70、武娉婷 小姨子。 ...
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傻妞终究还是死掉了。
紧闭双眼，一动不动。
话本子里女主死亡的景象往往唯美动人，说她们就像睡着了。但实际上，人死后皮肤发白，躯体僵硬，即便是弱智都能分出活人与死人的区别。
娉婷将纸钱扔进火盆。
上一次烧纸钱，还是在爷爷奶奶的葬礼上，他们相依为命跨过战乱纷飞，连过世都挤在一起，邻居们都说他们是“不讨手脚”①。
那时候她还不明白什么是死，也不明白为什么来客送的红包都用白纸包着。她还觉得很开心，如果爷爷奶奶多死几次，那家里一定富裕极了。
哥哥问，爷爷奶奶怎么多死几次呢？她挠挠头，“他们过几天不醒过来么？棺材里又不舒服，躺着做什么呢？”哥哥抱着她哭。她仍记得老哥眼泪落进她脖颈的感觉。
可如今，哥哥和豆芽菜也不在了……
那天她冒雨回到家中，却发现门窗紧闭，空无一人，拍门哭泣后，阿香姐探出头来，见到她又惊又惧，“傻孩子！你怎么回来了！快逃啊！”
娉婷看到阿香姐打着绷带的手臂，阿香姐边哭边骂，“十六那天来了许多官兵，把你弟弟带走了，然后在你家翻箱倒柜，把所有能带的东西都带走了！后来，他们在井格里询问你的下落，我们答不出，他们竟然用刑拷打！”阿香姐抹眼泪，“阿牛那么壮，也被打得下不了地。娉婷，你们家这是怎么了？是不是得罪了人？怎么会连官兵都要来找你们呢？”
“我、我不知道。”但她心里已经有了答案，多半是老哥篡改性别入学的事情被发现了。
这可是死罪！
“算了，是什么也不重要了。官府都不是好东西，你要是被抓住了，多半也是没命了！快逃吧娉婷，别再回来！你们家有人监视着，今天下了暴雨，他们出去躲懒了，等雨停了就回来。快跑吧！我不会说我见过你的。”
在那之后，娉婷便开始在街道间流窜，山子凡曾告诉她哪些地方有富人施恩发放的救济粮，不过要眼疾手快。
毕竟免费的东西都是要抢的。
但她实在低估了真正穷途末路人的决心，每每总是空手而归。饿了两天之后，她终于红了眼睛，抢到半块窝窝头，却不料因此被人盯上了。
“小妹妹，你一个人么？”一个浑身恶臭的二流子蹿到她面前，他嘴歪眼斜瘦骨嶙峋，却还有力气想那档子事。娉婷哼笑，“你来呀。”二流子嘴里骂着小婊.子猛扑过来，娉婷弯腰躲闪，祭出怀中尖锐锋利的石头，正中红心！
那牲口一声惨叫拢腿弯腰，娉婷嚼着窝头朝远处奔去，这里不能呆了，要换别的地方。
可是接下来施粥点情况却愈发复杂，整个业都南贱北贵、东贫西富，没有人会在靠近皇宫的地方施粥，可越靠近贫民窟，粮食就越难抢到，更危险的是，越是复杂混乱的地方，女孩就越危险。
娉婷原本以为，性别是造成一切悲哀的根源，因为她是女孩子，所以才会被人欺负。
可很多年后，当她权倾朝野、位列三公，性别的矛盾，在她身上居然神奇地消失了。
这世间的矛盾，唯有三六九等，尊卑分明。
总之，为了确保安全，娉婷不得不每天一早奔去东南方的贫民窟抢夺救济粮，却在日落前回到城区中心地带的庙宇过夜，即便如此也不敢睡得太死，怀里藏满了尖锐石头、鱼刺和一把羊骨刀——这是她用捡来的羊骨头磨出来的。
又过了三五日，她发现同她争夺救济粮的人变少了，询问后才得知，礼部修建的善济堂已落成，在那里领到的不是窝头，而是大米熬煮的可插筷子的白粥。
她将信将疑，却真的领到了白粥，满满一大碗，一口气干完，她立刻排队领第二轮。那天她领了整整五碗粥，这是她流浪后吃到的第一顿饱饭！又过了两天，除了白粥竟然还顺带发放萝卜干，娉婷蹲坐在远离人群的台阶上，正吃着，听到不远处两人的谈话——
“哎呀！白.花.花的粮食送给穷人，造孽啊！”一个身宽体胖、白净秀气的胖子手帕捂鼻，一脸痛心疾首。
在他身旁，一个高高瘦瘦、慈眉善目的中年儒士轻叹口气，“湛轩遇刺，为了安抚他，那两位自然要顺他的意。他要改革，那咱们就改。不是要救济穷人么？那咱们就大开粮仓，给他来个大庇天下寒士俱欢颜！”
在那之后，堆得跟山一样高的粮食一车车从粮仓运往善济堂，一麻袋一麻袋直接倒进锅里熬煮，白粥结的坈厚厚一层，水都不够用，眼瞅着粥就要变成饭了。
更有许多偷粮贼蹲守在不起眼的角落，等粮车转弯便背起粮食就跑，赶马兵丁非但不加以阻拦甚至毫不在意！
娉婷越吃越饱却惴惴不安，没来由的想到“物极必反、盛极必衰”这八个字来。
她的预感第二天就应验了，清晨阳光倾泻，排队人群被一纵骑兵割裂，为首少年约莫二十左右，一袭红衣系高马尾，在粥棚外勒住缰绳，翻身下马。
“七叔，幺儿要改革，你不同意也就算了，怎么能阳奉阴违呢？你这么发粮食是要害死他？”杏眼少年怒目横飞，厉声指责面前油腻的胖子。
胖子对此却微微一笑，摆出时局尽在掌心的松弛模样，“昭儿，瞧你这话说的。七叔是在教导他如何成为一个优秀的政客。他是世家的孩子，不是贫民的孩子，他必须清楚他该维护谁的利益！”
“照七叔这么说，是下定决心要玩死幺儿啦？”名唤“昭儿”的少年双手叉腰，高耸马尾随风飘动。
“什么叫玩死……”胖子还没说完就被打断，少年食指直戳胖子鼻尖，“我只有这一个弟弟，我绝不会让你们伤害他！”他一挥手，“来人，立刻停了所有善济堂的白粥发放。”
娉婷心头一紧！即便早有预料，可停了白粥发放，她的活路又该如何呢！
白胖子眯眼微笑，撇撇胡子，“昭儿，你确定要下这个命令？就算你是要帮他，他也未必领你的情呢。我听说，元宵节遇刺那件事，湛轩好像揪着你不放呢。你别是拿起石头砸自己的脚。”
“这是我跟弟弟之间的事，不用七叔关心。”
在那之后善济堂虽然依旧每天发放白粥，却多了许多新规定：老无所依、幼无所养、鳏寡孤独者方可领粥，且需登记命牌鱼符、按指印。审核精细，不再似之前那般无脑发放，且粥棚外多了兵丁把手，再没有人能偷粮了。
这一切都将娉婷隔绝在外，她只能又回到贫民窟抢窝头。原本的施粮点已换了格局，善济堂救济了身份清白的良家，可这里，却被身背要案的龙蛇走兽盘踞了。
“小妹妹，又见面了？”瘦骨嶙峋的二流子面色多了几分红润，将窝头当沙包上下颠量，嗤笑嘲讽：“原来你也是黑户啊~”他嘴巴歪斜，眼里满是阴毒愤恨的光，“把她按着，老子今天就要让她怀孕！”
娉婷抄起羊骨刀刺进一名混混的大.腿，钻过扑过来的另一人裤|裆，冲开突围往外跑！
她本可以逃走的，但那天下了雨，地上滑，泥土混进草鞋，她在一处不平整的石砖上扭到脚，整个人栽进泥塘里，混混们欺身追上，反绞她手臂将她按在泥地里，二流子啐一口唾沫解开腰带，一旁的小混子们嘻嘻哈哈，“你爽完了也让我们爽爽呗~”
“那当然，兄弟们一个个……”还没说完便听一声惨叫，余下的混混们尖叫逃命，作鸟兽散。
娉婷捂着手臂转身，只见那二流子捂着脖子吐血，鲜血自他指缝间喷出，他小腿抽搐，很快一动不动。
烟雨朦胧下，鄂怜生反执匕首，红唇泪痣、妖冶万分，细散水珠凝在他乌黑秀发，像披了层缀着珍珠与水晶的月白纱，美得让人看不真切。
很多年后，当她位极人臣，投她所好者为她重塑了这场梦境——彼时新帝登基，有意整顿贪墨。一时间人人自危，刑部隶属尚书省，而她作为尚书左仆射有直接统领刑部的权力。
那是一家久负盛名的临湖酒楼，也是邀请她赴宴的某官员私产。酒楼最大的雅间外有汀步直连湖心亭。
宴会过半，忽而雷雨阵阵，湖心亭内却传来袅袅琴音，官员们故作不知，大喊：“何人奏琴于湖上？”
纱帘缭乱下，一人怀抱古琴自烟雨中走来。细碎雨珠湿润他乌黑秀发，他眼波流转，泪痣更是勾人心神，娉婷心头一跳。
贪得脑满肠肥的官员搓捻双手，一脸谄媚、点头哈腰，“哎呀，害羞什么，快告诉大人，你叫什么名字？”
少年娇羞行礼，“小人怜生，见过大人。”
时隔多年，早已看透风云变幻的她依然会在听到这个名字时心头一颤，“怜生？”作为权臣她该喜怒不形于色，但她放任了此刻言语中的思忆——只为这同鄂怜生有着七八分相似的容貌。
他嘴角微翘，虽低眉顺眼，却尽是娇俏得意，“是，小人家世代为荷农，出生时恰逢莲花铺满池面，故得名莲生。”比少年更得意的，是一旁能力稀松平常却惯会投机取巧的官员们，那表情仿佛在说——女人即便身居高位，也终究是少了男人就要死的。
或许是觉得能完全拿捏她这个“为情所困”的女人了，他们的表情越发得意张狂，娉婷心中冷笑，她会让他们知道，女人到底是不是离了男人就要死。
“莲生，名字好，人也好，漂亮极了。”
“哎哟~还不快去大人身边坐着？”
少年遂乖巧地依偎在她身旁，鄂怜生的泪痣是天生的，而这少年的泪痣却拜刺青所致。她熟络地揽过少年肩膀，“告诉我，你想要什么？”
名唤莲生的男孩抓起她的手往自己胸口放，松垮单薄的轻衫若隐若现锁骨与胸膛，原来男人出卖色相也是费尽心机的，他软糯糯道：“想要大人的疼爱。”
娉婷轻捏他下巴，“你已经有了，还有别的么？”
他脸红到耳根，轻咬红唇、眉目含情，“想和大人生儿育女。”
“本官已四十有五，如何同你生儿育女？”
他略一怔，显然官员们训练他时给他预设的问题里没有这一条，他不知该怎么回答了。娉婷并不意外，在这个年纪想靠色相搏出头的人是没时间好好念书的。
一旁的官员冷汗涔涔、急得跳脚，仿佛在说这个蠢货。少年亦是又惊又惧，秋水瞳里溢满泪水，小珍珠要掉不掉、楚楚可怜。
娉婷啧啧两声，倒觉得自己不该为难这小东西了，于是问道：“你多大了？”
“十五岁。”
“十五岁么……”娉婷闻言恍如隔世。
原来，那已经是三十年前的事了……
“这可真是顶好的年纪。”娉婷垂眸，雨雾朦胧和少年面容的双重模糊下，她仿佛又看到鄂怜生撑着雨伞出现在她面前。
十五岁的莲生极尽娇羞靠在娉婷怀里，可十五岁的娉婷却舌头外顶脸颊伤口，一口血沫啐在鄂怜生脸上——“贱人，你来做什么，看老娘笑话？”
他已收拢匕首，撑起伞，浓密眼睫低垂，看不出表情，水珠滚落他脸颊，令他易碎如琉璃，只一句便让娉婷停下脚步，“傻妞快不行了。”
醉欢楼的厢房里，娉婷见了傻妞最后一面，她精神极好，面色红润，带着回光返照的残影。“小桃姐姐，漂亮、聪明、出生尊贵的女主，可以通过男主的爱找到出路。那我们这些穷、丑、出生卑微的女孩子，又该怎么样获得幸福呢？”
娉婷不知该怎么回答。
话本子里的男主只有身份却没有名字；女主只有名字却没有人格。或许这些东西一开始便是一场美梦。
傻妞死后，娉婷烧掉了所有的话本子，愿这些东西能陪伴傻妞度过黄泉。火焰光影中，娉婷看到权倾朝野的摄政王抱着女主崔燕燕坐于龙椅上，满朝文武惊骇却无人敢抬头，只听那娇媚酥骨的声音软糯糯道：“夫君，人家怕~”
“娇娇儿不怕，谁敢看你，谁就要死。”说完覆上那柔软的唇。
如果是从前，娉婷一定觉得这“甜”极了，可如今，她却只生出无比的绝望和愤恨，“女人，只要娇滴滴的，就可以活下去么？”
鄂怜生洒下纸钱，“你已经知道答案了。”
美艳娇嫩的女主随着元宝纸钱，一同化为灰烬。
鄂怜生为傻妞置办了最好的棺椁，买了一块依山傍水的墓地，还请了僧人做法事超度。娉婷冷笑讥讽，“人活着的时候不救治，死了又做给谁看呢？”鄂怜生没有回答。
可楼里的阿贵却把她拉到一边，“小桃，你这可就错怪公子了。当初给傻妞看病的大夫就是看着公子的面子才来青.楼就诊，否则你那点诊金怎能请来离宫的太医？至于让傻妞接客，公子是真不知道，你也知道，其实他并不会经营青.楼，都是刘妈妈在打点。”
娉婷知道阿贵没有撒谎，但她跟鄂怜生之间的龃龉不是三言两语能解开的。
傻妞头七要出殡，可她即便死了也不得安宁，她的牲口父亲竟连她的尸体都不放过，要卖了去配阴婚。
鄂怜生出面打发了他，原本趾高气昂的杂碎落荒而逃。许是看出了她的好奇，鄂怜生敲敲烟杆笑道：“对付没有底线的人，就必须比他更没有底线。我只是告诉他，业度都城里的枯井多得是。”
娉婷嗤之以鼻却也不得不承认这是最好的办法，只能咬牙骂道：“你这个疯子。”
“能派上用场的疯子就是好疯子。”半响，鄂怜生……啊不，现在该叫他夏繁——夏衍终于替他赎身，还买了宅子与他同住，他得偿所愿了。
夏繁抿抿嘴唇，开口道，“娉婷，你以后打算去哪儿？”
“不知道，随遇而安吧。”
“那不然你去我那？我那缺一个婢女，只要你……我们还跟以前一样，好吗？”他没说出口的话大约是“只要你不勾引夏衍”，娉婷没有说破，思忖过后，带着一些报复心理，她答应了。
夏衍公事繁忙，鲜少回家。一如在醉欢楼的那些时日，他们朝夕相对。
他们依旧住在一间屋子，中间隔着纱幔，却又不止隔着纱幔。很多时候静默无言，平时视线相触也都客客气气，他不会朝着她发疯撒娇，她也不会再将他按在床上用枕头打他。
一块东西横亘在他们中间，无人敢去触碰。他们都绕开那样东西，小心翼翼地行走。
直到有一天，夏衍面色惨白地回到府中，昏迷倒地、咯血不止。娉婷守了前半夜，却在后半夜休息时被拍开房门。
鄂怜生举着平安无事牌冲进屋子，“这块东西你究竟从何得来？”
“捡来的。”娉婷视线左移。
“撒谎！”鄂怜生关上门窗，“这是涉及到皇位争斗的证物！”
娉婷原以为自己会害怕，但一想到老哥篡改性别的连坐本就是死罪，她竟然释然了，“我见到一场屠杀，在那之后，我在雪地里捡回这块牌子。”
她看着鄂怜生，蓄谋已久的报复几乎就要脱口而出，如果她是死罪，那么收容她的人同样是死罪。
跟我一起下地狱吧！
娉婷如是想。
可温暖的怀抱拢住她，“别怕，我来想办法。”鄂怜生轻抚她的后脑，“夏衍说这是神仙打架，捡到这块牌子的人必死无疑……”
“逃吧！”月光下，鄂怜生双眼通红，“立刻收拾细软，我安排你出城。”
“为什么要帮我？”
鄂怜生倚在门框，半侧身子，乌黑秀发挡住他大半面容，只能看到高挺眉弓下的微颤睫毛，“谁知道呢？”他轻笑自嘲，转身离去。
还没到宵禁解除的时辰，但他们的马车却如入无人之境，城门处的兵丁亦是和颜悦色：“原来是司寇大人的家眷，不用查验、不用查验。开城门！放行！”如果是从前，娉婷一定睁大眼睛追问“难道司寇是什么很大的官吗”，但现在，她却一点也不想知道了。
马车内，鄂怜生将一包东西给她，命牌鱼符上写着“王招娣”。
“这是傻妞的。”
娉婷流下泪，她没能拯救傻妞，可傻妞却至死也在庇佑着她。
鄂怜生将她送至城外驿站，“等天亮了，就会有去均州的牛车，过会儿驿站也会烧早饭，你可以吃了再去。”
娉婷点点头，抱着包裹，“谢谢。”
一阵沉默后，鄂怜生开口道：“你钱还够用么？”娉婷拍拍包裹，“你不是把我的小猪还给我了吗，应该够用不少时候了。”
鄂怜生轻咬嘴唇，下意识抚摸手腕耳垂，他仍是男娼时，这两处总有精美的手镯耳坠，可如今却空空如也。他搜寻半响，蹲下身，从脚踝处摸索一阵，起身时手心里躺着一条金链子。
“你一个人出门在外，万事当心，一定好好照顾自己。”
娉婷将金链子放回鄂怜生手心，“这金链子意义非凡，是你跳鼓上舞成名的秘笈，我不能收。”
“我不会再做花魁了。”他垂眸。
“那才更要好好收着，开启未来崭新的人生。”娉婷收回手时不经意轻触到他指尖，急忙收回，“你放心，我会照顾好自己。”
“娉婷，活下去，好好活下去……”
“你也是。”
娉婷想说再见，却终究没能说出口，只是看着鄂怜生的马车越行越远。
脑子里却盘旋着两天前鄂怜生发烧时的情景。
他面颊通红、眼眶含泪、声音沙哑，“娉婷，我们还跟以前一样好不好？”他拉住她的手，宛如一颗随时会落地的水晶，“求求你，留在我的身边，不要离开我，求求你，别丢下我一个人。”
娉婷终于明白夏衍坐在帘外看鄂怜生的心情。他是一朵无比美.艳却带刺又带毒的花。只可远观而不能拥有，一旦靠近，非但会头破血流，还会因毒身陨。
或许三十年后的她有勇气豢养这条毒蛇，但那时的娉婷只能缓缓抽出手，悄然离去。
她在驿站吃了早饭，等太阳升起，买了牛车票，跟着走南闯北的人们坐上了牛车，牛车摇摇晃晃，她看着窗外云卷云舒，不觉眼泪落满了包裹。
一个面善的年轻人探头问她，“姑娘，你是遇到什么难事了吗？”
“不，只是掉了一朵花，再也找不回来了。”
作者有话说
第70章 武娉婷
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