盘。
老夫人仿佛恍然一般,忽道:“对了,先前你姑母同我说过,你父亲离世后的遗愿便是将你托付在这里,而后及笄之年,便叫你姑母为你物色以为如意郎君吧?”
秦未双点点头,“原是这样的打算,所以未双也不会麻烦老夫人和老爷太久。”
范世衷忙道:“说什么麻烦不麻烦的,都是一家人。”
老夫人也说:“是啊,我们只盼着你找个好人家,即便找不到,就是养着你三年五年也不是什么值得你感念的事。”
“是啊是啊!”范世衷继续附和。
短暂的沉默,似乎是不知道如何开口。直到母子两个对视一眼,老夫人不易察觉地递给范世衷一个眼色,范世衷立时像想起什么似的说道:“对了,明年秋季宫里会组织一次秀女大选,物色民间女子。若是被选中,可谓是一朝青云直上,麻雀变做凤凰啊!”
老夫人接着道:“双儿,凭你的姿色选中必不成问题。”
秦未双心下明了,原来范家这是已经给她找好了接手的下家了。只是这个下家不是平民百姓,而是天下最权贵的皇帝。她心下意外,面上却不表现出来。
肖白更是明白其中的深意,入宫为妃哪里是为秦未双谋得锦绣前程呢?范世衷的妹妹范世清正是宫里的明贵妃,当年明贵妃圣宠正盛,借机揽了后宫的大权,但是这两年,明贵妃日渐色衰,皇帝的宠爱都被其他嫔妃分走了,权力也被瓜分走许多。范家定是感受到危机,想将秦未双送到宫里,好做一颗让明贵妃博取圣宠的棋子。
“可是未双并无心做凤凰,只做一只小雀,自由自在,衣食足,安度此生,便知足了。”秦未双表明心意。
母子两个又对视一眼,脸色同时冷落下来,老夫人更是横眉倒竖,恢复以往的神态,“你是个聪明人,知道我的意思。既承我范家的恩德,必得有回报才行。”顿了顿,看向秦未双,皮笑肉不笑道,“双儿,只要你入了宫,荣华富贵享用不尽,地位尊崇,我见了也得伏地喊一声娘娘。你不想吗?”
好吧,除了小白,恐怕没人愿意听她的心声了。
范府于她确实有恩,她确实承了范府的情,若是不应允,便是不知感恩之人,父亲教导她要有情有义,即便心中不愿,但此时也难以说出拒绝的话。
更何况,她根本没有资格拒绝。
或许,进宫又何尝不是一条出路呢?
秦未双沉默着,良久,终是扯出一个笑来。“老夫人的话,未双定当听从。”
秋风是一天比一天寒,眼见着马上入冬了,寿康苑的几棵枯树却还有几片树叶,挣扎着不肯掉落,不肯染上秋的颜色。
“你果真想去进宫做妃子?”秦未双隐藏的太好了,连肖白也看不出她究竟是真心还是假意。所以一回到闺楼,只剩下两个人的时候,他急忙问道。
秦未双摇了摇头,“我也不知道,我不知道……”
明显的有些颓唐,肖白叹息一声,道:“你或许不知宫斗的残酷,但总该听说过一句话,一入宫门深似海,你若入了宫,从此再不是自由身了。”
“难道我现在就是吗?”秦未双抬起无力的眼睛望向肖白,带着灰色,“自我父亲死后,再没人荫蔽我了,我是个女子,读哪许多书有何用处?既手无缚鸡之力,也不能像父亲一样教书为生。我只能……我只能如藤蔓,找到一棵树,依附着生存下去。”
秦未双摇摇头,神色悲戚:“我很想,很像自己找到那棵树,找到我喜欢的,我肯放心把心放到他身上的,然而现今我连这个机会也没有。我就只能任人摆布。那时候我想,或许进宫也是好的吧?”
肖白心绪烦乱,之前的秦未双又回来了,懦弱敏感,又悲观无望。她本该是个爱笑的女孩,她笑起来那么美好。
“来年秋季,范府递上了你参选的名字,你就再也逃不脱了。”肖白看着她,“秦未双,告诉我你心里的答案,若你不愿去,我可以帮你。”
秦未双抬头愣愣地盯着他,心里面隐隐有什么东西动了,她咬了咬唇,透过肖白脸上胡乱的水粉,看到了那张坚毅又俊朗的面容。
作者有话说
第16章 范家的打算