《女巡按 非秀 贞节牌坊》北极圈小火苗

10、第 10 章

　　十
　　第二天，秀秀穿了官服，坐了轿，带着阿非和一众府役二赴张家堡。她知道刘非口才远胜于自己，因此与那张氏宗长见面后客套一番后，把话题全交与阿非去说。
　　阿非充分施展他的三寸不烂之舌，先是恭维了宗长一番，说他年高德劭，众目具瞻，高帽子戴了个足。
　　接着又将这些年王氏母女的辛酸艰难讲述得闻者伤心听者流泪。秀秀只听得泪在眼眶里打转，碍着要维护官家威严，强撑着才没让它掉下来。
　　再说起王氏当年被逐，怎么说也算族中理事不清，冤枉了好人，于情于理，得到些安慰与补偿，也是应当的。秀秀听了，频频点头。
　　最后又讲王氏一事今已妇孺皆知，宗室如能破例对她予以扶助，此仁义之举必将传遍全县，张氏宗族一定会声望愈隆，也将使张氏产业发展蒸蒸日上。秀秀觉得，我的师爷讲得太好了，太有道理了！这一番循循善诱，语重心长，就是铁石之人也会被打动啊！
　　可是看那宗长，在椅子里稳稳一坐，或者是做腔作势地饮口茶，或者是捻着那几根花白的胡须不说话，连眼皮都不大抬一抬。偶而出声，只是摇着头，把几句“宗族规矩不可更改”、“祖先教诲不可不遵”、“王氏虽可悯，但先河不可开”之类的话来来回回拿出来搪塞。阿非虽巧舌如簧，却劝不动这个顽固的老头，正是八面玲珑敌不过一根筋！
　　刘非说得口干舌燥，见这老头仍是纹风不动，心中盘算：看来预定目标很难达成，不如退而求其次，舍弃地产要求，先为王氏母女谋个栖身之所再说。但事前没跟秀秀商量过，不知秀秀会不会同意有此改变，他端起茶杯犹豫着，瞄了秀秀一眼。
　　秀秀已在一边按捺许久，这时看师爷沉默不言，忍不住亲自上阵。
　　秀秀晓之以理：
　　“张老先生，你口口声声说族规不可违背，可是普天之下莫非王土，我朝律法都没有哪条禁止女子继承遗产，你族规再大，又怎能与国法相悖？”
　　张氏宗长冷哼一声：“可是律法也没规定女子与男人有同样继承权利，草民并未犯法，请大人不要以官威压人。”
　　“哦，我们大人并没有这个意思，请老先生不要误会。”刘非插言，笑如春风和煦。
　　“对啊，我只是跟先生在讲道理。”秀秀想了想，接着说：“虽说祖宗教诲后世子孙应该遵从，但规矩是前人所定，时移事易，前人哪能尽知后世变化？对了，你听没听说过圣上亲封的天下第一酒的吕家？吕老爷子留下的诺大家产，全部传给了独生女儿继承呢。她的女儿也并未辜负父亲期望，经过十年的经营，使吕家酒业举国闻名。如果他也像你这样死守规矩，岂不是要陷入后继无人的窘境？”
　　“是啊，因循守旧，不知变通，张老先生，这绝非明智之举啊”刘非再劝说。
　　“哼，管他吕家怎么分配，我张家产业都是祖宗所传，自然祖宗说怎样就怎样，祖制绝不能改！”
　　张老爷子年龄既长辈分又高，多少年来早已习惯了别人对他毕恭毕敬言听计从，今天面对官家两个年轻人一唱一和，轮番上阵，颇感压力。心一烦乱，端茶盏的手抖了两抖，发出格愣格愣的响声，他就势把杯子往桌上重重一放，道：“老朽年迈，无力久坐，请恕我招待不周了。大顺、六子啊，”他招呼旁边站着伺候的子侄们：“你们陪着包大人刘师爷再坐坐，一定要把客人招待好。”说完向着秀秀一拱手，拄着拐杖出了门就要走。
　　“哎！别走啊，我话还没说完呢！”见张老头要溜，秀秀心里一急，起身就追。“唉！”刘非暗自摇摇头，也赶紧跟过去。
　　“张老先生，您这话就不对了，想张氏子孙众多，也不过源于一家。一家之力，怎么可能置下诺大一个村庄的产业？自然也是靠着代代儿郎的积累了。而做子孙的，也正应该胸怀远志，向外开疆拓土，挣下产业，救济家族贫弱。要是只管看紧祖先留的一点遗产，跟孤儿寡妇争利，岂不成了那没出息的不屑子孙了？”
　　张氏宗长听着秀秀的话句句都像是在骂他，气得手也抖了，山羊胡一翘一翘的，“你……你……”他越是生气，头脑越不灵光，指着秀秀你了半天，想不出一句话来反击回去，最后只得把拐杖往地上一顿，“今天不管大人怎么说，我张氏的规矩就是不能改！”他见屋前的空场上聚集着不少村民，忽然指着他们放大声音道：“大人要以官家身份强压我张氏更改族规，也得问问我张氏子孙们答不答应！”
　　“什么！改祖宗规矩？”，“那怎么行！”，“不答应！不答应！”围观村民虽不明所以，但“改族规”这简单的字眼已刺激到他们的神经，纷纷鼓噪起来。
　　秀秀赶忙向村民挥了挥手，示意他们稍安勿躁，心里念着：师爷还说要动之以情，又向张氏宗长说：“王氏也是你张家媳妇，小满更是张氏后人，宗长为什么就不能大发慈悲之心，对她们多加照顾呢？听说小满冒充男孩一事，是张亮生前安排下的，他怕的就是失去产业的孤儿寡母无法生存啊。如果您是张亮，是不是也会有同样的忧虑？看到她母女如今境地，是否会泉下不安呢？”
　　张氏宗长年事已高，平时别人在他面前提个“死”字都忌讳，现在却听秀秀拿他比去世了的张亮，气得脑袋嗡嗡的，差点没当场就归了西。他抖得更厉害，嘶声嚷嚷起来：“祖宗规矩岂可因一妇孺就改！今天大人非要动我祠堂石碑上的条律，除非从我身上踏过去！”
　　周围的村民站得不是太近，听不清秀秀跟宗长个人讲的话，宗长大声的吼叫却听得明明白白。
　　“什么！巡按要改我们族规？”
　　“她要毁我们宗祠石碑！”
　　“我们张家安分守法，并无罪过，为什么要动我们宗祠？”
　　“当官的就可以不讲道理，为所欲为吗！”
　　“上次还以为她和善，原来是个昏官！”
　　“跟这狗官拼了！”
　　……
　　消息在咫尺之间便以讹传讹，越传越离谱了。宗长并不想去消解村民的误会，他看到自己发话一呼百应，心里得意，想利用这声势逼秀秀退步。“跟我斗，你还嫩点！”这么盘算着，他便不发话，装着气得不轻的样子弯腰咳嗽起来。
　　村民激动之中一拥而上，向着秀秀这边包围过来。秀秀带来的府役连忙去拦，阻止他们靠近，推推搡搡之间，场面愈加混乱。后面的人看不到前面发生了什么，唯恐同宗亲戚吃了亏，招呼着回去取家伙农具来助阵，也有人捡起地上的石块抄在手里。
　　刘非眼见着事态将要失控，宗长却没有制止的意思，一步跨到前面，挡住秀秀，向着村民们连连摆手，大声喊道：“乡亲们！大家静一静，听我说句话！巡按大人这次前来，是……”一句话还没说完，混乱的人群中不知谁扔出一块石头，正砸中刘非额角。刘非哎呦一声捂着头弯下腰。
　　秀秀吓了一跳，忙拉下他的手查看，只见阿非眉骨之上皮开肉绽，鲜血直淌而下。
　　秀秀顿时大怒，从袖中掏出块手帕来交给刘非让他按住伤口，又断喝一声：“是谁伤的人！给我揪出来！”
　　听说要抓人，人群哗动愈甚。刘非急了，伤也顾不得捂，推着秀秀向后就走：“别说了！先走！”又命令府役：“护住大人！快退出去！”
　　府役们勉力阻挡着一波一波涌过来的人潮，拓出一条通道，一行人簇着秀秀，疾走而出。好在张氏宗长并不敢真的把事情闹大，制止了乡民的围攻追赶。众人疾行了一阵后，放慢脚步，重整队伍，点检人员，除了刘非，倒没有其他人受伤。
　　此时刘非半边脸颊几乎都被鲜血糊住，衣服上也星星点点全是血迹。他之前也受过伤，但秀秀赶到时伤口都已包扎妥当，这是秀秀第一次亲眼见他流血，只觉得那鲜红刺得她心头突突乱跳，脚底都有些发软。她把轿帘一掀，推着刘非胳膊往里送，“你坐轿，我步行。”
　　刘非还执拗着不肯：“不行！大人，这不合规矩。”
　　秀秀火了，大声道：“啰嗦什么！我是你上司，我的话就是规矩！”说着手上用力，把刘非推进去，令他坐好，吩咐起轿。
　　一队人马匆匆回返县衙。