《美人与长安》西瘦

13、第十三章

　　流言如飞沙，肃栗之间，忽就浸染了整个山中镇。

　　元萝与元思牙起初没有在意。

　　他们相互扶持，晨晓至暮色，只管顾两人的平淡日子，对来往百姓渐多的莫名神色，也只是暗自不解，懒得花心思多想，转头便抛却忘下。

　　尔杂眼前事，哪管他人好。

　　小镇合僻山中，桃花扰扰，许多年里，少与外界相通。镇中人不被拘束，由当地望族拢氏一言当令，管顾镇中事务。

　　拢氏族长的孙儿，公子季垂慕元萝久矣，明里暗里，也招惹过元萝，可惜她无意公子季，一回回举重若轻避开了他。

　　公子季气恼不已，却无可奈何，多年桃里秋实的过去，元萝安分守着酒摊，他远远看着，始终未讨到半分好。

　　直至流言甚嚣尘上，广绝不散。

　　公子季以为这是好时机，喜不自胜，忙喊了镇中说得上话的一户人家，有模有样地挑了身装扮，一齐去了元萝屋舍。

　　炭火将消，凛风未去的时节，天喧日色遮幕。元萝拾木具，舀了一壶酒，轻和浅淡地递与元思牙，让他给镇头的山户家送去，然后望向公子季，应道来人的话：“......娶妾？”

　　彼时因流言纷扰，客人寥寥无几。元萝一日已沽不出太多酒，清闲寂静，日子愈渐拮据。

　　与公子季随行而来的老妇人打量了元萝几满未动的酒酿，笑了笑说：“是啊，而今镇中人疑虑不止，避恶连连，唯这一法子，算是元姑娘最好的出路了。”她顿了顿，向公子季递了个神色，继续说，“公子季好心，此回帮你一把，既解了姑娘现下的困窘，也劈了那些扰扰肆意的流言一掌，镇中人无稽的猜疑，便也不攻自破了。”

　　元萝面色依旧平和，好似往先的萧淡因絮，日益困窘，只是云淡风轻的桃花一盛，散在陌上山头，实在平淡，以至她一直未多顾看。

　　她听出了老妇人道述的缘由，静默了半晌，恍然过来：“原来镇中人有这样的想法。”

　　公子季紧忙上前，开口道：“无妨的，但若元姑娘入我府中，任旁人闲事泛泛，也不敢再无端的揣测姑娘了。”

　　他说完这话，好像清风缕缕，沁人心脾，霎时自己先被说服了。

　　山中向来极重女子声誉，信礼法，奉教义，嫁入夫家，便须谨慎自守，倚靠夫婿为生。元萝虽面容美艳，到底无依无靠，没人知道她的来历身份。她又常年摆弄酒摊，抛头露面，女儿家端矜的名声早已损毁。

　　乔竹南生，弱水汤汤。

　　元萝蹉跎多年，公子季愿意放下身段，给她个名分，使她免于再过而今贫寒清简，不知尽头的沽酒日子，恐怕元萝亦求之不得，暗下欢欣了。

　　公子季如是想着，好似潜压了呼之欲出的愿疾，一朝喷薄而出，眼中精光流转，暗色遮过，尽呈得意了然。

　　“不过外人本就多话，既嫁了人，那孩子便不该跟你再去拢氏。他已十来岁，身量渐长，顾好自己应是无碍。”他偏着身，理所当然地说，“酒摊就交由他打理罢，时令一好，再来看望他就是。”

　　冬春寒凉，山中回风卷雾气，氤氲不止，街上似凝了层霜，气息清冷又料峭。

　　元思牙三步并作两步，快些将酒送去，折返时未及帘幕，正好听见了这句话。他还不明白发生了甚么，只知有人要他与阿姐分开，心中一紧，曾经颠沛的日子里，那种恍然无措的感觉，再一次漫天袭来，元思牙心思如小兽一般，颤颤无助，敏感地察觉到了不安。

　　永川不定思，怯舍朝叶意。

　　他只是怕自己被抛弃罢了。

　　元思牙抿了抿唇，快步跑了进去，低着眼眸，脚步盘桓至元萝身畔停下，一把抱住她：“阿祇要陪着阿姐一辈子的，不能分开。”

　　元萝尚在愣神，感觉腰处被人紧紧攥住，元思牙眉头害怕地皱起，紧黏在侧，还是以前万分依赖她，不肯撒手的模样。

　　自是亲昵无间，引人瞩目。

　　老妇人面色一僵，旋即扯了个笑，对元思牙道：“果真是个孩子，胡言乱语的，你阿姐年岁渐长，怎能不嫁人，有个依靠？”

　　元思牙撇嘴，正想说话，老妇人精光一闪，声音又起，抢话道：“我知你由阿姐带大，感念她的恩情，不愿意分离。只是你也须得知道，阿姐艰辛养你多年，已是不易，你又怎可挟弄阿姐的善意，一直赖着她，让她被你拖累了？”

　　好似平山大川，倾然压抑在心口，元思牙觉得茫然又委屈。

　　他平静浅薄地过了这么多年，与元萝相依为命，从未想过成家分离这个问题。元萝待他好，他也只想珍惜眼前，好好守着元萝，长垣无期，日后再报恩照顾她。

　　山中岁月，桃花春风，他想要阿姐好的。望她欢喜安宁，望她食粟无忧。心性简单如此，并不是他们提及的这般卑私自顾。

　　可是嫁人......阿姐就不要他了。

　　元思牙低落又挣扎，太过懵懂的年纪，实在不解复杂情绪，彷拂远处山花近眼可见，却又隔临云海，总不能够窥探明彻。

　　他心头如草絮般纷乱，闷然烦忧，不知所措。

　　“我没有......想要拖累阿姐。”

　　元思牙垂着头，羽睫轻颤，面颊好似染霜的玉，火光粹照下，分外惹人怜惜。

　　可在公子季看来，这孩子忧愁柔弱的模样，更显容貌秀致，不辨雌雄，实在是碍眼。他强忍下气闷，说道：“镇中人规矩，本就看不得伤俗脏污的事，且不说你到底心思如何，外头的传言此起彼伏，你与元姑娘再同居一室，已不合适。”

　　他们强势且曲理，元思牙听得莫名，咬着唇不敢反驳：“我，我......”

　　铺天盖地的嫌弃，印在元思牙身上，他双手紧了紧，愈渐扣住身边人腰际，畏缩一如惶恐的幼兽。

　　元萝心疼他，也明白了这两人的来意，待思索得清楚，她缓声答道：“公子言重了，孩童心思纯澈，您须得慎言。”

　　水丈千生，形态万般。

　　她目光淡然，不余无关的喜恶，仅只是看着公子季，便似秋水上粼粼的柔光，消散了屋中凛如冰雪的气息。

　　公子季痴了神，心中雀跃，“姑娘说得也在理。”

　　“镇中人的猜测，我们原是不知道的。”元萝今日才知晓镇中人的想法，蹙起眉头便问道：“我等自束其生，坦然过活，不倚赖旁人怜施，又何须拘谨于他们的在意？”

　　公子季瞥了元思牙一眼，不便再计较，索性退让道，“罢了，我此番来，也不是争执这些的。”
　　“娶妾一事，元萝也不能答应公子。”元萝神色平和，摇头说道。

　　公子季闻言愣怔，这话出乎他意料，公子季下意识看向帮他说亲的老妇人。老妇人忙说：“这是为何，拢氏一族为镇中大户，公子季不畏名声，甘愿娶你，日后自然也不会亏待你去。”

　　元萝轻移开目光，坦然回道：“阿祇还小，我从未想过抛下他。”

　　屋中一方四壁，炭火烧彻盆中，盈盈充暖，阻了外头冬春的朔冷沉绝。

　　话语静寂落下，元思牙动了动，手中微松了些，讷然抬头望向元萝——她还是像很多年前一样，美貌温柔，眸色轻淡，单看她的容颜，好似落在人间合染一世富贵的仕女。

　　本该沟壑万千，触不可及，元思牙狼狈不堪的命途中，绝不会交织的存在。

　　幸好，她捡了自己。

　　元思牙低垂着眼，轻动了几分，忽觉往先灰暗横生的坎坷，伤疾，饥寒和欺辱，若是冥冥之中的注定，能换下与阿姐的相遇，回想来也没甚么艰难的，他甘之如饴。

　　老妇人与公子季对望一眼，犹疑劝说：“姐弟二人分不分开，这都是小事，还能再予商量。”

　　元萝敛着神色，轻柔拒道：“多谢公子好意，可元萝与您不同，僻离山外，不能受下人间的嫁娶之仪。”

　　寒风劲胜，山镇平光暗淡，唯炉中火簇，照映一室光影，生动赤绝。

　　“你与我如何不同了？！”她的话看似真切，却实在没头没尾，公子季脱口问出，随即意会——她在意元思牙，应是随口捏出的缘由，打发自己而已。

　　公子季暗恼，再三劝说元萝无果，她心意坚定，不容人更疑。几人静守在原处，炉火暖寂，元萝神情云淡风轻，任时辰消走，凝身不言，只闻帘帷屋外的寒风溯拢。

　　沉影萧寒镇，关山月如钩。

　　许久，公子季没了耐性，恨瞪元思牙一眼，声音冷了些：“元姑娘可想清楚了，镇上守礼，你而今处境艰涩，再不悔改弥救，该如何自处。”

　　元思牙下意识避开公子季，缩在元萝身侧，想了想，又小声道：“我会保护阿姐的。”

　　约莫小孩子气力如草浮，说出的话也散碎在凉寒风雪中，不易惹人在意。

　　元萝心中柔暖，却也不放在心上，她想及公子季的话，并不明白：“我和阿祇蔽户立身，沽酒淡食，从不妨碍别人，没有做错甚么，为何要悔改弥救？”

　　她性情轻散，目上尽是渺渺芒尘，卷风度日的，是自己的心之所向。

　　我见江雪千里，春华秋实，从来与旁人没有干系。

　　元萝想得简单，无谓其他人的规束，言辞舒和却不由分说地拒下了公子季。

　　公子季与老妇人哑口无言，他们强求不得，老妇人面色已极不好看：“年岁漫长，你一时意气，也只是委屈了自己。”她小心觑了眼公子季，正声又说，“也罢，你自己先想想，日后再谈就是。”

　　“不识抬举！”公子季气极，临走时露了本性，倨身一甩，回身打量了元萝和元思牙二人，冷笑道：“看来外头流言不假，假以姐弟之名，色授交融，枉顾人伦礼法，你们真是污秽了人眼。”