《女巡按 非秀 贞节牌坊》北极圈小火苗

21、十九

　　天色渐渐暗了下来，起了晚风，秀秀阿非挪到了廊下背风处去坐。几天没有好好见面，交谈，俩人似乎都积攒了太多的话，说都说不完。等到天边几颗模糊的星子渐渐变得清晰，又变得越来越多，终于像无数宝石嵌在夜幕上闪闪发亮时，刘非忽然想起了什么，奇怪地问：“哎？二夫人和小宝干什么去了？怎么到现在还不回来？”
　　“哦，忘了告诉你了，”秀秀道：“昨天不是上元节嘛，我这儿公事忙得焦头烂额的，也没顾上带小宝出去玩，这小子就疯了，缠着如忆一定要今天去看灯，这会儿啊，俩人不知道在哪儿玩得乐不思蜀呢。”
　　“这几天，公务很多吗？”阿非关切地问。
　　“多啊！你不知道，那些户籍啊，账簿啊，多得堆成山，看得我头都大了。”秀秀大吐苦水。
　　“很累呀？”阿非体贴地问。
　　“唉，简直要累死了啊！”秀秀一边说，一边不堪重负般活动了下肩膀。
　　“哦——你活该呀。”阿非不咸不淡地来了一句。
　　秀秀一下僵住，气呼呼地道：“诶！你讲什么！”
　　“不是吗？放着师爷不用，非得自己逞能，你说你这不是自找的吗？”
　　“我那不是……”为你好，为你腾出时间看书嘛！后半截话咽回去，秀秀小声嘀咕一句：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
　　“我求你了？”
　　师爷似乎有很大怨气，秀秀摸了摸鼻子，等了半天阿非也不再吱声，用肩膀轻轻撞了他一下，“哎，还生气呢？”
　　“没有！”
　　“诶，别那么小气啦，我都跟你道过歉了嘛。”
　　阿非鼻子里轻哼一声，“我才不跟你一般见识，不过你记着啊，以后凡事要跟我商量，不许自作主张。”
　　得，师爷的条件又加一款，不过嘛，嘿嘿，先安抚下来再说。秀秀想着，轻轻拍了拍他后背，“知道啦，下不为例，下不为例嘛……”
　　刘非叹了一声，此篇终于翻过。
　　一阵晚风吹过，刘非瑟缩了一下，搓了搓手，“有点凉了哦。”
　　“嗯。”秀秀轻轻应了一声。
　　“那……回屋去吧……要不，去加件衣裳？”
　　“好……”秀秀答应着，却懒懒地坐着不想动。阿非也没动。
　　过了一会儿，他的胳膊从背后悄悄攀上来，轻轻揽住秀秀的肩，“这样也暖和一点……”
　　秀秀噗嗤一笑，任他搂着自己。不过是几天的刻意疏离，心里已觉得十分想念，此时与他并肩而坐，竟不舍得分开片刻。怪不得人家都说小别胜新婚呢，秀秀心想，呀，呸！我这是在乱想些什么呢！秀秀觉得脸上火烫，庆幸四周黑漆漆的，阿非看不到她的样子。
　　一轮金灿灿的圆月升起来了，刘非秀秀紧紧靠坐在一起，想到什么就说上一阵，不说话时就在那月华之下静静地依偎着，均觉得心里又暖，又安稳踏实。
　　这时秀秀刚开口说了句什么，忽然见远处走廊柱子下似乎有人影一闪，又缩了回去。秀秀笑道：“可算知道回来了，”说着站起来，冲那边喊：“小宝！我看见你了，总用那一招吓人，都不新鲜了。”
　　秀秀话声一落，阴影中果然走出一个人来，但并不是小宝如忆，却是王氏。她拎着一只食盒走到跟前，向秀秀与阿非行了礼。秀秀赶忙把她往屋里让，阿非在前面推开门，找了火石将蜡烛点亮。
　　秀秀生病之后，王氏除了全心全力地侍候左右，还经常炖些吃食来送来给秀秀补身子，这次她又炖了只鸡，打开食盒，从里面端出来，“就是没算好时间，等炖好了天也晚了，不知道大人用过饭了没有。”王氏有点抱歉地说。
　　秀秀摆摆手，“没晚没晚，如忆小宝还没回来，我们等她回来再一起吃晚饭。不过……张嫂子，我病早好了，现在身体棒得很，以后你就别记挂着我啦，你看总这样让你破费，我怎么好意思？”
　　王氏感慨道：“我和小满现在吃的用的，全是大人所赐，就是这只鸡，也是用大人赏的钱买的，又说什么破费呢？民妇没有别的本事可以报答大人，也就只能在这些小事上尽尽心了，大人千万不要嫌弃才好。”
　　秀秀见王氏这么诚恳，也无法推辞了，心想也罢，欠着别人恩情没法报偿也不好受，不如就接受了她的好意，以后再多贴补她一些银钱作为日后生活的资本也是一样。因此笑着谢过了。
　　王氏放下了东西，原本就要离去，临走却又迟疑了一下，向着秀秀跪拜于地。秀秀心说她原先就多礼得很，这些日子在自己的要求下好不容易不那么拘束了，现在怎么又跪下了？赶忙伸手搀扶，说有事只管开口，何必又行大礼呢？
　　王氏却并不起身，反而又恭恭敬敬地嗑了个头，这才说前几天自己的一个同村住的堂妹前些日来看她，说已跟丈夫商量好，可以收容她回家过活，她想了几天，觉得总住在驿馆给秀秀添麻烦不是长久之计，所以今晚来是打算辞行的。
　　秀秀跟她年龄相仿，遭遇相似，共同的话题本来就多，这些天近身相处下来，更已将她当朋友姐妹看待，见她突然要走，意外之下颇觉得不舍，但王氏主意既定，也只能尊重她的意愿。秀秀拉着她的手嘱咐了好些话，又道：“明天我安排车辆送你们娘俩去，你安顿下以后要是有什么困难一定要来告诉我，哦，等过几天有空了，我也会去看你的。”
　　王氏千恩万谢地答应了，又从怀里掏出一方绢帕来，双手奉上，道：“这些天民妇闲时无事绣了一方帕子，就送与大人聊作纪念吧，大人别嫌我针线粗糙。”
　　秀秀展开一看，见素净的绢帕上一株红梅在雪中傲然绽放，针脚细密平顺，用色既雅且艳。秀秀看了眉毛高挑，惊呼：“张嫂子！这是你绣的呀？你手艺怎么这么好啊！”
　　王氏见她喜欢之意溢于言表，很是开心满足，笑道：“您要喜欢，就是我的福气了。”顿了一下又感叹：“都说梅花高洁，风雪独立，忠贞不渝，正像大人一样啊。”
　　刘非一直立在秀秀身后听着她俩对话没有插言，这时听王氏如此说，瞧了瞧她，负着手向前踱了一步，站到秀秀身侧来，笑道：“是啊，梅花坚毅，无畏严寒，不从众随俗，敢开百花之先，确实为大人写照。张家大嫂，你这个礼物真的很妙，我想，”他含笑看了看秀秀，“大人一定会悉心收藏的。”
　　王氏看了刘非一眼，隐隐竟有些忿忿之色，然而只是短短的一瞬，马上又低下头闭口不言。秀秀只顾拿着手帕爱不释手，并没注意，耳朵听着他俩对话，眼睛也没抬，接言道：“你俩这是要吟诗啊？那我可不懂，我就觉得这梅花绣得可真好看，我太喜欢了！张嫂子，没想到你的刺绣功夫这么出色。哎！明天我给你带些银钱，你多买些丝线来绣，绣完可以拿到市面上去卖，你绣得这么好，一定不愁销路的，这样今后也可以用它贴补家用。”
　　王氏丈夫在时也算小康之家，以前只是为家里人做些针线，从没想过这些，经秀秀一说，忽然觉得前方的路又宽阔了一些，十分高兴。
　　王氏告辞出去后，秀秀低头把手帕折起来，叹了口气。阿非见她怏怏不乐，问道：“怎么啦？为什么不高兴？”
　　秀秀又叹了一声，道：“没有啊，就是觉得今后王氏一个人孤零零的，小满还小，有什么事也不能和她分担，怪可怜的。”
　　刘非垂着眼轻声道：“不管怎么说，她最难的日子已经熬过去啦，现在这样，也算求仁得仁。其实只要是顺着自己的心意行事，而非被现实所迫去做交换，不论怎么选择，都是可敬可佩。秀秀，你说是不是？”
　　“当然是啦，你刘大师爷说的话，什么时候错过？可是……”她围着他绕了半圈，玩味地看着他笑，“你干嘛跟她说那些话啊？”
　　刘非眨眨眼，一脸的无辜，“啊？我说什么了？”
　　“哦，你真以为我没听出你话里的意思啊？你说你跟她较什么劲啊？她就是一农妇，哪有你们读书人那么多花花肠子？”说着拍拍他肩膀，“安啦。”
　　刘非于是也不分辩，笑道：“好吧，算我小人之心了还不成么？”
　　秀秀又道：“她明天走时，你去给她送些银两吧，我就不去了。我要是去的话，怕她推辞，又得左跪右跪的。”阿非点头答应了。
　　正这时，外面一阵响动，这次真的是如忆和小宝回来了。
　　“娘！快来看我的花灯漂不漂亮？”小宝兴冲冲地跑进来，把手里提的几只彩灯举得高高的给秀秀看。
　　秀秀一看，是三盏色彩艳丽的花灯，其中两盏是鲤鱼灯，大红色的身子，用金色勾出了鱼鳞，漂亮又喜庆，另一盏是个粉色的金鱼造型，精致又可爱。“呀！真漂亮，走，咱们挂上去！”，秀秀话一出口，刘非就忙着找矮蜡烛，去点灯了。如忆看着兴致勃勃的三人，笑着坐下来，给自己倒了杯茶慢慢喝着。一会儿看着窗子外面亮了起来，又听见有人从高处轻轻跃落地面和阿非小宝拍手欢呼的声音，想是秀秀露了一手，没用梯子就将彩灯悬挂在檐下了。如忆摇头暗笑：这个秀秀，论地位也是个不小的官儿，论年龄也是个孩子的娘，做什么事比个孩子劲头还冲！
　　花灯随着微风微微摆动，照得门前流光溢彩。秀秀忽然问：“小宝，你怎么这么喜欢鱼呢？你看，你买的这三个灯笼，全是鱼呀，这对鲤鱼灯，是不是祝刘叔叔科考高中，鲤鱼跳龙门的意思呀？”
　　刘非无奈地摇头叹气，唉，这事成了秀秀的心病，人简直要魔怔了。
　　小宝却摇摇头，“不是。”
　　“哦？那是为什么？”
　　小宝认真地回答：“我觉得这月光像水一样，我鲤鱼和金鱼在所有人都睡着以后就能在这月光里游泳了。”刘非眼睛一亮，“呦！小宝，你行啊！这个想法比你娘说的那个可有意思多了，”说着摸着小宝的头，看着秀秀，“咱们小宝啊，兴许以后能成个诗人呢！”
　　秀秀也觉得童心有趣，瞅着儿子慈爱地笑。小宝看两人都那么高兴，又得意地卖弄，他拉着秀秀的手晃了晃，“娘，我还知道好些鱼和水的词语呢。”
　　“哦？是吗？那你说说看。”
　　“比如说如鱼得水。前些天刘叔叔给我讲三国的故事，刘备说他得了孔明先生，就像是鱼得了水。嗯……我觉得，娘能当巡按，多亏了刘叔叔帮忙，所以娘有刘叔叔，也是如鱼得水。”
　　秀秀笑着点头，又看了眼刘非，“这样说，倒也没错。还有别的吗？”
　　“还有……鱼水之欢！”
　　秀秀本来乐呵呵的脸唰地撂下来，跟随着就是一记爆栗，“小孩子家，不许胡说八道！”
　　“哎哟！干嘛打我？”小宝捂着头，心说鱼水之欢不就是鱼有了水很开心吗？怎么就不能说呢？不过他知道他娘的脾气，问了也得不到答案，搞不好还要再挨一下，于是眨巴着小眼睛委屈地望向阿非求助。
　　秀秀跟着小宝的眼神扫到一边的阿非，竟见他在那用扇子挡着脸憋笑，细长的眼睛眯得像只狐狸，心里更窘，改骂刘非：“都怪你啦！一天天的不教点正经东西！”
　　刘非立马收了扇子绷起脸，叹了口气，弯腰对小宝说：“小宝儿，刘叔叔今天再教你一个有关鱼和水的词啊，叫做池鱼之殃……”
　　“行啦，”秀秀打断他们，“别水里的鱼池里的鱼啦，先说说你这手里的鱼吧”，秀秀指着小宝拎在手里一直没撒开的金鱼灯，“这只金鱼你确定不挂起来吗？”
　　“不挂！这只金鱼灯我要去送给小满。”小宝说着往外就跑。秀秀一把薅住他，沉吟了一下，声音柔和下来：“小宝啊，你的金鱼灯这么漂亮，小满一定很喜欢，嗯……刚才小满她娘说明天就要带她回家去了，这个灯，你就送她拿回家去挂好不好？”
　　“啊？小满要回家？”小宝一听就急了，跺着脚红了眼圈，“娘，小满能不走吗？我不想让她走。”
　　秀秀叹了口气，手指梳着儿子已经留长了的头发，“小宝啊，娘知道你舍不得小满，可天下哪有不散的筵席？即使她不回去，再过些日子，咱们也要离开这里的。”
　　小宝从小跟着秀秀各处漂泊，早已习惯了经历各种别离，怎么可能不懂这个道理？只是这次跟小满太玩得来，有什么好吃的想着带给她吃，有什么新鲜玩意迫不及待地拿给她看，现在忽然要分开，实在太难接受。
　　刘非蹲下身来，拢着小宝的后背摩挲，“小宝啊，小满跟你是特别特别好的朋友，对不对？”
　　小宝含着眼泪点点头。
　　“那好朋友即使不能经常见面了，也还会是好朋友，不会变，是不是？”
　　“是……”
　　秀秀插口道：“过两天，娘再带你去看她好不好？”
　　“好……”
　　刘非拍了拍他，“去吧，好好跟小满告个别。”
　　“嗯……”
　　秀秀看着提着灯的小小身影快要走远了，喊了一嗓子：“哎，也别待太晚了，一会儿回来还要吃晚饭！”
　　“呦！你们还没吃饭啊？”如忆忽然从门口探出半个身子，堆出一脸的笑，“我跟小宝在外面吃过了哎，嘿嘿，抱歉啊，也没给你们带点儿回来。”她也确实觉得有点不好意思，说完就赶紧闪回屋里去了。
　　“诶你这人真没义气哈，我跟刘非可饿着肚子等你们半天了。”秀秀对着空空的门口白抱怨一句，转头对刘非说：“就剩咱们俩了，我去厨房取两碗饭来，咱们就把王氏送来的鸡给消灭了吧。”
　　秀秀一边说着就要走，却被刘非拦住，“秀秀，这种事儿，应该我去。还有王氏明天要用的车，我也该去安排一下。”
　　可是你今天喝多了，乌漆嘛黑的再摔了你，秀秀心想，嘴上却说：“都是小事，谁去还不一样，你呀，就先歇一会儿吧。”
　　“不，我去。”刘非十分坚持，又半开玩笑半是认真地说：“你不是真想省下这份薪资吧？”
　　嘿！这人执念还挺深！秀秀无奈，“好，那就都依你。对了，我房里还有些账目没看完，吃完饭，你也一起来吧？”
　　刘非这才满意地一笑，微微躬身，“卑职遵命。”