《景和三年纪事》芸豆公主

111、九月二十九 第三回合

　　沈卿若出身贫家，六岁时被家里卖给了云韶府的主家，前朝管理教坊司的沈公公做养女，长到十四岁，又改做了侍妾。三年前，沈公公去世，就把云韶府给了她。

　　沈卿若姿容出色，精通音律，擅长乐舞，察言识色、驭下治事的本事又深得沈公公真传，故而把个平康坊欢场，经营得雅致脱俗、风生云起。

　　九月二十九，是她捡到沈南烛的日子。

　　沈南烛也是六岁来沈府。那天，八岁的沈卿若学厨艺，烧出平生第一碗红烧肉，刚端出锅就全部进了那个饿得眼睛发直、瘦得皮包骨头、脏得像在泥里洗过的小孤儿腹中，换来一声怯怯的称唤：

　　“姐姐......好好吃.....”

　　一声姐姐，唤起她的心善。跪在地上磨破了膝盖，后来又懵懵懂懂应了沈公公一些怪异的要求，用生涩的女孩儿服侍，换来那个阉人的仁慈，将那个流浪小儿收作个养子在膝下。

　　此后经年，每逢此日，沈卿若都要烧一碗红烧肉，给这个同命相连的弟弟吃。

　　今年此日，自然也是要的。即便弟弟高中探花，出入朝堂间，已尝过山珍海味，阅过人间颜色。

　　云韶府的小厨房里，一早就备下了上好的鲜肉食材与各式香料。

　　果然，今晨上值前，弟弟还专门过来了一趟，叫她今日莫忘了要给他做一碗红烧肉，且要做好了带到崇仁坊家里去吃，早点过去，他有话与她讲。

　　沈卿若笑应了，至于那早点过去的要求，却没怎么在意。云韶府的生意多在夜间，京中官人们喜买她的面子，多她一份照看，就多一份进账。日进斗金的生意，她可不舍得弃了。

　　那什么有话与她讲的叮嘱，她更是没怎么在意。如今弟弟读书多，在朝为官见的世面也多，隔三差五来这云韶府里，少年老成地与她说教一番是常事，只是搞得他长她幼一般，令她有些无措。至于今日他要说教之言，她估摸着，多半是又要嫌她抛头露面、操劳过度、爱钱如命之类的吧。

　　可哪能不爱钱如命呢，沈卿若想着，她这辈子，福浅情薄，似乎只剩下了钱，她不介意用黄金，来给弟弟铺一条做官的青云路。

　　故而，戌时过点，宫里的常小山公公气喘嘘嘘地来传召时，沈卿若还站在云韶府的影壁前，如一支柔而韧的河边柳，正长袖招展，迎来送往呢。

　　“沈探花在宫中犯了点事，长公主殿下请沈姑娘过去问询......”

　　“......”

　　沈卿若嗔目，将那急得恨不得将她拖走的小公公盯看了少息，才折身去小厨房里端了灶上的红烧肉，青花小坛封装盛放，红泥小炉银炭煨着，金丝雕漆的食盒装妥了，才提着上了进宫的马车。

　　她没有慌，心里清楚得很。

　　一来，常公公称的还是探花。沈南烛官职小，翰林编修也好，刑部主事也罢，都是小官，称探花是为抬举。只要这个称呼还在，那就应该不是什么大罪。

　　二来，这只是一次内廷传召问询，又不是律法衙门抄着家伙来拿人，那就是还没有定罪。只要还没有定罪，就好办。那个摄政的长公主是个与她同岁的女郎，她见过的，不怯。

　　遂抱好了装红烧肉的食盒，跟着常小山一路进宫去。

　　将将赶在宫门下锁前，从皇宫西边桑榆门入了宫城。置那双层楼门之间，青石阔场中，下得马车来，却被一人抢了她的先。

　　那人骑着马，抢在闭合的朱门缝里冲了进来，在空荡的青石场一个急弯勒了马，又跳下来，扔了缰绳，一边喊到：

　　“常小山，带我见琳琅殿下，有要事禀报......”

　　说着，也不等常小山来带，竟径直急步往内门里去。

　　常小山赶紧招呼了边上一个小寺人过来，让他随后带沈姑娘去垂拱殿，自己则小步跑起来，追赶那人去。

　　饶是沈卿若眼尖，也犹豫着辨识了好半响，刚才那个像风一样卷过的男子，好像是.......晏西棠晏大人？

　　不是说出使莫折部了吗？这么快就回来了？

　　但那风尘仆仆一身灰，不修边幅一脸黑的清癯模样，又好像是一个她从未见过的晏大人。

　　沈卿若摇摇头，小心提抱着食盒，在那小宫人的带领下，步步往垂拱殿去。

　　纵然强作镇定，心里还是七上八下的。入了紫宸宫门，过阔庭，绕至垂拱大殿西侧，正欲上阶，迎头却瞧见先前那风一样的晏大人，正从高高的白玉台阶上摧枯拉朽般冲下来。

　　脸色似乎比刚才更黑了......

　　“晏大人，可知我家弟弟，沈南烛，究竟犯了什么事？”

　　沈卿若壮着胆，挺身横行了两步，迎面堵在他下阶的正中路上，出言相问。她想着，好歹是个熟人，总能相帮上两句吧。

　　“犯了什么事？”晏西棠一怔，旋即应了她，“哦，犯了大事！秽乱宫闱！越职擅权！抄家灭族的大罪！”

　　说的人，掷地有声，嫉恶如仇。说罢，尚意犹未尽，一个冷哼拂袖，扬长而去。

　　听的人，消化了少息，算是听明白过来那是个什么样的大罪。手中食盒哐当坠地，猛地急火攻心，天旋地转，好歹伸手抓扶住了边上的白玉栏杆，便顺着那栏杆滑溜在地，晕了过去。

　　“姐姐！”

　　台阶上又冲下来一人，焦急地来扶她。

　　书殿中女郎缓缓踱步而出，站在那高处廊下，举目看了看紫宸宫门处绝卓而去的身影，又低头看了看阶下混乱的光景，悠悠出声吩咐到：

　　“把她送到值班房去，请个太医过来看看，再让御厨送点夜宵酒菜过来......探花郎，你看，我今日可能有些......麻烦，你的事，我管不了了.......”

　　大意是，她也难啊，你这个烂摊子，我不管了。

　　沈南烛咬着牙，忍住了抬头去瞠目瞪人的冲动，俯身去抱起晕在地上的人。

　　......

　　一通安置过后，琳琅长公主又悠悠踱步回了书殿。

　　在她出书殿，看清楚那个走得衣袂横飞的背影时，刚才那搬起石头砸自己的脚，自己把自己作死的尴尬和难堪，很快就过去了。

　　嗯......浑身凛然，正气充盈，挺拔如松，健步如飞，看起来很......精神。

　　那她就不急了，前一刻她还在担心生死与否，还在想着千里营救，这会儿，人家已经自己把自己给倒腾回来了，且怒气冲天，蹦得老高，那还急什么？

　　只要见着活的，其他的......都无所谓。此时，琳琅长公主大致是个这种心情。

　　眼下宫门已锁，他也只能在这宫里瞎蹿，等下找不到地儿歇了，自然会回来找她。

　　且她这会儿，还有个要紧的功课要做。

　　其实，就在晏西棠来的前头，银台司今日的最后一批文书也送过来了。里头有西北军报，有莫折国书，只是她正忙着要帮沈南烛添柴加火，便扣压在案，尚未来得及翻看。

　　这会儿打开一番细看，她霎时就明白了，晏西棠为何从那遥远的莫折王庭中，化风万里行，风卷残般卷回到这帝京平城的御书房来。他怕是知晓着这其中内里的。

　　今日九月二十九，这个九月是小月，明日便是十月初一，有文武百官大朝议。

　　走银台司过的一应奏报，皆是明路，一份原封递御书房，一份抄录送政事堂。

　　也就是说，她此刻看到的信报，最迟明日一早政事堂的阁老们就会看到，且多半要拿到明日的大朝会上去议的。

　　那西北的军报倒是无妨，所言莫折王庭有变，莫折大王帅军归去后，不日便暴发旧疾而亡，诸王子起乱争位，燕隼潜入王庭，趁乱中接了使臣大人晏西棠回境。

　　边境上风云突变，此等见机行事，且及时上报了，倒也不会追究擅自用兵之责。

　　可那莫折部的国书却是有些棘手，新大王莫折戎盐，洋洋洒洒地，追溯了他与兴朝夜氏之血脉渊源，又言辞恳切地，表达了愿向兴朝称臣纳贡，开路通商的诚意。

　　另外，为示长久交好之诚意，他愿以姻亲为凭，求娶琳琅长公主为王后，另替王妹莫折云牙求嫁兴朝国士、宰执首辅相公西棠。

　　又特别陈词，在莫折部的习俗中，侄女是可以嫁叔叔的，师傅也是可以娶徒弟的。

　　夜鸣珂啪地一声合了国书，眸光如繁星闪烁，咬了小半边樱唇在口，还是隐隐有点急。

　　莫折戎盐能砍尽兄弟做大王，在她意料之中；莫折云牙觊觎晏西棠的心思，她也不觉奇；只是未料到莫折戎盐，那个脸黑心深的表叔，歪主意竟然打到她头上来了！

　　此事，万不可就这般直接拿到明日的大朝会上来去议。送她一人去莫折部，再娶个莫折公主到宰执相公府，就能换来西北军打了一二十年都打不来的利好，这么好的买卖，她想，满朝文武一定都会举着双手，跳起来赞成。

　　又独自思量了小半个时辰，左右权衡些利弊，便拿起那封国书，起身往延庆宫天子寝殿去。

　　此事，怕是只有皇帝能解。